417 đông bộ bí mật (1)

Tên Béo đẩy cánh cửa xe ngựa đen kịt ra, ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Ánh mặt trời sáng rỡ từ vòm trời không một gợn mây chiếu rọi xuống, làm bừng sáng những bức tường tối tăm của quán trọ.

Tháng Bảy, thảo nguyên Khergits là lúc oi bức nhất trong mùa hạ.

Vân Trung thành cũng không tránh khỏi cảnh tượng đó, khí hậu thảo nguyên luôn rất thất thường, ban ngày nhiệt độ có thể lên tới 40 độ C, nhưng đêm về lại có thể xuất hiện cái lạnh dưới mức đóng băng.

Điều này khiến Tên Béo, vốn quen thuộc với khí hậu ấm áp phương Nam, cảm thấy có chút không thích nghi được.

Tên Béo được sắp xếp ở tạm tại một tiểu trang viên có cảnh sắc hữu tình do liên minh thương mại cấp.

Nơi đó gần với ngoại ô Vân Trung thành, từ cửa sổ phủ đầy cỏ Bích Thanh, có thể nhìn rõ cảnh sắc khu vực sinh sống của các bộ tộc Khergits bên ngoài thành.

Vô số lều vải trắng tụ tập thành từng cụm, đông tây quây quần bên ngoài Vân Trung thành, như đàn dê được chăn thả trên thảo nguyên bao la. Bao quanh mấy hồ lớn bên ngoài thành, còn có thể thấy một vài trường đua ngựa đang được xây dựng.

Mặt đất đã được san bằng cơ bản, với những đường đua ngựa thẳng tắp kéo dài về phía những thửa ruộng đã cày. Điều này càng làm Tên Béo khẳng định suy đoán rằng trong Vân Trung thành chắc chắn có một kẻ đứng sau giật dây.

Từ cuộc phản công Ichamur, cho đến việc đốt cháy núi Aruda, rồi mượn cơ hội tổ chức Giải đấu Dũng sĩ Laren trên thảo nguyên, chuỗi thủ đoạn phối hợp ăn ý này có thể nói là kinh điển về sự lão luyện và hiểm độc.

Chỉ là không biết âm mưu này có dính líu gì đến Vaegirs hay không.

Kẻ chủ mưu rốt cuộc là Hãn Vương của Vương đình, hay là một người khác? Liệu Vương đình cũng là nạn nhân trong vòng xoáy âm mưu này?

Nếu đúng như suy đoán đó, thì kế hoạch này có thể nói là kinh thiên động địa.

Lấy toàn bộ Đại Lục làm bàn cờ, lấy sinh mệnh của hàng trăm ngàn người làm quân cờ, thao túng hai quốc gia hùng mạnh nhất xoay quanh trong lòng bàn tay.

Để chứng thực suy đoán của mình, Tên Béo đã đưa ra một quyết định thăm dò một cách mờ ám.

Nếu không có những điều kiện sinh tồn cơ bản nhất, mọi âm mưu đều trở nên vô nghĩa.

Đòn bất ngờ này, giống như một lưỡi dao sắc bất ngờ vung lên từ trong bóng tối.

Không theo quy củ, không cần lý do, một đòn mạnh mẽ đã gác lại toàn bộ những âm mưu đang diễn ra.

Không ai có thể khoanh tay đứng nhìn bố cục đã dày công thiết kế của mình, khi nó đang sắp thành công.

Lại bị một kẻ thứ ba thô bạo, ngang ngược.

Đột ngột xen vào, biến tình hình trở nên hỗn loạn, vượt ngoài tầm kiểm soát.

Quả nhiên, Hồ Khoa Kỳ Lực nhanh chóng truyền đến tin tức: người Khergits đã đoán ra rằng y đang ở Vân Trung thành và yêu cầu gặp mặt y.

Khi Tên Béo nghe được tin tức này, trong lòng sảng khoái như uống một chén nước đá giữa tiết trời tháng Bảy oi ả.

Bất luận kẻ chủ mưu thần bí kia có tính toán thế nào đi chăng nữa,

trước quyền lực cấm vận bất ngờ, cuối cùng vẫn đành phải bất lực để lộ một chút sơ hở,

Thậm chí không tiếc trực tiếp bại lộ sự tồn tại của chính mình, chỉ thị Đóa Vệ Nhan phải gặp mặt trực tiếp với kẻ gây rối hậu trường này.

Cao thủ so chiêu, chạm đến là thôi.

