Chiều hôm đó, quản gia phủ công chúa đến phòng Tên Béo, báo rằng Sisailisi đã tỉnh sau cơn hôn mê và yêu cầu được gặp hắn ngay lập tức.

"Gặp ta ư?" Tên Béo thoáng do dự, quản gia tiếp lời, công chúa Sisailisi muốn bàn bạc chuyện liên quan đến việc rời khỏi thành Tulga. Tên Béo dặn dò cận vệ trông coi cẩn thận sân trong, rồi dưới sự chỉ dẫn của quản gia, hắn liền đi qua mấy lớp c���a.

Sân viện sâu hun hút, ánh mặt trời tháng Bảy chói chang chiếu từ trên cao xuống, kéo một bóng đen dài trên hành lang. Sau khi đi dọc hành lang uốn lượn của sân viện hơn mười phút, Tên Béo theo quản gia đi vào một sân viện u tĩnh, nhìn thấy bốn phía đều là những bức tường cây xanh rậm rạp. Trên con đường lát đá yên tĩnh, ngoài tiếng bước chân của hai người, chẳng thấy một bóng người, khung cảnh càng thêm tĩnh mịch.

"Đây là biệt viện trong núi mà Vương đình cố ý ban thưởng cho công chúa," quản gia thấy Tên Béo lộ vẻ nghi hoặc liền vừa đi vừa giải thích, "Bởi vì yêu thích sự u tĩnh, công chúa đã cố ý chọn vị trí gần núi này làm nơi ở của mình. Cạnh biệt viện, chính là vườn hoa trên không đẹp nhất trong thành Vân Trung."

Theo hướng ngón tay của quản gia, Tên Béo nhìn thấy một dãy tường vây màu đỏ sậm ẩn hiện trong rừng cây.

"Tình hình công chúa thế nào rồi?" Tên Béo giả vờ tỏ vẻ quan tâm, mắt nhanh chóng lướt qua những bức tường đỏ sậm thỉnh thoảng lộ ra từ sâu trong rừng. Hắn thầm tính toán trong lòng. Tình huống vừa rồi khi theo sau quản gia khiến Tên Béo cảm thấy có vài phần kỳ lạ. Bốn trạm gác, hai đội lính tuần tra, tổng cộng không quá ba mươi mấy người. Thế nhưng phủ công chúa đồ sộ này lại có đến mấy trăm mét vuông. Đội vệ binh ít ỏi như vậy, so với phủ đệ rộng lớn kia mà nói, gần như chẳng khác gì không phòng bị. Sisailisi tuy rằng bị tội, thế nhưng dù sao cũng là công chúa Vương đình, hơn nữa còn là quan phòng vệ cấp ba của thành Vân Trung. Sự bố trí như vậy thật sự quá đỗi kỳ dị. Chẳng lẽ nữ nhân này lại muốn chơi chiêu trò gì với mình? Tên Béo nheo mắt.

"Đại nhân, chúng ta đến rồi," quản gia dừng chân trước cánh cửa gỗ nhỏ khép hờ, lúng túng quay đầu nói, "Nơi này vốn là nhà kho của phủ đệ. Điện hạ công chúa vừa tỉnh lại đã chạy ngay đến đây, đồng thời chỉ cho phép một mình ngài được vào."

"Nhà kho ư?" Tên Béo dừng bước, lẩm bẩm nhỏ giọng. Mọi chuyện càng lúc càng khó lường.

"Chẳng lẽ nơi này cất giấu thứ gì đó?" Tên Béo đột nhiên ngẩng đầu lên, hỏi, "Xin hỏi, trước đây đây là phủ đệ của ai?"

"Có ngư���i nói là phủ đệ của Đại họa sĩ Aylande thuộc Vương đình," quản gia bị hỏi ngớ người, thở dài, nói, "Năm ngoái, vì theo Hãn Vương xuất chinh Vaegirs, cả gia tộc đã tử trận ở bắc Kudan, nơi này cũng trở thành tài sản của Vương đình."

Tên Béo lại thuận miệng hỏi vài câu, nhưng cũng chẳng nắm được điểm mấu chốt nào, chỉ đành vẻ mặt nghi hoặc đẩy cánh cửa gỗ mục nát trước mặt ra. Trục cửa đầy rỉ sét phát ra tiếng kẽo kẹt khó nghe. Mùi ẩm mốc khó chịu theo gió xộc thẳng vào mặt.

