Tháng sáu, gió đêm từ bình nguyên ẩm ướt thổi qua những thảm cỏ. Tiếng gió rít qua những cánh rừng rậm rạp, xanh tươi, thổi bay lá cờ Liệp Ưng khổng lồ đang vững chãi trong doanh trại, tạo nên âm thanh xào xạc trong đêm.

"Hô..." Trên bầu trời, mây đen ùn ùn kéo đến. "Đùng!" Một tia sét bạc lóe sáng xé rách màn đen, soi rõ khu doanh trại Samoore rộng lớn kéo dài hàng dặm phía dưới, tiếp theo là một tràng sấm rền vang dội.

Khi đã quá nửa đêm, Tên Béo, vẫn còn phảng phất men say, bỗng nghe thấy tiếng mưa rơi tí tách từ bên ngoài truyền vào, lòng bất giác căng thẳng. Hắn vội vàng vén tấm chăn lông dê Thrace đắp trên người, bật dậy bước nhanh ra ngoài.

Vén tấm màn lều, một làn hơi ẩm mát lạnh của trận mưa táp thẳng vào mặt. Trong không khí còn vương vấn mùi đất và nước mưa tươi mới. "Mưa tháng sáu!" Tên Béo khẽ thốt lên, vẻ mặt khó coi.

Tên Béo làm sao cũng không ngờ tới, những trận mưa tháng sáu dồi dào, vốn là ban phát cho nông nghiệp, lại đến sớm nửa tháng. Điều này khiến hắn cảm thấy vô cùng khó xử và bất lực.

"Đại nhân! Mưa rồi, trời mưa!" Sĩ quan phụ tá Lidacus, khoác tấm vải dầu che mưa dành cho kỵ binh, bước ra từ lều trại phía bên phải doanh trại. Nước mưa chảy dọc theo tấm vải dầu, trông như một dòng thác nhỏ.

Giọng Lidacus lộ rõ sự bàng hoàng, bất an. Dưới tấm vải dầu đen là khuôn mặt tái nhợt của hắn, và phía sau hắn, vài tướng quân Samoore khác cũng mang vẻ mặt u sầu.

"Trận mưa này đến thật không đúng lúc!" Tên Béo cũng lộ vẻ mặt khó coi. Hắn thầm thở dài, ánh mắt bất lực hướng về bầu trời. Rõ ràng, những đám mây đen vẫn đang tụ tập, đây không phải là một trận mưa thoáng qua.

Những sợi mưa trắng xóa liên tiếp đổ xuống từ bầu trời, chạm vào mặt đất cứng rắn hóa thành từng bọt nước li ti, rồi đọng lại thành những vũng nước lớn nhỏ trên nền đất mềm của bình nguyên.

"Khí trời chết tiệt!" Tên Béo nắm chặt năm ngón tay vào tấm màn lều, tạo thành một nắm đấm.

Đây vốn là một cơ hội trời cho, để hắn có thể dốc toàn tâm toàn ý, điều động mọi sức mạnh tung ra một đòn chí mạng vào Bắc Stephanie.

Việc đại quân Khergits ở phương Bắc tập kết tại Ichamur đã mang đến một ân huệ lớn cho Samoore. Mười vạn quân Bắc Swadian ban đầu đóng tại Bắc Stephanie, vì cuộc chiến này, đã buộc phải rút về Thảo Nguyên phía Bắc để hỗ trợ Vương quốc của họ. Mất đi sự chống đỡ từ người Swadian, Vương quốc Stephanie, dù vội vàng khuếch trương quân đội, nhất thời vẫn không thể có đủ thực lực để đối kháng với phương Nam.

Tên Béo chính là lợi dụng khoảng thời gian không có quân địch ngăn cản này để phát động đại chiến dịch. Dưới sự uy hiếp hùng hổ của mười vạn quân Samoore, bá chủ phương Nam, vận mệnh diệt vong của Vương quốc Bắc Stephanie dường như đã được định đoạt. Nữ thần chiến thắng vẫn luôn ưu ái Samoore, và mọi việc kể từ tháng sáu đều phát triển theo chiều hướng có lợi.

