“Thân phận thực sự của hắn là gì?” Turrit Colin dừng chân trên bậc thang giữa chừng, có chút do dự hỏi Mao Ma Na Thanh trong bộ bích lục sáng rực rỡ. Cô gái xinh đẹp bên cạnh rõ ràng cũng không phải người bình thường, từng cử chỉ đều toát lên vẻ quý phái, trang nhã của một quý tộc cấp cao. Thật khó tin, người phụ nữ cao quý từ đầu đến chân này lại có quan hệ với tên béo đáng ghét, khuôn mặt vô lại kia.

“Ngươi đã từng nghe nói về Liệp Ưng Công Tước của Vaegirs chưa?”

Mao Ma Na Thanh khẽ nhếch môi hỏi. Nghe thấy cái tên này, Turrit Colin, vẫn đang đứng trên bậc thang giữa chừng, khẽ run người, ánh mắt sững sờ nhìn Mao Ma Na Thanh một lúc lâu, rồi có chút khinh thường nói: “Ngươi sẽ không nói với ta, tên béo đáng chết kia là Liệp Ưng của Vaegirs chứ? Nói vậy thì chẳng buồn cười chút nào đâu.”

“Nhưng nếu đó không phải là chuyện cười thì sao? Chẳng lẽ Colleen muội muội không nhận ra rằng từ sau đêm hôm đó, tình cảnh của muội đã thay đổi rất nhiều?” Mao Ma Na Thanh bĩu môi, tay khẽ vén lọn tóc bên tai, sắc mặt hờ hững nói.

“Là một quý tộc đến từ lục địa khác, thông tin mà muội nắm giữ, đối với cả Vaegirs, thậm chí toàn bộ lục địa Calradia, đều có giá trị không nhỏ. Nếu không phải Đại nhân đích thân ra lệnh, ai dám ban cho muội muội sự tự do lớn đến thế?”

“Cái này... không thể nào...”

Dưới chân Turrit Colin loạng choạng, suýt chút nữa thì ngã quỵ, trên mặt lộ vẻ sững sờ. Dù đã có chút chuẩn bị tâm lý, nhưng sự thật này vẫn vượt xa tưởng tượng của cô. Cô lẩm bẩm. Liệp Ưng Vaegirs lừng danh lại xuất hiện ở đảo quốc Salander phương Nam, chuyện này có nói ra, e là có đánh chết cũng chẳng ai tin.

Nghĩ đến buổi tối hôm đó, cô còn miêu tả người yêu của mình ngay trước mặt tên Béo, rằng đó phải là một anh hùng như Liệp Ưng Vaegirs, Turrit Colin không khỏi cảm thấy trên mặt nóng bừng như lửa đốt.

“Là hay không, sau cuộc chiến này, muội muội tự nhiên sẽ biết.” Dường như cảm nhận được sự lúng túng trong lòng Turrit Colin, Mao Ma Na Thanh vẻ an ủi, đưa tay kéo cô, chậm rãi bước vào cổng chính của phòng khách trong Thành Bảo. Lúc này, Turrit Colin mới nhận ra, cả đại sảnh Thành Bảo đã kê sẵn hàng chục chiếc bàn dài.

Trên những mặt bàn gỗ màu nâu chất đầy những bó vải trắng. Khoảng ba mươi cô gái trẻ tuổi mặc trang phục hầu gái xúm xít đứng phía sau bàn dài, ríu rít ghé sát đầu thì thầm điều gì đó. Khi thấy Mao Ma Na Thanh và Turrit Colin bước vào, họ vội vàng im bặt, đứng thẳng người. Từng đôi mắt hiếu kỳ ấy thỉnh thoảng lại lén lút đánh giá Turrit Colin bên cạnh Mao Ma Na Thanh.

“Đây là những hầu gái Đại nhân đặc biệt chuẩn bị cho muội muội, đều là những cô gái xuất thân từ gia đình y sĩ.” Mao Ma Na Thanh kéo tay Turrit Colin, khẽ thì thầm vào tai cô. “Đại nhân mong muội muội có thể chỉ bảo các cô bé này thật tốt, truyền dạy những kiến thức y thuật cơ bản nhất cho họ. Họ sẽ là những quân y theo quân đầu tiên của Vaegirs chúng ta.”

