434 Huyết Sắc mặt trăng (1)

Cơn bão, như một con ngựa hoang mất cương, từ biên giới phía Đông Bắc tràn vào Thảo Nguyên, hung tợn càn quét toàn bộ vùng Trung Bộ Tulga trù phú và đông đúc.

Mây đen bao phủ bầu trời ập đến, mang theo cơn mưa như trút nước, biến mặt đất phủ đầy cỏ xanh mượt thành một bãi lầy lội khó đi.

Sấm gầm vang trên đỉnh đầu, trong tầng mây, những tia chớp bạc như xé toạc bầu trời, rọi sáng đội hình quân Swadian đang chỉnh tề phía trước tường thành Shamanall.

Ánh chớp lóe lên rọi sáng gương mặt binh sĩ Swadian; họ giương khiên che ngực, chỉ để lộ đôi mắt đỏ ngầu, nhìn vào những mũi tên sáng lạnh găm đầy trên tường thành, ánh mắt sắc như thú dữ.

Tám ngày liên tục công thành khốc liệt đã khiến quân đội Swadian phải trả giá bằng 4000 thương vong, và cũng làm cho tường thành Shamanall sụp đổ hơn nửa.

Thế nhưng, 1000 tàn quân Khergits bên trong nội thành vẫn kiên cường bảo vệ bức tường thành tàn tạ cuối cùng, đó là trung đội thứ 18 thuộc vệ binh Vương đình Khergits, những kẻ quyết tử thủ thành.

Ngay cả quân đội Swadian đang phụ trách tấn công cũng không khỏi ngạc nhiên.

Ai cũng biết trên đại lục, thủ thành không phải sở trường của người Khergits. Thế nhưng, chi đội quân nhẹ 5000 người này, lại dùng cung tên và loan đao của mình, trong tình huống 2 vạn quân chủ lực bên ngoài đã tháo chạy tan tác, bằng trận chiến thành mà họ vốn không giỏi, cùng với tinh thần quyết tử, đã kiên cường giữ chân 3 vạn kỵ binh tinh nhuệ Swadian đang định truy kích, ngay dưới chân thành Shamanall vốn đã tàn tạ không chịu nổi.

Thi thể tan nát của binh sĩ hai bên chất chồng lên nhau tại các lỗ châu mai của tường thành, bị những trận mưa lớn xối rửa đến trắng bệch. Những lỗ châu mai dính đầy máu càng thêm thê thảm dưới mưa.

Những phiến đá tường thành vỡ nát đầy vết lõm do đạn máy bắn đá gây ra. Trong màn mưa trắng xóa đang bay tán loạn, bóng dáng xạ thủ Khergits ngoan cường thỉnh thoảng lại thấp thoáng ẩn hiện sau những lỗ châu mai vỡ nát.

"Miselin, sức chiến đấu của quân đoàn phía Đông các ngươi thực sự càng ngày càng khiến người ta thất vọng!" Nellard, trưởng đoàn kỵ sĩ thứ mười của Swadian, chắp tay sau lưng, vẻ mặt ngạo mạn, trong mắt lộ rõ vẻ khinh thường.

Trước mặt Nellard là một tướng quân Swadian mình đầy vết máu, vẫn đứng nghiêm, thẳng người đối mặt với lời quở trách.

Từng dòng nước mưa nhỏ theo những khe hở trên bộ giáp đã tàn tạ của hắn chảy xuống, tạo thành một vũng bùn nâu trong lều cỏ.

"Thật bất ngờ đấy chứ," Nellard xoay người lại, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm Miselin, châm chọc nói: "Nếu không phải Nguyên Soái đại nhân đích thân phái ta đến đốc chiến, ta còn không biết sư đoàn Long Thương của Swadian – vốn được mệnh danh là 'Cự Long' – lại bị trì hoãn ròng rã 4 ngày trước một tòa thành nhỏ rách nát như vậy. Đây chính là thành quả mà sư đoàn Oregon đã đánh đổi bằng 3000 sinh mạng trong trận Huyết Chiến với quân tiếp viện Khergits tại Derek Fayban, thế mà các ngươi lại phí hoài như vậy dưới trận mưa lớn này. Nếu những dũng sĩ đã hy sinh tại Vương quốc Derek Fayban biết máu xương mình đổ xuống vô giá trị như vậy, họ cũng sẽ tức giận bật dậy từ nấm mồ mà thôi."