Ở tuyến bắc, sáu vạn quân cứ điểm phương Bắc của Salong liên tiếp đột phá ba phòng tuyến của gia tộc Stephanie, đang đối đầu với năm vạn quân do Stephanie Kusah chỉ huy tại trọng trấn Tesla ở phương Bắc.

Ở tuyến Tây, Tên Béo đích thân dẫn năm vạn quân Tây, với khí thế cuốn phăng như gió thu quét lá vàng, càn quét đường biên giới phía Tây Stephanie, liên tiếp đánh hạ sáu thành trấn quan trọng, khiến quân Tây Stephanie phải vứt bỏ mũ giáp mà chạy. Toàn bộ hai quận phía Tây đã dễ dàng được sáp nhập vào phạm vi thế lực của Samoore.

Chiến dịch đã đến thời khắc then chốt nhất.

Quân Samoore đang áp sát cửa núi Vatu. Chỉ cần vượt qua đây, phía trước sẽ là bình nguyên Kudan bằng phẳng, trái tim của toàn bộ vùng Bắc Stephanie. Tên Béo tin rằng, giai đoạn cuối cùng của toàn bộ chiến dịch sẽ được thực hiện một cách hoàn hảo nhất tại đó. Mười vạn quân Samoore sẽ tiến hành công kích gọng kìm, triệt để tiêu diệt chủ lực quân Stephanie vẫn còn đang giao chiến với quân Bắc phương.

Thế nhưng, đúng vào lúc này, tại cửa núi hiểm yếu Vatu chết tiệt này, Tên Béo đành phải bất lực nhìn quân đội mình sa lầy trong bùn lầy chờ đợi, trơ mắt nhìn cơ hội quý giá này trôi tuột khỏi tay mình theo từng khoảnh khắc.

"Đại nhân, chúng ta nên làm gì?" Vài tướng quân Samoore hỏi. Tình hình hiện tại ngày càng trở nên bi quan, tất cả mọi người đều nhìn Tên Béo với ánh mắt đầy do dự.

Theo kế hoạch, sáng mai, quân đội Samoore sẽ lần thứ hai phát động tấn công vào cửa núi Vatu. Tuy nhiên, trận mưa lớn đột ngột này đã hoàn toàn phá vỡ toàn bộ kế hoạch tấn công.

Trận mưa lớn đương nhiên sẽ biến cửa núi Vatu vốn đã khó khăn để vượt qua thành một bãi lầy lội. Không một đội bộ binh trọng giáp nào có thể khoác trên mình mấy chục cân áo giáp, men theo con đường núi trơn trượt lầy lội để xung phong lên đối diện, nơi có rừng giáo dựng đứng. Cơ thể xiêu vẹo, đội hình tan rã sẽ chỉ biến những dũng sĩ anh dũng thiện chiến này thành bia ngắm cho các cung thủ trên đỉnh núi.

"Cứ theo kế hoạch ban đầu mà tiến hành!" Tên Béo nhìn quanh ánh mắt bàng hoàng của các tướng quân, kiên nghị nói. Với tư cách là thống soái một phương, hắn không còn lựa chọn nào khác.

Tinh thần quân lính có thể khích lệ chứ không thể để suy giảm. Dù cho đối mặt hoàn cảnh tuyệt vọng, cũng chỉ có thể dũng cảm xông lên phía trước.

"Các ngươi cứ yên tâm, ta đã lệnh cho Đoàn Cung thủ núi của Aratu tới tập kết rồi. Họ là chuyên gia chiến đấu ở vùng núi, ngày mai sẽ yểm hộ cho cuộc tấn công!" Tên Béo trấn an các tướng quân Samoore đang lo lắng.

Nghe thấy có đội cung thủ yểm hộ, tâm trạng mấy tướng quân dần dần yên ổn. Tên Béo lại lệnh Lidacus liên hệ phân bộ miền Tây của Liên minh Thương mại mới thành lập, nhanh chóng vận chuyển nhiều lều bạt chống mưa dọc theo đường sông.

Tên Béo biết, những trận mưa như thế này thường sẽ kéo dài vài ngày. Nếu không có đủ vật dụng chống thấm nước thích hợp, thì đối với khu vực dự trữ của đại quân, đây quả thực là một tai họa.

