"Đại nhân, kỳ thực vấn đề của Chrysdo, suy cho cùng vẫn là do lương thực!" Sidurham vẻ mặt kinh hoảng từ dưới đất bò dậy, thấp giọng báo cáo bên tai tên Béo.

"Không hiểu vì nguyên nhân gì, năm nay hạt giống gieo xuống ở khu vực Chrysdo vào mùa xuân đều không nảy mầm. Lâu dần, không ai để tâm đến, có người nói đây là ý chí của Thiên Thần, là để trừng phạt những người dân Chrysdo kiêu ngạo này."

"Chuyện này quá đỗi quỷ dị, thuộc hạ cũng từng phái người điều tra. Phát hiện phần lớn những cánh đồng màu mỡ gần nội thành Chrysdo đều gặp tình trạng tương tự. Có nhiều nơi, dù lúa mạch non có mọc lên thì cũng không kết hạt. Chỉ còn một tháng nữa là đến mùa thu hoạch lúa mì, mà lương thực dự trữ trong thành từ năm ngoái đã cạn kiệt."

"Hiện tại thực sự không biết phải làm sao, có lẽ năm nay sẽ là năm đói kém lớn nhất từ trước đến nay của Chrysdo." Trên mặt Sidurham lộ rõ vài phần lo lắng. Hắn chủ yếu phụ trách hỗ trợ lão Công Tước xử lý công việc, đương nhiên hiểu rõ tình hình Chrysdo hơn ai hết.

"Ồ... Lại có chuyện kỳ lạ như vậy sao!" Tên Béo nghe xong ngẩn người một lát, dường như nhớ ra điều gì, im lặng một lúc lâu mới tiếp tục nói: "Hãy kể chi tiết cho ta nghe tình hình ngươi biết. Cái chết của Đại Công Tước, sự hỗn loạn ở Chrysdo và vấn đề lương thực rốt cuộc có liên quan gì đến nhau?"

"Thực ra là thế này, Chrysdo hỗn loạn đến mức này, thiếu lương thực nghiêm trọng và đường giao thương bị cắt đứt chính là những nguyên nhân quan trọng. Không có lương thực thì không thể sinh tồn, cảnh hoang vu bên ngoài thành khiến lòng người toàn thành hoang mang. Mặc dù dân số Chrysdo giảm sút nghiêm trọng, nhưng hiện tại vẫn còn gần mười vạn người. Lượng lương thực tiêu thụ mỗi ngày lên đến hàng triệu. Kho lương thực trống rỗng khiến giá lương thực trong toàn thành thay đổi chóng mặt từng ngày. Thêm vào đó, một số gia tộc kiểm soát lương thực đã cố tình tích trữ, khiến giá lương thực đã sớm vượt gấp mười lần so với những nơi khác. Lão Công Tước cũng vì áp dụng biện pháp mạnh, ra sức bình ổn giá lương thực tăng cao mà đắc tội với những gia tộc tân quý đang kiểm soát các tuyến buôn lậu trong thành, mới rơi vào cảnh khốn cùng, tứ cố vô thân như vậy."

"Mặc dù không có âm mưu ám sát, nhưng có bằng chứng cho thấy, chính những thế lực mới nổi lên ở Chrysdo gần đây đã lén lút liên kết cắt đứt các tuyến cung ứng lương thực từ bên ngoài, dẫn đến tình trạng thiếu lương thực và gây rối trên diện rộng trong toàn thành. Trật tự vốn đã yên ổn lại một lần nữa bị phá vỡ nghiêm trọng. Lúc đó Đại nhân đang chỉ huy tác chiến ở Tây Bộ, và quân đồn trú ở vùng ngoại ô Chrysdo cũng được điều lên tiền tuyến phía Bắc. Không có quân đồn trú áp chế, tình hình toàn khu vực dưới sự kích động của một số quý tộc có mưu đồ riêng đã hoàn toàn mất kiểm soát. Sự hỗn loạn nhanh chóng lan rộng thành bạo loạn, toàn bộ thành phố mất kiểm soát. Những gia tộc nắm giữ lương thực, thậm chí còn nhân cơ hội này phân chia thành những khu vực thế lực riêng của mình trong thành, hoàn toàn phớt lờ mệnh lệnh của lão Công Tước. Chứng kiến tâm huyết cả đời đổ sông đổ biển, lão Công Tước chính là vì lo lắng đến tột độ, vừa vội vừa tức nên đột ngột qua đời!"

