Tên Béo cuối cùng liếc nhìn Turrit Colin. Người con gái với gương mặt đẹp hơn cả Nữ Vu Burrows sắc mặt có chút tái nhợt. Mái tóc dài màu tím đẹp đẽ, đặc biệt ấy buông xõa quanh gò má thanh tú; giữa hai hàng lông mày toát lên vẻ lạnh lẽo, thê lương nhưng vẫn đầy dịu dàng. Thân hình tuyệt trần, thướt tha của nàng dựa vào ghế cạnh giường. Trong ánh nắng ban mai chói chang xuyên qua khung cửa sổ, người con gái đã bị Tên Béo dày vò suốt một đêm ấy, rốt cuộc không thể chống lại sự mệt mỏi nặng nề trong cơ thể, nàng tiều tụy tựa mình vào một góc mà ngủ thiếp đi.

Tên Béo không muốn đánh thức nàng, khẽ kéo cánh cửa phòng và bước nhẹ nhàng ra ngoài. Trong đại sảnh tầng dưới, Mao Ma Na Thanh trong bộ trường bào màu xanh sẫm đang đứng trước cửa sổ, ánh mắt thâm thúy nhìn hút ánh mặt trời vàng chói rọi từ xa, không biết đang nghĩ gì.

Ngoài cửa sổ, cảnh sắc xanh biếc như xuân, dường như trong không khí thoảng đưa hương thơm ngào ngạt. Khung cảnh ấy, cùng với giai nhân tuyệt sắc trong phòng, tựa như một bức tranh tuyệt mỹ khiến Tên Béo nhất thời cảm thấy hoảng hốt. Anh chợt nghĩ, có lẽ lời Mao Ma Na Thanh nói không sai, rằng trong chuyện tình ái nam nữ, mình quả thật có phần quá cố chấp và nguyên tắc.

Nghe thấy tiếng bước chân xuống lầu, Mao Ma Na Thanh quay lại, đôi mắt đẹp tựa vầng trăng sáng trên trời khẽ nhìn sang. Khi thấy bóng Tên Béo, nàng khẽ cắn môi, ánh lên một tia mừng rỡ.

"Đại nhân đã quyết định rồi sao?" Mao Ma Na Thanh chân thành tiến đến, trước tiên thi lễ với Tên Béo rồi mới nói: "Na Thanh tối qua nhất thời tình thế cấp bách nên mới nói như vậy, xin đại nhân đừng để bụng."

"Cái cô bé tinh quái này, ta trách nàng làm sao được!" Tên Béo bật cười vì câu nói ấy, ôm lấy bờ vai êm ái, mê người của Mao Ma Na Thanh và đỡ nàng đứng dậy. "Chuyện này vốn không phải lỗi của nàng. Nếu không phải nhờ phân tích của nàng, ta có lẽ vẫn còn mơ hồ, lầm đường."

"Người ở trên lầu, ngươi phải cố gắng bảo vệ nàng," Tên Béo đứng trước cửa xe, dặn dò Dusite Lunkai, người đã đứng thẳng ngoài cửa suốt một ngày một đêm. "Nàng đối với Vaegirs chúng ta rất quan trọng. Sau khi Đông Mạc Tiết kết thúc, ta sẽ đưa nàng về nước. Trong khoảng thời gian này, ngoại trừ việc không được phép ra khỏi thành, những điều khác nàng có thể tự do hoạt động theo ý mình."

"Vâng, thuộc hạ đã rõ. Nhưng thân phận của đại nhân thì sao ạ...?" Dusite Lunkai khẽ do dự, hắn đương nhiên biết chuyện gì đã xảy ra trong lầu tối qua. Chính vì mục đích né tránh đó, hắn mới cho tất cả vệ binh lui đi, một mình đứng gác ngoài cửa. Mao Ma Na Thanh lúc đến suýt chút nữa đã bị hắn khéo léo từ chối. Cũng là nhờ hắn đã nhắc nhở từ trước, Mao Ma Na Thanh mới không hề có chút phản ứng ngoài ý muốn nào với mỹ nhân trong phòng Tên Béo.

