Bốn tháng ở khu vực Suno phía Nam là mùa cỏ xanh mượt đẹp nhất trong năm. Dưới chân những ngọn núi trắng hùng vĩ và trống trải, những cánh rừng già xanh biếc rậm rạp tựa như những đóa hoa lục bảo rực rỡ, trải dài mênh mông theo những đỉnh núi cao vút tới tận chân trời. Cung điện Frisina của Quốc vương Swadian, một hành cung phía Nam, nằm sát bên bờ hồ đẹp nhất ngoại ô Suno.

Mặt hồ xanh biếc tĩnh lặng, ánh nắng ban mai của mùa xuân xuyên qua kẽ lá rừng cây trên đảo giữa hồ chiếu xuống. Buổi sáng, hơi nước bốc lên từ mặt hồ, bao phủ cung điện Frisina trong làn sương mù mờ ảo, trông tựa chốn bồng lai tiên cảnh.

Hồ Frisina là hồ suối nước nóng nổi tiếng nhất ở phía Nam Swadian. Hàng năm vào mùa này, hoàng gia Swadian đều đến đây nghỉ dưỡng. Kể từ khi người Nords giành được khu vực Suno, cung điện Frisina đã trở thành nơi yêu thích nhất của vị Quốc vương Nords đời này.

Tuy rằng nơi đây có phần hẻo lánh và hơi hoang vu, nhưng lại vô cùng xinh đẹp. Không khí cũng vô cùng trong lành. Hơi thở buổi sớm tràn vào lồng ngực mỗi người, mang đến một ngày thoải mái.

Chỉ cần mở cửa sổ tầng hai của cung điện giữa hồ, liền có thể nhìn thấy cờ xí Nords đang tung bay trên pháo đài Suno ở phía xa. Đối với những đời Quốc vương Nords luôn xem việc chiếm lĩnh Suno là mục tiêu hàng đầu, đây là một sự hưởng thụ cực kỳ thích ý.

Sáng sớm, mặt trời chưa ló dạng, Quốc vương Nords Agulolkela đã phái người triệu tập các đại thần để tổ chức hội nghị quân sự. Vị vua được mệnh danh là cần mẫn nhất trong lịch sử vương quốc Nords này, khi trời vừa tờ mờ sáng, đã lôi kéo Thứ quan Bộ Quân vụ Hầu tước Salton, Tân Đại thần Bộ Hải quân Hầu tước Laborta, cùng Hoàng gia tướng quân Nords Ousangeli và những người khác từ giấc mộng đẹp vào thực tế phũ phàng.

Nội dung cuộc họp quân sự của bốn người ngày hôm nay rất đơn giản, đó là bàn bạc xem làm thế nào để đối phó với người láng giềng đang ngày càng lộ rõ sự sắc bén. Dựa trên tình hình thu thập từ mọi phương diện, quân đội Vaegirs đang đẩy mạnh thế công dữ dội trên đảo quốc Salander và không thể ngăn cản. Điều cấp bách hiện tại là thảo luận xem có cần viện trợ Salander lần thứ hai hay không.

Quốc vương Nords Agulolkela vừa qua sinh nhật tuổi 60, tinh thần vô cùng minh mẫn, thân thể cường tráng và thẳng tắp, dù ngồi hay đứng đều toát lên phong thái quân nhân. Ông sở hữu mái tóc xoăn màu vàng óng ả, ngồi trên ghế như một con sư tử vàng oai phong lẫm liệt. Vị Quốc vương này cả đời cần mẫn, ghét nhất là con cháu lười biếng.

Vì vậy, tuy đôi mắt của mấy vị trọng thần đều hơi nặng trĩu, chưa mở hẳn, nhưng trước mặt vị Quốc vương nghiêm khắc này, không ai dám có chút bất kính nào. Trong đó, Tân Đại thần hải quân Hầu tước Laborta là cẩn trọng nhất, hắn hơi cúi đầu. Hải quân Nords, trước mặt lục quân Nords hung hăng, hoàn toàn không có địa vị gì, chỉ đành sống nép mình. Bởi vì thất bại thảm hại của đội quân viễn chinh Nords ở Tây Hải lần trước, hắn suýt nữa đã bị đẩy lên đoạn đầu đài.

Trong phòng quân vụ của Agulolkela, có treo một tấm bản đồ đại lục khổng lồ. Phía dưới là một mảng lớn khu vực màu xanh lam đậm, thể hiện phạm vi kiểm soát của người Nords. Phía Bắc là một dải đỏ vụn vặt, đó là những người Swadian vẫn đang tranh chấp với người Khergits ở phía Đông. Phía Đông là một mảng xanh lục, tím loang lổ, đó là Liên minh các vương quốc Rhodoks. Hơn trăm vương quốc Rhodoks lớn nhỏ, khiến khu vực này trông như một bức tranh bị đổ màu loang lổ. Mảng màu xanh lam đại diện cho người Nords đã xâm nhiễm đến gần một vùng lớn dãy núi phía Đông.

