Cuối mùa thu, vầng trăng lạnh lẽo treo cao giữa không trung, mây đen trên bầu trời thăm thẳm như dòng nước cuộn chảy.

Đỗ Vũ nằm phục trong bụi rậm, kỹ lưỡng quan sát bên dưới, nơi có hồ nước nhỏ hình trăng lưỡi liềm bên ngọn núi Nguyệt Nha và doanh trại đơn sơ dựng bằng gỗ. Vị trí doanh trại này vô cùng đắc địa, tận dụng hoàn toàn con đê nhỏ cao hơn mặt hồ, với dốc đất dựng hàng rào gỗ vững chắc. Bên ngoài doanh trại, một con sông nhỏ rộng chừng 2 mét chảy qua, tựa như một pháo đài nhỏ đơn sơ.

Từ vị trí cao trên núi có thể nhìn rõ, hơn trăm tên lính mặc giáp da nhẹ đang vây quanh đống lửa, hào hứng theo dõi hai gã đại hán vạm vỡ vật lộn giữa đống lửa. Dù họ dùng kiếm gỗ, nhưng từ xa vẫn nghe rõ tiếng kiếm gỗ "chát chát" va vào nhau, cho thấy hai gã đại hán này dùng sức lớn đến mức nào, cứ như đang vật lộn sinh tử.

Một gã tráng hán cuối cùng dùng kiếm gỗ trong tay giáng mạnh vào eo gã tráng hán kia, sau đó dùng chuôi kiếm gỗ xoay tay đánh mạnh vào lưng khiến đối thủ đau điếng, khụy xuống bất tỉnh, khiến đám lính vây xem xung quanh hò reo không ngớt.

"Đại nhân, đây chính là đội quân của gia tộc Kaituoka, kẻ đang tập kích Huân tước Kaisilatuo. Ngài xem, lá cờ hình mỏ quạ của gia tộc đang phần phật trên chiếc lều lớn sang trọng nhất gần đống lửa, chắc hẳn chính là lá cờ chiến Kền kền của gia tộc Kaituoka," Costa Tuenke nằm bên cạnh Đỗ Vũ, chỉ tay và sắc mặt lạnh lùng nhìn đội quân gia tộc Kaituoka vẫn đang hò hét phấn khích từ xa.

Lần này Đỗ Vũ quyết định tự mình dẫn dắt 200 tân binh nông dân vừa kết thúc huấn luyện đi phục kích quân đội gia tộc Kaituoka, nhưng gặp phải sự phản đối kịch liệt từ Costa Tuenke. Dù 200 nông dân này đã trải qua một tháng huấn luyện gian khổ, nhưng phải đối đầu với gia tộc Kaituoka, vốn nổi danh là "Kền kền chiến trường", thì tỷ lệ thắng quá nhỏ nhoi.

"Tân binh không thể nào thắng được lão binh gia tộc Kaituoka, huống hồ bên trong còn có 13 tên kỵ sĩ chính thống trăm trận trăm thắng," Costa Tuenke cảm thấy Quân chủ của mình chắc chắn đã bị nhiệt huyết làm cho choáng váng đầu óc, lại định dùng 200 nông dân để đối đầu với lão binh trận mạc có kỵ sĩ chỉ huy.

"Lão binh cũng từ tân binh mà ra, chưa từng đổ máu chiến trường thì huấn luyện có tốt đến mấy cũng vẫn là tân binh. Kỵ sĩ thì đã sao? Ngươi quên mình đã bị bức vào đường cùng bởi tấm khiên chắn như thế nào rồi sao? Ngươi muốn đội quân mình huấn luyện vĩnh viễn không thể ra trận sao? Ngươi muốn họ mãi mãi là tân binh trong miệng người khác ư! Nếu ngươi muốn vậy, huấn luyện họ làm gì nữa, cứ để kẻ địch chém chết thẳng tay đi!"