"Lời dạy của đại nhân rất đúng, có lẽ là thuộc hạ quá vô năng." Miselin cúi đầu. Trước lời trào phúng của Nellard, dù Miselin miệng nói thừa nhận nhưng trong ánh mắt lại ẩn chứa vẻ phức tạp.

Ai cũng biết chuyện lần này là gì, sư đoàn của hắn chẳng qua chỉ là một con tốt thí trên danh nghĩa.

Để cứu vãn tình thế bất lợi khi đang bị vây khốn tại Ichamur, Nguy��n Soái Bertrand của Vương quốc đã khẩn cấp truyền đạt điều lệnh tới quân đoàn phía Đông Swadian, đang đóng tại biên giới Thảo Nguyên phía Đông.

Hai sư đoàn kỵ binh tinh nhuệ của quân đoàn phía Đông đã đột tiến vào Thảo Nguyên phía Đông suốt đêm.

Nhờ vào việc quân Khergits tập kết quy mô lớn tại Tulga, đồng thời co cụm phòng tuyến trên diện rộng, hai sư đoàn này đã dọc theo hành lang Amansen tương đối bí ẩn ở biên giới Thảo Nguyên, liên tục hành quân thần tốc suốt 3 ngày, xuyên qua toàn bộ Thảo Nguyên phía Đông, rồi đột nhiên xuất hiện bên ngoài cứ điểm tiền tiêu Shamanall, thuộc ngoại ô Tulga.

Dưới ánh trăng sáng trong, một dải đen dài hiện ra ở chân trời.

Tiếng vó ngựa ầm ầm của chiến mã xé tan sự yên tĩnh của Đại Thảo Nguyên. 3 vạn kỵ binh nhẹ Swadian lao đi như một cơn lốc, trong khoảnh khắc đã xuyên thủng hoàn toàn phòng tuyến đang hỗn loạn của quân Khergits bên ngoài thành Shamanall.

Không ai nghĩ rằng kỵ binh Swadian lại có thể xuất hiện ở đây. Cuộc tấn công chớp nhoáng của họ đã khiến quân Khergits đang không hề chuẩn bị phải choáng váng.

Các trại đóng quân bị kỵ binh Swadian san phẳng, tộc dân đổ máu thành sông dưới lưỡi kiếm của quân Swadian. Hai bộ tộc với hơn vạn người đã bị tàn sát và diệt vong chỉ trong một đêm.

Đối mặt với quân đoàn kỵ binh Swadian bất ngờ ập đến, quân đội Khergits, với tổ chức quen thuộc là phân tán và chỉ chú trọng hướng núi Aruda, lại phải đến ngày thứ hai mới bắt đầu động viên.

Người Khergits, tự xưng là chủ nhân của Đại Thảo Nguyên, lần này lại gặp phải một đối thủ khiến họ cảm thấy vô cùng khó đối phó.

Hai chi kỵ binh đột kích vượt đêm này dường như rất am hiểu chiến thuật của người Khergits.

Đối mặt với đại quân Khergits đã bắt đầu phản ứng, hai chi kỵ binh Swadian tựa như hai gọng kìm sắc bén, liên tục quấn lấy nhau, thỉnh thoảng lại tung ra những đòn tấn công hủy diệt đối với các đội quân trinh sát của Khergits.

Thường thì một chi ở phía trước dụ dỗ và thu hút quân địch truy kích, trong khi chi còn lại đã mai phục sẵn phía trước. Loại chiến thuật dụ địch đơn giản mà hiệu quả này, đối với thói quen phân tán trinh sát và tập trung tấn công của người Khergits, thực sự là trí mạng.

Mấy lần đều diễn ra như vậy.

Khi quân Khergits tưởng rằng mình đã tóm gọn được những kẻ đánh lén đáng ghét này, thì đột nhiên lại phát hiện bên sườn mình luôn xuất hiện một chi kỵ binh nhẹ cực kỳ sắc bén.