“Quân y?” Đôi mắt đẹp của Turrit Colin khẽ nheo lại. Thì ra cái tên Béo chết bầm này cũng có lúc đáng tin cậy chứ!

Sáng sớm, sương trắng bao phủ Moran Bảo. Trên sườn núi, những hàng rào gỗ được dựng lên san sát, hình thành mấy tuyến phòng thủ tại vùng đất trũng xung quanh. Đối diện vùng đất trũng, một đường trắng mờ ảo cũng dần trở nên rõ ràng hơn.

Đầu tiên là một đội kỵ binh trinh sát Salander gồm khoảng hai trăm người. Những kỵ binh khinh giáp nghênh ngang này dừng chân trước hàng rào trên sườn dốc Moran Bảo, ánh mắt khinh thường đánh giá Mộc Bảo trước mặt.

Bắt đầu từ dãy núi Hoang Mã, những pháo đài như thế này họ đã thấy không dưới mười mấy tòa, đều trống rỗng. Nghe nói là nơi các Lĩnh Chủ phương Bắc yêu thích săn bắn dùng làm nơi trú chân khi đi săn trên núi. Sau chút cẩn trọng ban đầu, những kỵ binh trinh sát này đã gần như bỏ qua sự tồn tại của chúng.

Mộc Bảo trước mắt này cùng những pháo đài trống không kia không có gì khác biệt đáng kể. Nó được xây dựng trên một sườn dốc hơi cao, dùng gỗ rừng xung quanh mà dựng nên. Do sương mù, họ chỉ có thể nhìn thấy lác đác vài cọc gỗ thô sơ dựng đứng phía trước Mộc Bảo giản dị ấy.

Có lẽ vì thấy lá cờ của Lĩnh Chủ đang bay phấp phới trên pháo đài này, những kỵ binh trinh sát đó đi loanh quanh một lúc rồi nhanh chóng biến mất.

“Khốn kiếp, bọn chúng quá kiêu ngạo!”

Một người lính cung thủ đội chiếc mũ tết bằng cỏ dại, đang ẩn mình trong đường hầm đào sâu ngang ngực, ánh mắt sáng quắc nhìn chằm chằm mục tiêu cách đó chưa đầy trăm mét. Ngón tay anh ta không kìm được khẽ vuốt cò nỏ, mắt dõi theo một kỵ binh khinh giáp Salander đang rời xa dần. Cây nỏ đạp chân của anh ta có thể đạt tầm bắn hơn trăm mét. Chỉ cần anh ta bóp cò, những tên lính nhàn nhã kia chắc chắn sẽ phải chết.

Phát hiện sự khác thường của người lính mới này, người lính cung thủ trung niên bên cạnh vội vàng dùng bàn tay thô ráp của mình đột ngột đè chặt cây nỏ của anh ta, gắt gỏng nói: “Ngươi muốn làm gì? Quên quân lệnh cấp trên rồi sao? Tự ý nổ súng là tội chết đấy!”

“Không thể nào, bắn quân địch lại là sai ư?”

Người lính cung thủ trẻ tuổi kia vẻ mặt không phục nói. Anh ta là lính mới gia nhập quân đội phương Nam năm nay. Bởi vì phương Nam đã ổn định từ lâu, hơn một năm nay không có trận chiến nào. Trong quân Vaegirs, nơi chú trọng quân công và ban thưởng, đội quân phương Nam là nơi tích tụ oán khí lớn nhất. Giờ đây có cơ hội được đánh một trận, khó tránh khỏi có chút bộc phát kìm nén trong lòng.

“Mày biết cái gì mà nói! Đó là kỵ binh trinh sát đi trước đại quân!” Lão binh kia chỉ vào kỵ binh Salander đang dần biến mất ở đằng xa, thấp giọng mắng: “Nhiệm vụ của loại kỵ binh khinh giáp này chính là trinh sát bố trí của quân địch. Mũi tên này của mày bắn ra không chỉ bại lộ chúng ta, mà còn làm uổng phí công sức của Đại nhân. Đến lúc đó, không cần nói cha mày là Trung đội trưởng Posev, dù có chức quan cao hơn, cũng không thể sống sót thoát tội. Lần này chỉ huy tác chiến chính là Liệp Ưng Công Tước Đại nhân đấy!”

