Những người lính ở phòng tuyến của Stephanie cảm thấy vô cùng bất mãn! Đội Trọng Bộ Binh Samoore vẫn mang theo nụ cười thờ ơ trên môi, xa xa trên sườn núi Vatu, hơn một ngàn thi thể nằm la liệt.

"Ô ô!" Từ cánh phải của Stephanie, tiếng quân hiệu vang lên dồn dập, rõ to. Tuyến phòng thủ phía sau cánh phải Stephanie, vốn vẫn còn hỗn loạn, nhanh chóng xuất hiện nhiều đội lính thiết giáp với quân trận chỉnh tề.

Số lượng binh sĩ tuy không nhiều, nhưng tất cả đều mặc trọng giáp, tay cầm trường mâu và tấm khiên hạng nặng, nhanh chóng vào vị trí, tạo thành một bức tường khiên thép dày đặc, hòng ngăn chặn quân đội Samoore tấn công trở lại lần nữa.

"Quỷ thần ơi! Bọn tiện dân chết tiệt này đúng là làm mất mặt quân đội Stephanie chúng ta!" Hơn mười lính chính quy Stephanie nhìn những thi thể chất đầy sườn dốc, khinh thường bĩu môi chê bai.

Họ là Kỳ đoàn thứ sáu của Stephanie, một trong ba Kỳ đoàn lớn nhất của gia tộc Stephanie.

Đội quân được tuyển chọn từ những binh sĩ đến từ các lãnh địa truyền thống của gia tộc Stephanie, họ tuyệt đối trung thành và đáng tin cậy. Trang bị cũng toàn là trọng giáp tốt nhất, nhiều năm trấn giữ biên giới phía Bắc, thường xuyên giao chiến với kỵ binh du mục Khergits, nên sở hữu sức chiến đấu cực kỳ đáng nể.

Lần này, Stephanie Tuxar đã triệu tập đội tinh nhuệ này để làm tiên phong cho quân đoàn phía Tây, vốn định thừa thắng xông lên, đánh thẳng vào trọng trấn Saran ở phía Tây. Tiếc thay, chưa kịp tiến sâu vào biên giới phía Tây, họ đã bị quân Samoore bất ngờ tập kích, chặn đứng tại Oralgon.

Họ là Ngự lâm quân của gia tộc Stephanie, cũng là một mắt xích quan trọng trong kế hoạch bẫy rập của Stephanie Tuxar. Stephanie Tuxar đã bố trí họ ẩn nấp ở nửa sau sườn dốc, trong những chiến hào đã đào sẵn từ lâu. Kế hoạch ban đầu là đợi sau khi máy bắn đá tấn công, sẽ thừa thế truy sát những binh sĩ Samoore đang bỏ chạy tán loạn. Nào ngờ, đúng vào thời khắc then chốt nhất, quân Samoore lại lựa chọn rút lui. Sự thay đổi đột ngột này khiến Stephanie Tuxar, người đã chuẩn bị kỹ lưỡng trên đỉnh núi, cảm thấy vô cùng phiền muộn, không hiểu sơ hở nằm ở đâu.

"Việc có thể rút lui đội quân đang chiếm ưu thế vào thời điểm then chốt như vậy, quả nhiên danh xưng 'Liệp Ưng' của Samoore không phải hư danh." Stephanie Tuxar nhìn đội trọng bộ binh Samoore đang rút khỏi giao tranh, chỉ đành bất lực thở dài một hơi.

Trận chiến vừa qua quả thực là một cuộc tàn sát. Máu đỏ tươi chảy dọc theo rãnh đất khô cằn. Trên nền đất xám trắng, những vệt máu chói mắt còn in hằn. Những thi thể lính nông dân tử trận bị quân chính quy Stephanie vừa tiếp quản phòng tuyến chất đống lên nhau, dày đặc như một lớp cỏ dại vừa được thu hoạch.

Dù chỉ tổn thất ba ngàn quân "tiện dân", khí thế dũng mãnh thiện chiến của quân Samoore, khi lấy ít địch nhiều, đã khiến các đơn vị khác trong quân đội Stephanie không khỏi khiếp sợ. Danh hiệu "Đệ nhất cường quân" của Vương quốc không ngừng vang vọng trong tâm trí họ.

"Những lão già phương Bắc chết tiệt!" Một tên lãnh chúa bản địa nhìn bức tường thi thể đồ sộ trên sườn núi, cảm thấy đắng chát trong khóe miệng. Trong trận chiến vừa qua, ba tên lãnh chúa phụ trách đốc chiến đã bị quân Stephanie xử quyết ngay tại chỗ vì tội bỏ chạy.

"Chính mình thì không dám xông pha, lại đem đồng đội ra làm vật tế thần!" Nhìn thấy đồng bạn của mình trở thành bia đỡ đạn cho gia tộc Stephanie, các lãnh chúa cảm thấy một nỗi bi phẫn tủi nhục như mèo khóc chuột.

Cũng không ai biết, lần sau Samoore tấn công, ai sẽ là kẻ xui xẻo tiếp theo phải đứng ra cản bước. Tâm trạng hoang mang, chán ghét chiến tranh này lan tràn giữa các lãnh chúa. Điều này là một đả kích nặng nề đối với tinh thần toàn quân Stephanie. Trong số năm vạn quân tham chiến lần này, lính nông dân của các lãnh chúa địa phương chiếm tới một phần ba, tức khoảng mười lăm ngàn người.

Tỷ lệ lớn các đơn vị quân đội địa phương không chính quy như vậy là hệ quả của việc gia tộc Stephanie vội vàng bành trướng quân đội.

