Trên đỉnh núi xa xa, lá cờ chiến Liệp Ưng khổng lồ đang phấp phới trong gió. Dưới lá cờ, một bóng người hơi mập mạp cưỡi trên chiến mã, bên hông hắn đeo thanh chiến đao Samoore khát máu, sắc bén tựa móng vuốt chim ưng trong truyền thuyết. Mấy vị Kỳ đoàn trưởng Samoore, nét mặt nghiêm nghị, cung kính đứng phía sau. Thỉnh thoảng, lính liên lạc lại vội vã từ nơi này lao đi. Phía sau họ, tiếng quân kỳ ào ào trong gió khiến những binh lính đang dàn trận không khỏi liên tục liếc nhìn.

"Đáng tiếc, nếu không phải có kẻ nhúng tay vào, chẳng cần đến mười ngày, bọn Swadian này đã bị quét sạch khỏi nơi đây rồi." Tên Béo nhìn Trung Ương quân đoàn đang chậm rãi rút lui khỏi cửa núi lõm sâu, giọng nói tràn đầy tiếc nuối và bất mãn.

Quả thực không thể chê vào đâu được.

Ở phía xa, Nguyên soái Swadian Bertrand cũng đang ảo não, vứt roi ngựa trong tay xuống đất, trơ mắt nhìn lỗ hổng cuối cùng dẫn ra khỏi khe núi bị Kỳ đoàn trọng trang Vaegirs đang chậm rãi rút lui lấp kín.

Từng cây trường mâu hạng nặng dài tới năm mét đồng thời được hạ xuống, tạo thành một bức tường giáo dày đặc, hoàn toàn phá tan hướng tấn công của quân đội Swadian.

Sau lưng Bertrand, 2000 tinh nhuệ kỵ sĩ được điều từ các quân đoàn đang chờ lệnh xuất phát. Vì sương mù dày đặc, ngoại trừ hai mươi mấy kỵ sĩ hàng đầu, chỉ còn nghe thấy tiếng chiến mã thở phì phò trong làn sương lạnh giá của buổi bình minh, cùng tiếng kim loại chiến giáp va chạm liên hồi. Một bầu không khí sát phạt nặng nề, ngột ngạt đến khó thở.

Đây là một canh bạc.

Điều động đại quân khi lâm trận là điều tối kỵ trong binh pháp, đặc biệt vào thời khắc sắp toàn diện quyết chiến, lại càng phải cẩn trọng từ tốn. Bất cứ sai lầm nhỏ nào cũng có thể trở thành thời cơ để chính mình phát động phản công. Chính điều này khiến Nguyên soái Bertrand lão luyện nhìn thấy một tia hy vọng.

Theo tình báo trước đây, Nguyên soái Bertrand biết đội quân Vaegirs đang đẩy ông ta vào tuyệt cảnh hiện tại, chẳng phải là quân chính quy do kỵ sĩ thống lĩnh. Những binh lính đủ mọi chủng tộc hỗn tạp này, gần như toàn là tư binh của các lãnh chúa địa phương, nên năng lực tác chiến và kỷ luật đều không thống nhất.

Ngoại trừ sáu vạn quân đoàn Trung Ương lấy quân đội Samoore phương Nam làm chủ lực, hai Kỳ đoàn ở tuyến phía Tây đến từ Man Tộc phương Nam, còn tuyến phía Đông, nơi có thế tiến công mạnh nhất, lại là một đám thợ săn vùng núi thuộc Bộ Binh khinh giáp. Một đội quân được tạo thành như vậy, chẳng khác gì một thùng gỗ ghép từ những thanh ván dài ngắn khác nhau, thanh ván ngắn nhất chính là điểm yếu, có thể khiến cả thùng vỡ tung từ bên trong.

Nguyên soái Bertrand tin tưởng rằng, nếu có thể tận dụng thời cơ thích hợp, dùng đoàn kỵ sĩ tinh nhuệ nhất phát động những đợt xung kích quyết tử liên tục vào đội Bộ Binh khinh giáp này, không hẳn không th��� mở một đường máu xuyên qua đội hình hỗn loạn đang di chuyển của đối phương. Nếu có thể gây ra đại hỗn loạn trong quân đội Vaegirs, thì cục diện chiến trường hoàn toàn có thể xoay chuyển cũng không phải là không thể.

