Nghe tiếng báo cáo từ bên ngoài lều vào sáng sớm, tên Béo đang tháo cúc áo giáp không khỏi khựng lại, nét mặt nghiêm nghị quay đầu nhìn cận vệ.

"Ngươi nói đặc sứ của Liên minh Tây Bộ muốn gặp ta sao?" Tên Béo nét mặt nghiêm nghị, giọng nói nặng nề hỏi. "Đặc sứ Liên minh Tây Bộ đến quân doanh từ bao giờ? Tại sao ta không được báo cáo kịp thời? Tự ý tiếp kiến, đây là chủ ý của ai?"

Tên Béo liên tiếp đưa ra mấy câu hỏi, ai cũng nghe ra sự tức giận của đại nhân. Mấy tên cận vệ không ai dám hé răng, đôi mắt lóe lên hàn quang của tên Béo nhìn chằm chằm khiến cận vệ toát mồ hôi lạnh.

Cận vệ vội vã quỳ xuống đất, đáp lời: "Đại nhân, đặc sứ Liên minh Tây Bộ đến từ sáng sớm. Lúc đó ngài đang chỉ huy tác chiến ở Đèo Vatu. Người hộ tống đặc sứ lần này là Trung đội trưởng Aite, hắn cố ý dặn dò hạ thần không nên quấy rầy đại nhân! Đại nhân Lidacus đã tiếp đón họ tại đại trướng trung quân. Hạ thần vừa tới đã lập tức bẩm báo để đại nhân quyết định xem có nên tiếp kiến họ hay không."

"À, cái tên Lidacus này đánh trận thì dở, nhưng những chuyện như thế này thì hắn lại sốt sắng hơn ai hết!" Tên Béo thở dài một hơi đầy bất đắc dĩ, vẫy tay với tên cận vệ mặt mày tái nhợt. "Ngươi đứng dậy đi. Ta biết Aite từng là đội trưởng của ngươi, nể tình này, ngươi tự mình đi lĩnh ba mươi côn trượng đi!"

"Tạ đại nhân!" Cận vệ lau mồ hôi lạnh trên trán, chật vật rời đi.

Tình huống không báo cáo đúng theo trình tự nghiêm ngặt như vậy khá phổ biến trong quân đội Samoore, tên Béo cũng không phải lần đầu tiên gặp phải.

"Tướng ở ngoài, quân lệnh có thể không tuân" là quy tắc từ xưa.

Huống hồ ở tiền tuyến, nơi cơ hội chiến đấu vụt qua rất nhanh, tên Béo ở nhiều trường hợp vẫn giữ thái độ tương đối khoan dung.

Cũng như chiến dịch cứ điểm phía Bắc, diễn ra vào trung tuần tháng năm ở biên giới phía Bắc: vốn dĩ phải cố thủ chờ quân tiếp viện, nhưng Quân đoàn trưởng Salong lại tự ý sửa đổi bố trí chiến dịch của tên Béo, chủ động mang quân phục kích phòng tuyến bãi sông.

Tên Béo cũng phải mười ngày sau mới nhận được tin tức.

May mắn là đã thắng trận, nếu Salong chiến bại, chính tên Béo cũng không biết phải thu dọn cái mớ hỗn độn này như thế nào!

"Nếu Hubulaban thất thủ, Swadian nhất định sẽ mượn cơ hội này, thừa thế từ cứ điểm phía Bắc và Dhirim hai mặt tấn công vào lãnh địa Samoore."

Đến lúc đó, không chỉ các quận mới được củng cố ở biên giới Samoore sẽ hoàn toàn bị mất, mà ngay cả cục diện vây hãm Kinh Đô vốn đang tốt đẹp cũng sẽ xoay chuyển đột ngột.

Lúc ��ó là tháng sáu, giữa mùa hạ, tên Béo đã toát mồ hôi lạnh ướt sũng cả người, tại chỗ mắng tất cả tướng quân Samoore ròng rã một buổi sáng. Ngày hôm đó, quân đội Samoore dũng mãnh cực kỳ, trực tiếp phá vỡ hai cứ điểm ngoại vi Kinh Đô.

Salong, kẻ gây rắc rối, trái lại lại ở cứ điểm phía Bắc tránh được phiền phức, chỉ bị một đám đồng liêu ngầm mắng cho té tát.