"Khặc khặc!" Tên Béo lấy tay che miệng, cảm thấy cổ họng ngứa ran, không nhịn được ho khan vài tiếng, mắt đánh giá xung quanh một lượt. Trong căn phòng hoang phế, bụi bặm xám xịt phủ kín mặt đất. Ở bốn góc phòng, chồng chất dày đặc những sách cũ nát và điển tịch đã đóng băng, mạng nhện trắng xám giăng khắp các góc phòng. Ánh tà dương vàng óng chiếu qua khung cửa sổ, mới khiến sự âm u lạnh lẽo trong phòng vơi đi đôi chút. Nhưng vẫn khiến người ta cảm thấy một luồng hơi lạnh khó xua tan.

"Rất cảm ơn ngài đã ngăn cản ta làm chuyện ngu xuẩn." Sisailisi nửa ngồi nửa quỳ, ngẩng đầu lên từ đống văn kiện nơi góc tường. Trên gương mặt tái nhợt của nàng lộ ra một tia ửng hồng, dưới ánh mặt trời, đẹp mơ màng như mộng ảo.

"Đại Công Tước vẫn muốn rời khỏi thành Vân Trung này ư?" Sisailisi giơ lên cằm xinh đẹp, đột nhiên hỏi.

Tên Béo khóe môi khẽ cười, không hề trả lời. Sisailisi cầm bức tranh trong tay giơ lên, nói, "Chỉ cần đại nhân chịu giúp ta một chuyện, ta lập tức có thể sắp xếp cho ngài rời đi."

"Ồ, ngươi cần ta giúp gì?" Tên Béo vẻ mặt hiếu kỳ, nghĩ đến việc Sisailisi có thể cho mình rời đi, trong lòng không khỏi trở nên kích động.

"Ngài xem trước một chút, đây là cái gì," Sisailisi cầm quyển trục đã sờn rách trong tay đưa tới trước mặt Tên Béo, trong mắt lóe lên vẻ giảo hoạt.

"Hả?" Tên Béo không biết Sisailisi đưa cho mình thứ gì, hiếu kỳ nhận lấy, mới phát hiện là một tập văn kiện đã được bọc kín từ lâu. Tên Béo nhìn ánh mắt cười cợt của Sisailisi, dùng tay từ từ mở ra, chỉ cảm thấy mắt mình sáng rực lên. Chỉ thấy trong tập văn kiện là hình ảnh một thiếu nữ trẻ tuổi thân mặc chiến giáp màu đen, cưỡi trên một chiến mã màu xanh khỏe mạnh, phi nước đại trên thảo nguyên bao la. Áo đen ngựa dữ, tóc dài như suối, khuôn mặt và thần thái lại cực kỳ tương tự với Sisailisi. Trong tay nàng, một cây trường cung được kéo căng hết cỡ. Người đẹp cầm cung, đầu mũi tên trắng như tuyết. Đôi mắt đen láy như ngọc nhìn chằm chằm con báo gấm đang giương nanh múa vuốt trước đầu ngựa. Móng ngựa phi nước đại trên không, càng làm nổi bật vẻ anh tư hiên ngang của mỹ nữ Khergits, với cây trường cung sắp bắn trong tay. Gương mặt tươi cười, đôi mày ngài, càng toát lên vài phần anh khí lấn át người khác.

"Nữ nhân này là ai?" Tên Béo khẽ sững sờ, miệng không ngớt lời tán dương, "Họa sĩ này thật tài tình, chỉ vài nét bút đã khiến một mỹ nhân tuyệt sắc sống động trên giấy."

