Đầu tháng 11, sau khi nhận được tin tức về việc quân đội đã tiếp quản khu vực Trung Bộ, bao gồm cả vùng giới hạn Ibiran và quận Uludag, quân Vaegirs đang vây hãm cửa núi bắt đầu chậm rãi rút lui, nhường lối cho đội quân Swadian đã bị kẹt trong núi gần một tháng. Dưới sự dẫn đường của một sứ giả Swadian mặc áo giáp bạc trắng, với sự giám sát chặt chẽ của quân Vaegirs ��ã dàn trận hai bên, mười vạn quân Swadian trong tình trạng cực kỳ thảm hại, với vẻ ê chề cùng cực, chậm rãi rời khỏi khe núi, khép lại bức màn cuối cùng của cuộc quyết chiến phương Bắc.

"Thật không ngờ, chúng ta còn có thể sống sót trở về!" Nguyên soái Bertrand, người đi đầu đoàn quân, dừng bước tại một khúc quanh, quay đầu nhìn lại chiến trường ác liệt suốt một tháng. Cơn gió đêm lạnh buốt từ thảo nguyên thổi tung mái tóc bạc của ông, mang theo hơi lạnh buốt giá như dòng nước chảy tràn trên mặt đất. Những sườn dốc phòng tuyến từng trải qua bao trận chiến khốc liệt giờ đã biến thành vùng đất cằn cỗi.

Mùi hôi thối nồng nặc trong không khí và mặt đất đen kịt đáng sợ khiến vị lão nguyên soái Swadian này suốt đời khó quên.

"Chinh chiến ba mươi năm, chưa từng thua thảm đến mức này. Sau trận chiến này, không biết khi nào Swadian ta mới có thể một lần nữa đặt chân lên vùng đất này."

Nguyên soái Bertrand đăm chiêu nhìn về phía thảo nguyên bao la trải dài đến tận chân trời, nơi bầu trời xanh biếc tựa như một tấm lọng che tuyệt đẹp. Biến vùng đất này, với tuyết trắng và thảm cỏ xanh mướt, trở nên quyến rũ như một giấc mộng vĩnh hằng chẳng muốn tỉnh.

Đây là một vùng đất tràn đầy sức sống, không chỉ có những bãi cỏ tốt tươi nuôi dưỡng những chiến mã quý giá, mà còn thấm đẫm máu của hàng vạn chiến sĩ Swadian. Nơi đây vốn nên là viên minh châu chói lọi nhất của bá chủ Swadian, nhưng giờ đây lại trở thành cột mốc đánh dấu sự sỉ nhục vĩnh viễn của Swadian.

"Đạp đạp!" Tiếng vó ngựa dồn dập vang vọng từ xa. Một đội kỵ binh thần tuấn mặc áo giáp đen lướt qua từ sườn đồi phía trước, vó ngựa tung bay bụi đất. Áo giáp kim loại đen lấp lánh dưới ánh nắng ban mai rực rỡ, tỏa ra thứ ánh sáng chói lòa khó tả.

"Sau trận chiến này, dã tâm của Swadian ta cũng theo gió mà tan biến."

Nguyên soái Bertrand khẽ thở dài một tiếng, ánh mắt lướt qua các tướng quân Swadian phía sau, những người cũng đang thất thần. Khuôn mặt ông lộ rõ vẻ già nua và mệt mỏi, khiến thần thái oai hùng của những tinh binh ngày xưa không còn nữa. Bị quân địch nhìn chằm chằm, tháo chạy nhếch nhác như chó săn, dù thế nào đi nữa cũng là một sự sỉ nhục. Nỗi hổ thẹn khắc sâu vào tận linh hồn này đủ để biến những quân nhân từng đầy hùng tâm tráng chí thành những kẻ nhu nhược, mất hết ý chí chiến đấu.

"Đại Công Tước, đội binh lính Swadian cuối cùng đã rời khỏi thung lũng rồi ạ. Binh lính của chúng ta đang quét tước chiến trường. Các tướng quân đề nghị, không biết có thể đổi tên ngọn đồi này thành Đồi Ưng Liệt để kỷ niệm lịch sử Vaegirs chúng ta đã đánh bại người Swadian ở đây được không ạ?"