Những lời gay gắt từ Đỗ Vũ khiến Costa Tuenke vốn cứng cỏi cũng phải cứng họng không thể đáp lời. Quân chủ của mình lúc nào cũng khiến người ta không thể đoán được suy nghĩ, từ việc tạo lập đội quân với phương thức tấn công đặc biệt như vậy, cho đến những mũi tên lửa ma quái bất diệt. Bản thân y vĩnh viễn cũng không cách nào theo kịp bước chân của Quân chủ.

"Ra lệnh cho mọi người chuẩn bị sẵn sàng," Đỗ Vũ lạnh lùng vẫy tay ra hiệu cho Costa Tuenke bên cạnh. Tất cả mọi người đang cố gắng nín thở. Việc này không dễ dàng, toàn bộ binh lính đều là tân binh, huấn luyện giết người và thực sự giết người hoàn toàn là hai chuyện khác nhau. Ai nấy đều căng thẳng đến mức không dám thở mạnh.

Đây cũng là lần đầu tiên Đỗ Vũ tham chiến. Bản thân y cũng là một tân binh trên chiến trường. Đỗ Vũ cảm thấy những ngón tay cầm đoản kiếm của mình đã cứng đờ vì dùng lực quá mạnh.

Bên ngoài doanh tr���i, những bụi cây rậm rạp đã che chắn rất tốt cho Đỗ Vũ cùng đám nông dân binh. Cả đội quân ẩn nấp di chuyển đến cách doanh trại Kaituoka khoảng chừng 100 mét. Tiến lên thêm nữa là sẽ vào tầm nhìn của lính gác. Dù phần lớn binh lính đều đang vây quanh đống lửa, nhưng vẫn có thể thấy bóng người lính gác đi đi lại lại trên tháp canh được dựng tạm bợ của doanh trại.

"Ngươi có thể bắn hạ lính gác trên tháp canh phía tây không?" Đỗ Vũ quay đầu nhìn Croy Lisate, thủ lĩnh thợ săn đang đi phía sau. Đôi mắt lấp lánh tinh quang khiến Croy Lisate, người vốn quen săn thú trên núi, cũng phải giật mình. "Đây quả thật là đôi mắt của dã thú!"

Đỗ Vũ có thể nhìn rõ có một chuồng ngựa đơn sơ được dựng ở góc trái doanh trại, bên trong có mười mấy con ngựa chiến đang gặm cỏ khô trong máng gỗ. Chắc hẳn đó là ngựa chiến của 13 kỵ sĩ kia.

Mỗi khi nhớ tới Costa Tuenke biểu diễn kỹ thuật rút đao của kỵ sĩ vừa điêu luyện vừa hoa mỹ ở quảng trường pháo đài, Đỗ Vũ không khỏi rùng mình. Nếu để những kỵ sĩ chính thống, những kẻ lấy giết chóc làm nghề nghiệp, cưỡi lên ngựa chiến, cho dù chiến sĩ của mình có phối hợp ăn ý đến đâu, những tân binh trên chiến trường này cũng tuyệt đối sẽ ngã xuống hơn một nửa. Đây cũng là lý do Đỗ Vũ chọn tấn công vào ban đêm.

Chỉ cần để những kỵ sĩ này không thể nào lên ngựa được, kỵ sĩ dù lợi hại đến mấy cũng chỉ là một bộ binh thiện chiến mà thôi. Chỉ cần gặp phải chiến thuật thuẫn tường được huấn luyện nghiêm ngặt thì cũng tuyệt đối bị đẩy vào đường cùng.

"Đại nhân, gió đêm nay quá lớn. Muốn hạ gục lính gác từ khoảng cách xa như vậy thì rất khó. Ít nhất phải đột kích vào trong phạm vi 40 mét, ta mới chắc chắn giết được lính gác," Croy Lisate nhìn Đỗ Vũ, tiếc nuối lắc đầu. Bắn một mũi tên chết lính gác đang di chuyển từ khoảng cách 50 mét trở lên, việc này vẫn có khả năng nếu không có gió. Nhưng doanh trại này lại bố trí bên hồ, gió lớn thổi từ mặt hồ trống trải có thể khiến mũi tên rất khó bắn trúng mục tiêu di động một cách chính xác.