Có một số việc không thể làm quá phận quá đáng, quá trớn chính là khiêu chiến đối thủ. Vì lẽ đó, Tên Béo cũng không tiếp tục giấu giếm nữa mà rất thoải mái xuất hiện.

Tên Béo biết Đóa Vệ Nhan là một người Khergits điển hình, ngay thẳng, phóng khoáng như ánh mặt trời sáng rỡ trên đỉnh đầu.

Không thể nào trong thời gian ngắn như vậy, nhìn ra đằng sau lệnh cấm vận này là chính mình, một kẻ đang thao túng toàn bộ ván cờ.

Nhưng Đóa Vệ Nhan trong cuộc đàm phán lần này, lại trực tiếp đưa ra yêu cầu gặp mặt mình.

Điều này cho thấy Đóa Vệ Nhan chắc chắn có cao nhân chỉ điểm đằng sau, khả năng lớn nhất chính là kẻ vẫn ẩn mình trong Vân Trung thành kia.

Kẻ âm mưu thần bí đã đẩy Swadian và Tả Vệ nhân cùng lúc vào đường cùng.

Tên Béo cùng cận vệ lên lầu quán trọ, những tấm ván gỗ mục dưới chân phát ra tiếng kẽo kẹt.

Ngay khoảnh khắc Tên Béo bước vào hành lang,

Bức tranh sơn dầu khổ lớn treo ở giữa hành lang, đối diện phòng của Hồ Khoa Kỳ Lực, bất ngờ xoay vào bên trong, lộ ra một cánh cửa ngầm.

Quan chủ sự của Liên minh Thương mại cùng trợ thủ của mình bước ra từ bên trong, vẻ mặt căng thẳng đứng thẳng tắp trước cánh cửa bí mật.

"Tình hình cấm vận thế nào rồi?" Tên Béo dừng chân hỏi hai người.

"Tính từ khi nhận được lệnh của Đại nhân," Quan chủ sự Liên minh Thương mại nhận lấy sổ sách từ tay trợ thủ, cúi đầu cung kính bẩm báo.

"Trong 31 giờ, tổng cộng đã chặn 39 đoàn buôn của Liên minh Thương mại, 14 đoàn vận chuyển vũ khí lậu của ba thế lực ngầm, thu giữ tổng cộng 105 tấn vật tư và vũ khí các loại, chi trả tiền bồi thường 65 vạn kim tệ..."

Quan chủ sự Liên minh Thương mại bỗng dừng lời, nhìn Tên Béo, với giọng điệu bàng hoàng nói:

"Đại Công Tước, còn một việc nữa, do lần này liên quan đến số tiền rất lớn, dựa theo quy định của Liên minh Thương mại, tấm biên lai này cần có dấu ấn của Phủ Công Tước ạ."

"Ừm, quy định này ta biết." Tên Béo gật đầu, những quy định của Liên minh Thương mại vốn do y đặt ra, nhằm kiểm soát những trường hợp lợi dụng mượn tạm tiền bạc một cách ác ý có thể xảy ra trong nội bộ liên minh thương mại.

Những lệnh điều động hàng hóa có giá trị trên 20 vạn kim tệ đều phải có dấu ấn của Phủ Công Tước.

Tên Béo dùng con dấu cá nhân của mình đóng dấu vào góc dưới cùng của biên lai sổ sách xong, nói với hai người:

"Lệnh cấm vận bây giờ có thể hủy bỏ. Còn về việc thanh toán tiền bồi thường, ta sẽ dùng số hàng hóa đang trên đường từ trong nước đến để chi trả, hóa đơn sẽ được gửi cho Tướng quân Hồ Khoa Kỳ Lực sau."

"Vâng, Đại Công Tước." Hai người lần nữa cung kính lui vào cánh cửa ngầm trên hành lang.

Tên Béo rẽ qua khúc ngoặt cuối hành lang, phất tay ra hiệu đám cận vệ đứng bên ngoài cửa phòng, rồi tự tay đẩy cửa phòng ra. Y nhìn thấy Hồ Khoa Kỳ Lực cùng Đóa Vệ Nhan đang ngồi cạnh cửa sổ đàm luận điều gì đó.

Ánh mặt trời vàng óng chiếu vào từ ngoài cửa sổ, tạo nên một khung cảnh an lành. Hoàn toàn không thể thấy được rằng hai người đang bàn luận một đại sự có thể liên quan đến vận mệnh của toàn bộ Vương đình.