Chi kỵ binh Swadian sắc bén này, sẽ lợi dụng lúc họ đang giao chiến ác liệt với kỵ binh chủ lực phía trước, bất ngờ tấn công từ hai hướng trái phải.

Sau đó như một gọng kìm khép lại, cắt rời đội hình dày đặc của kỵ binh Khergits.

Đội hình kỵ binh mất đi tổ chức là điều trí mạng.

Đội ngũ tán loạn hoàn toàn không có khả năng chống đỡ trước mặt khối kỵ binh dày đặc và khổng lồ.

Điều này dẫn đến việc người Khergits, dù có ưu thế 4 vạn quân, trong trận Shamanall hội chiến, thậm chí không kịp tổ chức phản kháng cơ bản nhất, đã bị đánh tan tác với gần 3 vạn thương vong.

2 vạn quân đội còn l���i, trước mặt 3 vạn kỵ binh Swadian, đành phải lựa chọn rút về Tulga.

Thành Shamanall chỉ còn lại một trung đội vệ binh Vương đình khoảng năm ngàn người. Giờ khắc này, Tulga đang tổ chức lễ hội cuồng hoan của các bộ tộc dũng sĩ Thảo Nguyên Laren, hoàn toàn không có khả năng tổ chức quân đội phản công.

Cán cân chiến tranh vào đúng lúc này đã nghiêng về phía người Swadian.

Hai sư đoàn phía Đông của Swadian đang chiếm giữ vùng ngoại ô, một phần trong số đó lợi dụng cơ hội tiến quân về phía bắc, không ngừng truy đuổi các toán quân Khergits có thể xuất hiện xung quanh, đồng thời nhanh chóng cắt đứt liên lạc giữa thành Shamanall và thành Tulga.

Phần chủ lực còn lại bắt đầu xuống ngựa, giương khiên bộ chiến, vây công thành Shamanall với chỉ 5 ngàn quân trấn thủ. Đây là cứ điểm quan trọng nhất của Vương đình Tulga trong thảo nguyên, cũng là điểm dừng chân đầu tiên cho quân chủ lực Swadian tiến về phía bắc.

Chiếm được thành Shamanall, không chỉ có thể cắt đứt liên hệ giữa Vương đình và các trạm gác khác ở phía Nam, mà còn giúp đại quân Swadian thâm nhập vào vùng phúc địa Thảo Nguyên có được một địa điểm tuyệt vời để đóng quân và trữ vật tư.

Kế hoạch của Nguyên Soái Bertrand của Swadian không thể không nói là hoàn hảo. Việc điều động quân đoàn phía Đông đột kích thành Shamanall tựa như một con dao găm sắc bén kề vào yết hầu của Vương đình Khergits, khiến cục diện vốn cực kỳ bất lợi trong khoảnh khắc được lật ngược lại.

Đáng tiếc, chiến tranh luôn tràn ngập bất ngờ.

Kỵ binh Swadian trên thảo nguyên đã đánh bại người Khergits vốn am hiểu dã chiến, nhưng lại chịu tổn thất nặng nề trong chính trận công thành mà mình am hiểu nhất.

Đóng giữ thành Shamanall chính là trung đội thứ năm của vệ binh Vương đình.

Đây là một trong số ít những trung đội trong quân đội Khergits được tạo thành từ những Cung Tiễn Thủ Lốc Xoáy. Trước khi được điều đến thành Shamanall, trung đội thứ năm này chủ yếu phụ trách nhiệm vụ phòng vệ nội thành Vương đình Tulga.

Việc Vương Khergits giao cứ điểm tiền tiêu này cho họ cho thấy sự tin tưởng và năng lực của đội quân này đáng n��� đến mức nào.

Chính thân phận và vinh quang của một đội quân Vương đình đã khiến chi đội quân này, khi quân chủ lực ngoài thành bị thương nặng và chọn rút lui, vẫn kiên quyết ở lại, không hề chùn bước.