"Nếu có thể hạ gục lính gác thì mọi chuyện sẽ dễ dàng. Costa Tuenke, ta sẽ lẻn vào trước để xử lý ngựa chiến. Chờ khi doanh trại hỗn loạn, ngươi sẽ tổ chức binh sĩ dùng trận thuẫn đột kích." Đỗ Vũ bỏ ngoài tai vẻ do dự của Costa Tuenke, quay người và biến mất vào màn đêm đen kịt. Chỉ còn thấy một bóng đen lướt nhanh về phía doanh trại.

Đỗ Vũ áp sát thảm cỏ, nhanh chóng trư���t về phía trước. Sau đó hai chân bật lên, như một con cá bay vọt khỏi mặt nước, y dễ dàng lướt qua con sông nhỏ rộng chừng 2 mét bên ngoài doanh trại. Chỉ vài bước nhảy nhỏ đã áp sát hàng rào bên ngoài doanh trại. Cuối cùng, y dùng tay chống đỡ, nâng thân hình mập mạp của mình lên, như một con thằn lằn bám vào tường, dễ dàng vượt qua hàng rào gỗ cao đến 3 mét.

Thân pháp nhanh nhẹn mà vị lãnh chúa "ngớ ngẩn" này thể hiện khiến tất cả mọi người đều ngỡ ngàng. Ngay cả Croy Lisate, thủ lĩnh thợ săn, người vẫn luôn tự cho mình là thân thủ nhanh nhẹn như chim yến, coi núi cao hiểm hóc như đất bằng, cũng hoàn toàn khâm phục. "Tên này còn là người sao!"

Đỗ Vũ vượt qua hàng rào gỗ cao 3 mét và nhảy xuống. Dưới chân y truyền đến cảm giác mềm mại. Bởi Đỗ Vũ động tác quá nhanh, cũng không gây ra sự chú ý của lính gác. Dựa vào ký ức từ việc quan sát trên núi lúc nãy, Đỗ Vũ rất dễ dàng tìm thấy chuồng ngựa giam giữ ngựa chiến. Nhưng y chợt nhận ra mình đang vướng vào một vấn đề quan trọng.

"Xử lý mấy con ngựa này thế nào đây?" Ngựa có sức sống rất mạnh, trừ phi một nhát chém đứt đầu ngựa, nếu không e rằng rất khó giết chết ngay lập tức. Ngựa chiến ngã xuống đất chắc chắn sẽ khiến những con ngựa khác hí vang. Đỗ Vũ nhìn những con ngựa chiến trong chuồng, nhất thời rơi vào bế tắc. Vài con ngựa chiến trong chuồng cũng trợn mắt nhìn Đỗ Vũ, vị khách không mời mà đến này. Động vật vốn nhạy cảm hơn con người rất nhiều.

"Đúng, phóng hỏa đốt chuồng ngựa! Những con ngựa chiến này bị kinh động chắc chắn sẽ chạy tán loạn khắp nơi!" Mắt Đỗ Vũ chợt dừng lại trên cây đuốc ghim ở cột trong chuồng ngựa. Sau đó, y gỡ cây đuốc dầu thông đang cháy từ cột chuồng ngựa xuống, mở cửa hàng rào gỗ của chuồng ngựa và châm lửa dọc theo mái nhà tranh của chuồng ngựa.

Gió đêm bên hồ rất lớn, đám cháy nhanh chóng lan ra khắp chuồng ngựa. Ngọn lửa nóng bỏng tức thì khiến ngựa chiến kinh hãi, thi nhau cố gắng lao ra khỏi hàng rào. Ngay lập tức, tiếng gió, tiếng lửa, tiếng hí của ngựa chiến hoảng loạn hòa lẫn vào nhau thành một mớ hỗn độn.

