"Tiến công!"

Theo tiếng hô khàn đặc của hai quân sĩ, những hàng quân đen kịt trước tường thành Ichamur đã chạm trán.

Tiếng chém giết vang trời, máu tươi nhuộm đỏ mặt đất, vô số chiến mã và thi thể chất chồng.

"Giết! Giết! Giết!" những cây trường mâu đâm xuyên thân thể kẻ địch, rồi rút ra, kéo theo dòng máu tươi.

Đoàn trọng bộ binh Swadian, được giao nhiệm vụ vây hãm, chia thành ba hàng, tay cầm những tấm khiên lớn và dày, xếp thành đội hình chỉnh tề, tiến lên phía trước.

Họ tựa như một mũi nhọn hình tam giác đang siết chặt, từ ba phía không ngừng dồn ép đội quân Khergits đang cố gắng phá vây.

"Xạ kích!" Từ tay những kỵ binh Khergits, dây cung bật ra, phát ra tiếng vút vang. Những con chiến mã phi nước đại thành hàng ngang, lao về phía tiền tuyến. Vô số mũi tên xé gió lao qua bầu trời, trút xuống đầu quân Swadian.

"Ầm ầm!" Mũi tên bắn trúng những tấm khiên của trọng bộ binh, phát ra tiếng kêu giòn giã rồi văng ra. Thế nhưng, không ít binh sĩ phía sau không kịp che chắn đã trúng tên, phát ra tiếng kêu thảm thiết đau đớn rồi gục ngã trong đội hình.

Giờ khắc này, những con chiến mã phi nước đại, lao tới như những mũi tên xé gió, mang theo tiếng gào thét, đâm thẳng vào hàng trọng bộ binh Swadian đầu tiên.

Vô số thanh loan đao sắc bén cũng chém vào đầu binh sĩ Swadian, máu tươi từ những lồng ngực không đầu tuôn xối xả.

"Xông lên! Xông lên!" Một tướng quân Swadian mặc trọng giáp vung vẩy loan đao, dẫn theo làn sóng kỵ binh phía sau xông thẳng vào.

"Kẽo kẹt!" Những cây trường mâu dày đặc đồng loạt đâm vào thân thể kỵ binh Khergits, hất họ ngã ngựa. Chiến mã hí dài thê thảm, bị hàng chục ngọn trường mâu hạng nặng lật đổ trên đất.

Ầm! Ầm! Những binh sĩ Swadian xếp hàng ngay ngắn bị làn sóng kỵ binh Khergits đuổi theo phía sau đâm sầm vào, cả người lẫn khiên văng ra. Thế nhưng, càng nhiều ngọn trường thương từ hàng sau đâm tới, hất kỵ binh Khergits khỏi lưng ngựa.

Toàn bộ tiền tuyến ngập tràn xác người và xác ngựa. Máu đỏ tươi biến mặt đất khô cằn thành một bãi lầy lội màu đỏ.

Vô số kỵ binh Khergits, tựa như làn sóng biển cuồng nộ, không ngừng vỗ vào bức tường trường thương thép dày đặc của quân Swadian, cuối cùng tan thành những đốm đen tan nát.

Đường lui bị cắt đứt, Tả Vệ Vương đang trấn giữ Ichamur đã quả quyết ra lệnh phá vây. Vài vạn kỵ binh Khergits tràn đầy phẫn nộ, vững vàng đâm vào đội quân Swadian đang siết chặt từ ba phía.

Không sống thì chết, bất kể là Tả Vệ Quân hay quân Swadian, tất cả đều bị đẩy vào đường cùng.

Ngay từ khi bắt đầu, trận chiến đã bước vào giai đoạn một mất một còn, gay cấn tột độ.

Trên một gò núi cao nguyên cách không xa ngoài thành Ichamur, Nguyên soái Swadian nghiêm nghị nhìn chiến tuyến đang giằng co.