Người lính mới kia lè lưỡi, lau mồ hôi lạnh trên trán, vội vàng cẩn thận đặt cây nỏ đạp chân của mình xuống. Khi anh ta gạt một cọng cỏ, giọt sương đêm lấp lánh còn đọng trên sợi dây cung căng thẳng. Bên cạnh người lính mới này, bốn ngàn cung thủ của đoàn kỵ binh Sotts đang lặng lẽ mai phục.

Không khí sáng sớm thật trong lành và tươi đẹp. Ánh mặt trời buổi sớm dần lên, những tia sáng rực rỡ chiếu xuống mảnh đất màu mỡ này, làm ấm áp cơ thể người, tạo nên một cảm giác khoan khoái khó tả.

Trong lúc chờ đợi lặng lẽ, những kỵ binh trinh sát đã đi xa lại quay về. Họ dừng ngựa trên một sườn dốc thoai thoải. Phía sau họ, những bộ binh đội mũ giáp trắng như thể đột nhiên nhô lên từ đường chân trời xa xăm, chất chồng thành từng hàng dài, giống một dải lụa trắng nghiêng nghiêng run rẩy từ xa, mang theo một bầu không khí ngột ngạt và đầy sát khí.

“Đông... đông người quá...”

Người lính mới vừa nãy có chút khiếp đảm há miệng, ánh mắt có vẻ hơi ngây dại. Là một tân binh chưa từng trải qua chiến trường, đây là lần đầu tiên anh ta thấy một trận chiến hơn vạn người. Đặc biệt là những lá cờ tam giác dài đang bay phấp phới trong sương sớm từ xa, trông như một rừng gậy chi chít, đứng trong gió lạnh.

Monet dừng chiến mã của mình, chiếc roi ngựa mạ vàng tinh xảo, hoa lệ được vắt trên tay. Ánh mắt hắn có chút khinh thường, nhẹ nhàng đánh giá Mộc Bảo không xa.

Quân đoàn đã vượt qua dãy núi Hoang Mã, nơi có khả năng gặp phải phục kích nhất. Trước mặt hắn giờ chỉ là một vùng bình nguyên rộng lớn. Nếu là mình, hắn chắc chắn sẽ chọn trú đóng trong những thành quách kiên cố để chống lại cuộc tấn công của đại quân. Còn đối phương lại bố trí quân đội trên bãi đất rộng rãi này, thực sự không biết là có ý đồ gì.

Những hàng rào gỗ đơn sơ lộn xộn khắp nơi, trong mắt hắn hoàn toàn là một trò cười. Loại hàng rào gỗ được dựng dọc theo sườn dốc như thế này, ngoài việc có thể ngăn cản xung kích của kỵ binh ở một mức độ hạn chế, thì gần như không gây chút áp lực nào cho bước tiến của bộ binh.

Chỉ cần lợi dụng ưu thế binh lực, từng bước tiến lên là có thể dễ dàng chiếm lĩnh những hàng rào gỗ này. Và trên thực tế, thường thì chỉ cần chiếm được hàng rào gỗ đầu tiên, quân phòng thủ phía sau sẽ bắt đầu dao động. Nếu là những đội quân thiếu kỷ luật chiến đấu, thậm chí có thể xuất hiện hiện tượng rút lui hàng loạt.

“Đại nhân, để thuộc hạ đi!”

Một vị Quân đoàn trưởng Mamluk râu rậm rõ ràng thấy được cơ hội ngon ăn. Chưa đợi Monet hạ lệnh, hắn đã không thể chờ đợi hơn nữa mà bước ra từ phía sau. Hắn tên là Stein, là Quân đoàn trưởng Mamluk thứ 7 của Salander. Dưới trướng hắn có 800 kỵ sĩ Mamluk kinh nghiệm dày dặn, đều là những lão binh từng nhiều lần tham gia chiến đấu, sức chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ. Đây là đội quân Mamluk mạnh nhất dưới trướng Monet.

“Ngươi? Có nắm chắc không?”

Monet ngẩng đầu nhìn hắn một chút. Đây là ái tướng của hắn, cũng là thanh kiếm sắc bén nhất của quân đoàn mình. Nếu hắn thất bại ngay trận đầu, sẽ gây ảnh hưởng khó l��ờng đến tinh thần toàn quân.