Nhìn thấy tình hình nghiêm trọng như vậy bên chuồng ngựa, binh sĩ gia tộc Kaituoka vây quanh đống lửa, dưới sự dẫn dắt của vài kỵ sĩ mặc giáp, hoảng loạn chạy về phía chuồng ngựa, mà không hề hay biết lính gác trên tháp canh đã bị hạ gục bởi những mũi tên bắn lén từ bụi cây bên ngoài doanh trại.

"Còn đứng đực ra đó làm gì, chờ kẻ địch bắn chết hết lượt sao? Nhanh lên, vài người trèo qua hàng rào gỗ, mở cổng doanh trại ra!" Costa Tuenke cuống quýt chỉ huy đám tân binh vừa ra trận này.

Lính gác đã bị đám thợ săn xử lý, nhưng đám tân binh này vẫn còn đứng đực dưới hàng rào, không biết phải làm gì sau khi xông đến chân hàng rào, khiến Costa Tuenke, kẻ tự nhận mình là chỉ huy, tức đến nổ phổi mà mắng lớn.

Nghe lời Costa Tuenke, đám nông dân binh vừa hoảng loạn vừa phấn khích mới chợt bừng tỉnh. Vài người thân hình cường tráng bắt đầu trèo qua hàng rào gỗ. Đang lúc này, cổng doanh trại lại "kẽo kẹt" một tiếng, từ từ mở ra. Bóng người mập mạp của Đỗ Vũ hiện ra từ bên trong.

"Còn đứng ngây ra đó làm gì? Sáu người một tổ, dựa theo huấn luyện mà bày trận hình đột kích! Nhớ kỹ, không giết hết kẻ địch thì không được quay đầu lại, kẻ nào quay đầu lại, giết!" Đỗ Vũ nhìn đám binh sĩ đang nhốn nháo bên ngoài, cũng bực bội mắng lớn. Lúc này, binh sĩ gia tộc Kaituoka đã phát hiện sự bất thường ở đây. Một kỵ sĩ dẫn theo hơn mười binh sĩ đã tiến đến cổng doanh trại trước tiên. Đám nông dân binh đang sắp xếp đội hình thậm chí có thể cảm nhận được tiếng thở hổn hển như gió rít của binh sĩ gia tộc Kaituoka từ phía đối diện.

"Đột kích!" Theo tiếng hô lớn của Costa Tuenke, 30 tiểu đội tạo thành trận thuẫn tường hình mũi nhọn nhanh chóng di chuyển về phía trước. Trong đêm đen, tựa như một ngọn núi lớn di động, đè ép về phía kẻ địch đang há hốc mồm kinh ngạc.

"Địch tấn công! Có kẻ địch xông tới!" Kỵ sĩ phía đối diện nhìn thấy những bóng đen di chuyển hỗn loạn trong đêm tối, nhất thời hoảng loạn luống cuống. Dù lúc nãy vụ cháy chuồng ngựa khiến họ nhận ra có kẻ cố tình quấy rối, nhưng không ngờ lại bị kẻ địch tập kích bất ngờ vào ban đêm. Lại có kẻ dám tập kích gia tộc Kaituoka!

Tiếng hô thảm thiết của kỵ sĩ đã thu hút mấy chục tên lính đang dập lửa ở đằng xa. Nhìn trận thuẫn tường không ngừng áp sát, những lão binh này liền thi nhau rút vũ khí, bình tĩnh bày ra hai hàng thẳng tắp. Đây là đội hình bộ binh rất truyền thống trong các trận dã chiến hiện nay, giúp phát huy tối đa sức tấn công của mỗi người lính ở chính diện.

"Chạm, chạm!" Trận thuẫn tường di động cuối cùng cũng va chạm với binh sĩ Kaituoka đang giữ trận địa sẵn sàng đón địch. Tiếng vũ khí va vào tấm khiên vang lên không ngớt như tiếng trống dồn dập, kèm theo thỉnh thoảng là tiếng "phập phập" khó tả. Mười mấy binh sĩ Kaituoka bị thuẫn tường áp sát đã nhanh chóng ngã xuống. Những cái chết khó hiểu này khiến binh sĩ Kaituoka xông lên phía sau cũng phải ngỡ ngàng.