Mặc dù đã chuẩn bị từ trước, nhưng sự ngoan cường của quân Khergits vẫn khiến quân Swadian phải trả một cái giá không nhỏ.

Theo kế hoạch ban đầu, quân Swadian chỉ cần giữ vững vòng vây bên ngoài thành.

Chờ cho quân Khergits trong thành hoảng loạn vì đường lui bị cắt, rồi lợi dụng ưu thế binh lực tổng tấn công, tất nhiên sẽ một kiếm cắt đứt cổ họng, nghiền nát hoàn toàn ý chí chiến đấu của người Khergits.

Thế nhưng, ngọn núi Aruda đã bốc cháy sớm, khiến kế hoạch được Bertrand tỉ mỉ vạch ra tan thành bọt nước.

Quân Khergits phá vòng vây trong tuyệt cảnh, càng khiến quân Swadian bên ngoài thành sớm rơi vào huyết chiến.

Dù sao đi nữa, đây vẫn là quân đội Khergits.

Nguyên soái Swadian Bertrand đương nhiên không thể bỏ qua miếng mồi béo bở đã đến miệng. Trước tiên chiếm Ichamur, sau đó tiến quân Tulga, cũng vẫn được xem là một biện pháp ổn thỏa.

Nhìn thấy tuyến kỵ binh Khergits phía trước đang bị đánh tan tác, Nguyên soái Bertrand quay đầu, hỏi vị tướng quân Swadian trẻ tuổi đứng cạnh mình: "Naringer, cậu có biết ưu thế lớn nhất của người Khergits là gì không?"

Tucker Naringer, con trai thứ của tộc trưởng hào tộc Kinh Đô Tucker Navanto, hai năm liên tiếp là người có thành tích cao nhất khoa chiến lược của học viện Praven, cũng là học trò được Nguyên soái Bertrand coi trọng nhất.

Đối với một chỉ huy, chiến trường chính là lớp học tốt nhất.

Lần này Bertrand cố ý đưa cậu ta từ học viện ra chiến trường, chính là muốn cậu ta tự mình cảm nhận trận chiến quyết định quyền bá chủ toàn bộ phương Bắc này, thể hiện sự yêu mến đặc biệt dành cho học trò ưu tú.

"Học trò cho rằng ưu thế lớn nhất của người Khergits là tốc độ." Chàng trai trẻ bị hỏi bất ngờ, cung kính đáp lại.

"Những khinh kỵ binh Khergits thoắt ẩn thoắt hiện như gió, là ác mộng của mọi kẻ địch. Chỉ cần ở trên thảo nguyên bao la này, sẽ không có ai là đối thủ của chiến thuật bầy sói của người Khergits."

"Ừm, cậu nói không sai." Bertrand vui vẻ gật đầu nói. "Đại Thảo Nguyên bao la mênh mông, tính cơ động cao của kỵ binh Khergits đã khiến họ trở thành chủ nhân của vùng thảo nguyên này. Cho nên, muốn chiến thắng họ, trước hết phải đánh bại tốc độ của họ."

"Sư phụ nói rất đúng." Naringer thoáng hiện vẻ tiếc nuối trên mặt: "Lần này sư phụ dùng Ichamur làm mồi nhử, ghim chặt chủ lực kỵ binh Khergits tại đây. Chiến thuật này phải nói là tinh diệu tuyệt luân. Tiếc rằng người Khergits đã sớm rút chạy, đặc biệt là đội kỵ binh thiện chiến nhất của vương đình. Bằng không, quân ta đã có thể kết thúc chiến tranh phương Bắc chỉ trong một trận."

"Ồ, cậu có thể nhìn ra điểm này chỉ chứng tỏ cậu vừa mới đạt tiêu chuẩn thôi." Bertrand khẽ gật đầu với câu trả lời của Naringer.

