"Đại nhân, chúng ta không cần những thanh kiếm cùn, sứt mẻ ấy. Chúng ta có những con dao săn sắc bén của riêng mình. Những cây lao cồng kềnh kia cũng không phù hợp với chúng ta. Chúng ta có mũi tên nhọn tẩm Ma Huyết, chỉ cần có đủ đầu mũi tên, chúng ta liền có thể bắn xuyên mọi yết hầu của kẻ địch!" Thủ lĩnh thợ săn Croy Lisate tìm đến Đỗ Vũ, lúc này đang chuẩn bị trở về phòng khách.

Là thủ lĩnh của bộ lạc thợ săn vùng núi duy nhất, Croy Lisate đã dẫn dắt bộ lạc của mình săn bắn trong khu vực núi lân cận. Gần đây, nghe nói lãnh chúa địa phương dán lệnh triệu tập kèm khoản tiền thưởng kếch xù, ông liền dẫn theo hơn mười thợ săn giỏi nhất bộ lạc đến để kiếm một khoản. Mùa đông sắp đến, số tiền đó vừa đủ để bộ tộc ông vượt qua giá rét.

"Ma Huyết?" Đỗ Vũ nhìn thủ lĩnh thợ săn Croy Lisate với cơ bắp rắn chắc trước mặt, sững sờ. Ma Huyết mà thủ lĩnh thợ săn này nói là cái gì? Chẳng lẽ thế giới này thật sự có ma vật sao? Đến đây mấy tháng, Đỗ Vũ chưa phát hiện thế giới này có quá nhiều khác biệt so với thế giới cũ của mình, chí ít vẫn chưa vượt quá phạm vi nhận thức của mình về những hiện tượng thần bí.

"Đây chính là Ma Huyết, những thợ săn chúng tôi thường mang theo một ít bên mình. Chỉ cần trước trận chiến nhúng mũi tên vào Ma Huyết, thì dù kẻ địch trúng tên không chết cũng sẽ bị hoại tử vết thương." Thủ lĩnh thợ săn Croy Lisate thấy vẻ mặt kinh ngạc của Đỗ Vũ, liền lấy từ thắt lưng ra một chiếc bình nước rỗng dài, mở nút gỗ. Một mùi tanh nồng, hăng hắc khó chịu xộc ra khiến Đỗ Vũ nhíu mày khổ sở.

Nhìn thấy Đỗ Vũ với vẻ mặt cổ quái cứ nhìn chằm chằm chiếc thùng gỗ nhỏ chứa Ma Huyết, Croy Lisate không khỏi cười thầm. Croy Lisate không biết, thực ra lúc này trong lòng Đỗ Vũ đã sớm kích động không thôi.

Cái mùi hăng hắc quen thuộc đó khiến Đỗ Vũ, người kiếp trước từng nghe mùi xăng là nôn nao, buồn nôn, cảm thấy khó chịu. Thế nhưng Đỗ Vũ vẫn cố nén buồn nôn, nhận lấy chiếc thùng gỗ nhỏ từ tay Croy Lisate, đổ ra một ít chất lỏng màu đen sánh trong thùng rồi ngửi.

Không sai, đây chính là mùi dầu thô. Không ngờ trong ngọn núi lớn gần đây lại có mỏ dầu lộ thiên. Đỗ Vũ không khỏi gấp gáp hỏi: "Thung lũng Quỷ đó có phải có dầu mỏ lộ thiên, chất lỏng màu đen sôi sùng sục quanh năm, cùng với ngọn lửa không ngừng phun trào không?"

"Đại nhân, làm sao ngài biết ạ! Chẳng lẽ đại nhân cũng biết Thung lũng Ác Ma đó? Nơi đó là nơi mà chỉ những thợ săn vùng núi chúng tôi mới có thể đến được." Croy Lisate nhìn Đỗ Vũ với vẻ mặt hoảng sợ. Thung lũng Ác Ma trong lời kể của những thợ săn đó là bí mật lớn nhất của bộ lạc, có người nói đó là nơi kết nối giữa trần gian và Địa Ngục. Chẳng lẽ vị lãnh chúa truyền kỳ này cũng biết chỗ đó?

"Ta sẽ cho anh 100 kim tệ, anh hãy chuẩn bị cho ta 500 thùng như cái thùng gỗ nhỏ anh vừa dùng, bên trong phải chứa đầy Ma Huyết như anh đã nói, trong vòng nửa tháng!"

