428 Vương đình Dạ yến

Những tiếng hò reo, cổ vũ vang dội khắp thành phố, dòng người tấp nập đổ về, đâu đâu cũng thấy bóng người. Các thiếu nữ trong trang phục lễ hội của bộ tộc, như những cánh bướm rực rỡ, lượn bay trên khắp đường phố.

Không rõ là do không khí căng thẳng trước đại chiến sắp tới, hay bởi đây là một dịp đại hội hiếm có, mà những cặp đôi trẻ tuổi càng lúc càng nhiều. Người ta không ngừng bắt gặp những thiếu nam thiếu nữ ôm ấp nhau.

Tên Béo thậm chí còn thấy không ít thiếu nữ mới mười ba, mười bốn tuổi cũng tham gia vào những hoạt động sôi nổi ấy. Nhìn từng bóng hình non nớt, xinh đẹp cuối cùng được các chàng trai ve vãn ôm vào lòng, Tên Béo không khỏi cảm thấy vài phần ngạc nhiên.

Đương nhiên, Tên Béo không hề hay biết rằng, ở Khergits, những cô bé này đã không còn là trẻ con. Theo pháp luật của bộ tộc, mười hai tuổi là độ tuổi thích hợp để kết hôn, các thiếu nữ sẽ bắt đầu học hỏi và tiếp xúc với những điều cần thiết để trở thành một người vợ tốt. Người thầy đầu tiên của họ thường chính là mẹ ruột, bởi trách nhiệm của người mẹ đối với đứa con gái sắp trưởng thành là vô cùng quan trọng.

Vì trong mắt người Khergits, tài sản quý giá nhất không phải ngựa, dê, bò mà là số lượng vợ và con cái họ có. Bởi lẽ, đây mới là nơi gửi gắm hy vọng, là nền tảng cơ bản nhất của cả bộ tộc. Nếu một người đàn ông qua đời, vợ con của họ nhất định phải gia nhập vào bộ tộc của một người đàn ông khác.

Tương tự, để bảo vệ những tài sản quý giá nhất của bộ tộc này, người đàn ông tiếp nhận mẹ con phải lấy danh dự của bộ tộc và tính mạng của mình mà thề với Trường Sinh Thiên. Dù là vợ con của ai, dù người đó từng là huynh đệ hay bạn bè của mình, thì cũng phải đối xử bình đẳng. Đây là một điều khoản thoạt nhìn có vẻ như nghĩa vụ lớn hơn quyền lợi, nhưng lại là hy vọng để bộ tộc không ngừng duy trì sự sống. Tất cả mọi người trong bộ tộc, từ tộc trưởng cao quý nhất cho đến những đứa trẻ chập chững biết đi, đều sẽ làm chứng cho lời thề này. Bất kỳ kẻ nào bội thề, không những sẽ bị cả bộ tộc phỉ nhổ, mà toàn bộ tài sản cùng vợ con của hắn cũng sẽ bị bộ tộc tước đoạt.

Do đó, khi những người đàn ông Khergits liều mình chiến đấu vì vợ con, họ cũng chẳng cần lo lắng rằng nếu mình chết đi, vợ con sẽ rơi vào cảnh cô quả, không nơi nương tựa. Pháp tắc thoạt nhìn tàn khốc này, lại đảm bảo năng lực sinh sản cơ bản nhất của bộ tộc, và cũng đã trở thành luật lệ được tất cả người Khergits ngầm thừa nhận. Đây là luật rừng, l�� trí tuệ do Trường Sinh Thiên ban tặng. Luật lệ này áp dụng cho tất cả mọi người, dù là Hãn Vương cao quý hay một tộc dân lang thang bình thường. Người Khergits có thể không ngừng lớn mạnh trong môi trường hỗn chiến này, chính là nhờ vào pháp tắc thoạt nhìn có vẻ phi lý này, nó đã đóng góp một ý nghĩa vô cùng lớn lao.

Sắc trời dần tối đi trong niềm vui bất tận, vô số ánh lửa trại đỏ rực thắp sáng cả bầu trời.

“Hô!” Một chiến mã phi nước đại mang theo tiếng gió rít, lướt qua bia ngắm dựng thẳng. Thanh loan đao trong tay kỵ sĩ vung lên nhanh như chớp, tạo thành một vệt hồ quang, “Xoẹt!” Quả dưa hấu bia ngắm bị một đao chém đôi, ruột đỏ tươi văng tung tóe.

