Đêm khuya, trận bạo vũ cuối cùng của đầu mùa hạ trút xuống, cuốn đi cái nóng bức ban ngày, bao trùm cả một vùng. Trên gò cao ngoài thành Reyvadin, cuồng phong cuốn theo những hạt mưa lớn táp thẳng vào mặt Đỗ Vũ. Những giọt nước mưa nhỏ lách qua khe hở vảy giáp trên người tên Béo, đọng lại. Nước mưa làm ướt sũng toàn thân tên Béo, nhưng ánh mắt hắn lại dán chặt vào cổng thành phía bắc của Reyvadin.

Một tia chớp bạc uốn lượn xé ngang bầu trời. Ánh điện chớp lóe, soi rõ khuôn mặt của 2000 Khinh Kỵ Binh đang ẩn mình trong rừng núi. Đó là những khuôn mặt nghiêm nghị, mặc cho mưa tầm tã trút xuống khôi giáp, những hạt mưa vỡ tan thành bọt nước trắng xóa. Trong sự tĩnh mịch bao trùm, chỉ còn nghe tiếng nước mưa tí tách rơi trên mặt đất.

"Đại nhân, người xem, người của chúng ta đã phát tín hiệu rồi!"

Caesar Zoro đứng bên cạnh tên Béo, chỉ tay về phía ánh lửa chập chờn ở cổng thành phía bắc Reyvadin mà hô. Nhìn thấy quỹ tích ánh lửa không ngừng lay động ở cổng thành phía bắc Reyvadin, Đỗ Vũ đứng trên gò cao khẽ nở nụ cười đắc ý. Những vòng tròn ánh lửa từ ngọn đuốc lắc lư, dù trời tối như mực, vẫn hiện rõ mồn một từ những ngọn núi xa xôi.

"Chỉ với chừng đó mà cũng muốn độc lập thành công! Đêm nay ngươi chắc chắn sẽ trở thành một cái tên trong lịch sử!"

Đỗ Vũ thầm xem thường trong lòng. Tựa hồ cảm nhận được sự tức giận của chủ nhân, con chiến mã dưới trướng tên Béo lùi lại vài bước. Trong thời đại mà thành lũy thịnh hành, phạm vi phòng ngự rộng lớn của thành thị, cùng với bức tường thành thấp bé, định trước rằng sức phòng ngự bên ngoài thành không thể sánh bằng một thành lũy kiên cố. Sức phòng ngự lỏng lẻo của thành Reyvadin càng kém xa so với dự liệu của Đỗ Vũ.

Lần này trấn áp phản loạn, Đỗ Vũ chuẩn bị giải quyết nhanh gọn, với khí thế sấm sét, nhổ tận gốc mọi thế lực đối địch trong thành Reyvadin.

"Nhổ cỏ không nhổ tận gốc, Xuân Phong thổi lại sinh!"

Để đạt được ưu thế tuyệt đối, Đỗ Vũ không chỉ điều động Đoàn Khinh Kỵ Binh, mà còn huy động gần 5000 binh lính của Đoàn Bộ Binh cấp tám. Gần 7000 binh sĩ tinh nhuệ của Samoore tập hợp dưới chân thành Reyvadin. Đối với thành Reyvadin chỉ với 5 vạn dân cư mà nói, con số này đủ sức tàn sát cả thành. Những khoảnh khắc định đoạt vận mệnh, đôi khi lại diễn ra thật đơn giản.

Trận "Huyết Vũ Đêm" mà các nhà sử học hậu thế mãi không thể biết rõ chân tướng, đã mở màn chỉ với một cái phẩy tay nhẹ nhàng của Đỗ Vũ.

"Toàn quân đột kích! Các tiểu đội chấp hành theo kế hoạch đã định! Nếu có kẻ chống cự, cứ giết, không cần xét tội!"

Đỗ Vũ vừa ra lệnh, vô số bóng đen đã thoát ra từ rừng núi rậm rạp. Dưới sự che chở của màn đêm và trận bạo vũ, chúng như bầy sói săn mồi, lao về phía cổng thành phía bắc Reyvadin.

"Các ngươi mau ra đây xem, đó là những thứ gì vậy?"

Một lính canh thành ra ngoài đi tiểu, đang run rẩy trong đêm giá rét, đột nhiên phát hiện cách thành không xa có một nhóm lớn bóng đen đang cấp tốc tiếp cận Reyvadin. Trong tiếng mưa rơi ào ạt, hắn mơ hồ nghe thấy tiếng chấn động như sấm rền.