Hồ Khoa Kỳ Lực vén màn lều từ bên ngoài bước vào, dùng tay phủi phủi bùn đất trên người, rồi quỳ một chân trước Mập Mập, cung kính bẩm báo.

"Cứ theo lời họ. Ngươi hãy lập tức phái người truyền lệnh khẩn cấp dọc tuyến các quân, giám sát chặt chẽ đường rút lui của người Swadian. Chỉ cần có bất kỳ sai lệch nào, hãy yêu cầu họ phối hợp với hai vạn kỵ binh Khergits theo sau, nhanh chóng tiêu diệt toàn bộ bọn chúng trên thảo nguyên bao la."

Mập Mập hài lòng gật đầu, cầm một bản quân lệnh đã ký trao cho Hồ Khoa Kỳ Lực.

"Ngươi hãy đưa mệnh lệnh này đến Phương Nam, giao cho Tổng đốc và ra lệnh cho Quân Phương Nam, cụ thể là Đoàn Bộ binh nhẹ số 1415 đang đóng quân ở khu vực miền trung, nhanh chóng xuôi nam, phối hợp hành động với hạm đội Phương Nam. Nói với hắn, đây là nhiệm vụ tuyệt mật, tuyệt đối không được tiết lộ dưới bất kỳ tình huống nào."

"Vâng, Đại Công Tước." Hồ Khoa Kỳ Lực gật đầu đáp, tiếp nhận mệnh lệnh xoay người rời đi.

Khi quân đội Vaegirs lặng lẽ hành quân đến khu vực Ibiran và quận Uludag, các quốc gia Đại Lục mới phát hiện ra Vaegirs đã cố tình tạo ra một khoảng trống, cho phép gần mười vạn quân Bắc phương Swadian rút về nước dọc theo biên giới.

Mặc dù trên đường rút lui, Swadian đã tổn thất hơn hai vạn người vì đói rét, nhưng sự trở về của số quân này đã giúp Vương quốc Swadian, vốn đang ở thế phòng thủ, nhanh chóng chuyển sang thế chủ động tấn công.

Tình hình hỗn loạn ở phương Bắc vốn đang cấp bách đã nhanh chóng ổn định trở lại. Vương quốc Swadian, sau thất bại thảm hại ở Thảo nguyên Tây Bộ, đang rất cần một chiến thắng để vực dậy tinh thần. Những mũi trường thương sắc bén của Swadian giờ đây chĩa thẳng vào những kẻ đã lợi dụng tình hình hỗn loạn này để bỏ chạy.

Không tốn một binh một tốt, lại khiến cường quốc Swadian của Đại Lục phải lựa chọn thỏa hiệp và nhượng bộ. Một loạt biến động sau đó càng làm cho các tiểu quốc phương Bắc đang chuẩn bị cướp bóc phải trợn mắt há mồm kinh ngạc.

Phòng tuyến Bắc phương của Swadian từ thế bị động đã biến thành một cái bẫy nguy hiểm tứ phía. Trên tường thành Ichamur, vốn bị Đông Đình chiếm lĩnh, giờ đây cũng đã thay bằng cờ hiệu Ưng Kì của Vương quốc Vaegirs.

Các quốc gia Đại Lục mới nhận ra, không biết từ lúc nào, những kẻ muốn "đục nước béo cò" này đã trở thành mục tiêu bị người khác hãm hại. Trong khi quân chủ lực Vaegirs vẫn còn vướng bận với người Swadian ở Thảo nguyên Tây Bộ, họ lại đang đứng ở vị trí có lợi nhất trước cơ hội lớn bất ngờ xuất hiện này.

Sáng sớm, sương mù giăng kín Rivacheg, làn gió biển mát lành thổi qua khắp các con phố, ngõ hẻm của Wercheg. Trong cái mùa đông gào thét này, không có cảm giác lạnh giá thấu xương, nhiều lắm cũng chỉ là một chút se lạnh.