“Khá lắm!” Tên Béo nhìn chàng kỵ sĩ trẻ tuổi liên tiếp chém đôi bốn quả dưa hấu, không khỏi thầm gật gù tán thưởng. Đây là màn biểu diễn của một dũng sĩ Thảo Nguyên Laren cấp hai. Thuật cưỡi ngựa điêu luyện lượn lờ quanh bia ngắm, cùng với thanh loan đao không ngừng lóe sáng, càng khiến những tiếng reo hò và tán dương xung quanh thêm phần mãnh liệt.

Loan đao, thứ vũ khí yêu thích nhất của người Khergits, trong tay dũng sĩ Thảo Nguyên Laren này, đã hóa thành thứ vũ khí trí mạng nhất. Bắn cung đột kích, ẩn mình chờ cơ hội, loan đao chém xuống, chiến mã xông pha – những cảnh tượng liên tục diễn ra trong các cuộc thi đấu này chính là tinh hoa chiến thuật của kỵ binh Khergits. Suốt một buổi chiều, Tên Béo không ngừng theo dõi các cuộc thi đấu. Sự dũng mãnh, phóng khoáng của người Khergits khiến Tên Béo thêm phần kính phục, đồng thời cũng giúp anh hiểu sâu hơn về chiến thuật kỵ binh của họ. Với lối đột kích như bầy sói, cùng với thuật cưỡi ngựa thành thạo và những thanh loan đao sắc bén, kỵ binh Khergits có thể săn bắt như tấm lưới giăng rộng, cũng có thể xuyên thủng phòng tuyến kẻ địch như mũi thương đột kích.

Ánh sáng dần tắt, vầng mặt trời đỏ rực cuối cùng cũng khuất dạng, giấu đi nụ cười cuối ngày. Bầu trời hoàn toàn chìm vào màn đêm.

Cuối cùng, Tên Béo chọn một góc khuất trên thành lầu mà ngồi xuống. Nhìn những người Khergits hồn nhiên vui đùa dưới bầu trời pha trộn sắc đen và đỏ, cùng những đám đông quây quần bên những đống lửa trại đỏ rực, nhảy múa vui vẻ... Tên Béo cảm thấy một luồng tình cảm khó hiểu đang lan tỏa. Lúc này, những người Khergits với khuôn mặt vui tươi này, từng là kẻ thù lớn nhất của anh.

Anh nhớ lại ở cứ điểm Samoore, người Khergits đã giương cao thi thể đồng đội để xông lên tường thành. Nhớ về vùng ngoại ô Yruma, hai vạn kỵ binh Tả Vệ đã phát động xung kích quyết tử vào quân trận của mình, cho đến khi vị tướng Khergits cuối cùng ngã xuống giữa biển máu núi thây. Và giờ đây, những người dân chăn nuôi thuần phác này, hình bóng của họ lại hòa quyện với hình ảnh những kỵ binh Khergits dũng mãnh tàn nhẫn mà anh từng đối đầu. Điều đó khiến những chiến sĩ Khergits tử chiến kia hiện lên càng thêm chân thực, sống động. Anh đã thấy một mặt dũng mãnh, không biết sợ của người Khergits, cũng đã thấy một mặt thuần phác, nhiệt tình của họ. Rốt cuộc, đâu mới là con người thật sự của người Khergits? Hay cả hai đều đúng?

Gió đêm mang theo khúc dân ca du dương, vui tươi bay vào tai Tên Béo. Anh bừng tỉnh khỏi cơn mơ hồ, ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao, cảm thấy mình thật cô độc. Anh chỉ là một lữ kh��ch qua đường, niềm vui này tuy gần gũi nhưng lại quá đỗi xa vời. Đó là niềm vui của riêng người Khergits, còn anh thì phải rời đi ngay đêm nay. Khi ánh nắng ban mai ngày mai xuyên thủng bầu trời, không biết trong đám người đang vui vẻ nơi đây, sẽ có bao nhiêu người khoác lên chiến giáp, cầm lấy loan đao lao ra tiền tuyến. Họ sẽ chiến đấu vì bộ tộc của mình, vì Hãn Vương của mình. Và trận đại quyết chiến làm rung chuyển toàn bộ phương Bắc cũng sẽ hoàn toàn bùng nổ.

“Đi thôi, chúng ta nên xuất phát.” Tên Béo khẽ thở dài, nỗi buồn man mác vô cớ vương trên khóe môi, anh đưa tay phủi đi lớp bụi bám trên người. Dưới sự hộ vệ của vài kỵ binh Khergits, anh bước vào cỗ xe ngựa mà Sisailisi đã đợi sẵn dưới chân thành. Tấm màn đen được buông xuống, ngăn cách hoàn toàn thế giới vui tươi bên ngoài.