"Thì ra là vậy à." Tên Béo lặng lẽ lắng nghe, cảm giác nếu thật sự truy cứu đến cùng nguồn gốc của chuyện này, mình mới chính là kẻ gây ra. Nếu không phải mình ra lệnh cho Stouffer bán hạt giống đã luộc cho Vương thất Kinh Đô, thì đã không xảy ra tai họa này. Nữ thần Vận Mệnh dường như đang trêu đùa mình, quả đắng mình gieo trồng cuối cùng lại tự giáng xuống đầu mình. Đây là chuyện quái quỷ gì vậy! Đúng là gậy ông đập lưng ông! Tên Béo trong lòng đầy cảm giác khó chịu, cảm thấy khóe miệng đắng chát.

"Đại nhân! Nếu không có lương thực, phần lớn người dân trong thành ngoài việc bỏ đi thì chỉ còn cách chờ chết đói!..." Sidurham dường như còn có lời muốn nói, ánh mắt lấp lánh sự do dự.

Tên Béo phẩy tay ra hiệu cho hắn, an ủi nói: "Ngươi không cần lo lắng như vậy, lương thực không phải là vấn đề. Mặc dù năm nay một vài chiến dịch đã tiêu hao không ít kho dự trữ, nhưng lương thực từ các quận phía Nam chuyên canh cây lương thực sẽ sớm được vận chuyển đến. Chỉ còn một tháng nữa là đến mùa thu hoạch, năm nay thời tiết và lượng mưa đều rất dồi dào, chắc chắn sản lượng lúa mì sẽ còn tăng cao. Thêm vào lương thực từ khu vực Kudan phía Bắc, hẳn là đủ để ứng phó với những vấn đề này."

"Tuyệt vời quá! Chỉ cần giải quyết được vấn đề lương thực, trật tự ở Chrysdo hẳn là sẽ nhanh chóng ổn định lại." Sidurham nghe thấy tên Béo đồng ý điều lương thực đến Chrysdo, vẻ mặt vui mừng không tài nào che giấu được. Thấy tên Béo có vẻ hứng thú, Sidurham mạnh dạn nói tiếp: "Đại nhân, thực ra chuyện này không hoàn toàn là lỗi của người dân Chrysdo! Nếu không phải vì lương thực, họ cũng sẽ không làm ra những chuyện điên rồ như vậy! Mong Đại nhân đừng trút cơn giận của mình lên những người đáng thương này." Sắc mặt lo lắng của Sidurham lướt qua trên mặt tên Béo, trong giọng nói rõ ràng mang vài phần vẻ cầu xin cho người dân Chrysdo.

"Hả? Lời này nghe không giống phong cách của ngươi chút nào!" Tên Béo bị câu nói này làm sững sờ, ánh mắt sắc bén như dao nhìn chằm chằm Sidurham khiến hắn tê cả da đầu.

"Đại nhân! Ngài có thể đã quên thuộc hạ cũng là người Chrysdo, mặc dù thuộc hạ từ nhỏ đã bị đuổi khỏi Chrysdo, nhưng gia đình và cha của thuộc hạ vẫn đang ở đây!" Sidurham khó xử giải thích. Sidurham biết tên Béo kỵ nhất là việc người khác can thiệp vào quyết định của mình. Nhưng lần này liên quan đến sinh mạng của mười vạn người dân Chrysdo, sinh ra ở Chrysdo, Sidurham cũng không còn để tâm đến điều đó nữa.

"À, ta suýt nữa quên mất!" Tên Béo bỗng nhiên tỉnh ngộ gật đầu. Sidurham khi còn ở Reyvadin chính là người đại diện thương mại của gia tộc Sidu tại Kinh Đô ở vùng phía Nam. "Vậy thì với tư cách một người dân Chrysdo mà nói những lời vừa rồi, ngược lại rất hợp tình hợp lý!"

