593 máu và lửa, Bắc Phương tranh đoạt chiến (7) Sương sớm vấn vít. Buổi sáng, ánh mặt trời từ trong tầng mây mỏng manh từng tia từng sợi chiếu xuống, khoác lên Đại Địa một lớp sắc vàng kim nhàn nhạt. Ngôi làng nằm ẩn mình với hơn trăm mái nhà ngói cũ mới đan xen, trải dài thành một vòng tròn lớn. Bốn phía ngôi làng là những dãy núi trùng điệp, sương mù mỏng mảnh giăng trên sườn núi, theo gió phiêu lãng, khi thì bay lên, khi thì hạ xuống theo thung lũng, rồi cuối cùng tan biến trong ánh sáng hiền hòa của mặt trời. Từ trong thôn, một con đường nhỏ xuyên qua, kéo dài mãi tới những cánh đồng bên ngoài. Hai bên đường là những ruộng mạch mới gieo, lúa mạch non xanh biếc phản chiếu ánh mặt trời, tỏa ra mùi hương thanh tân, rồi uốn lượn theo sườn núi, khuất mình giữa quần sơn. Mặc dù nghe tin Kinh Đô và lãnh địa Bắc Phương khai chiến, cư dân nơi đây vẫn sinh hoạt như thường lệ, không hề cảm thấy bất tiện bởi sự hiện diện của một đội quân bí ẩn đóng tại đây. Lúc đầu, họ không biết đội quân đóng ở đây là ai, cũng không biết họ sẽ ở lại bao lâu, hay tương lai sẽ đi về đâu. Thỉnh thoảng, họ chỉ vô tình bắt gặp một cô gái trẻ dáng người cao gầy, tướng mạo xinh đẹp, khoác chiếc váy dài màu tím thẫm, khẽ cau mày dạo bước quanh làng. Sau lưng nàng luôn có vài vệ binh vẻ mặt căng thẳng đi theo. Các thôn dân rất thích nhìn thấy người phụ nữ mặc váy tím này xuất hiện. Đối với những người cả ��ời chưa từng rời khỏi vùng núi, mỹ nhân tuyệt thế mang sắc thái thần bí này dường như chính là nữ thần trong lòng họ, vừa cao quý vừa mỹ lệ. Họ chưa từng thấy một người phụ nữ nào xinh đẹp đến vậy, và họ tin rằng đó chính là hóa thân của nữ thần mà Thiên Chúa tạo ra, là hiện thân của lòng thiện lương và từ bi. Mãi cho đến một ngày, khi họ biết tên của người phụ nữ này và những truyền thuyết liên quan đến nàng, họ mới chợt bừng tỉnh, rồi vội vã chạy về nhà, đóng chặt cửa, lặng lẽ cầu nguyện Thiên Chúa hãy mau mau để cô gái này rời khỏi thôn trang của họ. Tên của cô gái đó là Isa Molly. Đằng sau cái tên mỹ lệ đó là chuỗi truyền thuyết đẫm máu đến khó tin, và một biệt danh rợn người: "Huyết Sắc nữ thần". Các thôn dân đã nghe từ miệng một vài binh lính đóng quân về những truyền thuyết kể rằng Isa Molly chính là "Địa Sát tinh" chưa từng có ở đất nước Vaegirs, quốc gia đối địch. Vô số sinh mạng đã ngã xuống dưới tay cô ta, cô ta lấy giết người làm thú vui, nơi nào cô ta đi qua, hai tay đều nhuốm máu tươi. Từng có ghi chép về việc cô ta thảm sát hàng trăm kẻ phản bội chỉ trong một đêm, và thích nhất là dùng cung tên mạnh mẽ ghim đối phương vào vách tường, không chừa một ai. Khi kẻ địch đông, cô ta cho xếp hàng bắn giết; lúc ít người, liền trực tiếp chặt đầu. Trẻ con bị dùng làm bia cố định, thanh niên trai tráng thì thành bia di động. Dù là ai, già trẻ gái trai, miễn là từng tham gia thì đều không thoát. Những binh lính miêu tả sống động đến mức dường như cảnh tàn sát đang