"Đại nhân là cố ý hỏi, hay cũng như người Đông Đình, cho rằng ta là kẻ ngốc chẳng biết gì?" Sisailisi nhìn vẻ giả ngây giả ngô của Tên Béo, giận dỗi nguýt hắn một cái, dùng tay chỉ vào bức họa Tên Béo đang cầm, nói, "Bức họa này tên là 'Nữ Vương săn bắn đồ', là một trong những tác phẩm tâm đắc nhất của Đại họa sĩ Aylande thuộc Vương đình. Dựa theo giá chợ đen hiện tại, ít nhất cũng có thể bán được hơn vạn kim tệ." Sisailisi dừng lời, trên mặt lóe lên vẻ đắc ý. "Ta nhớ khi ở Ichamur, hắn chính là họa sĩ chuyên vẽ chân dung Nữ Vương. Ban đầu ta chỉ định đến thử vận may, ai ngờ lại thực sự tìm thấy nó. Ta bị tước đoạt quyền lực, không thể tùy tiện tiếp cận tầng lớp cao nhất, vì thế chỉ đành cầu xin đại nhân giúp đỡ. Chỉ cần đại nhân có thể giúp ta tìm ra người phụ nữ này, ta lập tức ký tên vào giấy thông hành cho đại nhân, đồng thời phái binh hộ tống đại nhân về nước."

"Ngươi muốn ta đi thành Vân Trung tìm người ư?" Tên Béo giật mình vì lời Sisailisi, mắt ngờ vực nhìn nàng. Nữ nhân này lại đang đùa giỡn mình ư? Nhưng Tên Béo lại thấy ánh mắt Sisailisi đầy vẻ cầu khẩn.

"Ngươi muốn ta làm thế nào?" Tên Béo ngượng nghịu lắc đầu nói, "Thành Vân Trung là nơi Vương đình đóng đô, trạm gác san sát, vệ đội đông đảo. Chớ nói đến việc đi vào tìm người, ngay cả việc làm sao thông qua ba tầng cửa ải cũng đã là một vấn đề lớn rồi."

"Chuyện này không thành vấn đề," Sisailisi nhìn ánh mắt nghi hoặc của Tên Béo, dừng lời một lát, nhẹ giọng nói, "Có lẽ đại nhân còn chưa biết hôm nay là tiết tuần trăng tháng Bảy của người Khergits chúng ta. Tối nay Vương đình nhất định sẽ tổ chức tiệc rượu mừng tiết tuần trăng tháng Bảy, và với tư cách công chúa Vương đình, ta cũng có tên trong danh sách khách mời. Đây là cơ hội duy nhất để ta có thể tiến vào Vương đình. Đến lúc đó, ta sẽ thỉnh cầu Đại Công Tước đi cùng ta. Người Đông Đình nói mẫu thân ta vẫn còn sống, nhưng ta không tin."

Sisailisi vẻ mặt đau thương, nắm chặt tay Tên Béo, giọng mang theo vẻ cầu khẩn nói, "Đại Công Tước, xin hãy giúp ta. Đây là cơ hội duy nhất để tìm chứng cứ."

"Vương đình rộng lớn như vậy, ngươi muốn ta làm sao tìm ra một người phụ nữ trong số mấy vạn người đây?" Tên Béo mặt mang ngượng nghịu, vừa định từ chối thì nhìn thấy đôi mắt đầy hy vọng của Sisailisi, khi��n hắn rơi vào do dự.

"Vậy Đại Công Tước coi như đã đồng ý rồi nhé!" Sisailisi sắc mặt mừng rỡ, hướng Tên Béo làm lễ nghi trọng thị nhất, nói, "Ta biết một nơi, hóa ra là phế cung dùng để tổ chức tế tự. Ngày xưa ta chưa từng nghĩ rằng bên trong còn có người. Tòa phế cung đó tuy đã hoang phế mười mấy năm nhưng vẫn được canh gác tầng tầng lớp lớp. Khi ta còn bé, có mấy lần đi nhầm đường, chính là ở góc đông nam, tại ngã ba cửa bị vệ sĩ Vương đình ngăn cản. Vì thế còn bị Hãn Vương răn dạy mấy lần. Bây giờ nghĩ lại, nếu nói bên trong là một tòa cung điện hoang phế, ta càng cảm thấy đây là một nhà ngục giam giữ phạm nhân. Nếu như mẫu thân ta thật bị giam giữ trong Vương đình, vậy nhất định là ở trong tòa phế cung đó. Đại nhân chỉ cần lẻn vào xem thử là được. Bất luận có hay không kết quả, ta đều sẽ thực hiện lời hứa trước đó."

"Chuyện này..." Tên Béo lộ vẻ do dự. Yêu cầu của Sisailisi cũng không quá hà khắc. Quân đội Swadian đang áp sát biên giới, thời gian rời đi cũng càng lúc càng gấp rút. Mỗi ngày trì hoãn, đều như đang khiêu vũ trên lưỡi dao.

