Trên vùng biển Mollard đang dậy sóng, những người Normandy vốn khí thế hùng hổ, giờ đây hoàn toàn bị đặt vào thế yếu tuyệt đối. Mười hai chiến hạm hình thù kỳ lạ, như một bầy sói săn mồi, tuần tra qua lại xung quanh họ. Khối công kích hình chóp nhọn của người Normandy buộc phải co cụm lại thành đội hình phòng ngự hình bầu dục, trông như một cụm trứng cá.

Những tàu hộ t���ng ở hai cánh cũng bị chệch hướng tấn công, từng chiếc một đâm vào nhau. Đây vốn là chiến thuật từng được sử dụng trong hải chiến, nhằm chống lại các đợt tấn công vào tàu chỉ huy từ nhiều góc độ. Nhưng giờ đây, điều này lại trở thành sai lầm chí mạng: thân tàu mỏng manh của chúng lại phơi mình trước họng pháo "răng nanh" sắc bén của hạm đội Long Nha.

Không hề báo trước, hạm đội Long Nha, vốn vẫn đang bắn trả, bất chợt tăng tốc đồng loạt, như đàn cá sâu ăn mồi. Chúng đồng loạt vẫy đuôi, lệch một góc 60 độ, và từng cuộn khói trắng dày đặc phụt ra từ hai bên thân tàu Long Nha.

Tiếng rít chói tai hòa lẫn trong tiếng nổ ầm ầm. Những viên đạn pháo đen sì kéo theo vệt khói đặc xé gió bay qua mặt biển đang cuộn sóng, tạo nên từng cột nước cao tới mười mấy mét. Quanh các chiến hạm Normandy, từng đợt sóng nước dâng cao, tựa như những đám mây cuồng phong, biến ảo không ngừng.

Sau khi nhận được mệnh lệnh cướp bóc, các chiến hạm Long Nha lập tức tự do tác chiến, đồng loạt nã pháo về phía quân Normandy xung quanh. Một số chiến hạm Long Nha vừa nã pháo vừa xuyên sâu vào giữa đội hình quân Normandy, sử dụng pháo hạm hai bên mạn thuyền để cùng lúc bắn phá, nhằm tăng hiệu suất hủy diệt mục tiêu. Vùng biển yên bình bỗng chốc trở thành nơi tàn sát.

Đạn pháo không ngừng trút xuống, tạo nên từng cột nước trên mặt biển. Vùng biển vốn bình lặng cũng bị những vụ nổ dữ dội khuấy động, dần trở nên hung tợn, sóng lớn cuồn cuộn, bọt nước tung trắng xóa.

Những con tàu vận tải cồng kềnh khổng lồ của quân Normandy, dưới làn mưa pháo gào thét, từng chiếc một nối tiếp nhau nổ tung, phát ra tiếng nổ đinh tai nhức óc, đồng thời bùng lên ánh lửa chói mắt. Sau một tiếng ầm vang, chúng hoàn toàn chìm nghỉm.

Có khi hai ba chiếc cùng lúc bị đánh chìm, cảnh tượng càng thêm hùng vĩ. Sau khi ba chiếc tàu vận tải liên tiếp chìm xuống, trên mặt biển xuất hiện rất nhiều vòng xoáy khổng lồ, bên trong nổi lềnh bềnh đủ loại hàng hóa với đủ màu sắc và hình dạng.

Vào giờ phút này, tính cách quật cường của người Normandy cũng bộc lộ rõ. Dù biết rõ không thể gây thương tích cho kẻ địch, nhưng chỉ cần có hạm Long Nha đến gần, những tên lửa đỏ trên tàu lại trút xuống ào ạt.

Mưa tên trút xuống, vô số chấm đỏ nhỏ va chạm vào mạn thuyền chiến hạm Long Nha, phát ra những tiếng vang lanh lảnh, lấp lánh chói mắt như sao băng. Nếu không phải đang ở một chiến trường đẫm máu, có lẽ đây còn có thể được coi là một màn trình diễn mới lạ, đẹp mắt.