"Tạm thời giữ bí mật vậy," nghĩ đến vẻ mặt mơ màng đầy ước mơ c��a Turrit Colin tối qua, Tên Béo thò nửa người ra khỏi xe ngựa, khóe miệng không khỏi nở một nụ cười khổ.

Ôm Mao Ma Na Thanh vừa lên xe vào lòng, Tên Béo cảm nhận sự mềm mại đầy đặn trong vòng tay, vẻ mặt có chút chần chừ hỏi nàng: "Ta muốn đi gặp Phi Hồng Thụy. Nếu hắn thật sự như những gì nàng nói, ta vẫn sẽ không dùng đến biện pháp mà nàng đã đề xuất. Nhưng việc sắp đặt một vài sự chuẩn bị cần thiết vẫn là điều phải làm. Ta không muốn một ngày nào đó sẽ cùng hắn trở thành đối thủ một mất một còn."

"Phi Hồng muội muội thật đáng thương. Yêu người mình tuyệt đối không thể yêu là một chuyện rất thống khổ. Nhưng đây chính là vận mệnh của chúng ta, những người con gái quý tộc trong thời loạn lạc này. Nếu như không phải gặp gỡ đại nhân, ta có lẽ cũng sẽ chìm sâu trong sự đau khổ này."

Mao Ma Na Thanh cựa quậy trong lòng Tên Béo, rồi khẽ cắn vành tai đầy đặn của anh, nhẹ giọng nói nhỏ: "Thật ra, khi biết đại nhân không phải là người không từ thủ đoạn, Na Thanh là người vui mừng nhất. Bất kể đại nhân đưa ra quyết định nào, Na Thanh nhất định sẽ đứng về phía đại nhân."

"Nàng đó, có lúc ta cũng đang nghĩ, rốt cuộc phải cần thù lao thế nào mới có thể hoàn toàn 'đổi' nàng từ Mao Ma gia tộc về đây?" Tên Béo dùng tay khẽ vuốt sống mũi cao của nàng, ngữ khí cảm khái nói: "Ta nói 'hoàn toàn', không chỉ là thân thể nàng, mà còn là trái tim nàng nữa."

"Đại nhân... Na Thanh mãi mãi cũng là của đại nhân..." Giọng nói nồng đậm yêu thương của Tên Béo khiến Mao Ma Na Thanh cảm động khôn xiết, nàng kích động run lẩy bẩy trong lòng Tên Béo. Ân tình của mỹ nhân, cùng với mối quan hệ hồ đồ giữa mình và Phi Hồng Thụy, cũng khiến Tên Béo không khỏi cảm khái.

Xe ngựa chậm rãi về phía trước, bánh xe nghiến trên con đường đá vụn phát ra tiếng kẽo kẹt. Hai đội kỵ binh cận vệ Samoore gồm 20 người đang chờ ở cổng lớn quân cảng. Thấy xe ngựa đi ra, họ tự động dàn thành hai hàng vệ đội, song song ở hai bên xe ngựa. Tiếng vó ngựa lạch cạch vang lên, giáp đen như mực. Những cận vệ Samoore này đều là những chiến sĩ tinh nhuệ nhất, trên người toát ra khí thế mạnh mẽ, khiến các đoàn xe buôn trên đường tự động tránh đường.

Cảng Vic đẹp rạng rỡ trong ánh nắng ban mai, trông như một vầng trăng tròn được sương mù vờn quanh trên nền biển xanh rộng lớn. Từng con sóng bạc dập dờn, thương thuyền với cánh buồm trắng đón ánh bình minh ra khơi. Dưới làn nước biển trong suốt có thể nhìn thấy tận đáy, đàn cá vẫn bơi lội tuần tra. Pháo đài trên đỉnh ngọn núi cạnh cảng tựa như đang tắm mình trong vầng hào quang vàng óng.