"Đây chính là chính trị, trên bàn tay bắt mặt mừng, dưới bàn chân đá nhau túi bụi."

Tên Béo thở dài một hơi. Nếu có thể lựa chọn, y cũng không muốn bắt nạt Đóa Vệ Nhan, một người thẳng thắn như vậy.

Trong thế hệ trẻ tuổi của người Khergits mà y biết,

Đóa Vệ Nhan là một người Tên Béo vẫn khá coi trọng.

Tuổi trẻ, thận trọng, làm việc quả đoán, chỉ là tính cách có vẻ quá mức ngay thẳng, phóng khoáng một chút.

Bất quá, đây cũng là điểm mà Tên Béo đánh giá cao nhất.

Người Khergits vốn nên như vậy, huyết mạch Lang tộc truyền thừa không nên dùng vào sự âm hiểm, độc ác.

Đây là một chú ưng non, chỉ thiếu một khoảng trời để vẫy vùng.

Đối với vị thế của bộ tộc Đóa Vệ trong Khergits, Tên Béo cũng đã phái người tìm hiểu.

Bộ lạc Đóa Vệ là một trong những đại tộc của Hãn quốc Khergits, khu vực sinh sống ban đầu ở phía Bắc Ichamur. Mười mấy năm trước, do Ichamur thất thủ, họ buộc phải di chuyển đến vùng Đông Bắc Tulga.

Số người khoảng 15 vạn, quân lực hơn 4 vạn người, là một trong những chủ lực của Vệ Quân Vương đình Khergits.

Nhưng vị thế của gia tộc Đóa Vệ trong Vương đình lại rất lúng túng, không rõ vì nguyên nhân gì.

Họ vẫn luôn ở vị trí không cao không thấp.

Ngay cả bộ tộc Tả Vệ, vốn thấp hơn bộ tộc Đóa Vệ, đều có thể có được tước hiệu Vương. Trong khi đó, đại diện của gia tộc Đóa Vệ, Đóa Vệ Nhan, lại chỉ mang một chức Hư quan ngoại vụ đại thần.

Ở Hãn quốc Khergits, nơi tôn sùng kẻ mạnh, đây tuyệt đối là một vấn đề khó hiểu.

"Đại Công Tước!" Đóa Vệ Nhan nhìn thấy Tên Béo đi vào, vẻ mặt uể oải tan biến sạch sẽ, mắt y chợt sáng bừng, nét mừng rỡ hiện rõ trên khóe mắt.

"Đại nhân!" Hồ Khoa Kỳ Lực cũng vội vàng đứng dậy từ chỗ ngồi, hành quân lễ với Tên Béo.

"Liệp Ưng lừng danh của Vaegirs từ vùng đồi núi phương Nam, bay đến Vân Trung thành của Khergits ta, đây tuyệt đối là vinh hạnh của Khergits!" Đóa Vệ Nhan tuy ngay thẳng, nhưng với tư cách một ngoại vụ đại thần, những lời tán dương này tự nhiên tuôn ra từ cửa miệng y.

Y kéo tay Tên Béo, tâm trạng thấp thỏm hoàn toàn được gỡ bỏ. Nếu Liệp Ưng đã hiện thân, vậy chuyện cấm vận các đoàn buôn sẽ dễ giải quyết.

Phán đoán của Vương Hậu Seewalsley quả nhiên đáng sợ như mọi khi.

"Đại nhân Đóa Vệ vẫn thật là hài hước. So với ưng của Vương đình cao quý trong Vân Trung thành, thì ta, kẻ nhà quê từ vùng núi đến này, có đáng là gì?" Tên Béo cười phóng khoáng nói.

Sau khi Tên Béo cùng Đóa Vệ Nhan khách sáo vài câu, hai bên liền trực tiếp đi vào vấn đề chính.

Đóa Vệ Nhan đầu tiên trách cứ Tên Béo về việc tự ý cấm vận, nói rằng chuyện này hoàn toàn có thể thương lượng, không cần đột ngột làm việc cứng nhắc, trực diện như vậy, khiến y mất mặt trước Hãn Vương.

Tên Béo vẻ mặt phẫn nộ, giả bộ hoàn toàn không hay biết gì, đồng thời vỗ ngực cam đoan sẽ nghiêm trị những thương nhân cả gan làm loạn này, tuyệt đối sẽ khiến các đoàn buôn xuất hiện ở Vân Trung thành trong vòng một ngày.