Đối với những chiến hạm Long Nha, đặc biệt là những chiếc có trang bị tấm chắn chống cháy ở boong thuyền, điều này gần như không gây ra bất kỳ thiệt hại nào. Ngọn lửa ở đầu mũi tên vô ích bùng cháy trên thân hạm Long Nha. Những chiến hạm kỳ lạ này vẫn ung dung, tự do qua lại tuần tra, tựa như đang ở trong chính khu vườn sau của mình, hoàn toàn phớt lờ ánh mắt tuyệt vọng cùng những dây cung không ngừng được kéo của các xạ thủ Normandy ở không xa đối diện.

"Kết thúc, tất cả đã kết thúc!"

Trên soái hạm Normandy, Titaris thò nửa người ra ngoài, cổ đỏ lừ, đôi tay đầy gân xanh bám chặt vào mạn thuyền, trắng bệch vì dùng sức quá độ.

Nhìn từng chiếc chiến hạm bị truy kích và đánh chìm như vậy, sắc mặt hắn trở nên đáng sợ, hai mắt tràn ngập tơ máu đỏ ngầu.

Thân tàu lập tức mất đi động lực, hoàn toàn tê liệt trên mặt biển như những con tàu khác bị đục thủng. Thuyền viên trên tàu, giữa làn khói dày đặc cuồn cuộn, chen nhau nhảy xuống biển. Dù biết dưới mặt biển đầy rẫy cá mập, nhưng họ không còn lựa chọn nào khác.

Những chiến sĩ dũng cảm dưới trướng hắn cứ thế trở thành đối tượng bị kẻ địch tàn sát, mà hắn thì hoàn toàn bất lực. Nỗi đau khổ này tựa như chiếc bàn là nung đỏ đang nướng cháy linh hồn hắn. Giờ đây hắn căm hận vì sao mình lại ra biển. Nếu thực sự ở trên đất liền, quân đoàn hùng mạnh của hắn đã có thể dễ dàng xé nát những tên hề trước mắt. Nhưng hiện tại, ngay cả chạy trốn hắn cũng không thể.

"Hãy đầu hàng đi, hoặc chúng ta vẫn có thể cho các chiến sĩ một con đường sống." Đằng sau, tiếng thở dài của một người phụ nữ vang lên. "Những chiến thuyền kỳ lạ này mới là những kẻ thống trị thực sự của vùng biển này.

Trước những 'răng nanh' sắc bén của chúng, chúng ta yếu ớt như một con dê con vừa chào đời. Nếu tiếp tục chống cự, 8.000 xạ thủ tinh nhuệ của ngươi sẽ trở thành bữa tiệc đẫm máu cho đàn cá mập đang tuần tra dưới biển." Firitter Colleen trong áo bào đen đã xuất hiện sau lưng hắn từ lúc nào không hay.

Ầm ầm ầm...

Tiếng sấm cuồn cuộn vang lên bên trái.

Chiến tranh vốn dĩ là tàn khốc. Là một thành viên của gia tộc Burrows, anh ta không lạ gì những cảnh tượng như vậy.

Điều khiến anh ta kinh ngạc hơn cả là trên mặt biển, những chiến hạm hình thù dữ tợn đang phun trào khói trắng, từng chiếc một lao ra từ làn khói dày đặc, như một bầy mãnh thú khát máu, lượn lờ xung quanh những chiến hạm Normandy bị tàn phá.

Kiểu tấn công mạnh mẽ này hoàn toàn lật đổ quan niệm của anh ta về hải chiến. Anh ta biết phương thức tác chiến của những chiến hạm kỳ lạ này có thể sẽ trở thành một cuộc cách mạng thay đổi thế giới.

Nếu những chiến hạm này tiến vào các khu vực rộng lớn hơn, chúng chắc chắn sẽ trở thành những chủ nhân mới.

