Phòng khách lại một lần nữa chìm vào sự im lặng. Quốc vương Agulolkela nhìn chằm chằm tấm bản đồ treo trên tường đã lâu, lòng thầm cảm thán khi nhìn về phía đội quân Vaegirs nhỏ bé một thời ở tận phía Tây Nam. Giờ đây, họ lại càng trở nên hung hãn, đáng sợ, hệt như con Ó Săn được thêu trên chiến kỳ của mình, đang từng bước nuốt chửng thiên hạ, hình thành một thế lực b�� đạo.

Đồng thời, ở phương Bắc, họ đang giao chiến với người Swadian và Khergits, mà phía Nam vẫn còn đủ sức áp bức vương quốc Salander. Điều này cho thấy quân Vaegirs đã sở hữu năng lực tác chiến hai mặt trận cực kỳ mạnh mẽ. Người Khergits ở phương Bắc không phải là những kẻ địch tầm thường, mà là hàng trăm ngàn kỵ binh du mục dũng mãnh, trong đó còn có Đội Vệ Vương Đình Hùng Ưng lừng danh.

Quân đội Vaegirs, lấy lục quân làm chủ lực, mà lại có thể đánh bại giáp kỵ Khergits lừng danh, khiến người nghe tin phải biến sắc mặt, điều này quả thực khó lòng tưởng tượng nổi. Khi tin tức này truyền đến vương quốc Nords, giới thượng tầng quyền lực cốt lõi của họ nhất trí cho rằng đó là do người Swadian đã áp chế Khergits quá lâu, khiến những 'thiên chi kiêu tử' từng xông pha khắp phương Bắc dần suy yếu,

Thêm vào đó, việc người Khergits nội bộ chia thành Đông Đình và Tây Đình, khiến thực lực hùng mạnh của họ lại một lần nữa bị phân hóa, cuối cùng đã tạo điều kiện để Vaegirs tận dụng cơ hội trước thảm họa bất ngờ ập đ���n, thu về một món hời lớn. Tuy nhiên, ngay cả như vậy, việc quân đội Vaegirs có thể phá tan Tây Đình Khergits đã đủ khiến người ta kinh ngạc. Tiếc rằng, đó là phương Bắc xa xôi, vương quốc Nords không có khả năng ngăn cản Vaegirs vươn 'bàn tay ma quỷ' ra. Thế nhưng, ở phương Nam, sự chiếm đoạt như vậy tuyệt đối không thể chấp nhận được.

Giờ đây, Tây Hải của Nords đã trở thành nội hải của hải quân Vaegirs. Chỉ e trong một hai năm nữa, vùng biển Trung Bộ của gia tộc Ali cũng sẽ biến thành nội hải của quân đội Vaegirs, và rồi trở thành những điểm mà kẻ địch có thể đổ bộ tấn công bất cứ lúc nào.

Chỉ cần nghĩ đến, quốc vương Agulolkela đã cảm thấy lạnh sống lưng. Chiến tranh là một vẻ đẹp bạo tàn, dù rất cần kỹ xảo, dũng khí, nhưng trên hết vẫn là mưu lược và thực lực. Nhưng nếu thực lực chênh lệch quá lớn, kỹ xảo có cao siêu đến mấy, chỉ huy có xảo diệu bao nhiêu, mưu lược có hay đến đâu cũng đều vô phương xoay chuyển cục diện. Mà hải quân vương quốc Nords lại vừa đúng là yếu kém đến vậy. Sự suy tàn của vương quốc Salander về cơ bản đã đánh dấu việc Vaegirs hoàn toàn kiểm soát toàn bộ Tây Nam đại lục.

"Hải quân của chúng ta cần bao nhiêu thời gian để có thể đủ sức đối đầu với hải quân Vaegirs?" Quốc vương Agulolkela hỏi Hầu tước Laborta, Đại thần Hải quân đang đứng phía sau ông.

"Ít nhất ba năm, hoặc thậm chí còn lâu hơn thế." Hầu tước Laborta lúng túng đáp lời. "Hiện tại, hải quân Vaegirs đang hoạt động vô cùng hung hăng ngang ngược ở phạm vi Tây Hải của Nords chúng ta. Đại bản doanh của họ nằm ngay phía Bắc Moloros, nơi thuộc quyền kiểm soát của người Swadian, nên hạm đội của chúng ta không thể nào đi qua được."

Hầu tước Salton, Thứ trưởng Bộ Quân vụ, nhẹ nhàng ngắt lời. "Hải quân của chúng ta có thể xuyên qua Vịnh Vaegirs để quấy phá họ không? Phải biết rằng, tuyến đường thương mại phía sau Vaegirs là một tuyến đường vàng hái ra tiền, một vốn bốn lời. Người ta đồn rằng quân đội Vaegirs huy động hàng vạn quân lần này đều được tài trợ bởi lợi nhuận từ tuyến đường thương mại đó. Nếu có thể điều động hải quân c���t đứt tuyến đường giao thương của người Vaegirs, đó chắc chắn sẽ là một đòn giáng nặng nề vào kinh tế của Vaegirs."

