636 nộ huyết (tám)

Những hạt mưa lạnh lẽo tí tách rơi trên đường phố, làm bắn lên những bọt nước ố vàng, dưới ánh đèn lờ mờ càng thêm thê lương. Đây là trận mưa đầu tiên kể từ đầu tháng sáu, nhờ đó mà không khí nóng bức mát mẻ đi không ít, tạo nên những âm thanh lộp bộp trên cửa sổ nhà dân. Tiếng mưa không lớn lắm, nhưng cũng đủ để quấy nhiễu giấc mộng đẹp của chủ nhân. Trên đường phố ngập nước khắp nơi, những công nhân vệ sinh cần mẫn dù đã càn quét qua lại cũng không kịp thời dọn sạch hoàn toàn nước mưa lạnh giá.

Một chiếc xe ngựa nhẹ nhàng lướt qua đường phố Praven chìm trong bóng tối. Móng ngựa bắn lên những bọt nước lạnh giá, bánh xe chậm rãi lướt qua vũng nước, cũng làm bắn lên những bọt nước tung tóe. Người phu xe mặc bộ áo bông dày đặc, cuộn tròn người run cầm cập, thỉnh thoảng vung roi điều chỉnh hướng đi của xe ngựa. Trên đường phố đã vắng bóng người.

Xe ngựa đi thẳng đến khu phố có kiến trúc Tường Vi, liền tự động giảm tốc độ, khiến tiếng ma sát giữa bánh xe và mặt đường nhỏ nhất có thể. Như một con thuyền nhỏ, xe im lìm trôi đến bên khu kiến trúc Tường Vi. Khu dân cư xung quanh đã không còn chút ánh đèn nào, chỉ có lầu hai của tòa lầu trúc nhỏ dường như vẫn còn ánh đèn, nhưng không lâu sau cũng lặng lẽ tắt đi. Trong đêm đông lạnh giá này, được cuộn mình trong chăn ấm là điều hạnh phúc nhất.

Màn xe ngựa được vén lên, một người phụ nữ mặc bộ giáp nhẹ màu đen, toát lên vẻ anh khí từ đầu đến chân, với vóc dáng xinh đẹp bước xuống xe ngựa. Nàng yên lặng đứng giữa mưa gió, lặng lẽ nhìn tòa lầu trúc trước mặt, trong mắt lóe lên ánh sáng phức tạp khi nhìn tòa kiến trúc tinh xảo và khéo léo kia. Đây từng là nơi nàng sinh sống suốt hai mươi năm, nàng quen thuộc từng gốc cây ngọn cỏ nơi đây.

Thế nhưng, khi nàng đứng cách đó không xa, phóng tầm mắt về tòa kiến trúc này trong đêm tối, nàng bỗng nhận ra mình đã hoàn toàn xa lạ với nơi này. Đèn đường vàng mờ, thỉnh thoảng chiếu lên khuôn mặt có chút tái nhợt của nàng, tựa như là vì cái lạnh mà trở nên như thế. Tuy nhiên, cái lạnh cũng không thể che giấu được tất cả của nàng.

Vòng eo thẳng tắp, sống mũi cao, vóc dáng kiêu hãnh, nàng lặng lẽ đứng sừng sững giữa gió lạnh mưa buốt của kinh đô Praven. Một người hầu gái định che dù cho nàng, nhưng bị nàng từ chối. Những hạt mưa lạnh lẽo theo làn da trắng nõn, chậm rãi thấm xuống cổ nàng, để cái lạnh thấu xương nhắc nhở nàng rằng, đây chỉ là một giấc mộng, một giấc mộng sắp tỉnh.

Chỉ tiếc, dù mưa lạnh đã khiến từng đầu ngón tay nàng lạnh buốt thấu xương, nàng vẫn không tỉnh lại. Nàng đành bất đắc dĩ chấp nhận một sự thật tàn khốc: tất cả những gì đang diễn ra trước mắt không phải là mơ.

“Bonie tiểu thư...” Hai người hầu gái bên cạnh nàng, thực sự không thể chịu đựng nổi việc chủ nhân của mình tiếp tục ngây người đứng giữa gió lạnh mưa buốt. Cha nàng, vị quân thần Swadian lừng lẫy một thời, Bertrand, đã gieo sâu vào tâm trí nàng một ý niệm: trong tâm trí nàng, nơi lẽ ra phải gọi là nhà này, giờ đây lại mang một vẻ chán nản, lạnh lẽo và thê lương đến lạ.

Nữ kỵ sĩ trong bộ nhung trang này, đương nhiên chính là Bertrand Bonie, người đang phụ trách phòng thủ Ichamur. Lần này nàng đại diện vương quốc Vaegirs, đến vương quốc Swadian để bàn bạc việc phân chia biên giới phía Bắc. Bởi vì vấn đề biên giới, những người Khergits phía Tây đã quy thuận Vaegirs không ít lần xảy ra xung đột với lính biên phòng Swadian.