Xe ngựa len lỏi qua đám đông chật chội. Nửa giờ sau, khi cỗ xe vừa xuyên qua một cổng thành, bóng dáng xinh đẹp của Sisailisi đã hiện ra trước mặt. Tên Béo bước ra khỏi xe ngựa. Lúc này, anh đã thay bộ quần áo Khergits được chuẩn bị sẵn trong xe. Nếu không nhìn kỹ, người ta sẽ thực sự nghĩ anh là một thanh niên Khergits vóc dáng hơi mập.

“Ba tầng kia là khu vực của vệ đội Vương đình,” Sisailisi ghé sát tai Tên Béo thì thầm, “ngươi cứ đi sát bên ta, chỉ cần không ngẩng đầu lên, trong màn đêm sẽ không ai nhận ra đâu.” Hơn mười kỵ binh Khergits với vẻ mặt nghiêm nghị hộ tống hai người ở giữa. “Đây đều là thân vệ của ta, về sự trung thành thì tuyệt đối không thành vấn đề,” Sisailisi thấy Tên Béo nhíu mày bèn vội vã thấp giọng giải thích. “Những thân vệ này có vóc người và tài năng tương tự ngươi, là lớp ngụy trang tốt nhất. Chỉ cần qua được ba lớp cửa lớn có lính gác, ngươi có thể lặng lẽ rời khỏi đoàn để làm việc của mình. Ngay cả khi vệ binh Vương đình phát hiện điều bất thường, họ cũng tuyệt đối không thể tìm ra ngươi giữa rất nhiều thân vệ của các hiển quý.”

“Ừm, cứ làm theo lời ngươi nói đi,” Tên Béo khẳng định gật đầu. Sisailisi nói không sai, Vương đình là trọng địa, cửa ải chắc chắn kiểm tra cực kỳ nghiêm ngặt. Ngoại hình của anh quả thực rất khác biệt so với người Khergits. Núp mình trong màn đêm thăm thẳm, ẩn giấu giữa hơn mười kỵ binh Khergits này, quả thực có thể bớt đi không ít phiền phức.

Đoàn người ngựa men theo con đường núi quanh co mà tiến lên. Tích tích! Những ngọn đuốc dẫn lối dọc hai bên đường, trong gió núi phần phật, tóe lên những đốm lửa. Trên đường, các quý tộc Khergits càng lúc càng đông. Bên cạnh họ đại đa số đều có những thiếu nữ xinh đẹp trong trang phục lộng lẫy, nhưng so với vẻ đẹp thanh tao, quý phái của Sisailisi thì có phần kém sắc hơn. Đi đầu, Sisailisi như nữ thần xinh đẹp trong đêm tối, liên tiếp thu hút ánh mắt của các quý tộc trên đường. Thấy là đoàn người ngựa của Vương đình công chúa Sisailisi, họ vội vã dạt ra nhường đường. Sisailisi cũng không khách khí, thúc ngựa đi thẳng giữa đường. Với thân phận là một Vương đình công chúa, Sisailisi tự nhiên chẳng thèm để ý đến những quý tộc thuộc các bộ tộc này.

Con đường núi càng lúc càng cao, không xa phía trước xuất hiện một cổng thành lớn. Hơn mười vệ sĩ Vương đình Khergits trong giáp trụ tinh xảo đang lần lượt kiểm tra từng người.

“Thứ lỗi, Công chúa!” Một tên đội trưởng v��� binh Vương đình Khergits chặn chiến mã c��a Sisailisi lại, vẻ mặt cung kính nói: “Đêm nay Vương đình có lệnh nghiêm ngặt, do chiến sự phía trước, để tránh người Swadian lẻn vào ám sát Hãn Vương, tất cả các đoàn người ngựa đều phải kiểm tra. Ngay cả Điện hạ Công chúa cũng nằm trong diện kiểm tra, kính xin Người phối hợp.”