"Nếu đại nhân vẫn chưa yên tâm, ta hiện tại có thể lấy Kim Cung Lệnh của Vương đình giao cho đại nhân," Sisailisi thấy Tên Béo do dự không quyết định, từ trong lòng móc ra một vật trang trí nhiều màu sắc, nhẹ nhàng đặt lên chiếc bàn dính đầy tro bụi.

"Kim Cung Lệnh của Vương đình!" Tên Béo nhìn vật hình cung đang đặt trên bàn, cũng không khỏi lộ vẻ ngạc nhiên. Đối với lệnh bài tối cao của Vương đình Khergits, Tên Béo cũng chỉ mới nghe nói, lần này cuối cùng cũng được nhìn thấy thật, tự nhiên đặc biệt cẩn trọng. Một chiếc cung nhỏ màu vàng óng, kích cỡ bằng bàn tay, lẳng lặng nằm trên mặt bàn. Chạm trổ tinh xảo, dây cung được bện từ sợi vàng. Ở hai bên cán cung, khảm nạm mười sáu viên bảo thạch hoa lệ to nhỏ khác nhau, lấp lánh chói mắt. Ánh sáng nhiều màu sắc rực rỡ khiến người ta hoa mắt.

"Đại nhân hẳn phải biết Kim Cung Lệnh của Vương đình Khergits chúng ta chứ?" Nhìn vẻ mặt ngạc nhiên của Tên Béo, Sisailisi kiêu ngạo nói, "Đây là vương lệnh ngoại giao cấp cao nhất của Vương đình ta. Ai cầm nó, người đó có thể đại diện Vương đình chỉ huy các bộ tộc trong lãnh thổ Tulga. Lần trước đi sứ Vaegirs, Vương đình đã từng ban cho ta một chiếc, để dùng trong những trường hợp khẩn cấp. Sau khi trở lại, Vương đình hạ lệnh giam ta vào tháp bia Trường Sinh Thiên. Chiếc Kim Cung Lệnh này chưa kịp thu hồi, nên vẫn luôn ở bên cạnh ta. Đại nhân chỉ cần có lệnh bài này, cho dù gặp phải Vệ Quân Vương đình, cũng có thể bình an rút khỏi thành Vân Trung. Qua đêm nay, cho dù Vương đình có truy xét đến cùng, đại nhân cũng đã sớm rời khỏi Tulga. Cùng lắm là truy cứu tội danh bảo quản bất lực của ta, đơn giản là ta sẽ phải quỳ thêm mấy ngày trước tháp bia Trường Sinh Thiên mà thôi."

Sisailisi mỉm cười ung dung nói. Nhìn Tên Béo vẫn còn do dự, nàng nói tiếp, "Nếu đại nhân vẫn chưa yên tâm, ngài có thể tận mắt thấy người của ngài rút khỏi Tulga xong, rồi cùng ta đi tham gia tiệc rượu. Điều này hẳn có thể đại diện cho thành ý của ta chứ?"

"Được rồi, ta chấp nhận giao dịch này," nghe Sisailisi có thể sắp xếp cho những người khác rời đi trước, Tên Béo khẽ gật đầu, cầm lấy Kim Cung Lệnh trên mặt bàn, cất vào lòng.

"Hy vọng ngươi đừng nuốt lời, bằng không ta lấy danh dự Công Tước Vaegirs mà thề, ta tuyệt đối sẽ không bỏ qua cho ngươi!" Tên Béo nói xong, vừa xoay người định rời đi, đột nhiên cảm thấy một thân thể ấm áp mềm mại áp sát vào l��ng mình.

"Công chúa... đây là..." Tên Béo lúng túng quay đầu lại.

"Suỵt, đừng nói gì cả!" Sisailisi sắc mặt đỏ bừng, ngón tay che lên bờ môi đỏ tươi gợi cảm, ra dấu im lặng. "Đại nhân đêm nay sẽ trở về Vaegirs, không biết đêm nay từ biệt, sau này còn nhớ đến người phụ nữ Đại Thảo Nguyên này không?" Sisailisi giọng mang theo vài phần thở dốc, nói nhỏ bên tai Tên Béo. Nàng toát ra vài phần thất lạc và thương cảm ít thấy. Ly biệt sắp đến, tựa hồ Sisailisi cũng đã hoàn toàn bộc lộ tình cảm của mình.