Dòng hải lưu ấm áp và luồng khí ẩm từ Phương Nam hội tụ ở đây, khiến Wercheg, dù giữa mùa đông lạnh giá, vẫn giữ được một vẻ đẹp độc đáo riêng. Những bông hoa Ngân vàng đặc trưng của mùa đông nở rộ khắp quảng trường rộng lớn trung tâm Rivacheg, từ xa nhìn lại, tựa như một tấm thảm vàng rực rỡ.

Làn sương mờ nhè nhẹ bao phủ khắp các con phố, ngõ hẻm Rivacheg, nhuộm đẫm mọi thứ xung quanh tựa như một bức tranh thủy mặc. Nhìn qua làn sương, dù là nhà cửa đường phố hay cây cối hoa cỏ, đều mờ mịt như tan chảy trước mắt. Vì sương mù, màu sắc bầu trời trông có vẻ ảm đạm.

Mập Mập bước đi trên con phố đã lâu không ghé thăm. Dọc đường, những cây thường xanh trĩu quả đỏ, tỏa ra hương thơm nồng nàn đặc trưng của cuối thu chín rộ. Bên tai là hơi nước lành lạnh thổi đến từ dòng sông Duy Cầm, cùng mùi bánh mì nướng mới ra lò trong thành, tất cả những điều này đều đư���c bao bọc trong làn sương mờ ảo, tuyệt đẹp. Khiến lòng người không khỏi cảm thấy sảng khoái.

Trong làn sương sớm nhè nhẹ, thỉnh thoảng lại có những chuyến xe ngựa chất đầy hàng hóa vụt qua. Các thương nhân luôn là nguồn sức sống tốt nhất của thành phố. Những bánh xe quay nhanh cùng khối lượng hàng hóa khổng lồ đã xô đổ hoàn toàn bầu không khí quý tộc hình thành dưới thời cai trị của gia tộc Dardanelles.

"Đại nhân!"

Từ xa, trong làn sương sớm, vài chiến mã phóng nhanh tới. Tổng đốc Phương Nam vội vã xuống ngựa, bước nhanh đến chỗ Mập Mập.

"Ngươi dù gì cũng là Tổng đốc Phương Nam đường đường, đứng đầu Tam bá chủ quyền lực nhất của Vaegirs ta, sao lại để mình chật vật đến thế?" Mập Mập nhìn người đầy tro bụi, cười trêu.

"Đại nhân, ngài đùa rồi." Nghe Mập Mập cười nói về việc mình là người đứng đầu Tam bá chủ, sắc mặt ông ta thoáng lúng túng, vội vàng cung kính đáp lời: "Thuộc hạ vẫn luôn làm theo dặn dò của Đại nhân, chuẩn bị cho cuộc xuất quân Salander ở quân cảng Phương Nam. Chúng ta đã điều động đ��ợc bốn mươi tám chiến thuyền có khả năng tác chiến vượt biển, cộng thêm hạm đội của Hồ Lâm tộc và Dilunsi, chúng ta có khả năng vận chuyển ba nghìn lính trong một chuyến. Ngay khi nhận được tin Đại nhân đến, thuộc hạ liền không ngừng nghỉ chạy đến, không ngờ vẫn không đuổi kịp bước chân Đại nhân ạ."

"Ha ha, chỉ là một câu đùa thôi, đừng coi là thật." Mập Mập vỗ vai ông ta.

"Ngươi làm việc luôn cẩn trọng, nếu không ta cũng sẽ không giao đại bản doanh Samoore của chúng ta cho ngươi. Dù cho quân đội có tướng tài đến mấy, nếu thiếu đi sự hỗ trợ về vật tư, cũng không thể giành được thắng lợi."