"Thật sao? Đại nhân, ngài chắc chắn thứ ngài cần là Ma Huyết sao?" Đỗ Vũ khiến Croy Lisate kinh ngạc kêu lên.

Những quý tộc mà họ từng tiếp xúc trước đây, chỉ cần nghe đến việc thợ săn dùng Ma Huyết tẩm mũi tên, đã nổi giận mắng nhiếc họ là tay sai của Ác Ma, chứ đừng nói đến việc thể hiện sự hứng thú lớn như Đỗ Vũ.

"Đúng, chính là Ma Huyết trong lời anh nói! Thùng này ta sẽ giữ lại làm mẫu, tránh việc anh ăn bớt nguyên liệu." Đỗ Vũ đóng nút gỗ của chiếc thùng nhỏ lại. Dù Croy Lisate có chút lưu luyến nhìn chiếc thùng gỗ nhỏ bị Đỗ Vũ cầm đi, nhưng lòng vẫn tràn đầy hân hoan.

"Có những dầu thô này, ta liền có thể tổ chức một đội quân bộ binh ném đạn cháy. Đến lúc đó, dù là kỵ sĩ hạng nặng hay bộ binh tinh nhuệ gì đi nữa, cũng sẽ biến thành heo quay..." Đỗ Vũ cầm chiếc thùng gỗ nhỏ trong tay, ước lượng nhẹ nhàng, nghe thấy tiếng chất lỏng lục bục bên trong, không khỏi dâng lên một cảm giác đắc ý, mải mê suy tưởng.

...

"Nâng khiên, tiến ba bước! Đâm!" Trên thao trường pháo đài, 200 nông dân binh xếp thành 10 hàng, dưới khẩu lệnh của Costa Tuenke, họ đồng loạt giơ cao những tấm khiên khổng lồ, tạo thành một bức tường khiên vững chắc, tiến về phía trước. Dù những nông dân binh này mới được huấn luyện hơn nửa tháng, thế nhưng đã có chút dáng dấp của quân chính quy.

"Tất cả mọi người hãy nhớ kỹ, khi tiến đến gần 20 mét, hãy đâm giáo; khi tiến đến gần hai mét, hãy rút kiếm ngắn ra, áp sát đâm. Bất kể sống chết, cứ đâm mười lần, chưa đâm đủ số lần thì không được phép quay đầu lại!" Costa Tuenke lớn tiếng hô vào mặt những nông dân binh. Những động tác tiêu chuẩn và quy củ này lại là do gã lãnh chúa ngu ngốc mà hắn coi thường kia nghĩ ra.

Mặc dù Costa Tuenke cho rằng một chiến binh xuất sắc phải là một dũng sĩ anh dũng thiện chiến, chứ không phải một người lính chỉ biết làm theo chỉ lệnh,

Nhưng không thể không thừa nhận, đối với những nông dân chưa từng trải qua chiến trường này, những kỹ năng chiến đấu tinh xảo mà hắn dốc lòng dạy dỗ lại không bằng vài động tác cận chiến đơn giản mà gã lãnh chúa ngu ngốc kia chỉ dạy, giúp những nông dân này dễ nhớ hơn.

"Đại nhân, ra chiến trường, chúng tôi thật sự chỉ cần làm theo khẩu lệnh là có thể sống sót, còn có tiền thưởng nữa sao?"

Dù Costa Tuenke vẫn còn là thiếu niên, nhưng những nông dân binh biết rằng thiếu niên có chút tật nguyền này từng là một kỵ sĩ tùy tùng chiến đấu với kỵ binh Khergits hung hãn nhất phương Bắc. Không còn ai dám coi thường vị sĩ quan phụ tá suốt ngày nghiêm mặt, lớn tiếng gọi mình này nữa.

"Đúng vậy, chỉ cần các ngươi làm theo phương pháp mà lãnh chúa đại nhân đã dạy, ta tin rằng các ngươi nhất định sẽ mang về số kim tệ lớn này."

Khi thời gian xuất phát đến gần, một tá nông dân binh vây quanh Costa Tuenke lúc nghỉ ngơi, hỏi dò với chút lo lắng. Ánh mắt tràn đầy khao khát của họ khiến Costa Tuenke với tâm tính cứng rắn cũng không thể không trái lương tâm an ủi họ. Qua gần một tháng huấn luyện, Costa Tuenke phát hiện mình đã có một chút cảm giác tin tưởng đối với những nông dân binh do chính mình huấn luyện.