Xe ngựa còn chưa đến pháo đài thì đội trưởng kỵ binh cận vệ đi dò đường đã trở về từ chỗ ở của Phi Hồng Thụy, mang đến cho Tên Béo một tin tức ngoài ý muốn: Phi Hồng Thụy đã rời khỏi nơi ở từ sáng sớm, để lại một phong thư rồi ra đi không một lời từ biệt.

"Đại nhân, đây chính là tín hàm của tiểu thư Phi Hồng ạ." Đội trưởng đội cận vệ quỳ nửa gối trước xe ngựa của Tên Béo, hai tay nâng cao tín hàm. Bên ngoài phong thư là dòng chữ thanh tú: "Kính gửi Hầu tước Vic Dorset."

Tiếp nhận tín hàm của Phi Hồng Thụy từ tay đội trưởng đội cận vệ, Tên Béo trong lòng chợt dậy sóng, cảm thấy có chút bối rối.

Tình cảnh này quen thuộc đến lạ! Anh nhớ tới người con gái đầu tiên mình yêu, cô gái tên Coudillon Enya, cũng từng như vậy, để lại một phong thư rồi bặt vô âm tín. Ba năm đã trôi qua, giờ không biết nàng ra sao.

Sau khi tới gia tộc Dardanelles, bá chủ phương Nam, Tên Béo đã từng phái người bí mật tìm kiếm. Đáng tiếc, chỉ tìm được tin tức về việc Coudillon Enya đã đi Vương quốc Nords. Chuyện này quả thật là một mối tơ vò rối rắm.

Mao Ma Na Thanh nhìn Tên Béo đang có vẻ đờ đẫn, ánh mắt phức tạp. Nàng không ngờ Tên Béo lại để tâm đến mối tình bất ngờ này đến vậy.

Cảm nhận được nỗi mất mát trong lòng Tên Béo, Mao Ma Na Thanh nhẹ giọng an ủi: "Đại nhân, vẫn nên xem trong thư nói gì đã, biết đâu lại không như đại nhân nghĩ."

"Nàng giúp ta xem một chút đi." Tên Béo tay đặt trên phong thư đã niêm phong, do dự một hồi, rồi đưa lá thư cho Mao Ma Na Thanh và nói: "Mặc dù biết chân tướng, nhưng ta vẫn mong có thể tiếp tục giả vờ không biết thì hơn. Có lúc, biết còn tàn khốc hơn không biết."

"Vì sao đại nhân lại như vậy? Thật ra, mặc kệ Phi Hồng muội muội yêu thích ai, chẳng phải đều hướng về đại nhân sao?" Mao Ma Na Thanh vẻ mặt hơi kinh ngạc. Nàng dùng ngón tay nhẹ nhàng mở phong thư niêm phong, đôi mắt sáng lướt qua nội dung, trên mặt nàng nở một nụ cười. Nàng đặt tín hàm trở lại lên bàn và nói:

"Đại nhân thấy đấy, Phi Hồng muội muội đối với cái gọi là Hầu tước Vic Dorset cũng không phải hoàn toàn không có một tia hảo cảm. Phong tín này là lời mời Hầu tước Vic Dorset đến Nords. Tuy rằng không nói rõ ràng, nhưng việc một cô gái mời một quý tộc đến gia tộc mình gặp mặt trưởng bối, trong đó ẩn chứa tình ý như thế nào thì không cần phải nói cũng biết."

"Mời ta đi Nords...?" Tên Béo tiếp nhận tín hàm, bất đắc dĩ lắc đầu. Anh đặt tín hàm xuống lần nữa, khóe miệng nở nụ cười, nói: "Đây rốt cuộc là chuyện gì vậy chứ? Hai người vốn có tình cảm với nhau lại còn phải lừa dối lẫn nhau. Nàng mà biết người mình mời đến thực chất là kẻ thù lớn nhất của quốc gia mình, thì phong thư này e rằng sẽ không còn là một lời mời nữa, mà có khi còn là thư thách đấu ấy chứ."