��Chắc chắn rồi!” Stein gật đầu dứt khoát như đinh đóng cột nói: “Dù ta chưa từng thực sự giao chiến với Quân đội phương Bắc, nhưng xét quy mô quân đội đối diện, số lượng khoảng chừng 7000 người, hẳn là đội quân chủ lực của Vic Lĩnh trong truyền thuyết. Cũng miễn cưỡng có thể coi là một đối thủ. Đối phương tập kết chủ lực tại đây, rõ ràng là muốn quyết một trận thắng thua. Bố cục dù vẫn khá chặt chẽ, nhưng ở khoảng cách ngắn như vậy, lại không có trường thương chống lại xung kích của Trọng Kỵ Binh, cũng không thể chống lại kỵ binh. Trong mắt thuộc hạ, đó chỉ là một đám cừu non đang chờ bị tàn sát.”

“Đại nhân, ngài cứ chờ xem.” Hắn nói tiếp: “Nếu giữa trưa nay không hạ được Mộc Bảo này, thuộc hạ xin dâng đầu.” Nói xong, Stein đảo mắt nhìn sườn núi đối diện, hắn buông một tiếng cười khẩy đối với cái gọi là quân đội phương Bắc này. Như hắn đã nói, lần này hùng dũng mang đao đến phương Bắc, chỉ bắt được mấy tên tôm tép nhỏ ở bờ biển phía Tây, làm sao có thể khiến hắn thỏa mãn?

“Được, chỉ cần ngươi, Stein, có thể chiếm được Mộc Bảo này trước giữa trưa!” Monet thấy ái tướng đang chờ lệnh, giơ cao roi ngựa trong tay, hưng phấn cười lớn nói: “Ta sẽ ghi nhận công lao trận đầu cho ngươi. Khi đánh vào thành Vic, sẽ cho phép ngươi cướp bóc thỏa thích một ngày!”

Nghe được có thể cướp bóc thỏa thích một ngày, Stein mừng rỡ đến nỗi mũi phập phồng vì kích động, mặt đỏ lựng, chòm râu rậm rạp dựng đứng từng sợi. Hắn vung cánh tay về phía lính liên lạc phía sau, nói: “Truyền lệnh Quân đoàn thứ bảy tập hợp! Nói với bọn họ, ai là người đầu tiên xông vào Mộc Bảo, sẽ được thăng một cấp trực tiếp!”

“Rõ!” Tên lính liên lạc lớn tiếng đáp.

Đúng lúc này, một kỵ sĩ Mamluk đột nhiên chỉ tay về phía xa, hô lên: “Mau nhìn, đó là cái gì?” Dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, chỉ thấy từ phía sau hàng rào gỗ mờ ảo trong sương dày đặc đối diện, chậm rãi bước ra một bóng người thướt tha.

“Phụ nữ?” Khóe mắt Monet giật giật. Ánh mắt hắn nhìn chằm chằm bóng người đó lóe lên một tia nghi hoặc, hắn cau mày. Đó là một nữ xạ thủ có thân hình mảnh mai, vì đội mũ giáp nên không nhìn rõ dung mạo. Nhưng bộ giáp bạc bó sát người lại phác họa nên một thân hình kiêu hãnh, đủ sức khiến bất kỳ người đàn ông nào cũng phải “phụt máu”. Chiếc váy dài màu đỏ rực rỡ như lửa, lộ ra từ dưới lớp giáp bạc kim loại, kéo dài thẳng đến mặt đất.

“Ục ực.”

Monet nghe thấy tiếng nuốt nước bọt rùng rợn từ họng những gã đàn ông vang lên bên tai mình. Mấy vị Quân đoàn trưởng Mamluk trừng trừng nhìn chằm chằm nữ xạ thủ kia.

Một cây trường cung bạc tinh xảo được nữ xạ thủ kia nắm trong tay, mà lại cao hơn cả người cô ta. Người đẹp như lửa, trường cung như máu, quả thực là một sự kết hợp hoàn hảo giữa vẻ đẹp và sự bạo lực. Trong buổi sáng sương mù giăng lối, cô ấy như tiên nữ giáng trần, dáng người yểu điệu, kiêu sa.