Mập Mập ngừng lời, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Samoore ta có được thành tựu ngày hôm nay, công lao của ngươi ít nhất chiếm một nửa. Không có ngươi ổn định cục diện ở Phương Nam, không ngừng vận chuyển vật tư và binh lính cho quân đội tiền tuyến, ta cũng không thể yên tâm triển khai chiến lược phương Bắc như vậy. Nếu không phải ngươi đã phối hợp rất tốt các công việc của Liên minh Thương mại, Phương Nam cũng sẽ không hồi phục nhanh chóng từ cuộc đại chiến năm đó đến thế. Tác dụng của ngươi không hề kém cạnh các Quân đoàn trưởng khác, thậm chí có thể nói là vượt trội hơn tổng hòa của mấy người họ cộng lại."

"Đại nhân..." Môi ông ta run run, giọng nói ẩn chứa vài phần xúc động. Lời Mập Mập vừa rồi đã chạm đúng vào nỗi băn kho��n bấy lâu trong lòng ông.

Ông ta dù là lão thần cận kề Mập Mập, nhưng xuất thân chỉ là một viên quan thu thuế nhỏ bé vô danh, hơn nữa lại là người tàn tật. Dù am hiểu nội vụ, nhưng trong thời đại hỗn loạn này, ông ta không hề giống những dũng tướng có thể công thành đoạt đất như Caesar Zoro hay Salong, những người luôn được coi trọng hơn cả.

Điều này khiến ông trở thành một dị biệt tuyệt đối trong quân đội Samoore, nơi lập nghiệp bằng chiến công. Ấy vậy mà ông lại được Mập Mập tin tưởng nhất, trở thành vị quan lớn đầu tiên nắm giữ nửa đại bản doanh Phương Nam, đến cả Caesar Zoro, người lừng danh với chiến công hiển hách, cũng chỉ có thể ước ao.

Sự tín nhiệm hiếm có này không chỉ mang đến cho ông vinh quang lớn lao, mà còn đi kèm với áp lực vô hạn, khiến ông luôn có cảm giác như đi trên băng mỏng. Giờ đây được Mập Mập ngợi khen như vậy, sao ông có thể không xúc động?

"Chúng ta vẫn nên nói chuyện chính sự đi."

Mập Mập ra hiệu cho ông ngồi xuống bên cạnh. Hơn mười cận vệ trang bị thông thường nhanh chóng tản ra, phong tỏa mọi vị trí có thể nghe lén.

"Theo những gì ta tìm hiểu được từ các thương nhân Salander, tình hình Salander hiện tại rất nguy hiểm nhưng cũng rất vi diệu." Người mặt béo kỳ quái nói. "Trừ cuộc xâm lấn của dị tộc, dường như còn liên quan đến mâu thuẫn giữa một số Lãnh chúa ven biển và Quốc vương. Nếu không, một tháng trước khi dị tộc xâm lược, ba mươi chiến hạm thủy quân đang neo đậu ở quân cảng Ốc Đồ phía Nam cũng sẽ không tự nhiên bốc cháy một cách bí ẩn. Hậu quả là, chưa ra trận đã tổn thất ba mươi phần trăm, phá hủy trực tiếp tuyến phòng thủ biển quan trọng nhất."

"Nghe nói, trong trận chiến Thung lũng Roland tháng trước, kỵ binh Mamluk nổi tiếng nhất của Vương quốc Salander còn xuất hiện tình huống tiêu cực tác chiến, mới dẫn đến phòng tuyến Trung Bộ quan trọng nhất bị dị tộc đột phá, khiến ngay cả khu vực hậu phương lớn ở phương Bắc cũng xuất hiện bóng dáng kẻ địch." Ông ta trầm giọng nói.

"Ngươi nói không kém." Mập Mập gật đầu, nhìn về phía xa xa mặt sông lững lờ sương trắng, ngưng trọng nói: "Đ��y cũng là lý do ta luôn do dự về việc có nên lập tức vượt biển hay không. Nếu chỉ là dị tộc thì còn ổn, nhưng nếu vấn đề xuất phát từ nội bộ Vương quốc Salander, việc chúng ta mạo muội can thiệp chắc chắn sẽ vấp phải sự phản đối liên hợp từ các lãnh chúa Salander.