"Kêu la gì chứ, chưa từng thấy lũ con buôn lậu này nửa đêm vào thành à? Lần này chắc lại kiếm được không ít hàng tốt. Nếu để Nam Tước Stalidov biết ngươi nhìn thấy hắn buôn lậu hàng lậu, xem hắn không lột da ngươi trước mặt đội trưởng Keane không!"

Mười mấy lính canh thành bị đánh thức, với vẻ mặt khó chịu, liếc nhìn tên lính đang la hét kia, quát mắng vài câu rồi quay người ngủ tiếp. Ở thành Reyvadin, buôn lậu buổi tối là chuyện thường tình, tự nhiên cũng sẽ không ai để ý đến sự ngạc nhiên của tên lính này.

"Đám con buôn lậu chết tiệt này, lần nào cũng khuya khoắt mới đến, khiến người ta không ngủ yên được!"

Tên lính nghe thấy đồng đội quở trách, cảm thấy mình cũng hơi làm quá. Với vẻ mặt bực tức, hắn liếc nhìn đám bóng đen đang tiến gần cổng thành phía bắc ở bên dưới, nhổ bãi nước bọt xuống lỗ châu mai, rồi kéo quần lên, chuẩn bị đi về phía lối đi trên tường thành.

Đột nhiên một tia sáng chói mắt lóe qua trước mắt hắn. Tiếp theo, từ phía dưới cổng thành truyền đến tiếng kim loại va chạm loảng xoảng.

"Chuyện gì xảy ra, nửa đêm cũng không bình yên!"

Tên lính canh thành vô tình liếc nhìn cổng thành, lập tức toàn thân lạnh toát. Tay đang kéo quần lên vô thức buông thõng, chiếc quần rơi xuống đất. Chỉ thấy dưới ánh đuốc cổng thành, từng kỵ binh khoác thiết giáp, như những U Linh đen tối, nhanh chóng xuyên qua cổng thành phía bắc rộng lớn. Tia sáng vừa nãy lóe qua trước mắt tên lính canh chính là ánh lửa từ cổng thành phản chiếu trên giáp trụ kỵ binh.

Tên lính canh thành thất kinh lúc này mới phản ứng kịp, rằng nhóm bóng đen mà hắn vừa thấy chính là những kỵ binh đang ào ạt xông vào thành này. Hắn liều mạng, cúi người nhìn qua lỗ châu mai, lập tức sợ đến tái mét mặt mày, tay chân rã rời.

Nơi cổng thành, đầu người đen kịt như bầy kiến đang túa ra. Những kỵ binh thiết giáp này, tay nắm chặt thanh trường đao sáng loáng hàn quang, yên lặng không một tiếng động nhưng toát ra sát khí đằng đằng, cấp tốc xuyên qua cổng thành. Trên ngực giáp trụ của mỗi kỵ binh đều khảm nạm một huy hiệu hình hoa bụi gai màu trắng, lớn bằng nắm tay, trông vô cùng chói mắt dưới ánh đuốc.

"Những thứ này đều là người Samoore! Người Samoore vào thành rồi!"

Suy nghĩ đó khiến tên lính canh thành hồn vía lên mây. Tin đồn về việc thành Reyvadin muốn độc lập khỏi Samoore đã lan truyền khắp đội tuần tra thành từ lâu.

"Hãy đề phòng người Khergit, nhưng càng phải đề phòng người Samoore! Người Khergit sẽ cướp đi tài bảo và phụ nữ của chúng ta, còn người Samoore sẽ cướp đi cái đầu của chúng ta!"

Đây là lời đội trưởng đội tuần tra thành nói mỗi khi tuần tra. Tuy rằng không thừa nhận tin đồn Reyvadin độc lập, nhưng cũng xem như đã gián tiếp chứng thực tin đồn đó. Đối với nh��ng binh sĩ cấp thấp mà nói, ai là lãnh chúa đều không quan trọng. Ai trả lương nuôi sống, người đó chính là chủ nhân.

Khi tên lính canh thành đang há hốc mồm nhìn đám kỵ binh nối đuôi nhau tiến vào thành ở bên dưới, một mũi tên ngắn đột ngột bắn từ dưới thành không xa, xuyên thẳng vào yết hầu của hắn. Thi thể loạng choạng rồi rơi xuống khỏi tường thành.

Bắn tên chính là Caesar Zoro. Với thực lực của một kỵ sĩ Ngân Huy như hắn, ngay cả trong đêm tối cũng có thể nhìn rõ đồ vật trong phạm vi 50 mét. Cái mông trắng toát của tên lính canh thành trên tường quá chói mắt.

"Những kẻ biết quá nhiều chân tướng thường không sống được lâu!"