Thế nhưng ngay cả hành vi cả gan làm loạn như vậy, tên Béo cũng chỉ có thể xuất phát từ đại cục mà trách cứ một phen, yêu cầu Salong nộp một nửa chiến lợi phẩm cho quân đoàn chủ lực, đồng thời phái một giám sát quan đến trấn giữ, sợ kẻ cuồng chiến ngu ngốc này lần thứ hai nổi điên.

Lần này, người tự ý tiếp kiến đặc sứ Liên minh Tây Bộ là Trung đoàn trưởng Aite, một người kỳ cựu trong số cận vệ, cũng là một trong những trung đội trưởng đầu tiên của cận vệ Samoore. Giống như Salong, hắn xuất thân từ tầng lớp lính đánh thuê, nhiều lần trải qua huyết chiến, chiến đấu dũng mãnh, thế nhưng tính cách lại thẳng thắn nhưng phóng khoáng, có phần lôi thôi lếch thếch.

Sau Hội chiến Kinh Đô cuối tháng năm, vì bị thương mắt cá chân phải, hắn buộc phải chuyển xuống quân đoàn địa phương để tịnh dưỡng.

Lần này, tên Béo lâm thời mở rộng Tây Bộ quân đoàn, cần gấp một nhóm lão binh kinh nghiệm phong phú đảm nhiệm vị trí chỉ huy tân binh đoàn. Aite, đang tịnh dưỡng ở địa phương, lần thứ hai được trọng dụng, trở thành Trung đoàn trưởng của Trung đoàn Tây quân mới thành lập.

Nhưng mà, hy vọng những dũng sĩ xuất thân từ tầng lớp bình dân, chưa từng được học tập chính quy về chiến trường, lại có thể xử lý vấn đề như một quan chức chính trị lão luyện, bản thân đã là một điều hy vọng xa vời.

Trong chính quyền địa phương của Samoore, quân đội, chính vụ và thương vụ tách biệt nhau. Quan chức chính trị do phủ Đại Công tước Reyvadin bổ nhiệm, phụ trách các công việc hành chính thông thường ở địa phương. Thương mại thì do liên minh thương mại các nơi phụ trách. Quân đội trực thuộc các bộ quân đoàn Samoore đồn trú ở các nơi, phụ trách duy trì trị an và các nhiệm vụ hỗ trợ chiến đấu cơ bản.

Tên Béo luôn nhất quán theo đuổi chính sách "Quyền lực từ mũi súng mà ra". Quân đội là vũ khí mạnh mẽ nhất của Samoore, bất kỳ ý đồ chia sẻ quyền lực nào tất nhiên sẽ gặp phải đòn tấn công hủy diệt như sấm sét.

Thực tế cũng vậy, chỉ cần kiểm soát quân đội, tất cả đều nằm trong lòng bàn tay.

Đáng tiếc, vì chiến sự bận rộn, tên Béo cũng không còn dư dả tinh lực để dạy dỗ các tướng quân Samoore đóng giữ ở địa phương. Chỉ là do phủ Đại Công tước Reyvadin hàng năm phái người tuần tra sát hạch, rồi hàng tháng đưa từng nhóm đến Học viện Chiến tranh Samoore phía Nam để học tập chỉ huy chiến thuật và tu dưỡng cơ bản.

"Mấy vị tướng quân này thật không khiến người ta bớt lo chút nào!" Tên Béo bất đắc dĩ thở dài một tiếng. Trung đoàn trưởng Aite đang nôn nóng lập công còn không biết rằng tên mình đã có trong danh sách phải đi bồi dưỡng tại học viện chiến tranh của tên Béo.

Tên Béo nới lỏng khóa áo giáp, kéo kéo vạt áo đang hơi vướng víu, rồi vẫy tay với một trung đội trưởng cận vệ khác đang trực ở cửa. "Nắm Luân! Ngươi đi nói với Lidacus, ta sẽ đến ngay." Tên Béo lại chỉ tay về phía mấy tên cận vệ khác.

"Mấy người các ngươi cũng đi theo ta. Ta không tin đặc sứ Liên minh Tây Bộ còn có thể là loại quái vật nào! Samoore ta chẳng lẽ còn phải sợ ai sao!"

"Cái nơi nhỏ bé này thật là khó chịu!" Trưởng đoàn Mao Ma Ngả Tịch Khải, vốn quen với khí trời lạnh giá của núi tuyết, hít hà và cảm thấy rất không thích nghi với khí trời ấm áp này.