Đến lúc đó, nếu muốn dẫn dắt đại quân đổ bộ, e rằng sẽ gặp phải trở ngại rất lớn. Nếu người Nords ở bên cạnh cũng tham gia vào, thì toàn bộ cục diện Salander sẽ cực kỳ bất lợi cho chúng ta."

"Người Nords? Chẳng lẽ Đại Công Tước cũng nghi ngờ chuyện này có liên quan đến người Nords?" Ông ta kinh hãi đứng dậy, nhìn Mập Mập đầy vẻ thần bí khó lường: "Theo báo cáo từ cơ sở ngầm của chúng ta phái đến Salander, dị tộc xâm lấn Vương quốc Salander lần này, chiến hạm của chúng cực kỳ giống chiến hạm rìu nhọn mà người Nords ưa thích nhất. Hơn nữa, phong cách tác chiến dũng mãnh, vũ khí chủ yếu là đại khiên và bộ binh cầm búa nặng, đây quả thực là phiên bản bộ binh Nords. Nếu thuộc hạ đoán không sai, đội dị tộc này hẳn là giống tổ tiên của người Nords năm xưa, đều đến từ một quốc gia nào đó ngoài biển."

"Ha ha, ngươi đoán có lẽ không sai." Nghe phân tích, Mập Mập đứng dậy, thu lại ánh mắt từ đằng xa, khóe miệng nở nụ cười lạnh.

"Nếu ta nói cho ngươi biết, vùng biển phía nam Salander chính là cửa biển nối liền Đại Lục Ica Ivoire (Calradia) của chúng ta với các Đại Lục khác, ngươi sẽ không kinh ngạc đến thế đâu. Đây cũng là một trong những nguyên nhân quan trọng khiến ta kiên quyết xuất quân đến Vương quốc Salander. Nếu có thể mở ra tuyến đường biển nối liền với các Đại Lục khác này, thực lực thương mại của Vaegirs chúng ta chắc chắn sẽ lại lên một tầm cao mới, trở thành một Đế quốc Thương mại chân chính."

"Cái gì!" Thân thể ông ta chấn động, kinh ngạc đứng bật dậy, ánh mắt nhìn Mập Mập tràn đầy kính phục.

"Chẳng trách dị tộc lại xem Salander là mục tiêu tấn công hàng đầu, hóa ra nơi đó chính là cửa biển nối liền các Đại Lục khác. Đó chẳng phải là một tuyến đường biển vàng ròng tốt nhất sao?"

Là Tổng đốc Thương mại Phương Nam, người nắm giữ các hoạt động kinh doanh, ông ta hiểu rõ tường tận lợi nhuận khổng lồ từ thương mại biển và mức chênh lệch giá lớn giữa các mặt hàng.

Vị trí địa lý là lợi thế, khoảng cách là giá cả. Lấy ví dụ rượu Rum đặc sản Phương Nam, ở Phương Nam có thể chỉ bán một đồng bạc. Nhưng chỉ cần vận chuyển men theo đường biển về phía Tây, đến vùng núi Rhodoks ở phía đông Đại Lục, giá một thùng rượu Rum có thể bán được hơn ba mươi đồng bạc, thậm chí khi khan hiếm nguồn cung, còn bán được với giá cao một đồng vàng một thùng.

Mức lợi nhuận gấp bội đó khiến người ta phải líu lưỡi. Thử nghĩ xem, nếu có thể vận chuyển hàng hóa từ các Đại Lục khác đến, rồi lại đưa hàng hóa từ Ica Ivoire (Calradia) của chúng ta đi, thì lợi nhuận gấp bội đó đâu chỉ gấp trăm lần?

"Ngươi nói không sai." Mập Mập kiên định gật đầu. "Chúng ta chính là muốn nhân cơ hội này, nắm chắc vững chắc cửa biển Salander vào tay hải quân Vaegirs. Lần xuất quân này, lấy một vạn Quân Trung ương của Hồ Khoa Kỳ Lực dẫn đầu, ba vạn Quân Bắc phương của Caesar Zoro l��m quân tiếp viện. Ngươi cần đẩy nhanh tốc độ chuẩn bị chiến thuyền."