Caesar Zoro sắc mặt nghiêm túc, đặt cây cung kỵ binh trong tay trở lại giá vũ khí, rồi quay sang những khinh kỵ binh vừa xông vào cổng phía bắc mà hô:

"Đội một đi chiếm tháp canh, đội hai phụ trách cắt đứt lối đi trên tường thành, đội ba lập tức chiếm giữ cầu treo!"

Đám Khinh Kỵ Binh vừa tràn vào cổng thành lập tức chia thành ba đội theo kế hoạch, xông lên lối đi trên tường thành. Đỗ Vũ đã sớm biết được bố cục phòng ngự của thành Reyvadin từ miệng tên Quý tộc bị bắt kia.

Tường thành Reyvadin tuy không cao nhưng lại dày đến bốn mét, đủ sức đối phó với những xe công thành có ý đồ va chạm vào tường. Đặc biệt để phòng ngự cuộc tấn công từ cứ điểm Samoore, Liên minh Phương Nam cũng đã bỏ ra một khoản vốn lớn. Không những bố trí 30 cỗ máy ném đá cỡ lớn trên tường thành, mà còn thiết lập vô số công trình phòng ngự. Hơn nữa, để bù đắp khuyết điểm tường thành không cao, họ cố ý đào một lối đi ngầm bên trong tường thành, đủ rộng cho hai con ngựa song song di chuyển, dùng để vận chuyển binh lính. Ngay cả khi kẻ địch tạm thời công lên được tường thành, chúng cũng sẽ bị viện binh không ngừng tuôn ra từ lối đi ngầm tiêu diệt.

Chỉ cần lối đi ngầm không bị chiếm giữ, thì dù có chiếm được tường thành cũng chẳng ích gì. Nhưng giờ đây, chính lối đi ngầm này lại trở thành điểm yếu chí mạng của thành Reyvadin. Đội phòng thủ Reyvadin đang trú mưa trong lối đi ngầm trên tường thành, trong tình trạng không hề đề phòng, đã gặp phải sự tập kích của Khinh Kỵ Binh. Không ít binh lính đang say giấc nồng dễ dàng bị chém đầu. Một số binh lính tỉnh giấc cũng bị những mũi tên từ tay Khinh Kỵ Binh biến thành con nhím.

Lối đi ngầm bên trong tường thành máu chảy thành sông. 300 lính canh trực ban hầu như không hề phản kháng đã bị tàn sát sạch sẽ. Cùng với việc cầu treo và hệ thống nâng hạ bị chiếm giữ, sáu cây cầu treo khác ngoài thành Reyvadin chậm rãi hạ xuống trong đêm đen. Bộ Binh trọng giáp khắp núi rừng từ đằng xa đã ào ạt xông tới cổng thành.

Đó là Đoàn Bộ Binh cấp tám của Croy Lisate, gồm trọn vẹn 5000 binh sĩ bộ binh trọng trang, vũ trang đầy đủ.

Việc chiếm lĩnh tháp canh cổng thành diễn ra ngoài dự liệu. Đội một xông lên đã gặp phải sự ngăn chặn ngoan cường của Cung Tiễn Thủ trên tháp canh. Tháp canh cổng thành là một phần độc lập của tường thành, vừa nối liền với tường thành dày kiên cố, vừa có riêng hai tầng tường phòng ngự độc lập. Nếu không phá được cánh cửa sắt phòng ngự kiên cố thì không ai có thể vào, nghiễm nhiên giống như một thành lũy nhỏ. Trong các trận chiến công thành, tháp canh thường là pháo đài cuối cùng bị hạ gục.

Tháp canh thành Reyvadin lớn gấp ba lần tháp canh của một thành lũy thông thường. Nơi nguyên bản chỉ chứa được 20 lính tháp canh, ở Reyvadin đã trở thành nơi đồn trú của 70 Cung Tiễn Thủ. Điều này khiến Đội một, vốn chuẩn bị tấn công mạnh mẽ, phải chịu tổn thất không nhỏ. Khinh Kỵ Binh không được trang bị những tấm khiên lớn chuyên dụng để công thành, nên cơn mưa tên bắn ra từ tháp canh khiến họ hoàn toàn bó tay. Họ chỉ có thể dùng cung tên loại nhẹ trong tay bắn trả về phía tháp canh. Đối với tháp canh Reyvadin với những lỗ bắn kiên cố, hiệu quả chẳng đáng là bao. Thường bắn ra mấy chục mũi tên cũng chẳng trúng được một mục tiêu nào.