Vùng núi tuyết quanh năm giá lạnh, tuyết lớn bay lả tả, không khí loãng, việc tắm rửa là một chuyện vô cùng nghiêm túc, thậm chí có thể dẫn đến nguy hiểm tính mạng. Ngay cả là Đại Quý tộc, muốn tắm một lần cũng giống như đánh một trận chiến tranh, một năm tắm một lần đã là không tệ rồi.

Điều này ở vùng núi tuyết không có vấn đề gì, nhưng khi rời núi tuyết đến vùng bình nguyên phía Tây tương đối ấm áp, Mao Ma Ngả Tịch Khải, người lâu ngày không tắm rửa, liền cảm thấy khó chịu. Khí trời nóng bức trong lều khiến cả người hắn cảm thấy không tự nhiên, ngay cả khi trò chuyện với Lidacus, người phụ trách tiếp đón, hắn cũng chỉ nói câu được câu không, ánh mắt không ngừng hướng về cô cháu gái đang làm trợ thủ cầu cứu.

Mao Ma Ngả Tịch Khải là lão bối trong gia tộc Mao Ma, bối phận rất cao. Hắn vốn là vệ đội trưởng, người đương nhiên hộ tống vị Đại nhân Mao Ma Tây Bộ bị vương quốc trục xuất. Ông quanh năm đóng tại vùng núi tuyết, là người đại diện của gia tộc Mao Ma ở đó. Lần này, Mao Ma Đạt Nhân cố ý bổ nhiệm ông làm đặc sứ đàm phán, chủ yếu là một biểu hiện của thành ý, còn người thực sự chủ trì lại là phó sứ Mao Ma Na Thanh đi cùng.

Đáng tiếc, cô cháu gái mà ông đặt kỳ vọng, lúc này lại hoàn toàn không chú ý đến vẻ bất thường của chú mình, mà chăm chú nhìn cái bàn gỗ dài đã cũ kỹ đặt trong đại trướng quân sự, đến ngây người.

Trên mặt bàn chất đầy đủ loại văn kiện, xếp chồng lên nhau như một ngọn núi giấy. Cùng với màu sắc cũ kỹ của cái bàn, khiến người ta cảm thấy một sự lúng túng, chói mắt. Trong đại trướng được may bằng da trâu Nela cao cấp nhất này, nó lại có vẻ đặc biệt lạc lõng, hệt như một vật dụng đơn sơ của một phụ nữ nhà quê, được bày ra giữa nơi sang trọng để chứng tỏ bản thân, hoàn toàn thiếu đi sự tinh tế của thời đại.

"Đây là loại bàn gì vậy?" Thế nhưng, Mao Ma Na Thanh vốn là người tỉ mỉ, lại không nghĩ như vậy. Là một quý tộc được giáo dưỡng đầy đủ, cô cảm thấy cái bàn trước mắt mang ý vị nặng nề, khiến cô có một cảm giác kỳ lạ. Mặt bàn gỗ hình cung màu nâu, cạnh bàn được đánh bóng trơn nhẵn, cũ kỹ đến mức phản chiếu ánh sáng nhàn nhạt, bóng đến mức có thể soi rõ bóng người. Mao Ma Na Thanh tỉ mỉ biết rằng, loại cảm giác bóng loáng như gương này, tuyệt đối không phải sức người có thể đánh bóng mà thành, chỉ có trải qua ma sát quanh năm mới có thể tạo thành hiệu quả như vậy.

Có người nói, tên Béo Samoore bách chiến bách thắng cũng có rất nhiều thói quen kỳ quặc khiến người ta lúng túng, ví dụ như thích luyên thuyên khắp nơi như một tên thương nhân thô lỗ, lại thích đánh số thứ tự lên một số vật dụng hằng ngày của mình và mang theo cùng quân đội. Phỏng chừng cái bàn này chính là một trong số đó.

Liên quan đến những truyền thuyết hài hước này, rất nhiều quý tộc trẻ tuổi Tây Bộ đại đa số đều dùng vẻ mặt khinh thường mà nhắc đến, sau đó dùng tay khẽ che miệng cười nhẹ, để thể hi���n sự giáo dưỡng của mình nhằm lấy lòng các cô gái mà họ yêu thích.

Là đệ nhất mỹ nữ Tây Bộ, Mao Ma Na Thanh tự nhiên cũng đã nghe qua truyền thuyết có phần trêu chọc này. Đại đa số cô chỉ cười khẽ, nghĩ rằng bá chủ Samoore ở phía Nam Vương quốc Phú Giáp làm sao có thể quan tâm đến những vật dụng hằng ngày nhỏ nhặt như vậy. Nhưng bây giờ nhìn lại, truyền thuyết này tựa hồ cũng không phải hoàn toàn không có thật.