Costa Tuenke không nói rõ, nhưng cũng biết lần này là chinh phạt tộc người man rợ Locke đang chiếm cứ vùng núi phía Tây. Dựa theo phương pháp huấn luyện này, biết đâu lại có thể chiếm được lợi thế trước những người man rợ không có chiến thuật ấy. Còn nếu đối đầu với kỵ binh du mục Khergits phương Bắc, thì chỉ có nước chờ chết.

"Không biết những thợ săn vùng núi kia được đại nhân huấn luyện ra sao rồi?" Costa Tuenke nhìn lên nắng gắt trên đầu. Ở một góc bức tường thành xa xa của pháo đài, hàng chục thợ săn vùng núi được điều động tới đang luyện tập bắn cung dưới sự chỉ huy của vị lãnh chúa béo tốt có vẻ ngốc nghếch kia. Thật không biết với những thợ săn vốn đã giỏi bắn cung từ nhỏ như vậy, lãnh chúa đại nhân còn có gì hay để huấn luyện.

Do khoảng cách khá xa, Costa Tuenke cũng không phát hiện ra rằng trên tất cả mũi tên của thợ săn đều có một lớp bọc nhỏ, che giấu mũi tên thật bên trong.

Vì mũi tên sắc bén ban đầu đã bị biến đổi, dẫn đến những thợ săn này chưa thể điều khiển loại đầu mũi tên mới này một cách chính xác. Họ thường xuyên bắn lạc hướng do phán đoán sai cường độ và tốc độ gió.

Điều này khiến những thợ săn vốn tự hào về tài bắn cung tinh xảo của mình gọi loại đầu mũi tên đặc biệt này là "Mũi tên Lang Thang".

Dù những thợ săn chưa thể nắm giữ loại đầu mũi tên dùng để phóng đạn dầu thô này một cách chính xác, nhưng Đỗ Vũ vẫn rất hài lòng khi thấy chúng có thể bay xa gần trăm mét.

Đây vốn là một loại vũ khí tấn công tầm xa. Chỉ cần mũi tên va chạm với mục tiêu, lớp bọc dầu hắc sẽ bị mũi tên sắc bén bên trong đâm thủng, dầu hắc sẽ văng tung tóe. Sau đó, phối hợp với hỏa tiễn bắn tới, dầu hắc sẽ tạo nên ngọn lửa cháy dữ dội không thể dập tắt, tuyệt đối có thể khiến kẻ địch không kịp ứng phó, chịu tổn thất nặng nề.

"Vật tư chuẩn bị thế nào rồi? Vài ngày nữa là phải xuất phát rồi." Trở về phòng ngủ, Đỗ Vũ lật xem danh sách vật tư mà lão quản gia đưa.

Theo thông lệ của vương quốc, quân đội quý tộc phải tự mang lương thực đủ dùng mười ngày đến nơi tập kết. Bởi vì trong mười ngày này, quý tộc được xem là phục vụ nghĩa vụ cho Quốc Vương bệ hạ, vì vậy phải tự mang toàn bộ lương thực và vật tư cần thiết.

Nhưng qua mười ngày, Quốc Vương sẽ phải tự gánh vác toàn bộ lương thực cho quân đội quý tộc. Vì vậy, các cuộc chiến tranh của Quốc Vương thường không kéo dài. Lần dài nhất cũng chỉ khoảng 98 ngày.

Lần đó, hàng ngàn quân đội quý tộc tập trung lại không chỉ ăn sạch bách lương thực của Quốc Vương bệ hạ, mà còn mang không ít vật phẩm của Hoàng thất về làm lương thực trừ nợ.

Chế độ này đã hạn chế rất hiệu quả quyền lợi tùy ý điều động các lãnh chúa của Quốc Vương bệ hạ, có thể nói đã đóng góp không nhỏ vào sự ổn định của vương quốc hiện tại.