Đó là mười vạn quân đội Nords đang đột kích vùng núi Rhodoks. Từ tin tức tuần trước truyền về, quân đội Nords dũng mãnh đã công chiếm thành phố lớn nhất phía Đông Nam Rhodoks và đang nhanh chóng mở rộng địa bàn của mình.

Cuối cùng là vùng Tây Nam và Tây Bắc của bản đồ, đó là một mảng đen kịt đáng sợ. Mà hiện tại, mảng đen tượng trưng cho sự thần bí, hùng mạnh ấy chính là Vaegirs đang trỗi dậy nhanh chóng.

Agulolkela thần thái sáng láng đứng ở chính giữa, mấy vị trọng thần của vương quốc đều đứng sau ông. Thứ quan quân vụ Hầu tước Salton, đại diện cho ngành tình báo, đầu tiên giới thiệu sơ lược về tình hình quốc gia hiện tại và tình hình chuẩn bị chiến đấu cơ bản.

"Kể từ khi quân ta chiếm lĩnh khu vực Suno, tình trạng khan hiếm gỗ trong nước đã được giảm bớt đáng kể. Để thực hiện chiến lược hải quân viễn dương của Bệ hạ, ba mươi xưởng đóng tàu trong nước đều hoạt động hết công suất, dốc toàn lực sản xuất chiến hạm cấp Bão Táp Hàm do gia tộc Ali thiết kế. Theo thống kê mới nhất, từ tháng Năm trở đi, mỗi tháng chúng ta có thể hạ thủy ba chiếc Bão Táp Hàm. Nếu không có gì bất ngờ, kế hoạch phục hồi hải quân viễn dương của chúng ta có thể định hình quy mô vào năm tới."

Sắc mặt của Đại thần hải quân Nords Hầu tước Laborta cuối cùng cũng tươi tỉnh hơn một chút. Hải quân Nords trước nay vẫn luôn là lực lượng quân sự bị cố tình lãng quên. Mười mấy chiếc chiến thuyền cũ kỹ trước đây, ngay cả gia tộc Ali khởi nghiệp từ hải tặc cũng không thể sánh bằng.

Hạm đội viễn chinh của gia tộc Ali ở Tây Hải Nords đã bị hải quân Vaegirs đánh cho tan tác, không chỉ tổn thất lượng lớn chiến hạm mà còn mất đi lượng lớn thủy thủ giàu kinh nghiệm. Ngay cả một tướng lĩnh hải quân xuất sắc như Hải Lang Ali Nokaf cũng bị hải quân Vaegirs đánh cho tan tác, cuối cùng phải chịu tổn thất hơn trăm chiếc chiến hạm, liều mạng thoát khỏi nguy cơ toàn quân bị diệt, đi một vòng lớn bên ngoài mới trở về nội hải Nords. Khi Ali Nokaf về đến nội hải Nords, ông đã gần như kẻ ăn mày.

Kể từ đó, gia tộc Ali vốn vô cùng hung hăng đã mất đi cơ hội ngẩng mặt lên. Vị Cựu Tổng chỉ huy hải quân này lại trở thành người hưởng lợi bất ngờ. Nếu không thể gửi gắm niềm tin vào gia tộc Ali, Quốc vương Nords Agulolkela vốn luôn hung hăng không chịu thua đã quyết định tự mình hành động.

Ông đầu tiên tái thiết lập chức vụ Đại thần Bộ Hải quân đã bị suy yếu, sau đó bổ nhiệm Hầu tước Laborta, người có nhiều năm kinh nghiệm hải quân, làm Tân Đại thần Hải quân. Đồng thời, ông trích ra hai phần ba số tiền bồi thường chiến tranh khổng lồ từ Swadian để xây dựng hải quân mới.

Thế nhưng, hải quân Nords đã bị suy yếu nghiêm trọng, muốn khôi phục nguyên khí, há dễ dàng gì? Việc tuyển mộ và huấn luyện nhân sự tạm thời chưa nói đến, đây là một công trình có hệ thống nhất, cũng là nền tảng của hải quân, không thể vội vàng. Chỉ riêng việc bù đắp số lượng chiến hạm cỡ lớn không nguyên vẹn của hải quân đã là một điều không dễ dàng. Vương quốc Nords vốn là một vương quốc nội địa, gỗ luôn thiếu thốn, điều này càng thể hiện rõ hơn. Nếu không chiếm lĩnh khu vực Suno với những cánh rừng rậm rạp, kế hoạch hải quân viễn dương của Nords chắc chắn chỉ là lý thuyết suông.

"Theo tình báo mới nhất, các quý tộc liên minh phía Bắc Salander đã quyết định quy phục Vương quốc Vaegirs, và toàn bộ lực lượng hải quân tương ứng đều đã gia nhập hải quân Vaegirs.

Phía Bắc Salander có lương thực phong phú, lãnh thổ có khá nhiều đất đai màu mỡ. Lý do người Vaegirs coi trọng phía Bắc Salander như vậy, hẳn là muốn xây dựng nơi đó thành một hậu phương vững chắc đe dọa vùng Tây Nam của chúng ta."