"Yên tâm, chỉ cần Alansiding không sao, ta cũng không muốn truy cứu quá nhiều người trong chuyện này!" Tên Béo sau khi nắm được đại thể sự tình, đã có cái nhìn khá chi tiết về toàn bộ tình hình. Đây là một trường hợp điển hình, do nền kinh tế nông nghiệp sụp đổ mà dẫn đến khủng hoảng kinh tế. Nếu lương thực có thể giải quyết vấn đề này, mình cũng không cần dùng vũ lực. Dù sao Chrysdo hiện tại đã là lãnh địa của mình, lạm dụng vũ lực trấn áp chỉ khiến tình hình trở nên khó kiểm soát hơn. Không ai muốn có một thành phố chất đầy xác chết và máu tươi. Vấn đề kinh tế, tốt nhất nên dùng biện pháp kinh tế để giải quyết. Nhưng trước đó, tên Béo cảm giác mình hẳn là nên dạy dỗ một phen cái gọi là những gia tộc tân quý kia, muốn cho bọn hắn biết, ai mới là chủ nhân thực sự của nơi này.

"Đại nhân thực sự là tấm gương của lòng nhân từ! Ân điển của ngài tựa như dòng sông Satsumali cuồn cuộn! Thuộc hạ xin đại diện cho mười vạn thị dân Chrysdo bày tỏ lòng cảm kích tới Đại nhân!" Sidurham nghe thấy tên Béo hứa hẹn không truy cứu quá nhiều người, trái tim nặng trĩu cuối cùng cũng nhẹ nhõm phần nào.

Tên Béo nhìn Sidurham trước mặt, cảm thấy với tư cách một người dân Kinh Đô, đồng thời là người đảm nhiệm chức quan hành chính của Samoore tại Kinh Đô, có vài điều vẫn nên cho Sidurham biết một chút! Tên Béo đột nhiên từ trong ngực rút ra một cuộn văn kiện, đưa vào tay Sidurham, nghiêm nghị nói: "Ngươi ở Chrysdo lâu nhất, tin rằng ngươi có tiếng nói nhất về chuyện của Chrysdo. Ta quyết định tạm thời để ngươi toàn quyền phụ trách việc chỉnh đốn Chrysdo. Đây là một phần văn kiện tuyệt mật, ngươi xem những cái tên nào trong đây cần phải bị xử lý!"

"Hả? Đây là?" Sidurham vẻ mặt do dự nhận lấy danh sách, tò mò mở ra xem, sắc mặt nhất thời trắng bệch. Toàn bộ cuộn văn kiện dày đặc những cái tên, ít nhất liên quan đến hơn ngàn người, hầu như bao gồm tất cả các gia tộc tân quý trong thành Chrysdo hiện tại! Đây là một danh sách chuẩn bị cho một cuộc đại thanh trừng sắp diễn ra!

Tay Sidurham cầm danh sách run rẩy một thoáng, mồ hôi lạnh túa ra trên gáy, lăn dài xuống gò má. Thời khắc này, Sidurham cảm thấy vận mệnh của cả thành Chrysdo đều đặt cả trên vai mình, chỉ cần mình một cái gật đầu hoặc lắc đầu, hơn ngàn người sẽ mất mạng!

Sidurham biết, tên Béo không phải người dễ nương tay, dù đôi khi có vẻ nhân từ và hào phóng. Nhưng trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, sự lạnh lùng của hắn khiến người ta kinh sợ. Khi tên Béo nổi giận, cảnh xác người chất thành đống là hoàn toàn có thể xảy ra. Đối với thủ đoạn sắt máu của tên Béo, người đã từng chứng kiến huyết án Reyvadin ngày đó, Sidurham hiểu rõ hơn ai hết. Nghĩ đến đêm Reyvadin đẫm máu kinh hoàng, Sidurham giờ vẫn còn kinh hồn bạt vía.

Chỉ vì một người phụ nữ tên Coudillon Enya, tên Béo đã không tiếc dùng thủ đoạn sắt máu, tiến hành một cuộc đại thanh trừng tàn khốc đối với toàn bộ thế lực ngầm ở Reyvadin. Bên bờ sông Satsumali chảy xiết, hơn ngàn người đã bị xử tử bí mật. Đầu người chất đống trên bờ đê thành một ngọn đồi nhỏ, máu đỏ tươi nhuộm đỏ cả dòng sông chảy xiết. Ngay cả bây gi�� đi qua khúc đê đó, vẫn có thể thấy những vết máu khô cạn đã chuyển sang màu đen loang lổ trong những khe nứt lồi lõm của đá trên đê. Mà lần này, chuyện xảy ra ở Chrysdo, so với Reyvadin lúc bấy giờ, biết bao nhiêu phần tương đồng. Cũng vì một người phụ nữ, và cũng liên quan đến sự hỗn loạn do các thế lực ngầm gây ra.