Thành tích tệ hại như vậy khiến các cung tiễn thủ trên tháp canh càng bắn càng hăng, thỉnh thoảng còn có thể nghe thấy những lời chửi rủa thô tục vọng xuống từ tháp canh. Mặc dù đám Khinh Kỵ Binh bên dưới đầy lửa giận nhưng cũng chỉ đành trố mắt nhìn. Đột nhiên không biết ai đã buột miệng chửi thề một câu, rồi cùng các Cung Tiễn Thủ trên tháp canh chửi nhau ầm ĩ. Vừa bắn tên vừa xen lẫn những lời thăm hỏi thân nhân nữ giới của đối phương, cuộc đối đầu lúng túng này cứ thế kéo dài cho đến khi Đoàn Bộ Binh cấp tám do Croy Lisate dẫn dắt đến nơi.

Mười mấy binh sĩ cầm khiên lớn và búa tạ, đội đầu những cơn mưa tên trút xuống, với vẻ mặt nhàn nhã, di chuyển đến chân tháp canh. Trong tiếng mũi tên va vào khiên lớn vang lên loảng xoảng, họ dùng những cây phá thành chùy trong tay dễ dàng đập nát lớp phòng ngự đầu tiên của tháp canh. Cánh cửa sắt đóng kín của tháp canh bị đập thủng những lỗ lớn, mười mấy vết lõm sâu phân bố quanh ổ khóa cánh cửa sắt. Trọng Bộ Binh một cước đá văng cánh cửa sắt rách tả tơi, lộ ra những khuôn mặt tái nhợt sợ hãi của các Cung Tiễn Thủ bên trong.

Chuyện về sau liền đơn giản hơn nhiều. Những Trọng Bộ Binh chen chúc xông vào đã biến các Cung Tiễn Thủ Reyvadin, chỉ được trang bị đoản kiếm, thành thịt nát bấy. Nếu không phải có lệnh nghiêm cấm, đám Khinh Kỵ Binh đầy ắp nỗi uất hận đã suýt nữa dùng đuốc trong tay đốt trụi toàn bộ tháp canh.

Lúc này, bên trong phủ đệ của Hầu Tước Heselite, Hội trưởng Liên minh Thương mại Reyvadin, đèn đuốc vẫn sáng choang. Ông ta vẫn chưa hay biết gì về việc quân đội Samoore đã vào thành. Bên ngoài phủ Hầu Tước, hơn trăm cỗ xe ngựa xa hoa đậu đầy trên bãi cỏ trước cửa. Một yến tiệc xa hoa và long trọng đang diễn ra bên trong phủ. Để nghênh tiếp vị khách quý đến từ Vương Đô này, Heselite đã mời tất cả những nhân vật có máu mặt trong thành Reyvadin.

Heselite biết rằng Reyvadin muốn độc lập khỏi Samoore không chỉ cần dựa vào sức mạnh của chính mình, mà còn cần sự ủng hộ từ thế lực Vương Đô, nếu không sẽ bị gán cho tội danh phản loạn. Chỉ có thế lực bản địa cùng thế lực Vương Đô cùng nhau tạo áp lực, mới có khả năng khiến tên ngốc Đỗ Vũ của Samoore không thể không nuốt xuống chén đắng này. Việc liệu có thể khiến vị khách quý đến từ Kinh Đô này xiêu lòng hay không tối nay, chính là chìa khóa cho nền độc lập của Reyvadin.

"Chỉ cần vị khách quý kia ở Kinh Đô đồng ý nói giúp vài lời cho ta, ta sẽ trở thành Tổng đốc đầu tiên của thành Reyvadin!"

Nhìn cảnh tượng dòng người qua lại náo nhiệt bên trong đại sảnh, nghĩ đến tiền đồ sáng lạn của mình, Heselite ánh mắt lộ vẻ say mê.

"Lão gia, những người hầu vừa báo cáo, thiếu gia Lisacher vốn đã vào đến cổng chính! Nhưng đã gặp Hầu Tước Spread, người đã chờ sẵn ở đó. Hiện tại hai người đang mật thiết trò chuyện trong hậu hoa viên! Hơn nữa còn đuổi tất cả người hầu chúng ta đi."

Quản gia với vẻ mặt khó coi, bước nhanh từ cửa hông phòng khách đến thì thầm bên tai Heselite.

"Mật thiết trò chuyện ư? Còn đuổi cả người hầu đi nữa?"

Heselite đang hơi say, sắc mặt đột biến. Men say lúc nãy lập tức biến thành mồ hôi lạnh toát ra đầy đầu. Nghĩ đến mình đã bỏ ra bao nhiêu tâm huyết mới mời được vị đại nhân vật từ Kinh Đô này về, giờ đây lại bị Hầu Tước Spread hớt tay trên, trong lòng ông ta bực tức nói:

"Đi, đi với ta nhìn Spread lão hồ ly này muốn làm gì!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.