"Enweite, sao ngươi có thể đối xử với Legs đại nhân như vậy?" Một người đàn ông trung niên, trên tay áo thêu huy hiệu gia tộc Enve, với tướng mạo khá tương đồng với vị Quý tộc trẻ, bước ra từ đám đông đang tán gẫu bên cạnh. Ông ta quay sang quát lớn vị Quý tộc trẻ. Dù vẻ mặt ra chiều phẫn nộ, nhưng lại không hề lộ vẻ sốt sắng hay chỉ trích. Ánh mắt ông ta nhìn Legs, càng giống như đang nhìn một kẻ sa cơ lỡ vận.

"Enweite, ngươi quả thực là quá đáng!"

Ánh mắt Legs bốc lên lửa giận, trừng trừng nhìn vị Quý tộc trẻ. Thân thể hắn uốn éo, cố sức muốn thoát khỏi tay của vị Quý tộc trẻ. Khuôn mặt vốn đã đỏ bừng, giờ càng như muốn nhỏ máu. Miệng hắn run rẩy thốt lên: "Mặc dù gia tộc Enve của các ngươi là một trong ba gia tộc lớn nhất phương Bắc, nhưng các ngươi không có quyền lực mà làm nhục một lãnh chúa như vậy!"

"Không ai nhục nhã ngươi cả, là chính ngươi tự rước lấy nhục! Một lãnh chúa cướp bóc như ngươi mà cũng muốn được tiểu thư Mao Ma Na Thanh thưởng thức, quả thực là nực cười!"

Vị Quý tộc trẻ khinh thường hừ một tiếng, rồi mới buông tay đang nắm chặt cổ áo Legs như gọng kìm sắt. Hắn hả hê rời đi, bỏ lại Legs với vẻ mặt lúng túng, run lẩy bẩy trong tiếng cười vang của mọi người.

"Một lũ hỗn đản! Lúc nào cũng gọi ta là lãnh chúa cướp bóc sao? Ít nhất lão đây chưa từng âm mưu ám hại ai!" Legs ánh mắt lấp lóe, vẻ mặt tức giận nói. "Đừng tưởng ta không biết các ngươi đang âm mưu trò gì! Quyền ngoại thương với Vaegirs là quyền riêng của tất cả các lãnh chúa, các ngươi đừng tưởng rằng ôm đùi người Vaegirs là có thể muốn làm gì thì làm!"

"Ồ, gia tộc Enve có giao tình với Vaegirs sao?" Tên Béo nghi ngờ hỏi. Theo ấn tượng của hắn, Vaegirs dường như không có đồng minh vững chắc nào ở phía Bắc Salander.

"Chẳng lẽ ngươi quên, lãnh địa Enve có cả hạm đội riêng sao? Nếu không phải người Vaegirs tạo điều kiện, làm sao họ có thể lớn mạnh nhanh như vậy trong mấy năm qua?"

Legs ngạc nhiên nhìn Tên Béo từ trên xuống dưới một lượt, phát hiện người này quả thực không biết rõ về gia tộc Enve. Thêm vào việc nghe hắn là Quý tộc từ Vaegirs trở về, Legs mới chợt tỉnh ngộ.

"Lãnh địa Enve nằm gần phía đông Thảo Nguyên Ngựa Hoang, là cảng xuất khẩu lớn nhất khu vực Đông Bắc," Legs nói. "Năm xưa, để tài nguyên phương Bắc có thể vận chuyển nhanh nhất về phương Nam, Kinh Đô đã đặc biệt ân chuẩn Lãnh chúa Enve được sở hữu hạm đội tư nhân và có quyền mua bán với nước ngoài. Tuy nhiên, quy định này trong tình hình hiện tại đã sớm bị phá vỡ. Không chỉ lãnh địa Enve, mà mười mấy lãnh địa lớn nhỏ khác cũng đều tự xây dựng cảng mậu dịch riêng."

"Ha ha, ngay cả mấy làng chài nhỏ của ta cũng đã dựng được cảng rồi!" Legs ngừng lại, vẻ mặt đầy kiêu ngạo nói tiếp. "Nếu không phải nghe nói đại hội lần này muốn phân chia lại quyền lực ngoại thương, thì kẻ ngốc mới đi nghe cái tên Sodofi ngớ ngẩn kia lải nhải, mà đến đây tham gia một hội nghị lãnh chúa vô vị thế này!"

"Ồ, lẽ nào đa số lãnh chúa đều nghĩ như vậy sao?" Tên Béo hỏi. Phát hiện bất ngờ này khiến Tên Béo cảm thấy có chút ngạc nhiên.

"Vớ vẩn! Khi người Normandy tùy ý cướp bóc các lãnh chúa phương Bắc, bọn gia hỏa Kinh Đô này đứa nào đứa nấy đều giả làm rùa rụt cổ, chẳng những không phái binh tiếp viện, mà ngay cả một tiếng động nhỏ cũng không có. Ban đầu có 24 gia tộc lãnh chúa phương Bắc, giờ chỉ còn lại 16. Nghĩ đến mà lòng người lạnh lẽo!"

Legs tức giận nói: "Giờ thì người Normandy đã bị đánh đuổi, bọn gia hỏa Kinh Đô này lập tức chạy đến để kiếm chác. Lẽ nào chúng ta đều là kẻ ngốc sao? Chuyện rõ như ban ngày thế này, ai mà chẳng nhìn ra chứ!"

"Đúng là như vậy."

Tên Béo hơi kinh ngạc. Ban đầu hắn còn đang nghĩ cách khuấy động hội nghị này, không ngờ các lãnh chúa Salander này lại còn nhiệt tình hơn cả hắn.