Điều duy nhất vẫn còn đáng mừng là cô gái tên Alansiding không gặp chuyện gì. Bằng không, những gì tên Béo đã làm ở Reyvadin chắc chắn sẽ tái diễn ở Chrysdo một lần nữa. Mà hiện tại ở Chrysdo, vì muốn có được lương thực, các thế lực lớn trong thành đã tự vẽ ra ranh giới, phân chia khu vực cai quản riêng của mình. Nếu tên Béo thật sự truy cứu đến cùng, số người liên quan đâu chỉ hơn vạn. Một khi lệnh trấn áp được ban ra, hơn vạn quân Samoore đang tiến về phía Nam sẽ tràn vào. Chiến đao nhuốm máu, giáo dài của quân đội Samoore không phải thứ mà các gia tộc trong thành có thể chống lại. Đến thời điểm đó, nếu không có vài ngàn cái đầu người rơi xuống đất, quân đội Samoore tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Khi đó Chrysdo, quê hương của ta! Chỉ sợ sẽ thực sự trở thành một thành phố hoang tàn. Không, mình quyết không thể để tình huống như thế xảy ra!

Nghĩ tới đây, trên mặt Sidurham chợt lóe lên một tia dao động, hắn nhìn kỹ danh sách trong tay một lần nữa, cấp tốc dùng bút lông trên bàn gạch bỏ phần lớn các gia tộc khỏi danh sách. Chỉ để lại mấy gia tộc đã mất hết danh tiếng, những gia tộc này trong thành vì quyền lực mà không từ thủ đoạn tàn ác nào, từ ám sát, bắt cóc, thậm chí thành lập các băng cướp bóc, giết người. Ngay cả nhiều gia tộc tân quý cũng tràn đầy khinh bỉ đối với những gia tộc bất nhân bất nghĩa này!

"Ha ha! Hy vọng quyết định của ngươi là chính xác!" Tên Béo nhận lấy danh sách từ tay Sidurham, chẳng thèm liếc mắt nhìn mà đặt nó lên bàn. Điều này khiến Sidurham thở phào một hơi, mặc dù biết tên Béo là người nói được làm được, nhưng nghĩ đến danh sách mà mình gần như đã gạch bỏ toàn bộ, Sidurham vẫn không khỏi rùng mình sợ hãi.

"Đêm nay cứ đến đây thôi, nếu ngươi khá quen thuộc tình hình trong thành, ngày mai hãy đi cùng ta một chuyến!" Tên Béo nhìn thấy vẻ mặt có chút hoảng hốt của Sidurham, còn tưởng rằng hắn quá căng thẳng, phẩy tay ra hiệu cho hắn xuống nghỉ ngơi.

Sidurham đi rồi, tên Béo không hề mở danh sách đang đặt trên bàn, mà chìm vào suy tư. Đối với thành phố Kinh Đô từng vô cùng huy hoàng này, tên Béo mang theo tâm trạng phức tạp, ngây người nhìn màn đêm đen kịt bên ngoài. Bức tường thành Chrysdo từng rực rỡ đèn đuốc, giờ đây tựa như một con quái vật khổng lồ ẩn mình trong bóng tối, chỉ còn nhìn thấy từng mảng bóng đen khổng lồ. Vì trang viên nằm gần hồ nước, gió thoảng mang theo hơi nước ẩm ướt táp vào mặt. Từng đợt sương trắng mờ ảo như dải lụa bạc phủ kín mặt hồ. Giữa bầu trời là một màu mực u tối. Giữa đêm, trăng từ kẽ mây lờ mờ ló dạng nửa khuôn mặt. Ánh trăng trong vắt xuyên qua màn mây đen, chiếu sáng một đoạn tường thành đổ nát cách đó không xa. Nơi đây từng là nơi quân đội Samoore và Kinh Đô giao tranh ác liệt, hiện tại lại mọc đầy cỏ hoang, lắc lư trong gió đêm.