diễn ra ngay trước mắt. Khi đầu người đầm đìa máu tươi chất đống khắp nơi, vị "Huyết Sắc nữ thần" mỹ diễm vô cùng đó sẽ mặc bộ trang phục đen đặc biệt, nở nụ cười ghê rợn. Isa Molly hoàn toàn không hay biết các thôn dân đã trốn tránh, vẫn như mọi ngày dậy sớm đi dạo. Nàng dừng bước bên đường, ánh mắt mơ màng hướng về dãy núi xa xăm. Đầu xuân ở Vic lĩnh có một cảm giác mát mẻ dễ chịu. Khắp núi xanh biếc, gió nhẹ thổi qua gương mặt, khiến gò má nàng ửng hồng. Chiếc váy dài bay phấp phới, khắc họa vóc dáng cường tráng mà khỏe khoắn của nàng – kết quả của việc rèn luyện võ kỹ khắc nghiệt, khiến nàng càng thêm kiều diễm động lòng người. Ánh nắng ban mai mang theo hơi ấm dịu dàng, từ từ xua tan đi cái lạnh. Isa Molly cảm thấy một tia thích ý, khoan khoái đến tận xương tủy. Thế nhưng, cái khoan khoái về thể xác này không thể làm tan đi nỗi lo lắng ngày càng nhiều trong lòng nàng, thậm chí không thể khiến đôi lông mày nàng giãn ra dù chỉ một chút. “Cái tên Béo chết bầm này!” Isa Molly tức giận mắng một câu, rồi “rầm” một tiếng, một viên đá cuội ven đường bị nàng đá bay đi, vẽ một đường vòng cung rồi rơi vào đám cỏ dại đang lay động theo gió xuân, tạo nên tiếng xào xạc. Kể từ lần lúng túng trên thuyền, nàng đã chọn cách tạm thời rời xa tên Béo một thời gian. Nàng cần có thời gian để tĩnh tâm, suy nghĩ lại. Một người vừa là kẻ thù giết cha, lại vừa là người yêu thân mật, lại còn tập trung vào một người duy nhất, nàng cần định vị lại vị trí của tên Béo trong lòng mình, nếu không chắc chắn nàng sẽ phát điên mất. Con người đôi khi là vậy, càng muốn buông bỏ thì lại càng không buông bỏ được. Isa Molly đau khổ nhận ra mình không những không hề phai nhạt đi sợi dây vương vấn ấy, mà trái lại nó càng mãnh liệt hơn. Cảnh tượng trên thuyền ngày đó không ngừng hiện lên trong tâm trí nàng, không thể xua đi, không thể gạt bỏ. Tiếng thở dốc mê hoặc ấy không ngừng vang vọng bên tai, thậm chí đôi lúc trong giấc ngủ chập chờn, nàng còn có một cảm giác kích động đến thẹn thùng: "Đêm đó nếu người phụ nữ ấy là mình thì tốt biết bao!" Tin tức Salander Kinh Đô xuất binh Bắc Phương truyền đến khiến trái tim lo lắng của nàng lại một lần nữa trở nên xao động. Có người nói để bình định Bắc Phương lần này, Salander Kinh Đô đã điều động gần sáu vạn quân đội. Trong đó, hai vạn người đã đổ bộ ở cảng Legg phía Tây Bắc, sau khi liên tiếp đánh hạ vài lãnh địa nhỏ ven biển, họ chuẩn bị đi qua dãy núi Ngựa Hoang phía Tây Bắc của Vic lĩnh, xuyên thẳng vào vùng phúc địa Bắc Phương của Vic lĩnh. Còn một nhánh quân đội khổng lồ khác gồm bốn vạn người thì đang tập kết tại biên giới phía Nam Hồ Đồ Bắc Ân – điểm then chốt của Bắc Phương, phô trương thanh thế như sắp sửa kéo quân áp sát. Không thể không thừa nhận, người đã đưa ra chiến lược này thực sự có kinh nghiệm lão luyện. Chiến thuật tập kích những điểm chiến lược đã rút ngắn tối đa đường tiếp tế của quân đội, tránh được khả năng