Nhìn cái bàn bóng loáng có thể soi rõ bóng người trước mắt, Mao Ma Na Thanh tựa hồ có thể nghe thấy một tia mùi máu tanh khó có thể che giấu. Con Đại bàng Samoore quét ngang vương quốc hẳn là đã ở đây, trên cái bàn này, chỉ huy mười vạn tinh nhuệ Samoore, đánh bại hào cường phương Bắc Stephanie một cách thảm hại.

Tiếng tù và chiến trận ngân dài.

Tiếng hò reo quyết tử chém giết của chiến sĩ hai bên, tựa hồ vẫn còn vang vọng trên cái bàn cũ kỹ bình thường này.

Chỉ cần nghĩ đến các tướng quân Samoore vây quanh cái bàn này,

vô số ý tưởng về các chiến dịch máu chảy thành sông đã được triển khai ngay trên cái bàn này, vô số kiêu hùng đã ngã xuống trên cái bàn này.

Chỉ một nét bút, một đường vẽ trên đó cũng quyết định phương hướng vung đao của Samoore.

Từ phía Nam Vương quốc đến Kinh Đô, vô số sinh mạng chiến sĩ, vô số vận mệnh lãnh chúa, thậm chí tương lai của toàn bộ Vaegirs đều nằm trên cái bàn này.

Mao Ma Na Thanh, một người khao khát hòa bình, cảm thấy một luồng hàn ý thấm thía từ tận đáy lòng.

Vận mệnh Tây Bộ không biết có phải cũng sẽ được quyết định trên cái bàn này? Liệu có thể khiến thanh chiến đao Samoore đã tuốt ra khỏi vỏ, cắm trở lại được không, liệu mình có làm được điều đó!

Mao Ma Na Thanh cảm thấy trong đầu có chút choáng váng, gánh nặng trên vai đè nén khiến cô có chút không thở nổi.

"Đại nhân!" Một tên cận vệ Samoore mặc áo giáp tinh nhuệ từ bên ngoài lều bước vào, nói nhỏ vài câu vào tai Lidacus, người vẫn đang trò chuyện.

Lidacus, vốn đang thao thao bất tuyệt, nét mặt bỗng biến sắc.

"Sao vậy? Lẽ nào Nhiếp chính đại nhân không muốn gặp chúng ta sao?" Mao Ma Ngả Tịch Khải nét mặt sốt sắng hỏi, tiếp đó lại thở dài một hơi. "Ta biết ngay mà, chuyện này không dễ xử lý!"

Mao Ma Ngả Tịch Khải bàng hoàng bất an xoa xoa tay, trong lòng càng thêm bất an.

Lần trước ở thành Saran, đặc sứ Samoore gặp phải sự khó xử, Mao Ma Ngả Tịch Khải đang chờ ở núi tuyết cũng đã nghe phong phanh. Ai cũng biết lần đi sứ này, mình chính là một con tốt thí, còn người thực sự chủ trì lại là thành viên quan trọng trong gia tộc, Mao Ma Na Thanh.

Thế nhưng, đối mặt với vận mệnh tương lai của gia tộc, lão gia tự mình điểm danh, Mao Ma Ngả Tịch Khải đang trong trạng thái bán tịnh dưỡng, không thể không nhắm mắt chấp nhận vai trò rõ ràng sẽ bị khiển trách này.

"Không phải, đặc sứ không nên hiểu lầm!" Lidacus nét mặt do dự một lúc, rồi mới hướng Mao Ma Ngả Tịch Khải đang đoán nét mặt mà nói.

"Nhiếp chính đại nhân đã đồng ý yêu cầu hội kiến của các vị, tin tưởng chư vị chẳng mấy chốc sẽ được gặp Nhiếp chính đại nhân. Bất quá, Nhiếp chính đại nhân rất khó hiểu về việc các vị đến đây gấp gáp như vậy."

"Xin mời đại nhân yên tâm, chuyện này chúng ta sẽ giải thích!" Từ phía đoàn sứ giả Liên minh Tây Bộ, một giọng nữ lanh lảnh vang lên, thu hút ánh mắt của mọi người.