Ánh mắt sắc bén như ánh đao của Isa Molly quét khắp chiến trường, như thể không có gì có thể ngăn cản trước mặt hai vạn đại quân. Cặp lông mày thanh tú khẽ nhếch, đôi môi anh đào khẽ mở: “Đàn ông đối diện đều chết hết rồi à? Có ai dám ra đây đánh với ta một trận không?”

Giọng nữ lanh lảnh vang vọng trước trận tuyến hai quân. Bên phía Monet, tất cả đều lặng như tờ. Đánh với một nữ nhân yểu điệu như thế, quả thật chẳng mấy ai đủ mặt dày để bước ra.

“Sao lại không có ai thế?” Isa Molly có vẻ hơi mất kiên nhẫn. Cánh tay cô giương cây cung dài hai mét trong tay, chĩa thẳng về đội ngũ của quân Salander. Một tiếng “kẽo kẹt” giòn tan, cây trường cung bạc to lớn trong tay cô được kéo căng thành hình trăng tròn.

“Vút!” Một tiếng xé gió chấn động, ánh bạc chói mắt mang theo tiếng rít dữ dội, xẹt qua một khoảng cách siêu xa 250 mét, như được dẫn đường chính xác, cắm thẳng vào cột cờ quân đoàn của Monet.

“Rắc!” Mảnh gỗ vụn bay tung tóe, mũi tên sắc bén đâm sâu xuyên qua cột cờ to bằng miệng bát. Sau một tiếng gãy rắc không chịu nổi tải trọng, nó đứt thành mấy đoạn. Lá cờ quân đoàn mà Monet tự hào nhất xoay tròn mấy vòng 360 độ trên không trung, rồi rơi xuống trúng mặt vị quan cầm cờ đang kinh ngạc.

Giờ khắc này, Monet và mấy vị Quân đoàn trưởng Mamluk đều ngây người ra, mắt mở to như chuông đồng.

“Đại nhân, chúng ta vẫn là cứ tập hợp lại rồi tiến lên đi.”

Stein, người vừa rồi còn hăng hái xin xung trận, sắc mặt vô cùng khó coi, theo bản năng rụt rụt chiếc cổ hơi đầy đặn của mình. Hắn cũng bị dọa cho giật mình. Tầm bắn vượt quá 250 mét của xạ thủ mai phục, khái niệm đó có ý nghĩa gì? Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy lạnh sống lưng. Nếu trong giao tranh tầm xa, ai chạm phải thì kẻ đó chết chắc.

“Tất thắng! Tất thắng!”

Từ phía đối diện, một tràng reo hò vang trời lở đất vọng đến. Cả hàng ngũ quân đội Salander không ai dám lên tiếng. Không khí im lặng bao trùm. Những binh sĩ Salander vốn tự tin tất thắng này cảm thấy một tia nản lòng. Họ nhìn nhau, xấu hổ đến mức hận không thể tìm một cái lỗ mà chui xuống. Chưa khai chiến đã bị người ta một mũi tên bắn gãy chiến kỳ, quả thực là một sự sỉ nhục chưa từng có.

Nhưng nữ xạ thủ phía đối diện thật sự quá đáng sợ. Nếu vừa rồi cô ta còn rực rỡ mỹ miều, thì giờ đây đã nâng tầm lên đến mức khinh thường mọi anh hùng thiên hạ.

Ánh mắt trắng trợn, không kiêng dè, càng thêm kiêu căng, như thể tia lửa bắn ra từ lưỡi đao trên đá mài. Cô ta không hề có chút cảnh giác nào trước áp lực của đại quân. Vẻ mặt như một vị tướng bách chiến bách thắng đang tuần duyệt chiến trường, chào đón những đối thủ sắp bị tiêu diệt.

“Khụ khụ...” Monet ngượng ngùng ho khan mấy tiếng, mới khiến mấy vị tướng Mamluk đang thất thần, uể oải hoàn hồn trở lại.

Monet phờ phạc phất tay, nói: “Cứ theo lời Quân đoàn trưởng Stein, toàn bộ các quân đoàn xuất kích! Phải chiếm được Mộc Bảo này trước giữa trưa!”

“Vậy còn chuyện cướp bóc một ngày thì sao...” Một vị tướng Mamluk ngập ngừng hỏi.

