367 Tây Bộ đấu võ (6) Tuyết tháng Năm tan nhanh chóng, vài ngày trước còn gió lạnh gào thét, vậy mà mấy ngày sau đã nắng rực rỡ. Nhiệt độ ấm lên, ánh nắng chang chang khiến không khí trở nên oi bức. Dưới sự chỉ dẫn của Nabryn, sĩ quan Jones am hiểu địa hình, Tên Béo cùng vài cận vệ kỵ binh dọc theo dãy Hồ Lạp Thái Sơn thẳng tiến về phía bắc. Vượt qua đoạn đồi núi phía trước, dãy núi xám xịt hiện ra trước mắt Tên Béo. "Đại nhân, đó chính là thôn Phí Thái Cổ Ca," Nabryn, người dẫn đường, chỉ vào thôn trang nói, "Ba năm trước, tôi từng đến đây. Nếu muốn đi ngang qua hoang dã Phí Thái để đến Khergits phương Bắc, đây là con đường thiết yếu. Kiểm soát Phí Thái Cổ Ca là có thể cắt đứt con đường này." Tên Béo quan sát kỹ địa thế bốn phía và nhận ra Nabryn nói không sai, đây quả là vị trí tốt nhất để án ngữ yết hầu đường núi. Hẻm núi thung lũng duy nhất càng khiến nơi đây trở nên đặc biệt quan trọng. Những ngọn đồi cao tựa như Cự Long đột ngột vươn lên, nằm phục giữa vùng quê. Hẻm núi thung lũng rộng lớn kéo dài vào sâu, như một cửa cống khổng lồ chia cắt dãy núi. Hai bên hẻm núi, lờ mờ hiện ra bóng dáng những ngôi làng, với hàng chục căn nhà gỗ đơn sơ xiêu vẹo dựa vào sườn núi. "Ừm, không tệ!" Tên Béo hài lòng gật đầu, quay sang quan ghi chép bên cạnh nói, "Ngươi hãy ghi chép lại toàn bộ khu vực chúng ta vừa đi qua. Sau khi về, lập tức giao ghi chép cho Liên minh thương mại của lãnh địa Jones. Yêu cầu họ chuẩn bị tốt việc thiết lập trạm mậu dịch tại đây." Vừa trở lại nơi đóng quân, Tên Béo đã thấy A Lương Mỗ Rễ Cây, tham mưu trưởng quân đoàn được điều từ Reyvadin tới. Hắn cầm trong tay một cuộn văn bản đã vẽ xong đi tới, vẻ mặt cung kính hành lễ: "Đại Công! Đây là tập sách huấn luyện tác chiến phía Tây mà chúng tôi đã biên soạn dựa trên địa hình Hutak!" "Ồ, nhanh vậy sao?" Tên Béo hơi lấy làm ngạc nhiên, tiếp nhận văn bản từ tay A Lương Mỗ Rễ Cây, cẩn thận xem xét. Sau khi hỏi dò vài vấn đề liên quan đến sự khác biệt địa hình và các đối sách tương ứng, hắn dùng con dấu của mình đóng lên văn bản. Đây chính là sổ tay tác chiến phía Tây sắp được ban hành. Địa mạo khu vực Hutak mang đặc điểm tổng thể của phía Tây: địa thế bằng phẳng nhưng hẹp dài, rừng rậm và đồi núi xen kẽ dày đặc, tựa như một tấm lưới đánh cá chằng chịt, đứt gãy khắp nơi. Loại địa hình phức tạp này là một vấn đề mới mà quân đội Samoore, vốn quen tác chiến ở đồng bằng và thành trì vùng núi, không thể không đối mặt. Tên Béo đã phái người lập bản đồ địa hình toàn bộ lãnh địa Hutak m���t cách tiêu chuẩn, gửi xuống cho các trung đội đang huấn luyện ở biên giới phía Bắc lãnh địa Jones. Đồng thời, hắn cũng chỉ thị bộ tham mưu quân đoàn dựa vào loại địa hình này, kết hợp kinh nghiệm của lính đánh thuê địa phương, biên soạn một phần yếu lĩnh tác chiến trên chiến trường hoang dã phía Tây. Sau khi tự mình ký tên, hắn cũng ban hành xuống các trung đội, nhằm thích nghi với cuộc chiến