Hầu tước Laborta với vẻ mặt u ám nói: "Rất khó. Ở phía nam Vaegirs, có rất nhiều hạm đội do các thương đoàn tạo thành đang qua lại tuần tra. Họ chính là đôi mắt của hạm đội Vaegirs. Tàu trinh sát của chúng ta đã mấy lần bị chặn đứng và buộc phải quay về. Nếu điều động hải quân, chưa kịp đến nơi cần đến đã sẽ bị hải quân Vaegirs đã chờ sẵn đuổi về rồi..."

"Lẽ nào ngay cả một chút khả năng cũng không có?" Hầu tước Salton, vốn là một lãnh chúa xuất thân từ nội địa, chưa từ bỏ ý định hỏi. Với vai trò là một quan chỉ huy lục quân giàu kinh nghiệm, lão luyện và quả cảm, nhưng đối với hải quân, ông lại hoàn toàn là một kẻ 'tay mơ'. Theo nhận thức của ông, hải quân cũng giống như lục quân, chỉ cần có chiến hạm là có thể chiến đấu. Ông hoàn toàn không biết rằng, thủy thủ hải quân không giống bộ binh lục quân, không thể chỉ cần huấn luyện ba tháng, thậm chí không cần huấn luyện là có thể đưa vào chiến đấu.

Thủy thủ hải quân cần thời gian dài để bồi dưỡng. Những người lái tàu giàu kinh nghiệm và các quan chỉ huy càng cần thêm thời gian để tích lũy kinh nghiệm, tuyệt đối không thể hình thành chỉ trong chốc lát. Sau khi nghe Hầu tước Laborta giải thích rằng cần đến ba năm để hải quân có thể đủ sức đánh một trận, Thứ trưởng Bộ Quân vụ Salton Hầu Tước có chút thất vọng lắc đầu.

"Thì ra là vậy, thực sự quá đáng tiếc." Hầu tước Salton thầm cảm khái. Ông không ngờ hải quân vương quốc Nords lại sa sút đến mức độ này, không chỉ không thể đối kháng trực diện với hải quân Vaegirs, mà ngay cả việc điều động để quấy phá cũng hữu tâm vô lực. Vậy thì các thương thuyền giàu có kia đương nhiên sẽ tự do đi lại, muốn làm gì thì làm, muốn đánh đâu thì đánh đó. Quan trọng nhất là, liệu hải quân Vaegirs có cho hải quân Nords ba năm để chuẩn bị không?

"Nếu không có sự trợ giúp của hải quân, chúng ta chỉ có thể hủy bỏ kế hoạch chủ động tấn công đảo Ryan Rick và lựa chọn cố thủ bờ biển." Hầu tước Salton đề nghị với quốc vương Agulolkela, người đang quay lưng về phía ông để nhìn bản đồ. "Tôi cho rằng, quân đội Vaegirs sẽ đổ bộ đầu tiên ở bờ Tây Hải của Vương quốc, vốn là khu vực do hải quân Vaegirs kiểm soát. Hơn nữa còn có sự trợ giúp của hải tặc Tây Hải. Những kẻ này đều là dân bản địa ven Tây Hải, cực kỳ am hiểu địa hình, có thể giảm thiểu tối đa lực cản khi đổ bộ."

"Lẽ nào, chúng ta không còn một chút cơ hội nào để kéo dài thời gian sao?" Tướng quân Ousangeli của Hoàng gia Nords nhỏ giọng lẩm bẩm. Cặp mắt to như chuông đồng của ông ta nhìn chằm chằm tấm bản đồ trên tường, thoáng chốc cảm thấy choáng váng. Đoạn bờ biển Tây Hải với những vách đá ngạn đê mà Hầu tước Salton vừa nhắc tới, dài hơn bốn trăm dặm, dọc đường còn có những khu vực hoang vu rộng lớn. Trong một vùng đất rộng lớn và khắc nghiệt như vậy, muốn phòng thủ mà chỉ cần một điểm đột phá là quân Vaegirs có thể ập lên bờ biển thì quả thực là chuyện viển vông.

"Cũng không phải hoàn toàn không có, thế nhưng..." Hầu tước Salton ánh mắt lấp lánh, thở dài một hơi, lời nói bỗng ngưng lại.

"Nói đi, có biện pháp gì?" Quốc vương Agulolkela xoay người lại, ánh mắt rực sáng nhìn ông ta. "Chỉ cần có thể tranh thủ ba năm quý giá này cho vương quốc Nords, một vài sự hy sinh cần thiết là có thể chấp nhận được."

"Nghe nói Công chúa Agulcrane của vương thất đã mười lăm tuổi, tháng Năm năm nay có thể cử hành lễ trưởng thành..." Hầu tước Salton cung kính khom lưng, sắc mặt nghiêm túc, chậm rãi nói.

"Im miệng, đồ khốn!" Tướng quân Ousangeli của Hoàng gia Nords đứng bên cạnh rống lớn, cánh tay vạm vỡ của ông ta túm chặt góc áo của Hầu tước Salton. "Ngươi định làm gì? Công chúa Crane là vị công chúa được Bệ hạ thương yêu nhất, chẳng lẽ ngươi muốn để bông Hồng Vàng của Nords chúng ta đi hầu hạ con Ó Săn tham lam tàn bạo đó sao?"

"Được rồi, chuyện này cứ để ta suy nghĩ thêm." Quốc vương Agulolkela phất tay ngăn hai người cãi vã.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm tâm huyết của truyen.free, mọi hành vi sao chép không được phép.