Vào tháng 4, tại trận Dhirim tục hội chiến, bá chủ phương Nam Samoore, dù binh lực yếu thế, đã hai lần đánh bại cường quốc Đại Lục Swadian, buộc Swadian phải cắt đất cầu hòa, làm chấn động toàn bộ Đại Lục.

Sức chiến đấu mạnh mẽ của quân đội Samoore đã khiến Stephanie, một thế lực cát cứ phương Bắc thuộc Vaegirs, không khỏi khiếp sợ. Tiếp đến là chiến dịch cứ điểm phía Bắc vào tháng 5: Mười vạn quân Bắc Swadian tinh nhuệ, từng đánh đâu thắng đó, mang theo ý chí báo thù, đã đột kích cứ điểm phía Bắc của Samoore. Thế nhưng, chỉ trong một đêm, họ đã thương vong hơn ba vạn người.

Không những không hoàn thành lời hứa mở ra phòng tuyến phía Bắc, trái lại còn bị chiến đao Samoore giáng một đòn chí mạng, buộc phải rút lui trong sự bất mãn.

Sự bất lực của quân đội Swadian đã khiến hai vạn quân tinh nhuệ của Stephanie, vốn đơn độc tiến sâu vào lãnh thổ địch, không nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào. Bị quân đội Samoore vây diệt tại ngoại ô kinh đô, binh lực vốn đã mỏng manh của gia tộc Stephanie càng trở nên kiệt quệ.

Để giảm áp lực về hậu cần, gia tộc Stephanie đã yêu cầu quân đội Swadian giảm số lượng quân đồn trú trong lãnh thổ của mình, nhưng quân Bắc Swadian, vốn đang trong quá trình chỉnh đốn, đã từ chối. Sự kiện này đã kết thúc giai đoạn "trăng mật" giữa Stephanie và Swadian.

Đầu tháng sáu, vào thời khắc then chốt khi quân đội Samoore áp sát từ cả hai phía.

Chiến dịch Ichamur ở Bắc Bộ Đại Lục bùng nổ. Tám vạn kỵ binh Khergits, vốn đã âm thầm tích trữ sức mạnh, đột nhiên từ cả hai phía đông và tây, quy mô lớn tiến đánh trọng trấn Ichamur của Swadian ở phía Bắc. Sau ba trận hội chiến liên tiếp, dù phải trả giá hơn vạn sinh mạng, quân đội Khergits, với nguồn cung đạn dược hạn chế, vẫn vượt qua ba cứ điểm nhỏ ở Ichamur, dồn chủ lực bao vây trọng trấn Ichamur.

Ba đại lãnh chúa phía Bắc Swadian khẩn cấp thành lập mười vạn quân đội để tập kết tại Ichamur. Hai đoàn kỵ sĩ số một và số năm của Swadian, được mệnh danh là "Vệ Thành Bất Bại", cũng bị thương nặng trong các trận hội chiến liên tiếp, chỉ còn lại hơn nghìn người rút về phòng tuyến cuối cùng tại Ichamur.

Vương quốc Swadian rơi vào cục diện tiến thoái lưỡng nan khi phải tác chiến đồng thời ở cả phía Bắc và phía Nam.

Tình thế đã đến nước này.

Quốc vương Harlaus Đệ Tam làm gì còn rảnh rỗi để bận tâm đến sống chết của gia tộc Stephanie. Ông lập tức ra lệnh điều động năm vạn quân Bắc Swadian đang chỉnh đốn tại lãnh địa Stephanie lên phía Bắc chi viện Ichamur, triệt để cắt đứt mọi ý nghĩ của gia tộc Stephanie về việc dựa vào người Swadian để chống lại quân Samoore.

Điều này khiến gia tộc Stephanie hoàn toàn mất đi niềm tin vào những lời hứa hẹn của người Swadian.

Thay vì cầu người, chi bằng tự cầu lấy mình.

Stephanie Kusah quả không hổ là một hào kiệt phương Bắc cơ trí khó lường. Khi nhận ra người Swadian không thể bảo vệ mình, ông nhanh chóng thay đổi sách lược chiến tranh, chuyển từ phòng ngự bị động sang chủ động.

Để nhanh chóng cân bằng lực lượng quân sự với bá chủ phương Nam Samoore, gia tộc Stephanie đã ban bố lệnh tổng động viên trên toàn lãnh thổ. Hơn một nghìn lãnh chúa thuộc sáu quận phía Bắc bị buộc phải thành lập các đội lính nông dân, sẵn sàng chi viện quân đội Stephanie đang tác chiến ở các khu vực lân cận. Phòng tuyến cánh phải vừa bị tàn sát đẫm máu, chính là nơi tập trung các đội nông dân do những lãnh chúa này tạm thời chiêu mộ.

Tiếng quân hiệu hí dài vang lên! Hơn mười đội quân Samoore đen kịt như đám mây đen bắt đầu chậm rãi rút lui.

Việc tiến hành thăm dò tấn công khiến tên Béo cảm thấy rất khó nhằn. Dãy núi Vatu kéo dài hơn mười dặm, đối với tên Béo am hiểu phục kích mà nói, địa hình hiểm trở như vậy đủ để bố trí vô số cạm bẫy chết người.

"Bẩm báo! Đặc sứ Liên minh phía Tây xin diện kiến." Đúng lúc tên Béo đang phiền muộn, tiếng của lính liên lạc vọng lên từ bên ngoài trướng.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của nội dung này đều thuộc về truyen.free, hân hạnh mang đến cho quý độc giả những trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời nhất.