“Cái gì? Ngay cả đoàn ngựa của ta cũng phải tra sao?” Sisailisi vẻ mặt phẫn nộ, quất roi ngựa. Điều đó khiến sắc mặt đội trưởng vệ binh Vương đình hơi tái đi vì sợ hãi. Sisailisi không phải là một Vương đình công chúa bình thường, nàng kiêm nhiệm cả chức vụ quan sự vụ Vương đình lẫn quân chức. Điều này trong toàn bộ Vương đình Khergits chỉ có duy nhất một người như vậy, ngay cả vài vị Vương Tử cũng không nhận được sự sủng ái như thế. Có thể thấy Hãn Vương coi trọng vị công chúa đanh đá này còn hơn cả các Vương Tử. Sisailisi nhìn những vệ sĩ xung quanh, tuy rằng ai nấy đều mặt mày xám xịt, nhưng không ai có ý định nhượng bộ. Nàng biết lần này e rằng khó mà đi qua trót lọt, đành bày ra vẻ mặt giận dữ mà nói: “Nếu đã là vương lệnh của Hãn Vương, thì ngươi cứ việc kiểm tra đi. Mấy người này đều là thân vệ của ta, đều có quân chức tại vị. Nếu không tin, cứ theo thẻ bài ở thắt lưng họ mà đến Quân đình đối chứng. Chuyện lần này, ta sẽ báo cáo đúng sự thật lên Hãn Vương. Ta muốn hỏi Hãn Vương một chút, chẳng lẽ thân phận công chúa Sisailisi của ta cũng bị bãi bỏ rồi sao?”

“Chuyện này... Công chúa đa tâm rồi!” Đội trưởng vệ binh Vương đình mặt mày hoang mang, trong lòng thầm phỏng đoán. Cuộc khám xét này căn bản không phải mệnh lệnh của Vương đình, mà là có người cố ý giao phó phải nghiêm tra đoàn người ngựa của công chúa Sisailisi, dường như hy vọng có thể điều tra ra được điều gì đó. Vị đại nhân đó hắn không thể đắc tội, mà công chúa Sisailisi cũng không phải là người một đội trưởng hộ vệ như hắn có thể đắc tội. Trong lúc hắn còn đang do dự, khó có thể quyết đoán, đám người dự tiệc phía trước bỗng nhiên náo loạn.

Chỉ thấy một thiếu nữ áo đỏ trong trang phục lộng lẫy, cưỡi chiến mã xanh biếc, dẫn theo hơn mười vệ binh xông ra khỏi đám đông. Đường núi vốn chật hẹp chỉ đủ năm ngựa đi song song, bị náo loạn như thế, nhất thời cả con đường đều trở nên hỗn loạn. Tiếng ngựa hí vang, tiếng người la hét, quát mắng khiến đội vệ binh Vương đình đang chặn đường kiểm tra phía trước cũng loạn cả tay chân.

“Tránh ra! Đây là đoàn người ngựa của công chúa Alyonas Đông Đình!” Một tên kỵ binh mở đường của Đông Đình, khoác giáp trụ, phá tan đoàn người ngựa phía trước, thô bạo vung roi ngựa, lớn tiếng quát vào mặt các vệ sĩ Vương đình đang chắn đường.

“Đoàn người ngựa của công chúa Alyonas ư?” Nhìn thấy dung mạo của thiếu nữ áo đỏ, đội trưởng vệ binh Vương đình vừa rồi còn kiên trì kiểm tra, lập tức tái mặt, vội vàng đổi ngay sang vẻ mặt nịnh nọt. Hắn vội vã hô lớn với các vệ sĩ Vương đình xung quanh: “Nhanh lên, mau đẩy hàng rào ra! Đây là quý khách của Vương đình, sao có thể xông tới như vậy chứ!” Các vệ sĩ hoảng loạn vội vàng đẩy hàng rào chắn đường ra.

“Nhanh lên một chút, chúng ta đi!” Công chúa Alyonas không chút kiêng dè về hành động chen ngang đoàn người ngựa của mình. Nàng không hề có chút áy náy nào, trái lại còn phất tay ra hiệu với vệ binh phía sau, thúc chiến mã trực tiếp xông qua hàng rào vừa được đẩy ra.

“Khốn nạn!” Đột nhiên một tiếng quát mắng gây chú ý của mọi người. Chỉ thấy đội trưởng vệ binh Vương đình vừa rồi còn mặt mày nịnh nọt, đang ôm mặt, lảo đảo lùi lại vài bước. Trong tay Sisailisi đang vung vẩy một chiếc roi ngựa vương máu, nàng tức giận nói: “Mắt chó nhà ngươi mù rồi sao? Đoàn ngựa của ta ngươi muốn tra, vậy tại sao đoàn người Đông Đình kia ngươi lại cho qua? Lẽ nào trong mắt ngươi, thân phận Vương đình công chúa của ta còn không bằng công chúa Đông Đình sao? Chuyện này ta nhất định phải hỏi cho ra lẽ. Nếu ngươi không trả lời được, ta sẽ tự tay lấy đầu ngươi!”