Áo giáp sắt và vũ khí của binh sĩ sẽ bị ẩm mà sinh gỉ, dây da nối các mảnh giáp và gân bò dùng làm dây cung cũng sẽ bị ẩm ướt trở nên xốp và kém bền, hoàn toàn không thể sử dụng khi xảy ra chiến sự.

Tên Béo cho Lidacus và những người khác lui đi, nhưng không trở về lều trại mà đứng nguyên tại đó. Ánh mắt nghiêm nghị của hắn xuyên qua màn đêm đen kịt, nhìn về phía xa xăm, nơi cửa núi Vatu thỉnh thoảng được những tia chớp soi sáng giữa màn mưa bụi. Đôi lông mày cau chặt lại, tạo thành một nếp nhăn sâu.

"Mưa lớn như trút nước vậy!" Tên Béo thì thầm. Đôi mắt sáng lấp lánh như có thần, nhìn về phía xa, dường như có thể xuyên qua màn mưa dày đặc, nhìn thấu những gì ẩn sau bầu trời đen kịt.

"Đùng!" Một tia chớp xé rách bầu trời, soi sáng khuôn mặt Tên Béo, đồng thời chiếu rọi cửa núi Vatu sâu thẳm ở đằng xa. Giờ phút này, con đường núi chìm trong một vùng tối tăm. Những ánh lửa quân doanh Stephanie vốn rải rác khắp triền núi giờ đây trở nên lờ mờ, yếu ớt hơn nhiều trong màn mưa ngày càng lớn.

Thế nhưng, Tên Béo vẫn cảm thấy trong đầu mình có một cảm giác kỳ lạ, dường như trận mưa này đang mang đến điều gì đó. Cảm giác ấy giống như một bức màn sắp được vén lên, chỉ còn thiếu một chút nữa thôi!

Đúng lúc Tên Béo đang cảm thấy đau đầu thì một giọng nữ trong trẻo, mềm mại vang lên từ phía sau.

Tên Béo quay đầu lại, nhìn thấy một bóng người yêu kiều thướt tha hiện ra từ trong bóng tối. Đây chính là người phụ nữ mà hắn đặc biệt chú ý trong bữa tiệc rượu ngày hôm nay.

Trên thân hình yêu kiều, nàng khoác một tấm áo choàng lông cáo thuần màu lam. Gương mặt tinh xảo, xinh đẹp, điểm thêm một nụ cười quyến rũ.

Không giống với khí chất phóng khoáng, rạng rỡ ở bữa tiệc, giờ đây trên mặt Mao Ma Na Thanh còn vương vấn vài nét ửng hồng. Trong vẻ mềm mại xen lẫn chút ngượng ngùng, sự lười biếng sau cơn say khiến vẻ đẹp tuyệt sắc như tuyết của nàng càng thêm diễm lệ, tăng thêm vài phần ý nhị mà những người phụ nữ trưởng thành ít khi có được.

Chiếc mũ da thú thêu chỉ vàng bạc phức tạp trên đầu nàng để lộ mái tóc đen dài, hơi gợn sóng trong gió đêm, tôn lên vẻ thanh xuân và lộng lẫy đặc biệt của thiếu nữ.

Cả người nàng yêu kiều đứng đó, tựa như nữ thần núi tuyết theo gió mà đến trong đêm tối.

Tên Béo ngẩn người hồi lâu. Thật khó để liên kết thiếu nữ xinh đẹp đầy sức sống thanh xuân này với người phụ nữ đầy mưu tính, đấu trí ở bữa tiệc.

"Xì, đại nhân, ngài sẽ không định bắt ta đứng trong mưa cho đến sáng chứ!" Mao Ma Na Thanh thấy Tên Béo vẻ mặt ngây ngốc, khẽ che miệng cười duyên, bật ra tiếng cười khẽ.

Người đẹp như ngọc. Dù da mặt dày như Tên Béo cũng không khỏi cảm thấy có chút nóng bừng, nhưng trong lòng hắn cũng thầm thêm một cảnh giác. Người phụ nữ này quả thực không hề đơn giản, tìm hắn vào giờ muộn thế này chắc chắn có liên quan đến cuộc đàm phán chính thức ngày mai!

