Đầu mùa xuân, những trận mưa bão lớn ập xuống phía Bắc Vương quốc, khiến đường sá lầy lội không thể đi lại. Tình cảnh khắc nghiệt ấy buộc người Khergits phải tạm lắng xuống.

Với người Khergits – những đứa con của thảo nguyên, mưa là ân huệ lớn lao nhất của Thiên Thần. Nhờ có mưa, những dòng sông mới có thể cuộn chảy cùng vó ngựa Khergits. Nhờ có mưa, họ mới có đủ cỏ xanh để chăn thả dê bò. Nhờ có mưa, mặt đất mới có thể thức tỉnh sau giấc ngủ đông dài. Những người Khergits đã xa Đại Thảo nguyên gần nửa năm giờ đây bắt đầu khắc khoải nhớ "nhà".

Cuộc nam chinh kéo dài gần nửa năm của người Khergits tuy đã đánh bại quân đội phía Bắc Vaegirs, nhưng cũng khiến chính họ lâm vào thế khó khăn như thể trận mưa xuân bất ngờ đổ xuống, sa lầy trong bùn đất không thể thoát ra. Con đường tiến về Vương đô Chrysdo của Vaegirs đã phải đổi bằng máu của hàng vạn dũng sĩ Khergits, và cuối cùng bị chặn đứng bởi sự kháng cự quyết liệt của người Vaegirs.

Đại thần Quân vụ bộ, Công tước Duaikeli, người đang lưu thủ kinh đô, dưới sự ủy quyền của Vương thái tử Hurd, đã khẩn cấp điều động toàn bộ nam giới trong kinh thành từ mười đến bảy mươi tuổi, tập hợp thành một đội quân phòng thủ thành gồm hai mươi vạn người. Họ dựa vào bức tường thành cao lớn, kiên cố của Vương đô để đối đầu với người Khergits.

Đội quân thủ thành gồm toàn những người già yếu bệnh tật này chẳng làm nên trò trống gì trên chiến trường, nhưng dùng để phòng thủ thành thì lại rất thích hợp. Để bảo vệ gia sản của mình ở kinh đô, các Đại Quý tộc, Đại Thế gia vốn cao cao tại thượng ngày thường đều dốc hết tài sản của cải. Họ không chỉ đôn cao tường thành Chrysdo thêm mười mét, ngày đêm thúc giục thợ rèn gia tộc chế tạo vũ khí, áo giáp, mà còn xây dựng thêm các thành bảo riêng cho gia tộc ngay trong thành, tạo nên một thế trận quyết tử chống trả.

Điều này khiến người Khergits, vốn nhắm đến lương thực, vô cùng bất đắc dĩ. Chiến thắng về mặt quân sự không thể giải quyết hoàn toàn vấn đề cấp bách nhất của họ. Tuy những thành trấn phồn hoa nhất nằm ở phía Bắc, nhưng các quận sản xuất lương thực của Vaegirs lại ở phía Nam. Sau khi vơ vét sạch phương Bắc Vaegirs phồn hoa, người Khergits đột nhiên nhận ra số tiền lớn mà họ cướp được chẳng thể làm thức ăn.

Thế là, một cuộc đàm phán dai dẳng đã diễn ra ngay dưới chân thành Vương đô Chrysdo.

"Thành Reyvadin ở đâu? Vị Thành chủ đó làm những việc gì?"

Tên Béo cầm quyết định bổ nhiệm vừa nhận được từ Quân vụ bộ, vẻ mặt đầy nghi hoặc hỏi người thuộc hạ bên cạnh.

Tên Béo được thăng quan. Tên tuổi hắn một lần nữa xuất hiện trong Quân báo được phát đi toàn quốc. Đây là sự khen thưởng của Quân vụ bộ dành cho Đỗ Vũ vì không chỉ đánh tan cuộc tập kích của người Khergits mà còn giành lại cứ điểm Samoore từ tay họ.

Tên Béo được Quân vụ bộ bổ nhiệm làm Phó Quân đoàn trưởng Quân đoàn phương Nam của Vương quốc, kiêm Thành chủ thành Reyvadin.

"Thành Reyvadin nằm không xa về phía tây chúng ta, mất khoảng nửa ngày đường. Đó là thành phố lớn nhất phía Nam Vương quốc, với những khu phố phồn hoa... có rừng phong lá đỏ nổi tiếng nhất... có dãy phố không ngủ kéo dài hàng trăm mét... được mệnh danh là 'Nam Phương Bất Dạ Thành'."