sa lầy vào cuộc chiến giằng co kéo dài. Trong số hơn mười lãnh chúa có thực lực ở Bắc Phương, trừ Vic lĩnh mới nổi gần đây, các lãnh địa khác phần lớn đều nằm ở khu vực Tây Bắc. Nơi đó địa thế bằng phẳng, tài nguyên phong phú. Việc chiếm lĩnh cảng Legg – tiền tuyến của Tây Bắc – chắc chắn sẽ là một sự răn đe to lớn đối với các lãnh chúa Bắc Phương đang giữ thái độ quan sát. Đây vừa là một loại chiến tranh tâm lý, vừa là một chiến thuật tấn công vô cùng ổn thỏa. Dưới sức ép của đại quân Kinh Đô, chỉ cần các lãnh chúa khu vực Tây Bắc rối loạn, Tây Bắc của Vic lĩnh sẽ hoàn toàn bị bộc lộ. Phía Tây Bắc của Vic lĩnh là bình nguyên Ngựa Hoang địa thế bằng phẳng, trừ một dãy núi Ngựa Hoang chạy ngang qua, hầu như không có hiểm yếu nào để phòng thủ. Chỉ cần vượt qua nó, quân Kinh Đô có thể hình thành thế gọng kìm nam bắc, ung dung giành quyền chủ động trong chiến dịch Bắc Phương, sau đó một đường bắc tiến, trực tiếp phá hủy các vùng duyên hải Bắc Phương, bao gồm cả Vic và Lazarus. Đương nhiên, với sự hiểu biết của Isa Molly về tên Béo, gã thích hại người này chắc chắn sẽ không để quân Kinh Đô ung dung nắm giữ quyền chủ động như vậy. Nhưng tình hình hiện tại ở thành Vic cũng khiến Isa Molly cảm thấy khó khăn. Lá bài duy nhất của tên Béo lúc này dường như chỉ còn là cô tướng tài năng này cùng chưa đầy hai kỵ đoàn bộ binh. Mặc dù quốc gia đối địch Vaegirs đã tuyên chiến với Salander, Nhưng việc Vaegirs điều động quân quy mô lớn một cách đột ngột rõ ràng là bất khả thi, bởi vì tình báo mới nhất cho thấy quân đội của người Swadia đã xuất hiện ở phía đông Ibiran, lăm le có thể đâm một nhát dao vào lưng Vaegirs bất cứ lúc nào. Và ở biên giới phía Nam, người Nords cũng đồng thời tăng cường hai binh đoàn chủ lực của Nords. Hai kẻ vốn là đối thủ không đội trời chung, đột nhiên lại đồng lòng đến thế, điều này khó mà nói không có một âm mưu liên thủ nhằm kiềm chế Vaegirs. Nếu Vaegirs chiếm lĩnh Thảo Nguyên Bắc Phương, hai Đại Vương Quốc kia đương nhiên sẽ không ngồi yên nhìn mình mất đi Salander phía Nam. Đại quân áp sát đã khiến bốn kỵ đoàn chủ lực phía Nam của Salander dưới trướng Tổng đốc Costa Tuenke hoàn toàn bị đóng đinh ở biên giới. Sự thay đổi này chắc chắn khiến toàn bộ cục diện càng thêm khó lường. Nếu điều động binh lính từ Thảo Nguyên Bắc Phương, thì càng không thể, đợi quân đội điều đến, e rằng Bắc Phương đã sớm bị bình định rồi. “Đội trưởng Isa Molly, mệnh lệnh của đại nhân đã đến!” Một tên cận vệ vội vã chạy từ phía sau tới. Vì Isa Molly từng ở bên cạnh tên Béo làm đội trưởng đội cận vệ một thời gian, phần lớn cận vệ của Samoore vẫn dùng danh xưng này để gọi nàng, vừa thể hiện sự tôn kính, vừa tránh gây ra những tình huống lúng túng, bởi lẽ việc Isa Molly ở bên cạnh tên Béo, bản thân đã là một sự lúng túng rồi. “Ồ, mệnh lệnh của tên Béo đáng chết à?” Isa Molly quay đầu lại, đôi mắt phượng khẽ nhíu, lạnh lùng nói: “Nói với hắn, ta không phải