"Cẩn thận, đoản kiếm của bọn chúng! Những tên con hoang đê tiện này!" Một kỵ sĩ vừa căm phẫn vừa đau đớn la lớn khi đang rút lui. Phần eo y dính máu, cắm vào một cây đoản kiếm chưa rút ra. Có vẻ đó là đoản kiếm của nông dân binh đã xuyên qua lớp giáp tinh xảo mà y đang mặc. Tên kỵ sĩ bị "ám hại" này chỉ còn thoi thóp.

Tiếng la lớn này khiến nhiều binh lính đang bị thuẫn tường áp sát phải dồn dập lùi lại, nhưng hơn một nửa đã ngã xuống. Dựa theo huấn luyện từ trước, trận thuẫn tường đã phá vỡ phòng tuyến của gia tộc Kaituoka, đang từ hai bên xúm lại vào giữa. Như nhân bánh bao bị bọc kín, binh lính gia tộc Kaituoka đã bị vây chặt ở giữa.

"Đây là tàn sát, một cuộc tàn sát đơn phương!" Costa Tuenke cảm thấy mình sắp phát điên. Theo như những binh lính y vừa giao chiến lúc nãy, đây đều là những lão binh dày dạn kinh nghiệm chiến trường. Dù gặp phải địch tấn công với ưu thế áp đảo, họ vẫn bình tĩnh tạo thành trận hình phòng ngự để chống trả. Nhưng tất cả đều không chống đỡ nổi một đòn trước trận thuẫn tường kỳ lạ này.

Costa Tuenke thậm chí nhìn thấy một gã nông dân binh yếu ớt nhất trong số đó đã nhắm mắt, ghì một tên binh lính vào khiên rồi dùng đoản kiếm đâm chết.

"Đầu hàng! Hoặc là đi chết!" Đỗ Vũ phất tay ra hiệu cho các binh sĩ đình chỉ công kích. Trận thuẫn tường vây lại thành hình tròn, trong trận hình chỉ còn lại mười mấy binh lính vẫn đang chống cự. Trong số đó, chỉ có ba kỵ sĩ mặc giáp vảy cá. Điều này khiến Đỗ Vũ, người vẫn luôn đề phòng kỵ sĩ xung phong, thở phào nhẹ nhõm. "Xem ra, hầu hết kỵ sĩ đều không có mặt ở doanh trại."

"Chúng tôi đầu hàng! Chúng tôi yêu cầu được đối xử công bằng! Gia tộc của chúng tôi sẽ thanh toán tiền chuộc cho chúng tôi!" Ba kỵ sĩ đầu tiên vứt vũ khí trong tay. Chống cự thêm nữa cũng vô nghĩa, lòng trung thành của kỵ sĩ cũng có giới hạn.

"Vậy còn Hầu tước Kaituoka đâu? Hắn ở đâu?" Đỗ Vũ rất bận lòng vì không tìm thấy lãnh chúa địch trong doanh trại. Lãnh chúa mới là cá lớn, đám tôm tép nhỏ bé này chẳng đáng bao nhiêu tiền.

"Hắn cùng Stowe, đội trưởng vệ binh, đã đến pháo đài của Huân tước Kaisilatuo để đàm phán." Câu trả lời của đám tù binh khiến Đỗ Vũ đang nghi ngờ lại càng thêm hoài nghi. Chuyện gì thế này? Bản thân mình ở đây cùng kẻ địch quyết đấu sinh tử, nhạc phụ "món hời" của mình lại bắt đầu đàm phán với kẻ địch. Cảm giác bị lừa dối khiến Đỗ Vũ giận dữ tột độ. "Lão hồ ly này, xem ta trừng trị ngươi thế nào!"

"Đi! Đưa tất cả những người này đi giam giữ. Thu dọn đồ đạc một chút, chúng ta đi pháo đài của Huân tước Kaisilatuo!" Đỗ Vũ hô lớn với đám binh lính đang dọn dẹp chiến trường xung quanh.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền đều được bảo hộ nghiêm ngặt.