"Thật không tiện! Là ta quá thất lễ!" Tên Béo thận trọng nói vài lời xin lỗi với Mao Ma Na Thanh, nhưng hoàn toàn không có ý mời nàng vào trong lều, mà chỉ dừng lại ở một góc bên ngoài đại lều.

Bên trong lều rất bừa bộn. Tên Béo có thói quen bày bừa tài liệu, và đương nhiên bên trong có rất nhiều bí mật không thể để người ngoài nhìn thấy, đặc bi��t là với người của liên minh Tây Bộ.

Mỹ nhân kế, chiêu sát thủ này, đối với một người từng trải qua sóng to gió lớn như hắn, hoàn toàn vô dụng. Đặc biệt là người phụ nữ trước mặt, rõ ràng không phải một kẻ tầm thường.

"Ha ha, một người như đại nhân, ta vẫn là lần đầu tiên thấy!" Mao Ma Na Thanh nhìn thấy sự thận trọng của Tên Béo, ánh mắt mị hoặc cùng nụ cười khẽ ban đầu giờ đây thêm một phần kinh ngạc.

Mao Ma Na Thanh không phải một cô gái bình thường. Là hòn ngọc quý trên tay của Mao Ma Đạt, chúa tể Tây Bộ, nàng là nữ thần trong mộng của vô số con cháu quý tộc Tây Bộ. Những người đàn ông từng gặp nàng, đừng nói là may mắn được nàng mời, ngay cả khi chỉ nhận được một nụ cười của nàng, cũng đã đủ để khoe khoang vốn liếng của mình.

Thế nhưng người đàn ông trước mặt lại từ chối nàng, mặc dù ý từ chối đó không quá rõ ràng.

Nhưng sự từ chối nhàn nhạt trong giọng điệu của Tên Béo vẫn khiến Mao Ma Na Thanh cảm nhận rõ ràng. Trong lòng nàng dâng lên một cảm giác khác thường. Giác quan thứ sáu không tên của phụ nữ vốn đặc biệt mẫn cảm. "Không biết đại nhân có từng nghe qua một câu nói của người Tây Bộ không?" Mao Ma Na Thanh khẽ giọng hỏi.

"Ngạn ngữ Tây Bộ?" Tên Béo chau mày, không hiểu thiếu nữ có vẻ ngoài mỹ lệ nhưng nội tâm thông tuệ này đột nhiên thốt ra câu nói đó có ý nghĩa gì.

"Mưa lớn sẽ biến vùng núi thành nơi tai họa!" Mao Ma Na Thanh khẽ cười nói với Tên Béo, ánh mắt sáng rỡ của nàng giờ phút này như phát sáng trong màn đêm.

"Mưa lớn sẽ biến vùng núi thành nơi tai họa?" Tên Béo nghe Mao Ma Na Thanh nói, vẻ mặt không khỏi sững sờ, rồi chợt bỗng nhiên tỉnh ngộ, nhìn về phía cửa núi Vatu mịt mờ đằng xa. Đôi lông mày vốn cau chặt bỗng giãn ra, thay vào đó là vẻ mặt vui mừng.

Tên Béo gần như kích động kêu lên: "Đúng rồi, lở đất! Những vùng núi Cao Lĩnh mất đi cây cối chính là nơi thường xuyên bị lở đất tàn phá nặng nề!"

Tên Béo cuối cùng cũng đã tìm ra được đáp án bấy lâu nay vẫn luẩn quẩn trong lòng, mà hoàn toàn không để ý tới, vì quá căng thẳng, những ngón tay trắng nõn của Mao Ma Na Thanh trong tay áo đang nhẹ nhàng vặn xoắn sợi chỉ trên ống tay áo, có chút bồn chồn.

Cảm giác mềm mịn, tinh tế ấy giúp Mao Ma Na Thanh xoa dịu sự căng thẳng và cảm giác tội lỗi trong lòng.

Chỉ một câu nói ngắn ngủi này dường như đã khiến Mao Ma Na Thanh phải dùng hết toàn bộ sức lực. Nàng, người luôn khao khát hòa bình, hiểu rõ lời nhắc nhở của mình đại diện cho điều gì.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được kiến tạo từ những dòng chữ quen thuộc.