"Nếu ta nói cho cậu biết, ở phía đối diện chúng ta, có một đối thủ cao minh, hắn không những sớm đoán ra ý đồ hỏa thiêu núi Aruda của chúng ta, hơn nữa còn "đổi khách thành chủ", chỉ dùng một cây đuốc, đã khiến chúng ta phải đối mặt với 9 vạn con sói điên cuồng bị dồn vào đường cùng, cậu còn có thể ung dung như bây giờ sao?"

"Chuyện này... chắc là không đâu ạ." Naringer ngây người, nét do dự thoáng hiện trên khuôn mặt cương nghị.

Cậu ta cũng đã nghe nói về việc núi Aruda đột nhiên bốc cháy hai ngày trước, nhưng vì đây là cơ mật tối cao nên Bertrand chưa từng nói cho cậu ta biết về kế hoạch liên quan đến ngọn núi đó.

Giờ đây đột nhiên nghe sư phụ nhắc đến, Naringer mới chợt hiểu ra.

"Cậu vẫn còn quá trẻ, nhiều chuyện không thể chỉ nhìn một bước." Bertrand nhìn vẻ mặt của Naringer, biết rằng học trò mà mình coi trọng nhất này ở một số phương diện vẫn còn quá non nớt.

Không khỏi nhíu mày, ông lắc đầu nói: "Có thể suy tính trước một bước mới chỉ được coi là một chỉ huy đạt tiêu chuẩn. Một thống soái chân chính, trước khi chiến tranh bùng nổ, đã thiết kế mọi thứ cho kẻ địch rồi.

Bằng không sẽ như tình cảnh của chúng ta hiện tại, hoàn toàn bị người khác chi phối."

"A?" Naringer giật mình, vẻ mặt kinh ngạc nói: "Sư phụ ngài chính là danh tướng số một lừng lẫy tiếng tăm của Swadian mà, chẳng lẽ ngay cả sư phụ cũng không thể chiến thắng người đó sao?"

"Mặc dù ta không muốn thừa nhận, nhưng sự thật thì bày ra đó." Bertrand bất đắc dĩ chỉ vào chiến trường ồn ào phía xa, thần sắc kích động mà cảm khái nói: "Cậu thấy chưa, chúng ta cùng những người Khergits đang liều mạng chém giết trước mặt, chẳng khác nào hai con rối bị người ta giật dây. Mặc dù cả hai bên đều biết, nhưng vẫn không thể không diễn theo đường dây đã giật. Người này quả thực đáng sợ, tài năng thực sự cao hơn ta."

Ngoài thành Tulga

Thảo nguyên xanh biếc dường như kéo dài đến vô tận.

Mấy ngọn gò núi liên miên trùng điệp đã che khuất tầm mắt của tên Béo.

Nếu không có bóng dáng thành phố lờ mờ cuối chân trời, tên Béo quả thực không thể tưởng tượng được dải xanh biếc ngút ngàn này rốt cuộc sẽ kéo dài đến đâu.

Có người nói tổ tiên của người Khergits đến từ một Đại Lục khác, không biết cuối cùng của vùng thảo nguyên này có phải cũng là một Đại Lục khác không.

Khi đội buôn của gia tộc Mao Ma đi ngang qua một vùng hoang dã hẻo lánh, tên Béo đã nhân cơ hội cho Tả Vệ Luân Nhã trốn thoát, đồng thời nói với cô ngốc này.

Rằng nàng không được đến Ichamur, mà phải trực tiếp trở về đại doanh bộ lạc Tả Vệ ở Tây Bộ.

Bộ lạc Tả Vệ, chủ lực đã bị chiếm đóng cùng với Ichamur, chắc chắn sẽ phải hứng chịu cuộc thanh trừng đẫm máu từ Vương đình.

Cuộc đấu tranh vương quyền tàn khốc không có chỗ cho sự thỏa hiệp, nhổ cỏ tận gốc là thủ đoạn cơ bản nhất.

Tên Béo không tin Vương đình Khergits sẽ nhân từ đến thế.

Nếu muốn giữ lại một chút hy vọng sống, biện pháp duy nhất chính là tiếp tục đi về phía tây, trốn đến vùng hoang dã Tây Bộ ít dấu chân người.