"Chẳng lẽ mình thật sự oan uổng Liệp Ưng Vaegirs?" Nhìn Tên Béo lời thề son sắt, cùng với vẻ căm phẫn chung đầy khó hiểu, trái lại khiến Đóa Vệ Nhan cảm thấy vô cùng lúng túng.

Vị ngoại vụ đại thần ngay thẳng của Khergits này, vì đã dùng ánh mắt cảnh giác để dò xét Liệp Ưng Vaegirs lừng danh, mà cảm thấy một trận xấu hổ không thôi.

Nghĩ đến hình phạt của Tên Béo có thể khiến những thương nhân đó vì trốn tránh mà tách khỏi tuyến đường thương mại Vân Trung thành,

Đóa Vệ Nhan vội vàng biểu thị với Tên Béo, tuyệt đối không truy cứu trách nhiệm của những thương nhân đó nữa, đồng thời đồng ý thu mua những mặt hàng này với giá cao, miễn là họ có thể liên tục vận chuyển hàng hóa đến Vân Trung thành.

"Coi như bọn họ may mắn, nể mặt Đại nhân Đóa Vệ, ta sẽ bỏ qua cho những thương nhân này." Tên Béo nói với vẻ giận dữ, đột nhiên rút ra một danh sách vật tư từ trong ngực, nhẹ nhàng đặt trước mặt Đóa Vệ Nhan rồi nói:

"Thực ra Đại nhân Đóa Vệ không cần lo lắng về việc thi đấu. Chúng ta vừa nhận được yêu cầu vật tư cho giải đấu của Vương đình Khergits, liền lập tức truyền lệnh triệu tập khẩn cấp. Đây là 105 tấn vật tư khẩn cấp được đoàn buôn Vaegirs rút từ các nơi về, hiện đang ở Sturtlietzi, không xa nơi đây. Lẽ ra cần ít nhất 100 vạn kim tệ, nhưng nể tình Đại nhân Đóa Vệ, ta quyết định để lại toàn bộ lô hàng với giá 80 vạn."

Nghe thấy Tên Béo nói vậy, Đóa Vệ Nhan, dù có ngay thẳng đến mấy, cũng thừa hiểu chuyện gì đang xảy ra, điểm áy náy vừa nảy sinh với Tên Béo lập tức bay lên chín tầng mây.

Đây là lừa bịp, một sự lừa bịp trắng trợn.

"Tên mập chết tiệt này!" Nhìn Tên Béo đang hòa nhã mỉm cười trước mặt mình, Đóa Vệ Nhan cuối cùng mới thực sự hiểu được câu ngạn ngữ Vaegirs: "Lòng dạ Liệp Ưng còn nhỏ hơn lỗ kim."

"Trò mèo vờn chuột..." Đứng ở một bên, Hồ Khoa Kỳ Lực nhìn thấy vẻ mặt lúng túng của Đóa Vệ Nhan, trong lòng cũng không khỏi lắc đầu. Hiện tại, Đóa Vệ Nhan chẳng khác gì một con chuột nhỏ đáng thương đang bị Tên Béo, con mèo mập mạp này, dùng bàn tay béo múp của mình vờn vục không ngừng.

Sau khi suy nghĩ một lúc lâu, Đóa Vệ Nhan nhận ra mình ngoài việc chấp thuận, hầu như không còn lựa chọn nào khác, đành bất đắc dĩ gật đầu.

Cuộc đàm phán mới, đến gần buổi chiều nắng tươi, lần thứ hai được triển khai trong bầu không khí có phần bất đắc dĩ.

Chỉ là lần này, chỉ còn Tên Béo và Đóa Vệ Nhan trực tiếp đối thoại, dưới điều kiện đã đạt được nhận thức chung.

Sau khi Tên Béo đáp ứng khôi phục vận tải cho các đoàn buôn, và cam đoan Vân Trung thành sẽ có đủ vật tư phân phối trong suốt thời gian tổ chức Giải đấu Dũng sĩ Laren, Đóa Vệ Nhan cũng từ trong ngực rút ra một cuộn văn thư, nhẹ nhàng đặt trước mặt Tên Béo.

"Đây là một hiệp định mậu dịch đã được chỉnh sửa. Dù vẫn chưa được Vương đình trao quyền chính thức, nhưng ta có niềm tin tuyệt đối rằng sẽ khiến thỏa thuận này được thông qua trong cuộc họp Vương đình ngày mai. Tuy nhiên, Khergits cần Đại Công Tước một lời hứa."