"Công chúa..." Tên Béo chưa kịp nói hết lời, cả thân thể thiếu nữ cao gầy ấm áp đã nhào vào lòng hắn. Ngọc mềm đầy tay, hai bầu ngực mềm mại như hương đoàn ép hắn đến nỗi không thở nổi. Mùi hương thoang thoảng của phụ nữ xộc vào mũi Tên Béo.

"Chẳng lẽ ta cũng bị đẩy ngược ư?" Tên Béo bị tình huống đột ngột này làm cho ngỡ ngàng. Ôm mỹ nhân trong lòng, hắn cũng không khỏi vài phần say mê. Nhưng khi Tên Béo còn đang tự mình say sưa thì Sisailisi đột nhiên nói nhỏ bên tai hắn, "Cẩn thận, ngoài cửa có người."

"A!" Tên Béo bị câu nói này khiến hắn giật mình tỉnh cả người. Vẻ ngây ngất vừa rồi liền không còn sót lại chút gì. Dựa vào thính lực nhạy bén của mình, Tên Béo lờ mờ nghe thấy tiếng hít thở yếu ớt truyền đến từ phía sau ván cửa, ở góc tường. Mắt hắn nhìn theo hướng Sisailisi ra hiệu, quả nhiên nhìn thấy một cái bóng đen, lộ ra từ phía sau cánh cửa nhỏ khép hờ. Tên Béo đồng thời nhìn thấy tay phải của công chúa Sisailisi, trong ống tay áo rộng, khẽ run lên, nắm lấy một con dao nhỏ bằng sừng trâu sắc bén sáng như tuyết, lướt xuống từ ống tay áo, nằm gọn trong lòng bàn tay nàng.

"Đừng động thủ, có thể bọn họ còn có những người khác," Tên Béo một tay nắm chặt lấy tay Sisailisi đang giữ lưỡi đao.

"Buông ta ra! Bất kể là ai, bất kỳ kẻ nào có thể biết kế hoạch của chúng ta đều phải chết!" Sisailisi trên mặt ửng hồng, cố giãy giụa mấy lần khỏi tay Tên Béo đang đè chặt con dao găm. Nhưng tay hắn cứng như gọng kìm sắt, không thể thoát ra. Nàng chỉ có thể dùng đôi mắt long lanh ướt át trừng mắt nhìn chằm chằm Tên Béo. Không để ý tới đôi mắt ẩn chứa hơi nước kia của Sisailisi, Tên Béo vẻ mặt nghiêm túc, hai mắt đột nhiên nhắm lại, lộ ra vẻ trầm tư. Trong tai Tên Béo, ngoài cửa, hắn lờ mờ nghe thấy tiếng dây cung căng thẳng kẽo kẹt.

"Nếu không muốn chết, thì cứ tiếp tục diễn đi. Hiện tại bên ngoài cửa có ít nhất hơn mười cây cung mạnh đang chờ chúng ta xông ra. Chỉ cần vừa lộ diện, cả hai chúng ta lập tức sẽ bị bắn thành tổ ong vò vẽ." Tên Béo đột nhiên mở mắt, nói bên tai người vẫn còn đang giãy dụa trong lòng mình. "Thân thịt mỡ này của ta, nhiều nhất cũng chỉ thêm vài lỗ thủng trên người. Ngươi thì không như vậy. Dưới làn mưa mũi tên, dung mạo xinh đẹp của ngươi sẽ trong khoảnh khắc bị biến thành một đống thịt nát xấu xí, ghê tởm."

"Ngươi..." Sisailisi giận dữ và xấu hổ muốn giãy dụa, nhưng hai cánh tay Tên Béo cứng như thùng sắt, khiến nàng không thể động đậy. Hai người vốn dĩ đã ôm lấy nhau, giờ khắc này lại như bạch tuộc quấn quýt lấy nhau. Kẻ không biết còn tưởng là hai tình nhân đang tâm tình thầm kín, nhưng nào ngờ hai người kỳ thực đang đứng bên bờ sinh tử.

Bóng đen ngoài cửa đợi một lúc, thấy Tên Béo và Sisailisi bên trong dường như không có ý định đi ra, mới biến mất vào vùng bóng tối.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra từ trí tưởng tượng không giới hạn.