Xinh đẹp Mao Ma Na Thanh đứng lên trước tiên từ đoàn sứ giả mà nói: "Lần đi sứ này là tuyệt mật trong toàn bộ Liên minh Tây Bộ. Ngay cả Đại nhân Mao Ma Lavender, tộc trưởng đương nhiệm của chúng ta, cũng không hoàn toàn biết nội dung chuyến đi sứ lần này. Để bảo mật, ngay cả bản thân chúng ta cũng chỉ mới nhận được mệnh lệnh vào rạng sáng ngày hôm qua. Ta có thể phụ trách nói rằng, trừ Đại nhân Mao Ma Đạt Nhân, chúa tể tối cao của gia tộc Mao Ma chúng ta, tuyệt đối sẽ không có người thứ hai biết."

"Được rồi, hy vọng Nhiếp chính đại nhân có thể không truy cứu chuyện này, nếu không thì ta sẽ bị tên Aite kia hại thảm!" Lidacus cười khổ.

Thực ra trong lòng hắn biết, với mưu trí của tên Béo Samoore, việc mình tự ý tiếp đón sứ giả lần này chắc chắn sẽ bị trách phạt. Nhưng đây cũng là chuyện bất khả kháng.

Ai bảo Liên minh Tây Bộ lại khống chế tuyến đường đi qua thảo nguyên phía Tây hoang dã để đến phía Bắc cơ chứ.

Trước đây, vũ khí gia tộc Leader vận chuyển đến thảo nguyên phía Bắc đại đa số đều phải đi qua khu vực của Liên minh Tây Bộ. Nếu đắc tội với gia tộc chúa tể Tây Bộ, việc làm ăn của gia tộc sẽ chịu đả kích nặng nề. Lidacus đứng lên, cúi chào theo lễ nghi quý tộc với mười tên sứ giả Liên minh Tây Bộ đang ngồi đối diện. "Ta có nghĩa vụ nhắc nhở các vị một chút! Nhiếp chính đại nhân gần đây tâm trạng không được tốt lắm."

"Đặc biệt là hành vi từ chối thiện ý liên minh của Liên minh Tây Bộ lần trước. Nếu như Liên minh Tây Bộ không thể đưa ra đủ thành ý, lần đàm phán này có thể sẽ lần thứ hai trở thành ngòi nổ của chiến tranh!"

"Ta tin tưởng Nhiếp chính đại nhân của Vương quốc là một anh hùng lòng dạ rộng lớn! Bởi vậy chắc chắn sẽ không làm khó một tiểu nữ tử như ta!" Xinh đẹp Mao Ma Na Thanh mạnh dạn đáp lời, khẽ nhếch khóe miệng lè lưỡi, lộ rõ vẻ tinh nghịch của một cô gái trẻ, hệt như một đóa hoa lan chợt nở trên vách núi tuyết cheo leo, khiến Lidacus ngẩn ngơ cả người.

"Được, ta thích câu nói này!" Tên Béo kéo toang cửa lều vải, dưới sự hộ vệ của vài tên cận vệ, bước nhanh đi vào, vẫy tay với mọi người, ra hiệu tất cả ngồi xuống. Vài tên cận vệ nét mặt lãnh khốc, tay cầm chiến đao, đứng thẳng ở hai bên ghế chủ tọa trong lều. Bầu không khí trong lều nhất thời trở nên lạnh lẽo, đầy sát khí.

"Tuy rằng ta không phải một anh hùng lòng dạ rộng lớn gì, nhưng cũng không phải một kẻ lỗ mãng thù dai!" Tên Béo ngồi xuống ghế chủ tọa, mỉm cười thiện ý với những người đang căng thẳng phía dưới mà nói: "Bằng hữu đến có rượu ngon, kẻ địch đến có chiến đao. Chỉ cần là bằng hữu, Samoore ta chắc chắn sẽ không bạc đãi hắn."

"Được, dọn tiệc rượu!" Tên Béo vẫy tay với cận vệ bên ngoài. Cận vệ phía dưới vội vã dọn lên tiệc rượu thịnh soạn. Điều này khiến trưởng lão Mao Ma và mọi người vốn còn vô cùng sốt sắng đều thở phào nhẹ nhõm, bầu không khí ngột ngạt trong lều vì thế mà tan biến.

"Xem ra, tên Béo Samoore cũng không phải hoàn toàn là một kẻ không có lễ nghi!" Mao Ma Na Thanh không tự chủ được mà so sánh quý tộc trẻ tuổi phóng khoáng trước mắt này với những tuấn kiệt quý tộc mà cô từng gặp trước đây.

Truyen.free nắm giữ bản quyền của tác phẩm chuyển ngữ này.