phía Tây sắp bùng nổ với Bắc Stephanie. Hiện đã có Lữ đoàn thứ Sáu, thứ Tám của Bắc Quân và ba Lữ đoàn của quân đoàn vùng núi tập kết ở tuyến biên giới. Thêm vào 6000 kỵ binh cận vệ đang chiếm giữ Hutak, tổng binh lực của Samoore lần này đã vượt quá vạn người. Trong bức thư gửi cho Mao Ma Đạt Nhân, Tên Béo hứa sẽ giao phó khu vực quan trọng này cho gia tộc Mao Ma quản lý. Thực chất, đây là sự cân nhắc cho đại chiến sau này. Kẻ thù hàng đầu của Samoore là Bắc Stephanie, không cần thiết phải lãng phí binh lực quý giá của mình ở phía Tây. Tên Béo cân nhắc rằng, thay vì phái quân đóng giữ vùng đất lạ lẫm này, và bất cứ lúc nào cũng phải đối mặt với khả năng phản kích từ phía Tây, Thì không bằng thăm dò địa thế rồi sau đó giao lại. Như vậy vừa có thể ban cho gia tộc Mao Ma một chút thể diện, loại bỏ sự cảnh giác của Tây Bộ đối với Samoore, lại vừa có thể giành được quyền chủ động trong các chiến dịch tương lai ở phía Tây. Trong thư gửi Mao Ma Đạt Nhân, Tên Béo trước tiên bày tỏ sự tôn kính của mình đối với ông, đồng thời cho thấy mình không hề có dã tâm thèm khát Tây Bộ. Sở dĩ xuất binh Hutak hoàn toàn là vì lãnh địa Jones. Hắn cũng đề nghị Mao Ma Đạt Nhân, chúa tể Tây Bộ, rằng để thúc đẩy liên lạc và phát triển giữa hai bên, tránh lặp lại những hiểu lầm tương tự, Samoore đồng ý mở cửa tất cả cửa khẩu lãnh địa của mình cho Tây Bộ. Chỉ cần là hàng hóa được vận chuyển từ Liên minh Tây Bộ, đều có thể hưởng chế độ miễn thuế ngang bằng với Liên minh Thương mại. Đương nhiên, hàng hóa của Liên minh Thương mại ở Tây Bộ cũng sẽ được hưởng các ưu đãi tương tự. Tên Béo tin rằng gia tộc Mao Ma sẽ chấp nhận điều này, không chỉ vì thế lực hùng mạnh của Samoore, mà còn xuất phát từ sự cân nhắc lợi ích của bản thân. Ngay cả khi gia tộc Mao Ma muốn ngăn cản, thì những lãnh chúa Tây Bộ thiển cận, hám lợi phía sau họ cũng sẽ thúc giục gia tộc Mao Ma chấp nhận yêu cầu mang lại lợi ích này. Đây là bước đầu tiên trong cuộc chiến kinh tế mà Tên Béo phát động, một sự dụ dỗ đường hoàng nhưng đầy cạm bẫy, ẩn chứa lưỡi dao sắc bén chết người sau vẻ hào nhoáng của đồng tiền vàng. Tên Béo vừa chọn được một địa điểm tốt: thôn Phí Thái Cổ Ca! Ngôi làng hoang vu nhỏ bé này chẳng mấy chốc sẽ trở thành thành trấn phồn hoa nhất Tây Bộ, trở thành đại bản doanh để Samoore thâm nhập kinh tế Tây Bộ. Lần này, Tên Béo dự định điều Lidacus, người am hiểu nội vụ, đến đây. Để kẻ khao khát lập công lớn này phát huy năng lực sở trường nhất của mình: điều phối vật tư, đóng giữ tại Phí Thái Cổ Ca, hỗ trợ hắn chỉ huy cuộc chiến tranh vô hình này. Trong thời đại mà đất đai là chủ yếu, sẽ không ai quan tâm đến cuộc chiến tranh kinh tế, kẻ sát thủ ẩn hình vô hình này. Chỉ cần mở ra mạng lưới thương mại Tây Bộ, những mặt hàng của Liên minh Thương mại, vốn bị hạn chế bởi sự phong tỏa nghiêm ngặt của các vùng đất phương Bắc và tình hình chiến sự, sẽ có thể trực tiếp vận chuyển qua vùng