"Đã chuẩn bị lương thực đủ cho 200 người ăn trong 20 ngày. Ngày mai tôi sẽ yêu cầu nhà bếp chuyển những thức ăn ướp muối ngon lành lên xe ngựa vận chuyển vật tư. À, vừa nãy tộc trưởng gia tộc Kaisilatuo đã dẫn theo hai cô con gái của mình đến. Tôi đã sắp xếp cho họ ở phòng khách ph��o đài rồi. Không biết ngài có rảnh để đích thân tiếp kiến họ không?" Lão quản gia với ánh mắt hơi dao động nhìn Đỗ Vũ đang lật xem danh sách. Vẻ mặt như muốn nói lại thôi của ông khiến Đỗ Vũ cảm thấy tò mò.

Lão quản gia hiếm khi tự ý sắp xếp hành trình của mình, nhưng lần này lại bất ngờ hỏi có muốn gặp người của đối phương không. Điều này rõ ràng ám chỉ có chuyện gì đó khó nói.

"Gia tộc Kaisilatuo? Họ đến có việc gì? Dẫn ta đi gặp họ một chút." Đỗ Vũ vẫn có chút ấn tượng về gia tộc Kaisilatuo. Đó là một tiểu lãnh chúa lân cận lãnh địa của mình, chỉ quản lý vài thôn nhỏ. Chức tước cũng chỉ là một tiểu nam tước, kém xa so với một Hầu tước như hắn.

"Tôi nghĩ họ có thể là đến để bàn chuyện hôn ước." Thấy vẻ mặt nghi hoặc của thiếu gia, lão quản gia ấp úng nhìn Đỗ Vũ. Lão quản gia khiến Đỗ Vũ vừa đứng dậy thì ngây người tại chỗ.

"Hôn ước? Gia tộc Kaisilatuo có hôn ước với ai?" Đỗ Vũ nghi hoặc nhìn lão quản gia với vẻ mặt lúng túng. Chuyện thông gia đột ngột này quả thật khiến Đỗ Vũ, người vẫn coi mình là kẻ độc thân, cảm thấy bất ngờ.

"Năm ngoái, khi lão gia bệnh nặng, đã quyết định định một mối hôn ước cho thiếu gia với gia tộc Kaisilatuo lân cận. Mặc dù điều này đã gây ra rất nhiều phản đối trong gia tộc, nhưng lão gia vẫn kiên trì ký kết hôn ước với gia tộc Kaisilatuo." Lão quản gia với vẻ mặt tái nhợt giải thích.

Thực ra, Đỗ Vũ nghĩ thoáng qua cũng đã hiểu rõ. Cha già của thân thể này, để tránh việc đứa con trai ngốc nghếch của mình trong tương lai sẽ trở thành con rối bị gia tộc nhà gái khống chế, đã kiên quyết định một mối hôn ước với gia tộc Kaisilatuo – một lãnh địa nghèo khó và gần gũi nhất. Như vậy, dù con gái của gia tộc Kaisilatuo có trở thành nữ chủ nhân của gia tộc Liệp Ưng, cô ấy cũng sẽ không thể hoàn toàn kiểm soát gia tộc vì xuất thân không quá cao quý.

Đó có lẽ cũng là một tình yêu thương bất đắc dĩ của một người cha.

"Nếu là do phụ thân đại nhân đã định, vậy ngươi hãy sắp xếp một chút. Ngày mai ta sẽ long trọng tiếp kiến họ ở đại sảnh!" Đỗ Vũ phất tay với lão quản gia. Chuyện này khiến Đỗ Vũ cảm thấy tư duy của mình có chút hỗn loạn. Hóa ra mình ở thế giới này còn có một vị vợ tương lai ư.

"Được rồi, tôi sẽ báo ngay cho Nam tước Kaisilatuo. Tôi nghĩ hai cô con gái của ông ấy sẽ rất vui mừng." Lão quản gia thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng. Kể từ khi thiếu gia từ trạng thái ngớ ngẩn trở lại bình thường như bây giờ, lão quản gia vẫn luôn không chắc liệu mối hôn ước mang ý nghĩa đặc biệt này còn có thể tiếp tục duy trì hay không.

"Ngươi còn chưa nói cho ta biết, rốt cuộc ta là đính hôn với cô nào?" Đỗ Vũ nhìn lão quản gia chuẩn bị cúi người, lùi ra khỏi phòng ngủ của mình mà hỏi.

Lão quản gia nhìn Đỗ Vũ với vẻ mặt cổ quái, cuối cùng như đã hạ quyết tâm: "Thiếu gia, lão gia đã định cho ngài chính là hai chị em nhà Kaisilatuo!"

Bản dịch này được tài trợ độc quyền bởi truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.