"Nhưng ta thì không lo," Legs mắt lim dim vì say rượu, trêu chọc nói. "Trời sập xuống thì có người cao chống đỡ. Hiện tại, những kẻ đang đứng ngồi không yên trên chảo lửa chắc chắn là ba gia tộc lớn phương Bắc, và đa số lãnh chúa vùng Bắc Bộ đều đang đứng sau lưng họ để xem chiều gió."

"Đáng tiếc là Đại Công tước Lazarus, người công chính nhất trong số đó, đã mất," Legs cảm khái nói. "Nếu không, cũng chẳng đến lượt một kẻ như Enweite ra mặt làm gì."

"Ngoài gia tộc Lhasa Culey ra, hai gia tộc lớn còn lại là ai?" Tên Béo khẽ nhấp một ngụm rượu đỏ trong tay, vẻ mặt hiếu kỳ như đứa trẻ hỏi.

Mặc dù đã đến Salander một tháng, ngoài việc bận rộn dự trù Tân Thành Vic, hắn vẫn không rõ lắm về các mối quan hệ giữa giới quý tộc phương Bắc. Trong những ngày thường, Nilai dường như cũng cố sức lảng tránh nói về vấn đề này. Qua giọng nói của Legs, hắn cũng lờ mờ nhận ra Nilai, người thừa kế gia tộc Culey, cũng là một trong ba gia tộc lớn kia.

"Một người là Enweite mà ngươi vừa thấy đó. Gia tộc của hắn tuy chỉ mang tước Hầu tước, nhưng nhờ vị trí địa lý thuận lợi, lại là lãnh địa giàu có nhất phương Bắc. Nhưng ta dám đảm bảo, sau hội nghị lần này, sự suy tàn của lãnh địa Enlai là điều khó tránh khỏi. Bởi vì bất kể là Kinh Đô hay Tổng đốc phương Bắc, đều sẽ không tiếp tục để hắn lớn mạnh thêm nữa, chắc chắn sẽ có những thủ đoạn cực kỳ hà khắc để chèn ép lãnh địa Enlai."

"Còn một người nữa chính là hắn."

Legs lảo đảo đi tới một chỗ ngồi bên cửa sổ rồi ngồi xuống. Miệng hắn lẩm bẩm không rõ, rồi đột ngột ngừng lại. Mắt say lờ đờ nhìn quanh, rồi đột nhiên chỉ về phía cửa.

Ở đó đang có năm sáu lãnh chúa đến từ vùng núi Tây Bắc. Trong số đó, một lão già nghiêm nghị, tóc bạc phơ chải chuốt gọn gàng, mặc áo cổ đứng màu vàng kim, rõ ràng ở vị trí trung tâm trong nhóm lãnh chúa đó. Những ánh mắt tình cờ lóe lên, sắc bén như tia chớp, tạo cho người ta cảm giác tinh thần minh mẫn.

"Lão cáo già vùng núi Tây Bắc, Đại Công tước Oded," Legs thì thầm bên tai Tên Béo, miệng nồng nặc mùi rượu. "Hắn là vị Công tước duy nhất còn sót lại ở phương Bắc."

Năm xưa, hắn từng là một nhân vật lớn, giữ chức thứ quan bộ quân vụ, uy vọng lẫy lừng, ở phương Bắc chỉ đứng sau Đại Công tước Lazarus lĩnh Culey. Ấy vậy mà tên này lại có thể khoan dung cho một Hầu tước mới nổi như Enweite leo lên đầu mình, nắm giữ vị trí đứng đầu các lãnh chúa vùng Bắc Bộ.

"Bản thân lão ta thì lại cực kỳ biết điều, đến tham dự hội nghị. Như vậy đủ để biết lão già này không hề đơn giản." Trong mắt say của Legs lóe lên một tia nghi hoặc.

"Ồ, lời ngươi nói cũng có lý."

Tên Béo gật đầu, đột nhiên quay đầu nhìn Legs đang ngà ngà say. Ánh mắt hắn sắc như dao, chăm chú nhìn vị tiểu lãnh chúa phương Bắc bề ngoài thô bỉ nhưng rất có kiến giải này.

Trầm giọng hỏi: "Ngươi nói nhiều lời đánh giá về người khác như vậy, vậy còn bản thân ngươi thì sao? Ngươi cũng là một trong những lãnh chúa phương Bắc mà."

"Ta ư?" Legs ngạc nhiên nhìn Tên Béo. Hắn lắc lắc cái đầu to, khóe miệng nở nụ cười khổ, nói: "Không biết nữa. Lãnh địa của ta rất nhỏ, thậm chí còn chẳng có một thị trấn ra hồn nào."

"Để bảo vệ lãnh địa, ta cơ bản đã làm đủ mọi thứ: giả dạng cướp bóc, bán cả thành bảo, thậm chí suýt nữa thì bán cả bản thân mình. Ta biết họ đều coi thường ta, nhưng vì người cha đã khuất, chỉ cần gia tộc Legg có thể tiếp tục tồn tại, ta sẽ không hối hận."

"Lý tưởng lớn nhất của ta là một ngày nào đó vượt qua đại dương bao la, đi đến bên kia eo biển Vaegirs để tận mắt chiêm ngưỡng. Ta rất muốn biết, làm thế nào mà một cuộc cải cách vĩ đại đã biến Vaegirs từ một tiểu quốc trở thành cường quốc sánh ngang với Swadian." Legs ánh mắt mơ màng, dõi theo một chiếc thương thuyền đang rời bến ngoài cửa sổ.

Mọi bản quyền nội dung này đều được bảo vệ và thuộc về truyen.free, chân thành cảm ơn sự ủng hộ của bạn đọc.