thảo nguyên. Khi kinh đô suy sụp và tuyến đường thương mại phía Bắc chịu tổn thất nặng nề, đây sẽ trở thành một bàn cờ thuận lợi. Đây là mắt xích quan trọng nhất trong kế hoạch của Tên Béo. Hắn đã có hai tính toán sẵn, chuẩn bị đồng thời khai chiến ở Tây Bộ và Bắc Bộ. Đương nhiên, một là công khai, rõ ràng; cái còn lại thì lặng lẽ, âm thầm. Chiến tranh không nhất thiết phải dùng đao kiếm. Sau một thời gian điều tra, Tên Béo phát hiện Tây Bộ xa xôi, khép kín, dưới sự phát triển hàng chục năm đã hình thành hệ thống kinh tế nhỏ của riêng mình. Thế nhưng, so với hệ thống thương mại phát đạt của Samoore, chu trình kinh tế yếu ớt của Tây Bộ quả thực giống như sự khác biệt giữa một đứa trẻ yếu ớt và một người trưởng thành khỏe mạnh. Chỉ cần nhẹ nhàng đẩy một cái, hắn liền có thể khiến nó không thể gượng dậy được! Hiện tại, hắn chỉ cần dùng bàn tay thương mại xé toạc vỏ bọc cứng rắn, khép kín của Tây Bộ, để những xúc tu thương mại phát triển của Liên minh Thương mại thâm nhập vào, liền có thể hoàn toàn kiểm soát vùng đất này trong tay mình. Trụ cột kinh tế của Tây Bộ là ngành sản xuất da lông đơn sơ, nền tảng quân sự của Tây Bộ là văn hóa lính đánh thuê. Tên Béo đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, toàn lực huy động sức mạnh của toàn bộ Liên minh Thương mại, trong vòng hai tháng mở ra tuyến thương mại phương Bắc, thâm nhập toàn diện vào mọi ngóc ngách kinh tế Tây Bộ, đánh một trận chiến tranh kinh tế. Nền kinh tế nhỏ bé, đơn điệu như Tây Bộ không thể chống lại Liên minh Thương mại có khả năng thâm nhập cực mạnh. Dưới sự kích thích của các điều kiện ưu đãi, rất nhiều món hàng xa xỉ, đắt tiền đến từ Samoore sẽ nhanh chóng chiếm lĩnh đời sống của giới quý tộc Tây Bộ: tổ chức tiệc rượu! Có được mỹ nữ! Khoe khoang bảo vật! Đây là bệnh chung của tất cả quý tộc. Tất cả những điều này đều cần một lượng lớn kim tệ, mà đây lại là hạn chế lớn nhất của Tây Bộ. Rất nhanh, họ sẽ nhận ra nền kinh tế nhỏ bé, đơn sơ của lãnh địa mình không thể chống đỡ được lối sống xa hoa của họ. Túi tiền của họ sẽ nhanh chóng cạn kiệt. Con đường duy nhất là hợp tác với Liên minh Thương mại. Hoặc là thành lập đội buôn, trở thành một thành viên của Liên minh Thương mại, từ đó sống một cuộc đời giàu có. Kẻ nào cố thủ trên vùng đất nghèo nàn sẽ rơi vào khốn khó và chán nản, hoặc phá sản, suy tàn. Quý tộc sở dĩ là quý tộc là bởi vì họ đều là những người rất thực tế. Kẻ nào không thực tế, kẻ đó đã bị đào thải! Chẳng bao lâu nữa, bàn tay ma thuật của kinh tế sẽ rất tự nhiên buộc chặt các lãnh chúa Tây Bộ này vào cỗ xe chiến tranh của Samoore, khiến lợi ích của Samoore trở thành lợi ích quan trọng nhất trong lòng họ. Tên Béo đưa ra điều kiện thứ nhất trong thư là hy vọng gia tộc Mao Ma cho phép các đội buôn có thể thuê lính đánh thuê Tây Bộ. Điều này được đưa ra nhằm khai thác văn hóa lính đánh thuê của Tây Bộ. Tên Béo tin rằng theo việc mở ra tuyến đường