Để gom đủ sức mạnh đột kích cuối cùng này, Nguyên soái Bertrand thậm chí hạ lệnh điều cả đội kỵ sĩ cận vệ của các Quân đoàn trưởng vào. Đây chính là những tinh nhuệ cuối cùng của quân Swadian, là linh hồn của quân đội Swadian. Tiếc thay, mọi chuyện không như mong muốn, quân đội Vaegirs lại nghiêm cẩn hơn nhiều so với tưởng tượng của Nguyên soái Bertrand.

Gần mười vạn quân, với hơn trăm phương trận, như được thúc đẩy bởi một bàn tay ma thuật biến hóa vô cùng, liên kết chặt chẽ, di chuyển như sóng cuộn. Đây chẳng khác gì một màn biểu diễn hoa lệ trên bàn tiệc: một phương trận rút xuống, lộ ra phía sau những hàng ngũ càng quy củ và dày đặc hơn. Thứ khiến người ta hoa cả mắt, là những cây trường thương và tấm khiên lấp lánh hàn quang. Đòn đả kích từ phía Vaegirs này không chỉ mang tính vật chất mà còn là một đòn giáng mạnh vào tinh thần.

Hy vọng và tuyệt vọng không ngừng thay phiên nhau hiện lên trong ánh mắt người Swadian. Khi tuyến phòng thủ của quân đội Vaegirs rút lui, một số tướng quân Swadian vốn đã nóng nảy liền vội vã thỉnh thị Nguyên soái Bertrand xin xuất kích.

"Nguyên soái, xin hãy hạ lệnh! Nếu hiện tại xuất kích, thuộc hạ có niềm tin tuyệt đối sẽ đánh tan bọn man di Vaegirs khinh thường chúng ta ngay tại trung tâm!" Một tướng quân Swadian nổi tiếng dũng mãnh, nét mặt kích động, quỳ nửa gối trước mặt Nguyên soái Bertrand.

Nhìn những tinh nhuệ của Vương quốc phía sau, từng đôi mắt tràn đầy thiết tha và hy vọng đó, dần tắt lịm trong thời gian chờ đợi. Quá trình từ hy vọng đến tuyệt vọng đó, khiến Nguyên soái Bertrand, người từng trải trăm trận, cũng cảm thấy một trận bất lực.

Ở tuyến phía Đông, một Kỳ đoàn trưởng Swadian không kiềm chế nổi, bất chấp mệnh lệnh từ đại bản doanh không được tự tiện xuất kích, đã mang theo 5000 binh sĩ trọng trang Bộ Binh, phát động xung phong vào một đội ngũ Samoore đang rút lui.

Mưa tên dày đặc ào ạt trút xuống, khiến 1000 binh sĩ tiên phong của Kỳ đoàn này bị ghim chặt giữa sườn núi chỉ trong vòng mười phút. Ở hai bên sườn núi, những hàng cung thủ dày đặc được triển khai, tựa như một tuyến tử vong vô hình. Mũi tên dày đặc tựa đàn châu chấu nổi lên từ phía chân trời, cả bầu trời bị màn tên đen kịt che khuất.

Những binh sĩ Swadian tiến vào tầm bắn, như vấp phải lưỡi hái tử thần khổng lồ, cả một đám lớn bị bắn ngã. Mũi tên ba cạnh sắc bén xuyên thẳng qua ngực binh sĩ trọng trang Bộ Binh, mũi tên dính máu lòi ra từ sau lưng.

"Đúng là tự tìm cái chết!" Tên Béo thờ ơ nhìn chân núi chất đầy thi thể quân Swadian, rồi dặn dò Hồ Khoa Kỳ Lực, người đang chỉ huy trên đỉnh núi, vài câu.

Trên đỉnh núi, hơn trăm cỗ Lôi Thần đồng thời gầm lên, làm rung chuyển mặt đất. Những chùm lửa nổ tung như từng quả cầu liệt diễm chập chờn. Đội ngũ binh sĩ Swadian bị các đợt xung kích từ lửa và tiếng nổ xé nát, thi thể không nguyên vẹn nằm la liệt, phân bố dày đặc trên tuyến tấn công chưa đầy ngàn mét này.