5000 Cung Tiễn Thủ Lốc Xoáy trong dã chiến có lẽ chỉ là một lực lượng tấn công tầm xa không tồi, nhưng trong chiến tranh thành lũy, họ tuyệt đối là một đối thủ khó nhằn khiến người ta phải e ngại.

Người Khergits từ nhỏ đã lớn lên cùng cung tên. Xạ thủ chỉ là một danh xưng phổ biến. Để trở thành một Cung Tiễn Thủ Lốc Xoáy đẳng cấp cao hơn, ít nhất cũng cần có thể ở 100 mét vẫn có thể bắn trúng chiếc chuông gió đang đung đưa trên đỉnh lều vải; trên chiến mã đang phi nước đại, bắn trúng bia tên cách 50 mét; và trong phạm vi 50 mét có thể chính xác hạ gục một con linh dương đang cấp tốc chạy trốn.

Những kỹ năng nhìn như đẹp mắt này, trên chiến trường lại chính là thủ đoạn tấn công sắc bén nhất.

Quân đội Swadian công thành cũng như quân đội bộ tộc của họ từng chịu đả kích trí mạng, không hề có sự phòng bị nào về đặc điểm của chi đội quân thủ thành đặc biệt này.

Họ đến từ quân đoàn phía Đông Thảo Nguyên, đối thủ của họ là kỵ binh Khergits, và họ cũng không mấy để ý đến trung đội Cung Tiễn Thủ Lốc Xoáy đang trấn giữ thành.

Xạ thủ chỉ là một binh chủng phụ trợ trong quân đội Khergits, và những lần chạm trán trước đây với quân Khergits đã cho thấy điều này rất rõ ràng.

Trên thực tế, cho dù là một xạ thủ tài giỏi đến mấy, trên lưng ngựa đang không ngừng lên xuống, độ chính xác khi bắn của hắn cũng sẽ giảm mạnh. Tựa như dù rõ ràng muốn bắn vào đầu địch, nhưng chỉ vì một cú nhấc mình của chiến mã, mũi tên có thể bay chệch lên không, vẽ thành một đường vòng cung đáng tiếc. Vì lẽ đó, người Khergits thường sắp xếp những xạ thủ này đi theo sau lưng kỵ binh chủ lực, ở hai bên sườn.

Khi kỵ binh chủ lực quy mô lớn đột kích chính diện, những cung kỵ binh này sẽ không ngừng quấy nhiễu đội hình địch, nhằm xé toạc một lỗ hổng cho kỵ binh chủ lực sắp va chạm vào trận địa địch. Chỉ cần trận hình đối phương dao động dưới mưa tên, kỵ binh chủ lực vốn am hiểu đột kích có thể theo lỗ hổng này xé tan tác kẻ địch.

Đáng tiếc, lần này sư đoàn Long Thương lại gặp phải Cung Tiễn Thủ Lốc Xoáy không cưỡi ngựa. Những mũi tên của họ cũng sẽ không bị chệch hướng do chiến mã nhảy nhót.

Những mũi tên dài sắc bén của Khergits từ cách 150 bước chân đã khiến đội kỵ binh Swadian đang xung phong dày đặc ngã rạp từng mảng.

Nhờ lần này vì muốn đạt được mục đích đột kích bất ngờ, kỵ binh Swadian đều mặc giáp nhẹ đơn giản và dùng loại khiên kỵ binh hình giọt nước.

Loại khiên chỉ che được nửa thân trên này, khi xung phong, cho phép kỵ binh Swadian vừa bảo vệ một bên cơ thể, vừa nhanh chóng đâm thương.

Thế nhưng, trước mặt những Cung Tiễn Thủ Lốc Xoáy với khả năng bắn chính xác tuyệt vời, những binh sĩ Swadian đang di chuyển dày đặc chắc chắn chẳng khác nào một bia ngắm trống trải từ mọi phía. Những mũi tên chuẩn xác của Cung Tiễn Thủ Lốc Xoáy thỉnh thoảng xuyên qua khe hở khiên, găm vào thân thể đồng đội phía sau.

Mọi tâm huyết trong từng câu chữ của bản dịch này đều thuộc về truyen.free.