"Vâng, thuộc hạ đã thông báo trụ sở Liên minh Thương mại Reyvadin, họ đã đồng ý huy động một nghìn hai trăm chiếc thương thuyền từ các hiệp hội để giúp chúng ta. Hiện tại, những thương thuyền này đang được khẩn cấp cải tạo tại xưởng đóng tàu để có thể đi biển. Chắc chắn khi ba vạn Quân Bắc phương của Caesar Zoro đến, số thuyền này sẽ đủ dùng." Ông ta liền vội vàng gật đầu nói.

"Ừm, việc này ngươi làm rất tốt." Mập Mập hài lòng gật đầu. Là người đứng sau Liên minh Thương mại, ông hiểu rõ năng lực tập hợp vật tư mạnh mẽ của liên minh, nhưng cũng nhận thức rõ những khuyết điểm của nó. "Ngươi hãy thay ta nói với người của Liên minh Thương mại rằng, ai có đóng góp lớn nhất trong công việc lần này, ta sẽ cho phép bổ nhiệm người đó làm người phụ trách chính của Liên minh Thương mại."

"Còn nữa, hãy tiết lộ chuyện về tuyến đường biển vàng ròng vào thời điểm thích hợp cho những người của Liên minh Thương mại kia, họ sẽ có thêm động lực." Mập Mập ngừng lại một lát, rồi tiếp tục nói.

"Ngươi hãy phái người đến Hồ Lâm tộc chào hỏi, sắp xếp mười chiếc thuyền đi Salander. Ta muốn đích thân đến Salander. Ta biết dạo gần đây mối quan hệ của họ với Salander khá tốt. Ít nhất một nửa vũ khí của Vaegirs chúng ta được vận chuyển đến Salander qua họ. Đừng quên ai đã cho họ làm giàu đến thế."

"Đại nhân muốn đích thân đến Salander? Làm sao có thể, lỡ như..." Ông ta giật mình bởi Mập Mập.

"Việc này ta đã quyết định rồi." Mập Mập phất tay ngăn lại lời khuyên, nhìn chăm chú về phía xa rồi nói: "Lần xuất quân này rất quan trọng đối với Vaegirs ta. Vương quốc Salander không giống với các khu vực khác của Đại Lục, nếu vùng biển tứ phía bị cắt đứt, có nhiều sức lực đến mấy cũng vô ích. Sinh tử của hàng vạn đại quân Vaegirs ta sẽ rất khó nói. Mạo hiểm xuất quân không phải phong cách của ta, ta nhất định phải tự mình đi một chuyến."

"Lần này, ta sẽ dẫn theo hơn một nghìn kỵ binh cận vệ. Tin rằng chỉ cần không có vấn đề lớn, ta vẫn có khả năng tự v���. Điều ngươi cần làm là, sau khi nhận được lệnh của ta, phải vận chuyển quân đội vượt eo biển trong thời gian ngắn nhất."

Mập Mập cùng ông ta thảo luận chi tiết vấn đề liên lạc, rồi không ngừng nghỉ chạy đến Wercheg, nơi gia tộc Dilunsi đang ở.

Nhìn lên sườn núi, lâu đài cũ nát xám trắng năm xưa giờ đã được trát vữa lại, trên mái vòm còn cắm cờ liên minh của Dilunsi và Samoore. Mập Mập thoáng chút ngẩn ngơ, khung cảnh trước mắt gợi lại vũ hội hoang đường lần trước đến Dilunsi, biến gia tộc vốn là kẻ thù này trở thành đồng minh kiên cố nhất của Samoore.

Từ khi quy phục Mập Mập, gia tộc Dilunsi đã phá vỡ cục diện vốn khép kín nhờ sự phồn hoa của thương mại. Dựa vào sự phát triển mạnh mẽ của thương mại biển với Salander, không khí thương mại tại lãnh địa của gia tộc Dilunsi ngày càng nồng đậm.