Sau ba ngày liên tục hành quân, tên Béo cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng của Vân Trung Thành trong truyền thuyết.

Phía xa trên đường chân trời rộng lớn, ngọn núi cao vút thẳng tới mây xanh. Vô số căn nhà màu trắng được xây dựa lưng vào núi, tầng tầng lớp lớp kéo dài lên đến tận nơi mây mù phiêu diêu.

Những đoàn buôn tụ tập lại, dần dần tản ra bên ngoài thành. Kẻ giao hàng thì giao hàng, người vào thương trạm thì vào thương trạm.

Mao Ma Windsor cũng dẫn theo con gái đến cáo biệt tên Béo. Gia tộc Mao Ma có thương trạm riêng trong thành, hàng hóa của Mao Ma Windsor sẽ được vận đến trạm hàng của gia tộc.

Mao Ma Windsor một mặt thành khẩn mời tên B��o đến thương trạm của gia tộc mình, một mặt đồng ý sẽ giới thiệu tên Béo với các nhân vật cấp cao của gia tộc Mao Ma tại Vân Trung Thành.

Tên Béo lấy cớ có việc từ chối. Vì thế, hắn suýt nữa bị ánh mắt ai oán của Mao Ma Ellen thiêu cháy.

Chờ Mao Ma Windsor kéo con gái rời đi, cận vệ Samoore, người cải trang thành lính đánh thuê, bước vào từ bên ngoài cửa. Anh ta cung kính đặt một chiếc nhẫn khắc hình bụi gai màu trắng lên bàn của tên Béo.

Tên Béo cầm chiếc nhẫn lên hỏi: "Mọi chuyện đã được sắp xếp ổn thỏa chưa?"

Cận vệ cung kính đáp lời: "Thưa vâng, đại nhân Hồ Khoa Kỳ Lực đã liên lạc với phân bộ liên minh thương mại trong thành, và theo lời dặn của Đại Công Tước, đã đệ trình công văn yêu cầu mở cửa toàn bộ tuyến đường thương mại lên Vương đình Khergits dưới danh nghĩa phái đoàn Vaegirs. Người Khergits đã chấp thuận sẽ bắt đầu đàm phán sau ba ngày."

"Ồ, nhanh vậy sao?" Tên Béo nhướng mày, nghĩ đến kế hoạch tàn nhẫn, độc địa của Vương đình, không khỏi nghiêm trọng nói: "Có biết lần đàm phán này do ai chủ trì không?"

"Nghe nói là Đóa Vệ Nhan, ngoại vụ quan mới được Vương đình bổ nhiệm." Cận vệ đáp.

"Đóa Vệ Nhan à, thật là bất ngờ." Tên Béo ngẩn người một thoáng, khẽ lẩm bẩm: "Lẽ nào kế hoạch này có liên quan đến tên tiểu tử đó? Chắc không đâu... Được, có thể thăm dò một chút."

Tên Béo cũng cảm thấy buồn nôn khi Vương đình đột nhiên giở trò này. Vốn dĩ là một kế hoạch cứu người, kết quả lại biến thành thủ đoạn diệt trừ dị kỷ. Bất cứ ai gặp phải cũng đều ôm hận.

"Đưa cái này cho Hồ Khoa Kỳ Lực." Tên Béo suy nghĩ một lát, rồi từ trong lòng lấy ra một công văn giới thiệu, giao cho cận vệ.

"Đây là giấy chứng nhận hạng tốt nhất do liên minh thương mại cấp, nói với hắn rằng cứ tùy ý đàm phán, phải thể hiện đủ khí thế. Có tấm bằng chứng này, Hồ Khoa Kỳ Lực có thể chỉ huy mọi hàng hóa của liên minh thương mại. Tốt nhất là hãy cho cả Vân Trung Thành biết, chúng ta là phái đoàn thương mại Vaegirs."

Bản dịch này thuộc về kho tàng truyện của truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo.