Ngay khi các trọng thần Nords còn đang đau đáu suy tính xem có nên chiêu dụ kẻ địch số một trước mặt, biến hắn thành con rể tương lai hay không, thì tên khốn ác độc kia lại đang tạo thêm áp lực mới lên đoàn đàm phán của Salander.

Trước hết, hắn ra lệnh cho quân đội Vaegirs đang vây hãm kinh đô Salander phải rút lui 20 dặm, với danh nghĩa là thể hiện thành ý cho cuộc đàm phán. Điều này đã mở đường cho quân đội Bắc Phương Salander, vốn vẫn khát khao tấn công, có cơ hội trực tiếp áp sát tường thành ngoại vi kinh đô. Khi nhìn thấy cờ hiệu của quân Bắc Phương Salander dày đặc xuất hiện bên ngoài trụ sở, sắc mặt của đoàn đàm phán đều tái xanh – đây rõ ràng là một lời đe dọa trắng trợn.

Giờ đây, những kẻ khao khát công phá kinh đô nhất không phải là người Vaegirs mà chính là người Salander. Việc quân đội Vaegirs rút lui đã khiến khu vực tấn công tuyến đầu hoàn toàn do liên quân Bắc Phương, được tạo thành từ người Salander ở cả phía Bắc và phía Nam, đảm nhiệm. Đặc biệt, các binh sĩ Nam Phương Salander, những người đang gánh chịu mối thù sâu sắc với kinh đô, có lòng thù hận còn lớn hơn nhiều so với dự liệu của gã béo. Họ không chỉ tự phát tổ chức một đội cảm tử gồm 1 vạn người, mà phía sau còn có thêm nhiều dân tị nạn gia nhập, khiến quân số nhanh chóng đạt hơn 4 vạn người, vây kín ngoại vi kinh đô đến mức nước chảy không lọt.

Doanh trại quân Bắc Phương, với khí thế chiến đấu hừng hực, giờ đây c��n trắng trợn và bất chấp hơn cả quân Vaegirs hung hăng trước kia. Người Vaegirs cùng lắm chỉ hung hãn, còn quân Bắc Phương thì lại muốn mạng của đoàn đàm phán. Ngoại trừ Tế Tự Parschner và hầu gái Hồng Nguyệt của cô, tất cả thành viên đoàn đàm phán đều đã có tên trong danh sách tử vong, ngay cả Tam vương tử Harris cũng không ngoại lệ. Đối với hành vi ngang ngược, cả gan làm loạn này của quân Bắc Phương, toàn bộ đoàn đàm phán Salander dù lòng đầy oán giận, nhưng cũng chỉ có thể tức tối nhìn mà không làm gì được.

Với thực lực quân Bắc Phương ngày càng tăng mạnh, nơi ở của đoàn đàm phán, vốn được trọng binh bảo vệ, đã trở thành khu vực liên tục bị tập kích. Chỉ trong vỏn vẹn hai ngày đàm phán, đã xảy ra 14 vụ tấn công nhằm vào đoàn. Nếu không có quân đội Vaegirs kịp thời can thiệp, chỉ dựa vào 100 kỵ sĩ Mamluks hộ vệ của Tam vương tử, họ chắc chắn đã bị binh sĩ quân Bắc Phương Salander đang cơn thịnh nộ bao vây tấn công từ lâu.

Trong tình thế bất đắc dĩ, Tam vương tử Harris đành phải đồng ý để phía Vaegirs chịu trách nhiệm về an toàn của đoàn đàm phán, mọi vị trí trọng yếu đều do quân đội Vaegirs đóng giữ. Riêng Tế Tự Parschner và hầu gái Hồng Nguyệt, do là phụ nữ và có mối quan hệ đặc biệt với Đại Công tước Nilai của quân Bắc Phương, đã đồng ý chuyển ra khỏi trụ sở đoàn đàm phán để tiện liên lạc riêng với nữ Đại Công tước Nilai trong quá trình đàm phán nhỏ.

Đương nhiên, việc hộ vệ của quân đội Vaegirs cũng không phải là làm không công. Hai đoàn kỵ binh Vaegirs kẹp chặt hai bên, thay vì nói là bảo vệ, thì đúng hơn là giam lỏng trá hình. Đội hình quân sự uy nghiêm đáng sợ và khí thế sát phạt hừng hực toát ra từ doanh trại khiến các thành viên khác trong đoàn đàm phán ngây người. Sự cường hãn của quân đội Vaegirs là điều hiển nhiên, thể hiện rõ qua những đội kỵ binh cận vệ nghiêm chỉnh tuần tra không ngừng.

Sáng ngày thứ ba của cuộc đàm phán, gã béo cùng tướng quân Hồ Khoa Kỳ Lực, người phụ trách quân đoàn trung ương đàm phán, cùng nhau tới trụ sở đoàn đàm phán. Trước sự xuất hiện đột ngột của Đại Công tước Liệp Ưng, toàn bộ đoàn đàm phán đều lộ rõ vẻ lúng túng.

"Chư vị sống ở đây có còn hài lòng không?"

Với ánh mắt sắc như dao, gã béo quét qua một lượt khuôn mặt có chút khó coi của Tam vương tử Harris một cách thô lỗ và không chút lễ nghi, rồi ngồi vắt chéo chân một cách ngả ngớn vào chiếc ghế gỗ đỉnh nhọn khắc hoa ở giữa đoàn đàm phán.

"Rất tốt. Cảm ơn Đại Công tước đã bảo vệ. Nếu không có ngài giúp đỡ, chúng tôi e rằng đã bị tổn hại từ lâu rồi." Tam vương tử Harris đứng dậy, mặt đầy cung kính, tay phải ôm ngực. Cuộc gặp mặt bí mật lần trước khiến Tam vương tử Harris của Salander mấy ngày liền không thể trấn tĩnh lại, bởi chủ đề vong quốc hay diệt tộc đối với hắn mà nói quả thật quá nặng nề.

Dù sao, hắn cũng chỉ là một vị Vương tử quen sống trong nhung lụa, tuy có đôi chút dã tâm và hoài bão, nhưng trước thế tiến công hung hăng và già dặn của Đại Công tước Liệp Ưng Vaegirs, hắn suýt chút nữa đã suy sụp.

Giờ nghĩ lại, trái tim bé nhỏ vẫn còn ám ảnh của hắn lại đập thình thịch không kiểm soát.

"Sống hài lòng là tốt rồi."

Trên mặt gã béo nở nụ cười gian xảo, thuận tay vứt lên bàn một bản thông cáo, đã được chuẩn bị sẵn sàng và đóng dấu chính thức của Vaegirs. "Đây là một thỏa thuận hợp đồng liên quan đến vấn đề an toàn của chư vị. Nếu không có gì dị nghị, xin mời Vương tử điện hạ ký vào văn kiện này."

"Thỏa thuận hợp đồng về vấn đề an toàn?" Tam vương tử Harris khóe miệng giật giật, nhìn chằm chằm văn kiện trên bàn với vẻ vô cùng ngạc nhiên. Bên cạnh hắn, một đám người đang trợn mắt há mồm kinh ngạc.

"Đừng sốt sắng, chẳng qua chỉ là một vài khoản phí liên quan đến việc bảo vệ an toàn cho chư vị thôi." Gã béo vặn vẹo ra một nụ cười mà hắn tự cho là hiền lành nhất, với giọng điệu như chồn vàng chúc tết gà mà nói: "Để bảo vệ an toàn cho chư vị, hai đoàn kỵ binh chủ lực của Vaegirs, cùng 1 vạn 6 ngàn chiến sĩ dũng mãnh thiện chiến, luôn sẵn sàng xuất phát, ngày nào cũng phải dầm mưa dãi nắng. Vậy mà mỗi ngày chỉ thu 5 vạn kim tệ phí bảo hộ, chẳng lẽ là đắt ư?"

"5 vạn phí bảo hộ mỗi ngày. . ."