"Với những 'răng nanh' sắc bén như vậy, chúng thực sự chỉ là một đám hải tặc ư?" Sắc mặt Firitter Colleen càng lúc càng nghiêm nghị, đôi mắt ánh lên vẻ thần sắc, nhìn chằm chằm chiến trường khốc liệt trước mắt, nơi tựa như một địa ngục Tu La.

"Khốn kiếp, những tên phá gia chi tử này lẽ nào không biết kiềm chế một chút sao? Đây đều là vàng bạc chứ!"

Dusite Lunkai đứng trên mũi tàu chỉ huy của mình. Trong không khí tràn ngập mùi thuốc súng và lưu huỳnh nồng nặc đến gay mũi, khiến hắn bất chợt hắt hơi một cái. Cảnh tượng trước mắt khiến hắn tức giận đến mức hùng hổ giậm chân.

"Nhanh, kéo cờ cướp bóc lên! Nếu không, bọn chúng sẽ đánh chìm tất cả thuyền mất!" Thấy con mồi sắp về tay cứ thế thành bán phế phẩm, Dusite Lunkai lớn tiếng ra lệnh cho sĩ quan phụ tá phía sau.

Nhưng hắn vẫn ra lệnh chậm. Ba chiếc chiến hạm Normandy xếp hàng ngang bị bốn chiến thuyền kỳ lạ tiếp cận từ phía sau lái, liên tục mấy phát đạn xuyên thủng khoang chứa hàng đầy ắp, xé nát boong tàu và hàng hóa. Chúng cứ thế bắn tung tóe ra từ thân thuyền vỡ nát, như một túi nước bị xé toạc vậy.

"Đồ phá gia chi tử! Toàn lũ phá gia chi tử!" Dusite Lunkai nghiến răng nghiến lợi đau lòng, chửi mắng mấy tiếng.

Các hạm trưởng của những thuyền cướp bóc này quá hưng phấn, cứ thế biến những chiến hạm địch không có khả năng phản kháng thành mục tiêu luyện tập bắn. Đến khi Dusite Lunkai kịp phản ứng, đã có mười chiếc bị đánh chìm, tám chiếc khác cũng bị thương.

Có chiếc bị đánh nát bánh lái đuôi, chao đảo nghiêng ngả. Có chiếc nước tràn vào mạn thuyền, trôi dạt dở sống dở chết trên mặt biển. Chỉ có tàu chỉ huy địch, vì được đặc biệt quan tâm, mới miễn bị độc thủ.

Đây đều là những chiếc tàu buồm bốn cột lớn, trong giao thương ở Vaegirs, mỗi chiếc thấp nhất cũng trị giá hơn 15 vạn kim tệ. Mà đây lại là những chiến hạm quân dụng, độ vững chắc của thân tàu cùng lực đẩy cánh buồm đều thuộc hàng cao cấp nhất.

Những loại chiến hạm này, sau khi cải trang thành thuyền buôn, lại rất được các thương nhân Vaegirs ưa chuộng. Chỉ cần sửa chữa đôi chút, chúng có thể lập tức ra khơi trên tuyến đường thương mại, mang lại của cải dồi dào cho các thương nhân.

Mà trước mắt, có tới 18 chiếc chiến hạm như vậy, tức là trị giá 220 vạn kim tệ.

Nếu tính thêm hàng hóa trên tàu, đây là một khoản thu hoạch đủ để báo cáo thành tích xuất sắc với Đại Công Tước. Vậy mà giờ đây, chúng lại bị những tên lỗ mãng này đánh thành phế phẩm.

Làm sao Dusite Lunkai không tức giận giậm chân cho được!

"Đại nhân, đừng sốt ruột quá." Sĩ quan phụ tá Elek an ủi bên cạnh. "Những tấm giáp ngoài của thuyền Normandy này còn rất mới, nếu đến gần, vẫn có thể ngửi rõ mùi gỗ mới xẻ, bề mặt nhẵn bóng còn thấy rõ vân gỗ. Không giống như chiến hạm Long Nha của chúng ta, phần thân dưới mạn thuyền bị nước biển ăn mòn lâu ngày, tạo thành màu trắng nhạt. Chắc hẳn đây là những tàu mới mà người Normandy vừa đóng từ các cảng phía Nam Salander. Ai ngờ lại tự mình hủy hoại dưới tay chúng ta. Nếu Đại Công Tước biết, không chừng còn khen thưởng chúng ta nữa là đằng khác."

