"Đại nhân, ngài xem tôi tìm thấy gì này? Chỗ này ít nhất cũng phải có ba trăm kim tệ!" Costa Tuenke hưng phấn lén lút kéo Đỗ Vũ vào một chiếc lều vải đen ở giữa khu đóng quân.

Costa Tuenke, vốn là người quen thuộc chốn quân ngũ, biết rằng vị trí cất giữ vật tư thường nằm ở góc trái giữa lều, bởi lẽ nơi đó vừa gần trung tâm, phòng thủ lại chặt chẽ mà ít gây chú ý. Đặc biệt, lúc nãy trên núi, Costa Tuenke đã quan sát kỹ lưỡng, thấy mấy chiếc lều ở giữa không có đèn nhưng lại có lính gác canh giữ, tất cả đều phù hợp với đặc điểm của lều chứa vật tư. Thế nên, ngay khi cuộc giao tranh vừa dứt, hắn lập tức xông vào chiếc lều trông có vẻ kỳ lạ này.

Dưới ánh lửa bập bùng từ cây đuốc, Đỗ Vũ nhìn thấy mấy chiếc rương gỗ đỏ sẫm đang mở toang, bên trong chứa đầy những vật phẩm lấp lánh, đủ mọi kiểu dáng. Đỗ Vũ đoán rằng những chiếc rương này hẳn là tài vật mà Hầu Tước Kaituoka đã cướp bóc từ các thôn làng. Thật không ngờ, Kaituoka Hầu Tước vất vả làm việc bấy lâu, cuối cùng lại vô tình làm lợi cho một "kẻ ngoại lai" như hắn.

"Đi ra ngoài gọi mấy người đến, khiêng mấy cái rương này về trung tâm doanh trại!" Lời nói của Đỗ Vũ khiến Costa Tuenke đang hưng phấn sững sờ, hoàn toàn không hiểu liệu vị Quân chủ với đầy rẫy những ý tưởng kỳ quái này có bị thần kinh không. Theo thông lệ, những chiến lợi phẩm này đáng lẽ phải thuộc về lãnh chúa.

Trong khi các thợ săn vội vã bắt lại mười mấy thớt chiến mã đang hoảng loạn bỏ chạy, thì các nông dân binh lại tháo giáp da trên thi thể địch và lục lọi vũ khí của chúng. Dù những thứ này không đáng giá là bao, nhưng dù sao cũng coi như là chiến lợi phẩm của riêng họ.

Cuộc tấn công lần này tuy dễ dàng đánh tan kẻ địch, nhưng vẫn có ba nông dân binh tử trận và tám người bị thương ở mức độ khác nhau, trong đó có bốn người bị chính đồng đội của mình đâm trong lúc chen chúc hỗn loạn.

Nhìn thấy những đồng đội đã chết và thương binh đang rên rỉ, cả đội quân chìm trong một nỗi trống trải khôn tả. Bỗng chốc, mọi người thấy lãnh chúa của mình chỉ huy mấy nông dân binh khiêng mấy chiếc rương lớn, bước nhanh về phía trung tâm doanh trại. Họ ngay lập tức dừng hết mọi việc đang làm, dồn dập xông tới.

Đỗ Vũ nhìn quanh các binh sĩ đang xúm lại. Giữa những ánh mắt nghi hoặc của mọi người, Đỗ Vũ bất ngờ đạp một cước vào cạnh bên của một chiếc rương lớn. Chiếc rương lập tức "choang" một tiếng, vỡ tan thành nhiều mảnh.

Tài vật bên trong lăn lộn trên đất, va chạm vào nhau phát ra từng tràng "loảng xoảng" của kim loại. Những tài vật sáng lấp lánh tràn ra khiến mắt mọi người đều mở trừng trừng.

"Sự thể hiện của các ngươi hôm nay khiến ta rất hài lòng. Đúng như ta đã hứa, tất cả tài vật này đều thuộc về các ngươi, những chiến binh chân chính! Mỗi người sẽ nhận được một kim tệ tiền thưởng, những người hy sinh và bị thương còn được thêm một kim tệ nữa!"