Đông Mạc Tiết đã đến đúng hẹn. Đây là một lễ hội trọng đại của phương Bắc Salander, nhằm chào mừng mùa đông kết thúc và một vòng tuần hoàn bốn mùa mới bắt đầu. Khắp các phố lớn ngõ nhỏ của thành Vic đều tràn ngập những đám người vui tươi.

Để góp phần khuấy động bầu không khí vui tươi, náo nhiệt của Đông Mạc Tiết, Tên Béo đã đặc biệt yêu cầu liên minh thương mại vận chuyển đến ba vạn thùng bia thơm ngon cùng một lượng lớn lương thực. Tất cả các quán rượu trong thành sẽ miễn phí phục vụ bia cho người dân trong mười ngày diễn ra Đông Mạc Tiết.

Thuế mậu dịch hàng hóa đối với các thương thuyền ra vào cảng trong thời gian này cũng được hưởng chính sách miễn giảm một nửa.

Điều này đã kích thích mạnh mẽ nhiệt huyết kinh doanh của các thương nhân, khiến cả trong lẫn ngoài thành đều bị dòng người bao phủ. Còn Parschner (Pals QinNa), vị Thiên Không Tế Tự quan trọng trong nghi lễ Đông Mạc Tiết, cũng như mọi người mong đợi, đã xuất hiện trên đỉnh tháp hải đăng của pháo đài Vic vào tối ngày đầu tiên của Đông Mạc Tiết.

Dưới ánh trăng bạc nhàn nhạt và bầu trời đầy sao lấp lánh như màn gấm phía sau, Parschner (Pals QinNa) trong bộ trường bào tế tự thêu kim tuyến càng thêm vẻ thần thánh và cao quý. Vẻ đẹp của nàng thuộc loại khuynh quốc khuynh thành, đẹp đến kinh người như tiên giáng trần. Nàng chỉ khẽ nhấc tay, đủ ánh mắt ngước nhìn hay ngoái đầu lại, đều đẹp không chỗ nào không rung động lòng người.

Bộ trường bào tế tự mộc mạc cũng không thể che giấu khí chất xuất trần của nàng, trái lại còn khiến tất cả mọi người đều cảm thấy cô gái này chỉ nên có ở Thiên giới, nếu giáng xuống nhân gian thì chỉ là một loại ảo ảnh. Phàm nhân tục tử, dễ dàng không dám vượt qua dù chỉ nửa bước lôi trì.

Nhìn vị Thiên Không Tế Tự cấp bậc cao nhất, đại diện cho cả Vương quốc, thắp lên ngọn lửa Hỏa Chủng tượng trưng cho khởi đầu một năm mới trên ngọn tháp hải đăng to lớn của pháo đài, ánh lửa hồng chói mắt trong khoảnh khắc đã nhuộm đỏ cả bầu trời thành Vic.

Ở đây, phần lớn mọi người đều quỳ rạp xuống mặt đường, ánh mắt rưng rưng, dáng vẻ vô cùng tiều tụy, miệng lẩm nhẩm điều gì đó. Hầu hết những người này đều là dân tị nạn đến từ phương Nam. Chỉ có những người từng trải qua chiến loạn và cảnh lưu vong như họ mới biết, sự bình yên và ổn định hiện tại đã đạt được không dễ dàng chút nào.

Tên Béo đứng trên lầu tháp của pháo đài, nheo mắt nhìn mọi thứ diễn ra trước mắt.

Khác với sự thần thánh mà những thị dân bên dưới đang chiêm ngưỡng, trong mắt anh, đôi tay của Parschner (Pals QinNa) trắng nõn như tuyết, thon nhỏ, thanh tú và mềm mại. Từ cổ tay ngọc trắng muốt đến bàn tay ngọc khéo léo, mỗi động tác trong nghi lễ tế tự đều tràn ngập nhịp điệu lay động lòng người.