"Ngày mai, hoặc là tất cả những chuyện này nên kết thúc thôi!" Tên Béo âm thầm nói nhỏ, vẻ mặt kiên định thu ánh mắt từ xa xăm lại, giao danh sách trên bàn cho cận vệ đang đứng ở cửa, dặn dò: "Đưa cái này lập tức giao cho Hồ Khoa Kỳ Lực! Đây là danh sách cuối cùng, ngày mai hãy thực hiện theo danh sách này!"

"Vâng, Đại Công Tước!" Cận vệ thần thái cung kính nhận lấy danh sách, cấp tốc biến mất vào màn đêm.

"Sidurham, nếu ngươi lựa chọn trở thành vị cứu tinh của Chrysdo, vậy thì hy vọng ngươi có thể hoàn thành sự nghiệp còn dang dở của lão Công Tước." Tên Béo nhìn bóng người cận vệ biến mất, trong lòng âm thầm nói nhỏ. Thực ra tên Béo biết, Sidurham chắc chắn đã gạch bỏ phần lớn các gia tộc, mặc dù trong đó nhất định có những gia tộc liên quan đến cái chết của lão Công Tước. Nhưng tên Béo không muốn truy cứu sự cả gan làm càn của hắn! Ngược lại, còn cảm thấy khâm phục quyết định cuối cùng của Sidurham. Con người Chrysdo nhỏ bé mà gan dạ này, ở thời khắc quyết định cuối cùng, đã dùng tiền đồ và sinh mạng của mình để đánh cược một tia ánh sáng và hy vọng cho thành phố đang chìm trong tai ương này.

Bình minh sương giăng ở Chrysdo, phía đông chân trời mới hé rạng. Sương mù xám trắng dày đặc bao phủ bầu trời, những ngôi sao vẫn còn lấp lánh ở phía đông. Nhưng trên đường chân trời đã xuất hiện một đám mây đen, hơn vạn quân Samoore toàn thân mặc giáp đen chia làm 10 đội, theo kế hoạch đã định tràn vào thành Chrysdo.

"Hiện tại Chrysdo còn bao nhiêu người?" Tên Béo buông rèm cửa sổ xe ngựa xuống, trên mặt thoáng hiện một tia mờ mịt. Hắn giờ đây đã có cái nhìn thực tế hơn về tình cảnh khốn cùng của Chrysdo. Trên những cánh đồng lúa mì vốn dĩ mọc um tùm bên ngoài thành, giờ mọc đầy cỏ dại cao ngang lưng. Trên những mái nhà đổ nát cũng mọc đầy cây cỏ rậm rạp, dường như vì gánh chịu sức nặng mà oằn xuống. Mặc dù hơn một nghìn con chiến mã nặng nề vẫn bước đi rầm rập trên mặt đất, nhưng vẫn không thấy bóng dáng một nông dân nào. Dưới màn trời u ám chết chóc, dường như toàn bộ không gian đều xám trắng, không có chút dấu hiệu của sự sống.

Xem ra tình hình Chrysdo nghiêm trọng hơn nhiều so với mình tưởng tượng!

"Ước chừng còn khoảng mười vạn người, hiện tại chủ yếu tập trung ở hai khu phố phía Nam và phía Tây!" Sidurham, người ngồi đối diện, với đôi mắt đỏ hoe, báo cáo với hắn. Hôm nay là ngày phán xét cuối cùng của Chrysdo! Trong lòng Sidurham thầm cầu nguyện. Mặc dù hôm qua mình đã gạch bỏ phần lớn các gia tộc, nhưng Sidurham vẫn thao thức cả đêm không ngủ được. Chrysdo đang chìm sâu trong tai ương liệu có thoát khỏi kiếp nạn này không! Sidurham trong lòng cũng không hề chắc chắn. Tất cả đều phụ thuộc vào tâm trạng của tên Béo trẻ tuổi trước mặt. Sidurham cúi đầu ủ rũ, giờ khắc này hoàn toàn giống như một tù nhân đang chờ phán xét!

Truyen.free hân hạnh mang đến những dòng văn được trau chuốt tỉ mỉ, như một lời thì thầm từ thế giới của các nhân vật.