"A!" Những binh lính bị lửa bùng cháy thiêu đốt, thống khổ lăn lộn trên đất, phát ra từng trận tiếng kêu gào thê thảm. Trong ánh mắt của những binh sĩ hai bên, họ nhanh chóng biến thành một đống hài cốt đen thui.

"Quỷ thần ơi, lũ Vaegirs vô liêm sỉ này!" Một Kỳ đoàn trưởng Swadian vốn chuẩn bị theo sau, bị cảnh tượng khốc liệt làm cho khiếp sợ, sắc mặt trắng bệch.

Lôi Thần của Vaegirs đã trở thành ác mộng trong lòng binh sĩ Swadian. Loại vũ khí đáng sợ này đã khiến quân đội Swadian, dù đã nhiều lần ác chiến, cũng sản sinh chứng sợ hãi tập thể.

Trước màn đạn ào ạt trút xuống, ngay cả chiến sĩ dũng cảm nhất cũng chỉ có thể bất lực nằm rạp xuống đất, quên cả thể diện, chỉ biết cầu khẩn mình không trở thành kẻ xui xẻo.

Huống hồ những người Swadian đã cạn đạn dược, hết lương thực suốt nhiều ngày qua. Chỉ cần nghe thấy tiếng ầm ầm trên đầu, tất cả binh lính đều theo bản năng nằm rạp xuống đất, mặc cho đám quan quân có la hét thế nào, cũng tuyệt không đứng dậy. Trong lòng nhiều binh sĩ, thà bị tên loạn bắn chết còn hơn bị Lôi Thần xé xác thành từng mảnh.

Đội quân xung kích của Swadian, trong hoảng loạn đã rút lui hơn trăm mét về phía sau, chỉ dừng lại được dưới những lưỡi đao của kỵ binh từ đại bản doanh.

"Thôi rồi, ý chí chiến đấu đã suy yếu. Hạ lệnh cho các đội rút lui!" Nhìn những binh sĩ tàn quân chật vật trước mắt, Nguyên soái Bertrand bất đắc dĩ phất tay về phía các tướng quân phía sau.

"Tất cả sẽ kết thúc sao?"

Chờ tất cả mọi người rút hết khỏi lều lớn, Nguyên soái Bertrand ngồi phịch xuống ghế. Tấm lưng vốn thẳng tắp như ngọn núi giờ khắc này lại có vẻ còng xuống rất nhiều. Vị Nguyên soái Vương quốc oai phong lẫm liệt trước kia, giờ đây trông như một lão già gần đất xa trời, với nét u ám, vẻ chết chóc cùng sự tuyệt vọng không thể xua tan.

Đợt xung kích bị thất bại nặng nề này đã phá tan nốt tia dũng khí quyết chiến cuối cùng của người Swadian.

"Rất tốt, đánh đổ quân địch, trước hết phải đánh đổ ý chí của chúng! Lần sau đối mặt với quân đội Vaegirs của ta, những cảnh tượng này ít nhất cũng sẽ khiến sức chiến đấu của binh sĩ Swadian giảm đi một nửa."

Trên đỉnh núi, Tên Béo nhìn người Swadian hoảng loạn rút lui dưới chân núi, hài lòng gật đầu.

Việc điều động quân từ sáng sớm bản thân nó đã là một cái bẫy. Mặc dù đã chuẩn bị cho hòa đàm, nhưng Tên Béo vẫn muốn nắm chắc lợi thế sau hòa đàm.

Tên Béo biết, hơn mười vạn quân Swadian này một khi được trả về, khi Vương quốc Swadian khôi phục nguyên khí, chắc chắn sẽ lần thứ hai khai chiến với Vaegirs. Hơn nữa, nơi đây đang tụ tập toàn bộ tinh nhuệ của quân đội phương Bắc thuộc Vương quốc Swadian. Chỉ có thể đập tan, làm đau trái tim của những chiến sĩ và tướng quân Swadian này, mới khiến họ sau này khi nhắc đến Vaegirs là cảm thấy kinh hãi, từ đó đảm bảo sự mở rộng vững chắc của Vaegirs ở phương Bắc.