“Không, tuyệt đối không phải như vậy!” Đội trưởng vệ binh Vương đình ôm khuôn mặt đang chảy máu của mình. Cú quất roi phẫn nộ của Sisailisi đã văng vào người hắn, khiến hắn đau đến mức phải kêu thảm thiết. Hắn vội vàng quay về phía những thuộc hạ đang vẻ mặt kinh hoàng phía sau quát: “Còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau thả đường cho đi!”

Tên Béo vội vàng thúc ngựa đi theo đoàn người ngựa của Sisailisi, không chút trở ngại nào thông qua trạm kiểm soát Vương đình.

Con đường núi quanh co nhanh chóng trở nên bằng phẳng, bốn phía bùng lên những đống lửa trại sáng rực, chiếu sáng đỉnh Thánh sơn Hailar. Tên Béo tìm một cơ hội giữa đường, thoát khỏi đoàn người ngựa của Sisailisi. Anh men theo những bức tường đen sẫm của cung điện, dựa theo bản đồ Sisailisi cung cấp, xuyên qua một quảng trường rộng lớn có ba bậc thang. Trên quảng trường rộng lớn, những trụ đá đen sẫm, to lớn vươn thẳng tới mây xanh. Vô số thiếu nữ quý tộc trong trang phục hoa lệ đang quỳ gối giữa trung tâm quảng trường để cầu phúc cho Vương đình. Đại chiến sắp tới, những thiếu nữ này cũng lo lắng cho người yêu, cha, và huynh đệ của mình. Tiếng xôn xao, thù thì không ngừng vọng đến, trong đêm đen nghe thật rõ ràng và dễ chịu, tựa hồ có thể xuyên qua những trụ đá cao vút khổng lồ kia mà truyền đạt lên đến tận đỉnh trời xanh thẳm.

Tên Béo mặc trên mình trang phục vệ binh Khergits, những thiếu nữ quý tộc này cũng chỉ coi anh như một vệ sĩ Vương đình bình thường. Không ai chú ý tới vị vệ sĩ Vương đình này nhanh chóng biến mất vào bóng tối, nơi một tòa cung điện khổng lồ xa xa ẩn hiện mờ ảo.

Tên Béo vòng qua hai trạm gác, lẻn vào một khu rừng rậm rạp phía bên phải. Bởi vì không có ai bên cạnh, Tên Béo cũng hoàn toàn thả lỏng tay chân. Thân ảnh anh hóa thành một bóng mờ khó nắm bắt, nhanh chóng thoăn thoắt trong rừng cây như một con báo béo lanh lẹ. Nếu có ai nhìn thấy cảnh tượng này lúc đó, chắc chắn sẽ sợ hãi mà la hét, ngỡ rằng mình vừa gặp phải sơn tinh hay thụ quái nào đó.

Nhẹ nhàng gạt những bụi cây che chắn, Tên Béo với ánh mắt nhạy bén nhìn chằm chằm vào phế cung đằng xa. Nơi này quả thực có vấn đề. Ngay khi Tên Béo lần đầu nhìn thấy cổng lớn của phế cung, anh đã nhận ra điều đó. Hôm nay là tiết thất tuần, an ninh trên đường phố rõ ràng lơ là hơn Tên Béo dự đoán. Thế nhưng, riêng nơi này, tính cả cổng điện và đội vệ binh tuần tra, Tên Béo thầm đếm được ba đội tuần tra, hai trăm lính gác cố định, và chỉ riêng số vệ binh có thể nhìn thấy đã hơn bốn trăm người. Họ lít nha lít nhít vây kín bốn phía tòa phế cung tràn ngập khí tức thần bí n��y. Có thể tưởng tượng được rằng, trong những bóng đen không nhìn thấy kia, chắc chắn còn có vô số cặp mắt khác đang cảnh giác theo dõi bất kỳ ai có thể tiến vào cung điện. Đây mới chỉ là cổng lớn của cung điện, nếu tính cả các loại trạm gác và đội tuần tra ở ba hướng khác, e rằng số người canh gác không dưới ba ngàn. Một hệ thống phòng vệ nghiêm ngặt đến mức này, nếu nói bên trong không có vấn đề gì, thì đó mới chính là vấn đề lớn. Nhìn tòa phế cung với hệ thống phòng vệ nghiêm mật như vậy, Tên Béo cũng bắt đầu cảm thấy đau đầu.

Bản dịch này là tài sản quý giá, được tạo ra từ tâm huyết của truyen.free, xin hãy trân trọng.