Trái tim Hầu tước Laborta lại bắt đầu chùng xuống. Niềm phấn khích vừa rồi hoàn toàn tan biến. Dù sức mạnh hải quân Nords đang phục hồi nhanh chóng, nhưng dường như sức mạnh hải quân Vaegirs cũng đang phát triển vượt bậc.

Hiện tại, hải quân Nords đối mặt với ba hạm đội của Vaegirs đã cảm thấy vô cùng vất vả. Nếu Vaegirs tăng cường hạm đội hải quân ở hướng Nords, thì tương lai của hải quân Nords thật sự vô cùng mờ mịt. Cho dù số lượng chiến hạm cỡ lớn Bão Táp Hàm mà Vương quốc Nords đặt nhiều kỳ vọng có tăng lên không ngừng thì cũng là vô ích, bởi vì hải quân Vaegirs quá mạnh.

"Ngươi muốn nói người Vaegirs sẽ khai chiến với chúng ta sau khi chiếm lĩnh Salander sao?" Quốc vương Agulolkela vẫn im lặng lắng nghe, giờ đây hơi nghi hoặc hỏi, "Điều này không thể nào! Lực lượng chủ lực của Vaegirs đâu có ở phía Nam."

"Bệ hạ!" Thứ quan quân vụ H���u tước Salton dùng ngón tay chỉ vào đường biên giới giữa màu đen và đỏ trên bản đồ, ngữ khí trầm trọng chậm rãi nói, "Nếu là ba tháng trước, Vaegirs vẫn sẽ không tạo thành mối đe dọa cho chúng ta. Thế nhưng hiện tại, bốn quân đoàn chủ lực của quân ta đều đang ở vùng núi Rhodoks, quân đoàn lưu thủ ở phía Nam thì phòng ngự sáu vạn quân Swadian. Lực lượng cơ động có thể điều động hiện tại chỉ có bốn vạn quân.

Trong khi đó, trên biên giới của chúng ta, "Liệp Ưng" của Vaegirs đã bố trí bốn quân đoàn đủ biên chế vạn người. Lần này, họ càng quang minh chính đại điều động hai vạn kỵ binh tinh nhuệ xuống phía Nam với danh nghĩa chiến tranh Vaegirs - Salander.

Nếu tính cả hai quân đoàn bộ binh đang đồn trú tại Vương quốc Salander, trên thực tế, lực lượng có thể điều động của họ đã vượt quá tám vạn người, cộng thêm hải quân của họ..."

Hầu tước Salton vừa nói, vừa dùng cây bút trong tay cẩn trọng đánh dấu từng con số đáng sợ trên bản đồ, đó là vị trí phân bố của quân đội Vaegirs. Chúng như gọng kìm đang siết chặt, đè ép tuyến phòng ngự ngày càng mỏng manh, một cách rõ ràng vạch ra cục diện hiện tại. Bầu không khí trong đại sảnh trở nên nặng nề, cứng nhắc.

"Nói cách khác, quân đội của chúng ta trên biên giới so với quân đội Vaegirs là 1:2. Nếu họ phát động tấn công, chúng ta sẽ mất đi tuyến phòng thủ ban đầu." Người đầu tiên phản ứng là Hoàng gia tướng quân Nords Ousangeli. Thân hình ông vạm vỡ gấp đôi người thường, nhưng điều đó không có nghĩa là trí tuệ của ông ta có vấn đề. Ngược lại, Hoàng gia tướng quân Nords Ousangeli còn có biệt danh "Sơn Hùng xảo quyệt".

Sắc mặt ông lạnh như băng. Quân đội Vaegirs luôn nổi tiếng khắp đại lục với những cuộc tấn công dữ dội, nhiều lần giành chiến thắng hoàn toàn trước đối thủ dù với binh lực yếu thế hơn. Huống hồ, chỉ huy của đối phương là vị Quân thần bất bại khiến cả đại lục phải run sợ. Tỷ lệ 1:2 như vậy, cũng giống như trước khi quyết đấu, tự nguyện để lộ phần bụng mềm yếu nhất của mình cho đối phương.

"Salton, ngươi cho rằng người Vaegirs sẽ phát động tấn công từ điểm nào trước tiên?"

Ánh mắt của Agulolkela bừng cháy như lửa, cũng nhìn chằm chằm vào bản đồ trên tường, gương mặt nghiêm nghị của ông lúc ẩn lúc hiện tâm tư, giọng nói như tiếng sấm cuồn cuộn.

"Đảo Ryan Rick!" Salton cực kỳ khẳng định, chỉ vào một góc mới được tô vẽ thêm trên bản đồ, "Dựa theo hướng đi gần đây của quân đội Vaegirs, hòn đảo nối liền bờ biển phía Tây Nords và Salander này chắc chắn là hướng đột kích tiếp theo của hải quân Vaegirs. Nếu chiếm lĩnh được nó, quân đội Vaegirs có thể xây dựng nơi đó thành một điểm tiếp viện trung gian vững chắc nhất. Đến lúc đó, họ có thể bất cứ lúc nào tìm kiếm điểm đột phá ở bờ biển phía Tây của chúng ta..."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.