"Cam kết gì?" Tên Béo nhìn cuộn văn thư trên bàn, lông mày không khỏi giật giật, cảm thấy cổ họng khô rát. Y nghĩ đến việc Vương đình Khergits lại sảng khoái đến vậy khi mở toang tuyến đường thương mại,

Đây chính là thỏa thuận thương lộ toàn bộ miền Đông Khergits, chỉ cần y khẽ đặt bút lông ngỗng lên tấm da dê màu nâu này,

đoàn buôn Samoore liền có thể dọc theo dòng sông uốn lượn hướng về phía đông,

Đi ngang qua thảo nguyên Tulga cho đến khi đạt tới thành Halmar, trung tâm thảo nguyên phía đông,

Sau đó vượt qua dãy núi Villers ở biên giới phía đông, tiến vào vùng núi Rhodoks giàu tài nguyên,

Cuối cùng hợp nhất với tuyến đường thương mại Nords đi qua phương Nam.

Hoàn thành kế hoạch hùng vĩ mà Tên Béo đã ấp ủ nhiều năm. Điều này cũng là một kỳ tích thuộc về thương nhân Samoore.

Các đoàn buôn chở đầy ắp hàng hóa, trên thảo nguyên bao la phương Bắc, trên những ngọn đồi nhấp nhô phương Nam, trên những con thuyền nhấp nhô giữa biển khơi, dùng những cỗ xe ầm ầm lăn bánh trên khắp Đại Lục Ivardiss (Calradia), tạo ra một vòng tuần hoàn mang tính bước ngoặt.

Xây dựng một đế chế thương mại rộng lớn hơn nhiều so với bất kỳ vùng đất nào do các vị Quân Chủ đương nhiệm kiểm soát.

Đóa Vệ Nhan nhìn thấy thần thái mơ màng, hoang mang của Tên Béo, quyết định nói rõ mọi chuyện ra. Thay đổi thái độ ung dung vừa nãy, y nói với thần sắc nghiêm túc: "Yêu cầu của Vương đình chúng ta rất đơn giản, đó là dù trong bất kỳ tình huống nào, Vaegirs tuyệt đối không được vận chuyển vũ khí và trang bị đến thảo nguyên phía đông."

"Hả? Tại sao vậy?" Tên Béo nghe thấy điều kiện của Đóa Vệ Nhan, lông mày nhíu chặt. Mậu dịch vũ khí và trang bị luôn là xương sống thương mại của Vaegirs; không vận chuyển vũ khí qua thảo nguyên phía đông, điều này chẳng khác nào khiến Vaegirs mất đi nguồn thương mại lớn nhất.

Đóa Vệ Nhan nhìn vẻ mặt ngạc nhiên của Tên Béo, nói: "Ta sẽ nói thật cho Đại Công Tước. Bộ tộc Doran ở thành Halmar là kẻ tử địch lớn nhất của Vương đình ta, không chỉ tự lập Vương đình phía đông, mà còn có quan hệ mờ ám với người Swadian.

Nếu lần này không phải bộ tộc Doran trong bóng tối cấu kết người Swadian, giải vây cho quân đội Swadian trên biên giới thảo nguyên phía đông,

thì người Swadian cũng không thể rảnh tay, dồn toàn bộ lực lượng vây công Ichamur của ta.

Nếu nói kẻ địch lớn nhất trong lòng Vương đình Khergits ta, không phải là người Swadian xâm lược, mà là bộ tộc Doran đáng chết đó. Chỉ cần vượt qua cửa ải khó khăn này, Vương đình ta tuyệt đối sẽ không buông tha bộ tộc phản bội đáng chết đó!"

"À, thì ra còn có chuyện như vậy." Tên Béo sắc mặt có chút không tự nhiên, nụ cười nơi khóe miệng cũng hóa thành vẻ trầm tư nghiêm nghị.

Vốn tưởng rằng mở ra tuyến đường thương mại phía đông là vạn sự đại cát, không ngờ thành Halmar phía đông lại đang trong tình thế đối địch với Vương đình. Khó khăn đột nhiên xuất hiện này chắc chắn khiến Tên Béo đau đầu.

Về tình hình thảo nguyên phía đông,

Do Vương đình Khergits phong tỏa rất nghiêm ngặt, Tên Béo cũng là lần đầu tiên nghe được tin tức tỉ mỉ đến vậy.

Điều này cũng khiến Tên Béo thấy hứng thú. Nếu thảo nguyên phía đông sắp mở ra, hiểu thêm một chút tình hình thực tế là điều tốt.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều không được phép nếu không có sự đồng ý.