Lời Đỗ Vũ khiến cả doanh trại sôi trào triệt để. Một kim tệ là thu nhập của một nông dân trong hai mươi năm. Dưới sự bóc lột khắc nghiệt của lãnh chúa và địa chủ, rất nhiều nông dân cả đời chưa từng thấy kim tệ là gì, có thể nhìn thấy một đồng bạc đã là chuyện đáng khoe khoang trong làng rồi.

Những nông dân binh này không ngờ đêm nay lại có thể nhận được một kim tệ tiền thưởng. Tinh thần uể oải ngay lập tức phấn chấn tột độ. Tất cả mọi người hưng phấn hò hét: "Đại nhân, ngài là người hào phóng nhất Vương quốc!"

Một tên thương binh thậm chí kích động lấy tay che mặt mà gào khóc. Người thương binh này vốn dĩ nghĩ mình sẽ không nhận được khoản tiền thưởng kếch xù, và sẽ phải mang theo vết sẹo trở về thôn làng. Nhưng hiện tại, lãnh chúa đại nhân hào phóng đến mức anh ta có đủ tiền để cầu hôn con gái nhà phú hộ giàu có nhất làng, thậm chí có thể mua một mảnh đất lớn, tự mình trở thành một tiểu địa chủ nhàn rỗi, trải qua quãng đời còn lại an nhàn.

"Chỉ cần các ngươi nguyện ý đi theo ta, ta cam đoan, những gì các ngươi nhận được sẽ còn nhiều hơn đêm nay rất nhiều!"

Đỗ Vũ rất hài lòng với sự phấn khởi hiện tại của các nông dân binh. Quân đội giống như một bầy sói khát máu, không chỉ cần nanh vuốt sắc bén mà còn phải có khát khao săn mồi mãnh liệt. Hắn muốn biến những nông dân bình thường này thành những chiến binh thực thụ, khao khát chiến đấu.

Hắn tin rằng, nếu bây giờ có một toán kẻ địch xuất hiện trước mặt những nông dân binh này, chúng tuyệt đối sẽ hung tợn nhào tới, xé nát kẻ địch thành từng mảnh. Ngày mai, hắn sẽ dẫn dắt đội quân khao khát chiến đấu này xé nát Hầu Tước Kaituoka hoàn toàn.

Lâu đài của Huân Tước Kaisilatuo không cách quá xa doanh trại của gia tộc Kaituoka. Sáng sớm tinh mơ, khi tiến lên, Đỗ Vũ đã có thể nhìn thấy từ xa, ẩn hiện trong màn sương ban mai của thôn làng, tòa tiểu thạch bảo thấp bé thuộc về Huân Tước Kaisilatuo.

Cả tòa thành nhỏ đều được xây dựng dựa vào sườn dốc thấp sau thôn làng. Tường thành bên ngoài là những khối đá vụn lớn nhỏ được nhặt tùy tiện từ vùng núi xung quanh, xếp chồng lên nhau thành một bức tường đá thấp bé hình bán nguyệt, bề rộng khoảng ba mươi mét, cao hai mét, ở giữa lộ ra một khoảng trống hình bán nguyệt. Hệ thống phòng ngự bên ngoài thành bảo vô cùng đơn sơ, đến cả hào nước bảo vệ thành cũng không có, chỉ đào một vòng hào sâu bên ngoài tường thành. Bốn phía thành bảo chỉ có một tháp canh gỗ ở cổng chính, treo một tấm ván gỗ dài và rộng để làm cầu bắc qua hào sâu, khiến Đỗ Vũ có cảm giác như những pháo đài nhỏ do người Nhật xây dựng.

Trên đỉnh thành bảo phấp phới một lá cờ đuôi én dài, không có gia huy. Điều này là bởi vì Huân Tước không nằm trong hàng ngũ quý tộc chính thức của Vương quốc, mà chỉ là danh hiệu lãnh chúa ban tặng cho thuộc hạ hoặc thân thích của mình, tự nhiên không có tư cách thêu gia huy đặc biệt lên cờ xí.