“Bất kể là ai, người đầu tiên đánh hạ Mộc Bảo, đều sẽ được cướp bóc thành Vic một ngày.” Monet lạnh lùng liếc hắn một cái, nói: “Nhưng nếu hôm nay giữa trưa mà không chiếm được, chư vị hãy tự mình chuẩn bị báo cáo tình hình chiến trận cho Quốc Vương Bệ Hạ đi.”

Tất cả mọi người đều im lặng. Ai mà chẳng biết, kể từ khi người Normandy chiếm lĩnh phía Nam, tình hình chiến trận ngày càng tồi tệ. Không ít tướng quân khi một mình báo cáo tình hình chiến trận cho Bệ Hạ Sultan, đã trực tiếp bị Bệ Hạ Sultan xử nặng, hoặc chặt tay, hoặc chặt chân, thậm chí còn có ghi chép về việc lột da. Vì vậy, trong khoảng thời gian đó, chỉ cần nghe Bệ Hạ Sultan yêu cầu báo cáo riêng, về cơ bản cũng chẳng khác nào bị tuyên án tử hình.

“U ô!”

Một tiếng tù và lớn vang lên. Trên gò núi đào, rất nhiều kỵ sĩ Mamluk bắt đầu chậm rãi di chuyển. Những bộ giáp đủ màu sắc trông có vẻ lộn xộn. Những kỵ sĩ kiêu ngạo khoác đủ loại giáp trụ này dàn ra thành từng đội.

Khi tác chiến, Mamluk khác thường ngày một chút. Bởi vì nhiều phụ kiện giáp trụ và mũ giáp có mặt nạ, thân thể của họ trông càng đồ sộ hơn. Trên đầu đội mũ giáp có mặt nạ lỗ kim như tổ ong vò vẽ, trên đỉnh mũ có cắm một túm lông vũ màu đỏ, khiến người ta nhìn mà rợn tóc gáy.

Dưới yên, chiến mã cũng khoác giáp nặng. Giáp ngực thì được rèn từ một khối giáp thép nguyên khối, đánh bóng loáng lấp lánh, càng làm nổi bật vẻ oai hùng, bất phàm của những kỵ sĩ Mamluk này. Có người cầm trường thương dài tới năm mét, ở phần đuôi mũi thương có treo huy hiệu kỵ sĩ của mình.

Có người cầm dùi cui rèn từ Hắc Thiết, có thể dễ dàng đập vỡ giáp trụ của kẻ địch. Nhưng đông nhất, chắc chắn là những kỵ sĩ Mamluk cầm Cự Hình kỵ sĩ kiếm. Trường kiếm to lớn đeo sau lưng cực kỳ rộng bản, lưỡi đao như xếp tầng, lộ ra từng lớp hoa văn cuộn mây màu trắng, trông cực kỳ sắc bén.

Cả người lẫn ngựa cao hơn hai mét, hình thể to lớn dị thường, toàn bộ thân người ẩn sau giáp trụ trông như một con cự thú hung tợn. Phía trước chỉ có thể nhìn thấy đôi mắt chuyển động trên đầu chiến mã. Điều đáng chú ý nhất là bên ngoài lớp giáp còn có một lớp gai nhọn chi chít. Không cần nói va chạm, chỉ cần lướt qua cũng đủ để xé toạc một vết thương đẫm máu.

“Sát!”

Trong tiếng hô vang dứt khoát của Monet, hai trăm kỵ sĩ Mamluk hàng đầu bắt đầu xung phong về phía hàng rào gỗ cách đó hơn trăm mét.

“Đúng là Molly đã kích động kẻ địch rồi, chúng liều lĩnh toàn quân tiến lên!”

Trên lầu tháp Moran Bảo, tên Béo nhìn đám kỵ binh cuồn cuộn như một con Rồng Đất khổng lồ, khóe miệng hắn nở một nụ cười nhếch mép.

Hắn quay sang lính liên lạc phía sau nói: “Truyền lệnh toàn quân thực hiện theo kế hoạch tác chiến đã định. Trước giữa trưa, nhất định phải chiếm được ba tuyến phòng thủ phía trước Moran Bảo.”

Truyện này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ, mọi hành vi sao chép đều không được phép.