Vương tử Harris run lập cập, có chút há hốc mồm. Giờ phút này, điều hắn sợ nhất nhắc đến chính là tiền. Vương quốc Salander tuy không phải một nước nghèo, nhưng một năm chiến tranh liên tục đã sớm khiến quốc khố kinh đô đến cả chuột cũng chẳng tìm thấy gì để gặm. Ngay cả lộ phí chuyến đi đàm phán lần này, cũng do chính Tam vương tử Harris tự bỏ tiền túi ra. Đây cũng là lý do Harris đặc biệt quan tâm đến con đường miễn phí kia, hắn đang lo lắng, nếu đàm phán thất bại, liệu còn có thể đi nhờ chuyến xe ngựa miễn phí để trở về không.

Các thành viên khác trong đoàn đàm phán cũng đều nhìn nhau, thầm nghĩ: "Đây là vở kịch gì vậy?"

"Thật nực cười." Một tên tướng quân Salander có chút không cam lòng thấp giọng lầm bầm: "Đây là lần đầu tiên nghe thấy sứ giả đàm phán, lại phải tự mình bỏ tiền ra để mua lấy an toàn."

"Biết làm sao được, các vị rõ ràng hơn ta chứ, những kẻ muốn tấn công các vị không phải ta, mà chính là người Salander của các vị đấy." Đối với lời châm chọc của vị tướng quân Salander này, gã béo sắc mặt không đổi, chỉ nhún vai.

"Để xua tan đám quân Bắc Phương Salander đang gây rối, chúng ta không thể không dùng một số biện pháp cực đoan, điều này ảnh hưởng rất lớn đến quân đội Vaegirs chúng ta. Cần phải biết, quân Bắc Phương lại là đồng minh của chúng ta, trung tâm hiệp hội thương mại Vaegirs cũng nằm trong phạm vi ảnh hưởng của họ. Để bảo vệ chư vị, chúng ta đã đắc tội không ít người. Những sự hy sinh như vậy chẳng lẽ không nên được bồi thường sao?"

Lời nói của gã béo khiến các thành viên đoàn đàm phán Salander ai nấy mặt đỏ tía tai. Tuy rằng yêu cầu của Đại Công tước Liệp Ưng Vaegirs có phần vô lý, nhưng cũng không phải là hoàn toàn vô lý. Với tư cách là một lực lượng quân sự bên thứ ba, quân đội Vaegirs vốn dĩ là một thế lực siêu nhiên tồn tại trong cuộc nội chiến Salander này. Ngay cả khi quân Bắc Phương có giết sạch toàn bộ đoàn đàm phán, cũng chẳng liên quan nửa xu đến người Vaegirs. Cho dù sau này có nhắc đến, cũng không ai có thể chỉ trích vấn đề từ phía Vaegirs.

"Nếu như chư vị cảm thấy có ý kiến, vậy ta đành phải cho quân đội rút lui thôi." Gã béo có chút tiếc nuối nhìn đoàn đàm phán Salander đang tập thể im lặng. Đối với những kẻ keo kiệt đến mức vắt cổ chày ra nước này, hắn có chút sốt ruột, liền đứng dậy chuẩn bị rời đi.

"Đây là chuyện nội bộ của người Salander các ngươi, ta không cần thiết phải để lợi ích của Vaegirs dính líu vào. Còn về đàm phán, vẫn là đợi các ngươi giải quyết ổn thỏa chuyện nội bộ rồi hãy nói."

"Đừng, Đại Công tước, tất cả đều có thể thương lượng mà!" Ngoại vụ đại thần Công tước Ketusen sắc mặt tái nhợt, vội vàng đứng bật dậy, bất chấp thân phận mà vội vàng chắn trước mặt gã béo.

Không biết là ai đã để lộ tin tức, toàn bộ quân Bắc Phương Salander đều biết rằng chính Công tước Ketusen này đã ký kết hiệp ước bí mật với người Normandy đang chiếm đóng Phương Nam. Sự tức giận của toàn bộ quân Bắc Phương bùng lên mạnh mẽ, hơn một nửa sự tức giận lại đổ dồn vào người hắn. Khi thấy Đại Công tước Liệp Ưng Vaegirs muốn buông tay mặc kệ, hắn sợ đến tái cả mặt. Không có quân đội Vaegirs, đám lão già Bắc Phương kia còn chẳng lột da mình ra hay sao.