Không chỉ thành lập hạm đội thương mại riêng, họ còn phát triển một tuyến đường vàng ròng dọc ven biển dẫn đến vùng núi phía đông Đại Lục, thiết lập mối liên hệ vững chắc với bộ tộc Rhodoks ở đó.

Vào tháng Tư năm nay, vì nhu cầu phòng ngự quân sự, Mập Mập đã giao lãnh địa Tyre vừa mới thu phục cho Dilunsi, giúp thực lực quân sự của họ được tăng cường đáng kể. Với sự cho phép của Mập Mập, quân thường trực của họ đã mở rộng từ năm nghìn lên mười lăm nghìn người, trở thành một thế lực cực kỳ quan trọng đối chọi với Phương Nam, khác hẳn so với trước kia.

Lúc này, Wercheg đang vào thời điểm đẹp nhất trong năm. Theo gió biển đông nam của mùa đông, cỏ hoa tuyết trắng phủ kín khắp các sườn đồi, biến toàn bộ ngọn núi thành một màu trắng tinh khôi.

Dưới ánh hoàng hôn tà dương, Mập Mập nhẹ nhàng vén màn xe ngựa.

Từ xa, tòa thành Dilunsi trên đỉnh núi ẩn hiện mờ ảo. Dưới chân núi, thành phố vốn xây tựa lưng vào núi giờ đã mở rộng gấp đôi không ngừng, không chỉ có những tháp canh nhọn cao vút đại diện cho giới quý tộc, mà còn có không ít biệt thự ba tầng mà các thương nhân yêu thích. Cảng biển cũng được mở rộng đáng kể, bên trong neo đậu san sát hàng trăm chiếc thuyền lớn nhỏ. Hầu hết là thương thuyền căng buồm trắng, mũi thuyền được khảm tượng Hải Thần của gia tộc Dilunsi. Thỉnh thoảng cũng có thể thấy cờ đầu lâu của Hồ Lâm tộc và cờ Ưng Kì của hải quân Vaegirs.

"Thời gian trôi thật nhanh, chớp mắt đã nửa năm rồi."

Ánh mắt Mập Mập sâu thẳm, lắng nghe tiếng bánh xe gấp gáp truyền đến từ dưới thân. Tâm hồn ông dường như cũng hòa vào khung cảnh trắng muốt tú lệ này, trong đầu không khỏi hiện lên một bóng hình thanh tú.

Cô gái hồn nhiên từng ôm ông xoay tròn trong vũ hội, không biết giờ này ra sao. Nghĩ đến sự ám muội tại bữa tiệc hôm đó, lòng Mập Mập không khỏi xao động.

Mặc dù gia tộc Dilunsi đã thông gia với Samoore, nhưng kể từ sau vũ hội lần trước gặp Dilunsi Qisi, Mập Mập đã không gặp cô ấy hơn nửa năm. Vấn đề thông gia với các gia tộc khác, xoay quanh quyền lực của mình, bấy lâu nay vẫn là một nỗi băn khoăn trong lòng Mập Mập.

Trừ gia tộc Jones đã được chính thức xác nhận, sau lưng mấy cô gái khác đều là những thế lực khác nhau. Nếu không xử lý ổn thỏa, chắc chắn sẽ mang đến ảnh hưởng sâu xa cho Vương quốc Vaegirs vừa mới quật khởi. Chẳng hạn, gia tộc Dilunsi là một trong những yếu tố thiết yếu để ổn định Phương Nam, còn Mao Ma Na Thanh lại là đại diện cho lợi ích của Tây Bộ.

Vương quốc vừa mới định hình, bước chân của ông trên ngai vàng Vaegirs đã ổn định hơn. Mối quan hệ với các thế lực khác chắc chắn sẽ càng ngày càng khăng khít. Về việc chọn lựa Hoàng hậu tương lai, điều đó khiến Mập Mập khó lòng quyết đoán.

"Rốt cuộc nên chọn ai đây?" Mập Mập khẽ gõ ngón tay lên tay vịn ghế, chìm vào suy tư sâu sắc.

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.