Tên Béo đã thức trắng đêm để vạch ra chiến lược "Dụ rắn ra khỏi hang": thông qua một lần điều động quân quy mô lớn trước trận chiến, để lừa quân đội Swadian ra quyết chiến. Kỳ thực, lực lượng thật sự được điều động chỉ là năm Kỳ đoàn trọng trang Bộ Binh. Trong khi đó, những Cung Binh tinh nhuệ nhất của quân Samoore lại được trà trộn vào đội hình điều động, từ từ kéo dài thành một cái túi áo khổng lồ ở hai đầu phòng tuyến.

Tên Béo đặt cược vào sự bất mãn và kích động hình thành do quân đội đối phương bị áp chế lâu dài. Trên thực tế, dù thống soái có tài giỏi đến đâu cũng không thể kiểm soát suy nghĩ của từng chiến sĩ. Dưới áp lực cực lớn, Tên Béo tin rằng, dù đối phương là Nguyên soái Swadian, cũng không thể kiểm soát được cục diện.

Sự thật chứng minh, Tên Béo đã thắng cược. Nhìn những binh sĩ Swadian đang hoảng loạn tháo chạy, không tiếc giẫm đạp lên nhau, Tên Béo nở nụ cười ở khóe miệng. Một đội quân như thế, sẽ không còn bất kỳ ý chí phản công nào nữa.

Mười ngày sau, Mao Ma Na Thanh, người phụ trách đàm phán, lặng lẽ đến. Tên Béo vội vàng mời cô vào lều lớn.

"Bắc Địa lạnh giá, trong khi phương Nam chính là lúc quả Rum chín rộ. Đây là Rượu Rum đặc sản ta cố ý sai người mang từ phương Nam đến."

Tên Béo giơ chén rượu màu đỏ nhạt ấm áp trong tay, làm một cử chỉ mời về phía Mao Ma Na Thanh đối diện, rồi nói: "Rượu Rum có vị chua ngọt ngon miệng, lại không làm say lòng người, rất thích hợp cho những nữ tử như tiểu thư uống. Lần này đã khiến tiểu thư phải bôn ba vì Vaegirs ta, chén rượu này coi như là ta xin lỗi tiểu thư."

"Đại Công Tước đã có nhã ý, vậy ta xin không khách khí." Mao Ma Na Thanh khóe môi khẽ nở nụ cười, cầm lấy chén rượu trên bàn. Môi đỏ tựa liệt diễm khẽ nhấp một ngụm, gò má ửng hồng. Nàng nhẹ giọng, chân thành nói: "Khi nghe chúng ta yêu cầu đàm phán, Vương quốc Swadian đã cực kỳ coi trọng, lập tức phái Thứ quan Bộ Quân vụ, Hầu tước Đàm Khố, làm đại diện toàn quyền cho lần đàm phán này."

Mao Ma Na Thanh đặt chén rượu xuống, dùng tay áo lau nhẹ vệt rượu ở khóe môi, dường như cố ý muốn khêu gợi sự tò mò của Tên Béo, một lúc sau mới nói: "Đối với yêu cầu của chúng ta, phía Swadian chỉ đồng ý đáp ứng phần lớn, đặc biệt là khoản bồi thường chiến tranh 40 triệu kim tệ đó. Hoàng thất Swadian hy vọng có thể hạ thấp số tiền đó xuống dưới 10 triệu."

"Ha ha, điều này đã sớm nằm trong dự liệu của ta."

Tên Béo khóe miệng mỉm cười nói: "Kỳ thực ta chỉ quan tâm việc cắt nhượng khu vực Ibiran và quận Uludag. Hai khu vực đó là nơi tiếp giáp then chốt giữa Vaegirs và Swadian, cũng là tấm bình phong quan trọng nhất bảo vệ biên giới Tây Nam của Vaegirs ta. Nếu có thể lấy được hai khu vực này, Vaegirs ta có thể tiêu trừ họa ngầm ở phía tây nam, rảnh tay triển khai kế hoạch phòng tuyến Trung Bộ ban đầu."

"Còn về việc giảm miễn khoản bồi thường quân phí, cô cứ nói với bọn họ rằng, nếu không có tiền, vậy thì dùng khu vực ven biển Moloros để làm vật thế chấp đi. Ai bảo ta lại lương thiện đến thế chứ, cũng không thể để mười mấy vạn người thật sự chết đói trong núi được." Tên Béo thở dài một hơi, nét mặt vô hại.

Mọi bản quyền tác phẩm này đều được truyen.free gìn giữ và chia sẻ đến độc giả.