"Thế nào, đã nghĩ kỹ chưa?" Gã béo thầm cười trong lòng. Hắn đương nhiên rất rõ ràng về thói hay tính toán vặt của người Salander. Dù sao hắn cũng không có ý định tấn công kinh đô Salander, chi bằng thông qua phương pháp này mà cố gắng vòi vĩnh thêm nhiều lợi ích từ đó. Còn kinh đô Salander, nơi xương nhiều hơn thịt này, vẫn nên để cho người Normandy đói khát bên cạnh xử lý. Nếu tiêu hóa không tốt, dù không bị nghẹn chết cũng khó chịu vô cùng.

"Có phải chỉ cần có tiền, Đại Công tước liền có thể bảo đảm đoàn đàm phán vẫn có thể ở lại chứ?" Do dự một hồi, Vương tử Harris đỏ bừng cả mặt, đột nhiên nghiến răng nghiến lợi hỏi.

"Đương nhiên, ta là người rất giữ chữ tín." Gã béo mặt nghiêm túc, làm ra vẻ mặt đạo mạo của một vị thánh nhân: "Lời hứa của Đại Công tước Liệp Ưng Vaegirs chưa từng mất đi hiệu lực, điều này cả đại lục đều rõ."

Harris đứng dậy, đặt một xấp bản phiếu vàng rực rỡ giấu trong ngực lên bàn. "Đây là 30 vạn kim bản phiếu của liên minh thương mại do chính Công tước ký phát. Tin rằng Công tước các hạ sẽ không từ chối nhận bản phiếu do chính mình phát hành chứ."

Gã béo cầm lấy bản phiếu kiểm tra, sau khi xác nhận không có sai sót, liền thoải mái cất vào trong người.

"Ừm, xét thấy thái độ thành khẩn của chư vị, ta sẽ giảm giá 10% vậy." Gã béo dừng chân, cứ như một ông chủ cửa hàng tạp hóa đang giới thiệu hàng vậy, vẻ mặt thờ ơ.

"Nếu như chư vị có ý định ở lại lâu dài, ta còn có gói dịch vụ ăn theo. Nếu ở quá 10 ngày, giảm 20%; quá 30 ngày, giảm 40%. Đây chính là một món hời vừa tiện lợi lại phong cách đấy. Thử nghĩ xem, có quân đội Vaegirs uy phong lẫm lẫm gác canh cho chư vị, tin rằng chỉ cần trở lại kinh đô, các vị nhất định sẽ trở thành tâm điểm chú ý của toàn bộ kinh đô."

"Tâm điểm ư? E rằng là tâm điểm bị treo đầu bêu riếu trên tường thành thì có!" Ngồi đối diện, người phụ trách đoàn đàm phán, Vương tử Harris không nói gì mà trợn trắng mắt. "Đại Công tước Liệp Ưng Vaegirs, người được mệnh danh là quân chủ giàu có nhất đại lục, chẳng lẽ còn thiếu chút tiền bạc này ư?" Nói thì nói vậy, nhưng Vương tử Harris vẫn đáng thương tính toán lại cái túi tiền ngày càng teo tóp của mình.

Tuy rằng đoàn đàm phán đã sớm làm ra vẻ không thèm để ý những trò khó dễ mà Đại Công tước Liệp Ưng Vaegirs có thể bày ra, nhưng với kiểu thái độ này e rằng khó mà đối phó. Thân là một bá chủ một phương, lại có bộ dạng ăn nói khó coi như vậy, ngược lại cũng phù hợp với khuôn mặt vô liêm sỉ quen thuộc của Đại Công tước Liệp Ưng Vaegirs. Danh tiếng về lễ nghi thô bỉ của hắn, dù có cách xa ngàn dặm cũng nổi như cồn.

"Tha nó, tốt nhất là tha cho đến khi lột sạch cả quần lót mới thôi." Gã béo nhìn Tam vương tử điện hạ có chút hoảng hốt, khóe miệng khẽ nhếch cười. Rời khỏi trụ sở đoàn đàm phán, gã béo sải bước lên con chiến mã oai vệ của cận vệ đang chờ ngoài cửa, ngẩng đầu nhìn lên trời, thời tiết thật đẹp.

Văn bản chuyển ngữ này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free, xin độc giả vui lòng tôn trọng công sức người viết.