"Đại nhân, những lều trắng bên phải thành bảo kia hẳn là doanh trại của Hầu Tước Kaituoka. Tôi nghe nói lãnh địa của Hầu Tước Kaituoka có một trang trại nuôi dê quy mô lớn. Những lều vải này được may bằng da dê, gặp trời mưa cũng s�� không thấm nước, đều là hàng tốt cả. Trên chợ đen, mỗi chiếc có thể bán được ba kim tệ đấy!"

Thợ săn thủ lĩnh Croy Lisate hưng phấn chỉ vào vòng tròn gồm mười mấy chiếc lều vải da dê trắng tinh bên ngoài tiểu thạch bảo. Nhìn những chiếc lều ấy, vẻ mặt của hắn giống như đang nhìn thấy từng túi tiền căng phồng.

Trận chiến tối qua đã giúp mỗi thợ săn kiếm được một kim tệ. Kiếm tiền dễ dàng như vậy khiến các thợ săn hưng phấn, nhiệt huyết sôi trào, chỉ mong lãnh chúa của họ đánh thêm vài trận nữa để họ có thể mang theo túi tiền đầy ắp trở về bên vợ con, trải qua một mùa đông ấm áp.

Ban đầu, thợ săn thủ lĩnh Croy Lisate không mấy lạc quan về cuộc đột kích ban đêm của chủ nhân mình. Hắn không ngờ chủ nhân lại thần kỳ đến thế, chỉ dựa vào hai trăm nông dân mới huấn luyện được một tháng mà dễ dàng đánh tan quân đội của Hầu Tước Kaituoka, kẻ có biệt danh "Kền kền chiến tranh". Đặc biệt, khi kiểm kê chiến lợi phẩm sau trận chiến, Đỗ Vũ không chỉ tuyên bố chia hết tài vật mà Hầu Tước Kaituoka đã cướp bóc từ thôn làng cho các binh sĩ, mà còn bồi thường thêm một kim tệ cho ba nông dân tử trận và tám người bị thương. Điều này khiến tất cả nông dân binh hoan hô nhảy nhót, bí mật tán tụng lãnh chúa của mình là "người hào phóng nhất Vương quốc".

"Ô ô..." Tiếng thét dài từ thành bảo nhỏ đằng xa vọng lại. Xem ra ý đồ cầu hòa của Huân tước xem ra không như ý muốn. Từ xa, người ta thấy vài chục binh lính lác đác từ những lều trắng phía trước thành bảo chạy ra, tụ tập sau những lều vải nơi cờ Kền kền Mỏ két đang phấp phới trên đỉnh. Như kiến vỡ tổ, họ chậm rãi chuyển ra một đống gỗ lớn, rồi bắt đầu dựng lên một thứ gì đó.

"Là máy bắn đá công thành cỡ nhỏ! Không ngờ bọn chúng lại mang theo cả thứ này!" Khi thứ đang được dựng dần lộ ra hình dáng cơ bản, Costa Tuenke, người từng tham gia nhiều trận công thành, khẽ thốt lên.

Lời của Costa Tuenke khiến Đỗ Vũ chợt hiểu ra: hóa ra Hầu Tước Kaituoka xảo quyệt này vốn dĩ không hề có ý định đàm phán. Việc hắn mang theo máy bắn đá công thành cỡ nhỏ đến đây lần này chính là để nuốt chửng hoàn toàn "người hàng xóm" bất an phận bên cạnh mình. Đáng thương cho người nhạc phụ "cỏ đầu tường" của hắn, chỉ là một Huân tước, thậm chí còn không được coi là tước vị quý tộc chính thức. Nếu thực sự bị Hầu Tước Kaituoka xảo quyệt này chiếm lấy, cũng sẽ chẳng có ai đứng ra can thiệp chuyện vô ích này.

"Kẽo kẹt..." Theo tiếng ma sát ken két của bộ phận cơ giới, chiếc máy bắn đá cỡ nhỏ vừa dựng xong đã bắn một hòn đá hình thoi lấy được từ sườn dốc gần đó, nó vẽ một đường vòng cung rồi rơi trúng bức tường đá vụn bên ngoài thành bảo, làm văng tung tóe một mảng đá vụn.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.