Quái thúc thúc Caesar Zoro vẻ mặt đầy hoài niệm, chép chép miệng. Thế nhưng, nhìn ánh mắt đầy nghi hoặc của mấy người xung quanh, hắn biết mình nói cũng bằng thừa. Nói chuyện 'phồn hoa' với mấy kẻ nhà quê này vốn là sai lầm. Với bọn họ, phồn hoa có lẽ chỉ là cảnh những người bán hàng rong tạo thành vòng tròn huyên náo ở các phiên chợ thị trấn, hay một đám người vây quanh xem chú hề biểu diễn xiếc ảo thuật, tiếng vỗ tay rộn ràng.

"Hừ, nói chuyện phồn hoa với ta à! Thành phố cả chục triệu dân Lão Tử còn từng thấy, cái thành Reyvadin đó làm sao sánh được với sự rộng lớn của phương Bắc!"

Tên Béo nhìn thấy ánh mắt lóe lên vẻ khinh bỉ của Caesar Zoro, trong lòng bất bình lẩm bẩm. Hắn chẳng có hứng thú gì với chức Phó Quân đoàn trưởng Quân đoàn phương Nam mới toanh này, ngược lại thì có chút động lòng với thành Reyvadin 'phồn hoa' đó. Những tháng ngày nhốt mình trong thành bảo nhỏ bé đã khiến Tên Béo suýt chút nữa quên mất thế nào là 'ăn chơi trác táng', thế nào là 'sắc nước hương trời', thế nào là 'viên đạn bọc đường của chủ nghĩa tư bản'!

Giờ đây, một miếng bánh lớn như vậy bỗng nhiên rơi xuống, nghĩ đến tương lai sẽ được ôm ấp giai nhân, đêm đêm xuân tình với đủ loại thú vui (3P, 4P, 5P...). Lòng Tên Béo ngứa ngáy như lửa đốt, nước dãi chảy ròng ròng.

"Đại nhân, Quân báo yêu cầu chúng ta nhất định phải tử thủ cứ điểm Samoore, bảo đảm sự ổn định của phương Nam Vương quốc!"

Nhìn thấy Quân Chủ mình vẻ mặt dâm đãng như vậy, người vừa đến cùng đội viện quân ngày hôm qua, chỉ cần dùng đầu ngón chân cũng biết tên Béo hèn mọn này đang nghĩ gì, buộc phải lên tiếng nhắc nhở.

"Đương nhiên, đương nhiên! Nếu không bảo vệ cứ điểm Samoore, để bọn Khergits đáng chết kia chạy đến cướp phá Reyvadin của ta sao được!"

Tên Béo lập tức trưng ra bộ mặt bảo thủ của kẻ sở hữu, vô liêm sỉ quệt tay lau nước dãi bên mép. Lúc nãy cười dâm đãng quá, chất lỏng ấy đã có thể kéo thành những sợi tơ trắng dài mười mấy centimet, khiến Tên Béo cũng phải ngượng đỏ mặt.

"Thế cái Quân đoàn phương Nam đó là cái gì? Quân đoàn trưởng là ai? Sao ta lại không biết?"

Tên Béo thoát khỏi dòng suy nghĩ, chợt nhớ ra mình vẫn còn là cái chức Phó Quân đoàn trưởng Quân đoàn phương Nam chó má gì đó, trên đầu vẫn còn một cấp trên chính thức đè nén, trong lòng liền khó chịu.

"Quân đoàn phương Nam là đội quân của Vương quốc trấn thủ cứ điểm Samoore, dưới quyền quản lý hai Kỳ đoàn số sáu và số tám, mỗi Kỳ đoàn ba nghìn người được biên chế chính quy. Họ chủ yếu phụ trách nhiệm vụ phòng ngự phương Nam trong thời chiến. Quân đoàn trưởng chính là Tướng quân Sarkar, người đã tử trận ở cứ điểm Samoore cách đây không lâu, ông ấy cũng là lãnh chúa của Samoore! Một lão nhân rất bác học, thật sự quá đáng tiếc!"