"Vớ vẩn!" "Chúng ta là hạm đội cướp bóc, biết hạm đội cướp bóc là gì không? Đó là phải cướp được đồ vật mới tính là thành tích, chứ không phải cứ đánh chìm kẻ địch như trước đây là có công trạng đâu!" Dusite Lunkai lườm hắn một cái gay gắt rồi nói:

"Bảo những kẻ tự mãn kia, cuộc săn đã kết thúc! Lập tức chuyển tất cả những gì có thể chuyển lên thuyền! Ai còn dám đánh chìm một chiếc nữa, lão tử sẽ bắt hắn bồi thường 20 vạn kim tệ!"

Theo một lá cờ hạm thêu hình chén rượu đỏ thắm bay lên đỉnh cột buồm của tàu chỉ huy, các hạm trưởng Long Nha mới bắt đầu ngừng bắn, từ các vị trí mạnh mẽ xung quanh mà tiến vào trung tâm.

Từng lá cờ cướp bóc đặc trưng của riêng mình cũng theo cột buồm của họ mà được kéo lên, bay phấp phới trong gió biển gào thét, đủ màu sắc sặc sỡ, họa tiết thì muôn hình vạn trạng.

Có lá cờ vẽ yêu nữ thoát y, có lá vẽ đầu lâu xương đen bịt mắt một bên, thậm chí còn có một lá cờ hình chú heo con màu hồng phấn, mũi tròn xoe, trông cực kỳ đáng yêu, đôi mắt to như đang đánh giá điều gì đó.

Chiếc hạm Long Nha treo cờ chú heo con màu hồng phấn kia là một chiếc Long Nha Kiếm cải tiến, mỗi bên mạn thuyền có thêm năm khẩu pháo so với hạm Long Nha thông thường. Giờ khắc này, nó đang chao đảo lướt qua một mảnh xác chiến thuyền Normandy, tựa như phó tướng béo ú háu ăn, miệng lưỡi chảy nước. Hai bên nó, xác chiến thuyền Normandy bị cắt làm đôi đang nổi lềnh bềnh, khói đen đ��c cuộn theo ngọn lửa đỏ rực cháy bùng trên những mảnh vỡ.

Một gã lùn tịt, đầu quấn khăn đen, đang đứng trên đài chỉ huy của chiếc chiến hạm này, kích động la hét gì đó. Đó chính là Frye, một tên hải tặc chính hiệu.

"Frye, cái đồ heo này!"

Mắt Dusite Lunkai co rút, vẻ mặt căm giận nhìn lá cờ heo con màu hồng phấn đang bay lượn trong tầm nhìn của mình, suýt nữa thì ngã ngửa.

Vì thời gian gấp rút, lần ra khơi này không chuẩn bị cờ xí thống nhất, Dusite Lunkai đành để các hạm trưởng tự chuẩn bị cờ của mình.

Đây chính là cơ hội tốt để họ tự do thể hiện. Những tên háo thắng này rất tự nhiên đem những thứ cất giữ riêng tư của mình treo lên, chỉ có riêng tên Frye này, lại dám lấy chiếc quần lót của mình làm cờ chiến!

"Đại nhân, tàu chỉ huy của địch đã kéo cờ hàng." Sĩ quan phụ tá Elek chỉ vào một chiếc chiến hạm cỡ lớn bị vài chiếc hạm Long Nha vây quanh ở đằng xa. Đó là tàu chỉ huy của quân Normandy, lá cờ trắng đang từ từ bay lên.

Truyen.free là nơi cất giữ bản dịch độc quyền này, xin quý bạn đọc không sao chép khi chưa có sự đồng ý.