Eo nàng thon thả đến khó tin, một vòng tay ôm không xuể, mềm mại không xương cốt. Mỗi chuyển động đều toát lên một vẻ phong tình tuyệt đại. Còn đôi chân thon dài và cực kỳ hoàn mỹ ấy,

khẽ nhấc lên cao, mỗi điệu múa đều vẽ nên những đường cong yêu kiều, ưu mỹ và mê hoặc lòng người.

Quyến rũ nhất là khoảnh khắc đôi tay nàng giơ cao, tựa như muốn nắm lấy vầng trăng sáng trên trời, khi chiếc trường bào trắng khẽ vung lên, để lộ đôi chân trần duyên dáng, trắng như tuyết, tự nhiên hoàn mỹ, tựa như đang vẽ nên một nốt nhạc trong mơ...

Nữ Công Tước xinh đẹp Nilai tựa vào bên trái Tên Béo, ánh mắt cũng mê say nhìn Parschner (Pals QinNa) trên tháp hải đăng.

Trên người nàng cũng mặc chiếc trường bào tế tự màu trắng giống như Parschner (Pals QinNa), toát lên một khí chất bồng bềnh, thoát tục. Chỉ có phần ngực mở rộng, để lộ một khe sâu trắng tuyết rung động lòng người.

"Đại nhân, người có thấy đạo sư đẹp không?" Nilai ghé sát tai Tên Béo, thân mật nói: "Đạo sư có vẻ đẹp tươi tắn, rạng rỡ, quả là tuyệt sắc nhất Kinh Đô. Hàng năm chỉ vào dịp Đông Mạc Tiết mới có thể thấy nàng, hơn nữa còn là trên Đài Quan Tinh cao tới bốn mươi mét. Còn việc được đứng ở khoảng cách 0 mét mà nhìn thấy như người, thì là chuyện chưa từng có."

"Há, đây là tại sao?"

Tên Béo không khỏi ngạc nhiên hỏi. Anh đã nhận ra, những động tác tế tự của Thiên Không Tế Tự Parschner (Pals QinNa) hẳn là một loại vũ điệu rất thần bí, hơn nữa còn có chút yếu tố ảo thuật, có thể khiến người ta không khỏi cảm thấy một sự kích động và khao khát sùng bái mãnh liệt.

"Ha ha, đương nhiên là có nguyên nhân."

Nilai khóe miệng cười khẽ, đôi môi hồng hào khẽ tựa vào tai Tên Béo, dụ dỗ nói: "Người biết không? Thật ra, bên trong chiếc trường bào này, đạo sư chẳng mặc gì cả. Đây là quy củ của Thiên Không Tế Tự, chỉ có những xử nữ thuần khiết nhất mới có tư cách tế tự. Vì vậy, những điệu vũ tế tự của Thiên Không Tế Tự trước đây đều phải được cử hành trên Đài Quan Tinh, nơi gần bầu trời nhất. Nếu để người ta nhìn gần, chẳng phải mọi thứ đều sẽ bị nhìn thấy hết sao..."

"Còn có chuyện như vậy!" Tên Béo hít sâu một hơi lạnh, ánh mắt nhìn chằm chằm vào dáng người tuyệt thế như tiên nữ ở cách đó không xa, không khỏi nuốt nước bọt.

Đang lúc này, dáng người tuyệt diệu của Parschner (Pals QinNa) đột nhiên ngưng lại bất động, chiếc trường bào đang bay lên và ống tay áo khẽ hạ xuống.

"Xoạt!" Một làn hương thơm không tên ập đến. Hàng loạt cánh hoa tượng trưng cho mùa xuân từ người nàng tung bay khắp bốn phương... Phía dưới, một tràng tiếng sùng bái lại lần nữa vang lên.

Ánh mắt tú lệ, hờ hững của Parschner (Pals QinNa) lúc này đột nhiên liếc nhanh về phía Tên Béo, một vệt đỏ ửng tươi tắn không gì sánh được bỗng leo lên khuôn mặt trắng nõn xinh đẹp của nàng...

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được trau chuốt từng câu chữ để mang đến trải nghiệm đọc hoàn hảo nhất.