Quái thúc thúc Caesar Zoro sắc mặt bi thương, lắc đầu. Cũng là một quân nhân, Lão Sarkar tử trận ở cứ điểm Samoore quang minh lỗi lạc hơn nhiều so với những tướng quân trốn tránh trách nhiệm ở phương Bắc kia.

"À, nói như vậy, ta chính là cấp trên cao nhất của Quân đoàn phương Nam này sao? Toàn bộ lực lượng quân sự phương Nam hiện giờ đều phải nghe lệnh ta sao?"

Tên Béo cười. Hắn vốn lo lắng việc tự ý xuất binh chiếm lĩnh hai quận Samoore và Sartor sẽ không có danh chính ngôn thuận, ai ngờ lại 'vừa muốn ngủ đã có người mang gối đến'. Hắn lập tức hưng phấn đứng dậy, quay sang người thư ký tạm thời nói:

"Lập tức ban bố lệnh điều tra, tiến hành điều tra toàn bộ đất đai ở Samoore và Sartor. Với những lãnh chúa bỏ trốn, toàn bộ đất đai của họ sẽ được thu hồi về Vương quốc theo (Luật dự phòng thời chiến của Vương quốc), do Quân đoàn phương Nam thống nhất điều hành!"

"Tất cả Quý tộc đều phải nộp phí hỗ trợ phòng thủ. Không có tiền thì dùng lương thực bù vào. Nếu thiếu một xu, Lão Tử sẽ phá đê cho bọn Khergits tràn vào nhà hắn mà tự tiện cướp bóc!"

"Sắp xếp toàn bộ dân tị nạn phương Bắc đến các vùng đất hoang hóa ở hai quận Sartor và Samoore, phát nông cụ canh tác cho họ. Năm nay chỉ cần nộp một phần ba thành quả, làm nhiều hưởng nhiều!"

"Hủy bỏ toàn bộ thuế quá cảnh và các loại tạp phí ở ba vùng Sartor, Sumbuja, Liệp Ưng, chỉ thu thuế dựa trên giá trị giao dịch hàng hóa. Quân đoàn phương Nam khuyến khích các thương nhân thành lập các trạm thương mại ở ba khu vực này, nếu điều kiện thuận lợi, có thể cung cấp một khoản hỗ trợ tài chính nhất định!"

Những người đưa tin mang theo pháp lệnh và bố cáo mới nhất của Quân đoàn không ngừng được phái ra từ cứ điểm Samoore, giống như những tiếng sấm mùa xuân vang dội, làm chấn động các quý tộc phương Nam đang ngủ đông.

Con hào bên ngoài cứ điểm Samoore, do những trận mưa bão liên tiếp mấy ngày, đã khiến mực nước dâng cao. Dòng nước xiết tràn lên các bãi sông phụ cận, tạo thành một vùng đầm lầy lầy lội rộng lớn trước cứ điểm Samoore.

Thời gian đã trôi qua nửa tháng, cuộc đàm phán ở Vương đô Chrysdo vẫn tiếp diễn. Người Khergits chia thành hai phe.

Phe cấp tiến do Tả Vệ Vương Khergits cầm đầu thì cho rằng hiện tại nên thừa thắng xông lên đánh chiếm toàn bộ Vaegirs, đến lúc đó muốn gì cũng có. Ngược lại, Đội trưởng Cấm vệ Vương đình Khergits Tát Thái cùng phái Bảo Hoàng lại cho rằng, vùng núi Vaegirs không thích hợp làm bãi chăn nuôi, người Khergits chúng ta đã có Đại Thảo nguyên dồi dào, những vùng núi gồ ghề này cũng vô dụng, lương thực mới là thứ cần thiết nhất.

"Khí trời thật mẹ nó không tệ!"

Tên Béo đứng thẳng trên tường thành cứ điểm Samoore, bên cạnh có Caesar Zoro tháp tùng. Hắn nhìn xuống con hào bao quanh cứ điểm, nước dâng xiết do mưa bão tạo thành, đột nhiên kéo quần xuống, run rẩy đứng trên tường thành phóng uế ra ngoài. Cảnh tượng đó khiến Caesar Zoro bên cạnh trợn mắt há hốc mồm: "Thằng béo chết tiệt này đang bày trò gì thế?"

"Không hiểu à? Cái này gọi là 'ta đứng đầu tường, đón gió tè bậy', ta m��i là đàn ông đích thực!"

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.