thương mại Tây Bộ, rất nhiều đội buôn sẽ đổ về Tây Bộ như mèo ngửi thấy mùi cá tanh. Nơi đây có những vùng đất lạnh giá tự nhiên, địa thế bằng phẳng r���ng rãi, điều kiện địa lý cực kỳ thuận lợi, thậm chí không cần sửa đường. Theo kế hoạch, Liên minh Thương mại sẽ huy động ít nhất 2 vạn thương nhân đến Tây Bộ. Dưới sự thúc đẩy của chính sách ưu đãi của Samoore cho Tây Bộ, con số này có thể còn nhiều hơn. Rất nhiều lính đánh thuê Tây Bộ chính là những gì các đội buôn này cần. Đến lúc đó, lính đánh thuê trở thành vệ sĩ cho các đoàn buôn, các lãnh chúa trở thành cộng đồng lợi ích của Samoore. Khi đó, Tây Bộ còn có thể xa rời Samoore được nữa sao? Tên Béo đang ở đây lên kế hoạch, mưu đồ của riêng mình, nhưng phòng khách chính của thành Saran lại đang u ám. Hồ Khoa Kỳ Lực mặc trên người áo giáp chạm khắc hoa văn bụi gai màu trắng tinh xảo đi vào phòng khách. Những bước chân nặng nề vang lên trên sàn nhà cứng lạnh, phát ra tiếng động trầm đục. Một chiếc bàn dài bằng gỗ lim dày nặng, dài tới hơn chục mét, hầu như chiếm trọn trung tâm phòng khách. Hơn trăm quý tộc đeo các loại huy hiệu, ngồi hai bên lấy một lão nhân mặc trang phục hoa lệ làm trung tâm, tựa như các vì sao vây quanh mặt trăng. Thấy mình bước vào, hơn trăm cái đầu đen sì quay lại, vô số ánh mắt mang đủ loại ý vị đổ dồn vào hắn. Ngay cả với sự dũng cảm của Hồ Khoa Kỳ Lực, trái tim hắn cũng không khỏi run rẩy một chút. "Gặp quỷ! Chẳng lẽ mình vô tình xông vào một cuộc họp lớn của các lãnh chúa Tây Bộ sao?" Khóe miệng Hồ Khoa Kỳ Lực khẽ nhếch lên. Hồ Khoa Kỳ Lực nhận ra ngay Mao Ma Đạt Nhân. Một lão nhân với ánh mắt sắc lạnh như vậy vốn đã hiếm thấy, huống hồ lại ngồi ở ghế chủ tọa trong đại sảnh. Ngay cả kẻ ngu si cũng biết vị này chính là chúa tể Tây Bộ, tộc trưởng gia tộc Mao Ma. "Chào ngài! Kính gửi Đại nhân Mao Ma Đạt Nhân cao quý. Tôi đại diện cho Đại nhân Nhiếp chính Vương quốc gửi đến ngài lời thăm hỏi chân thành nhất!" Hồ Khoa Kỳ Lực đặt bàn tay lên ngực, hành một lễ kỵ sĩ. "Đại nhân Nhiếp chính thật có khí phách!" Mao Ma Đạt Nhân vẫy tay về phía Hồ Khoa Kỳ Lực, xem như đáp lễ. "Không biết Đại nhân Mao Ma có hồi âm gì về đề nghị của Đại nhân Nhiếp chính không ạ?" Hồ Khoa Kỳ Lực ngẩng đầu lên, không chút e dè đối diện với khí chất sát phạt, lạnh lẽo toát ra từ Mao Ma Đạt Nhân, người đã trải qua chiến trường quanh năm. Điều này khiến không ít lãnh chúa liếc mắt, nhiều vị cao niên dồn dập nhíu mày. "Đặc sứ Jones này mang mùi máu tanh quá nồng! Nồng đến mức như một luồng khí âm lãnh vĩnh viễn không tan, cứ lẩn quẩn trong không khí. Phải là người đã giết hơn trăm kẻ địch trên chiến trường mới có sát khí lớn đến vậy." "Khặc khặc! Không biết lần này đặc sứ Jones đến thành Saran của ta có chuyện gì? Có chuyện gì cứ nói thẳng với ta!" Mao Ma Lavender khẽ ho hai tiếng bên cạnh.

Từng con chữ bạn đang đọc đều là tinh hoa từ công sức biên tập của truyen.free, xin chân thành cảm ơn.