thuộc hạ của hắn, đừng dùng cái giọng ra lệnh đó! Nếu ngay cả một lời xin lỗi thành ý cũng không có, ta sẽ không làm việc cho hắn! Đừng quên, ta vẫn là chủ nợ của hắn đấy!” “Khụ khụ, đại nhân nói mời tiểu thư đi săn bắn!” Tên cận vệ truyền tin lúng túng ho khan một tiếng. Đối với mối quan hệ giữa Quân Chủ và người phụ nữ này, không cần nói người trong cuộc, ngay cả các cận vệ bên cạnh nghĩ đến cũng thấy đau đầu. Kẻ thù giết cha, người yêu ngọt ngào, tiểu tình nhân giận dỗi, mối quan hệ phức tạp này quả là quá rắc rối. “Săn bắn?” Isa Molly sững người một chút, thầm nghĩ trong lòng: “Tên Béo chết bầm này lại giở trò quỷ gì, kẻ địch sắp đánh tới nhà rồi, còn có tâm trạng đi săn bắn sao?” “Vâng, đại nhân mời tiểu thư trưa mai đến bảo Moran ở bình nguyên Ngựa Hoang tham dự buổi săn mùa xuân! Coi như là lời xin lỗi của đại nhân đối với tiểu thư!” Cận vệ của Samoore đáp lời. “Tên Béo chết bầm này! Đúng là thích giở trò gian trá, được thôi, ta chấp nhận lời xin lỗi của hắn!” Isa Molly vuốt ve bím tóc xõa ngang vai, khóe miệng hé nở nụ cười đắc ý. Miệng nàng đáp ứng cực kỳ sảng khoái, gương mặt không giấu nổi vẻ vui sướng, khiến vài tên cận vệ theo sau phải nhìn nhau cười khổ. “Vẫn là đại nhân cao minh a!” Các cận vệ âm thầm thở dài. Ai cũng nhìn ra, vị tiểu thư đang giận dỗi với đại nhân này sở dĩ vẫn lưu lại ngôi làng, vốn dĩ là để đợi một lời xin lỗi trang trọng. Nếu không có lý do chính đáng để làm hòa, nàng sẽ khó mà nguôi giận. Chỉ là không biết cái gọi là “săn bắn” của đại nhân, liệu “con mồi” của chuyến săn này là thú rừng, hay chính là vị tiểu thư ương bướng này. Ánh mặt trời vừa chiếu xuyên qua tầng mây, sương mù trắng sữa bao phủ Đại Địa. Dưới làn gió nhẹ thổi, sương mù chậm rãi tan đi, theo mặt đất từ từ bốc lên cao, cuối cùng hoàn toàn biến mất, khiến trong không gian nhất thời trở nên trong lành, khoáng đạt. Trên cánh đồng cỏ bằng phẳng phía Tây bình nguyên Ngựa Hoang, tầm mắt dõi xa ngàn dặm, hầu như có thể nhìn thấy đường chân trời mờ ảo cách xa năm cây số. Lúc ẩn lúc hiện vẫn còn những đám mây cuồn cuộn, tạo thành sự tương phản mạnh mẽ với cảnh tượng bình yên tĩnh mịch nơi đây. Monet, Sư đoàn trưởng Mamluks thứ nhất của Salander, ngồi thẳng trên lưng chiến mã, đắc ý đánh giá vùng bình nguyên rộng lớn sắp sửa đặt chân tới. Bên cạnh hắn, hàng ngàn kỵ sĩ Mamluks mặc những bộ giáp hoa lệ nhanh chóng phi ngựa qua. Hai vạn bộ binh nhẹ của Salander, đầu quấn khăn trắng, Cầm khiên tròn đặc trưng của Salander, những cây trường thương cao vút như một rừng cây sắt nhọn vừa xuất hiện trên bình nguyên. Từng đội quân, hàn quang lấp lánh, trật tự đâu vào đấy, dàn trận và tiến lên như những đợt sóng, tựa một con rồng đen khổng lồ trải dài trên vùng đất này. Gió bắc thổi cuốn, vô số tinh kỳ phần phật bay phấp phới.

Những dòng chữ này được truyen.free dày công biên tập và chỉnh sửa, hứa hẹn mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.