Trở lại Praven sau hơn nửa năm rời xa Tường Vi phủ công tước, Bertrand Bonie có nhiều cảm xúc lẫn lộn. Sau chuyến đi đến Vaegirs, nàng không chỉ trở thành người phụ nữ của Liệp Ưng Vaegirs mà còn là một sĩ quan cao cấp trong quân đội Vaegirs. Bao nhiêu chuyện cũ, cứ ngỡ như một giấc mơ, nhưng lại hiển hiện rõ ràng trước mắt, khiến nàng không thể kiểm soát nổi bản thân.

Một lúc lâu sau, nàng mới chậm rãi cất bước, những bước chân đã cứng đờ vì giá rét. Bertrand Bonie bước về phía Tường Vi phủ công tước quen thuộc mà giờ đây lại xa lạ. Sau khi chứng kiến sự sinh sôi bừng bừng của vương quốc Vaegirs, giờ đây quay trở lại nhìn Praven – nơi từng được mệnh danh là trái tim của lục địa – nàng mới nhận ra nơi đây dường như đang chìm vào buổi hoàng hôn của một triều đại sắp tàn, từ trong ra ngoài đều toát lên một mùi vị mục nát.

Trước cổng Tường Vi phủ công tước, Bertrand Bonie với vẻ mặt tái nhợt, tỏ ra do dự không quyết. Nàng đứng giậm chân hồi lâu, dường như có chút e ngại khi trở về chốn xưa. Cuối cùng, một trong số các nữ hầu cận bên cạnh nàng, người hiểu rõ tâm tư chủ nhân, đã chủ động gõ cửa. Nửa năm trôi qua, cánh cổng gỗ của Tường Vi phủ dường như cũng trở nên mỏng manh hơn, tiếng gõ vang lên đặc biệt lớn.

Người mở cửa là một lão bộc của gia tộc Bertrand. Ông ta đầu tiên hoài nghi thò đầu ra nhìn, kể từ khi Công tước Bertrand hy sinh trong chiến trận cùng Diệp Thụy Các, và Bertrand Bonie đột ngột mất tích, toàn bộ gia tộc Bertrand cứ như bị rút mất xương sống. Từ một danh gia vọng tộc lừng lẫy một thời, giờ đây họ tan rã như cát, nhanh chóng trở thành một dòng tộc quý tộc suy tàn chẳng đáng nhắc đến.

Ánh mắt đờ đẫn của lão bộc đầu tiên nhìn thấy người hầu gái đứng phía sau, sau đó mới chậm rãi chuyển sang khuôn mặt của Bertrand Bonie. Vẻ mặt ông ta dần dần đọng lại. Mãi một lúc lâu, ông ta mới lắp bắp nói trong niềm khó tin: "Đại... Đại tiểu thư... Là người sao?"

Đôi mắt Bertrand Bonie hơi đỏ hoe, nàng khẽ gật đầu nói: "Skiles đại thúc, là cháu trở về."

Trên khuôn mặt già nua của Skiles giàn giụa nước mắt vui mừng, ông ta vội vã mở cửa ra, run rẩy nói: "Đại tiểu thư... Đúng là Đại tiểu thư... Mau vào, mau vào, bên ngoài lạnh lắm, mau vào, ta sẽ đốt lò sưởi thật ấm áp cho các người..."

Chân nàng không nhúc nhích, chần chừ một lát mới hỏi: "Những người khác trong gia tộc đâu cả rồi? Sao giờ nơi này lại lạnh lẽo thê lương đến vậy? Cho dù cha không còn, lẽ nào danh xưng phủ công tước cũng bị tước đoạt sao? Còn kỵ sĩ trưởng Contract Coase, người chủ trì công việc đâu rồi? Ông ấy vốn là hộ vệ kỵ sĩ mấy chục năm của cha, lẽ nào cũng ��ã bỏ mặc gia tộc mà đi?"

"Ôi, chuyện dài lắm thưa tiểu thư." Nghe Bertrand Bonie hỏi về tình hình những người khác trong gia tộc, lão bộc vẻ mặt bi phẫn, lắc đầu liên tục: "Kể từ khi tiểu thư mất tích, mấy vị lão gia chi thứ liên tục đòi ra ở riêng. Đại kỵ sĩ trưởng Contract Coase dù đã hết sức phản đối, nhưng dù sao ông ta cũng là người ngoài, lại còn mang tiếng xấu bỏ chạy khỏi chiến trường, cuối cùng vẫn không thể ngăn cản quyết định của hội đồng trưởng lão gia tộc. Hiện tại, ngoài phủ công tước ra, tất cả sản nghiệp của gia tộc đều đã bị chia cắt. Đại kỵ sĩ trưởng Contract Coase cũng vì hổ thẹn với sự ủy thác của Công tước đại nhân mà tức giận lâm bệnh. Nếu không phải Đại nhân Pula Istria thuộc Bộ Quân vụ can thiệp..."

"Ông nói là Đại thần Quân vụ Pula Istria đời mới sao?" Mặt Bertrand Bonie hơi tái đi: "Trước đây không biết thì cũng thôi, nhưng sau khi hiểu rõ thế nào là 'Quý tộc Hắc Ám', cho dù từng là kẻ thù của gia tộc, nàng cũng không thể không bày tỏ sự kính phục trước tấm lòng của đối phương."

"Đúng vậy, Đại nhân Pula Istria còn phái người, vẫn luôn cho người trấn giữ ở đây, nên những kẻ kia mới không làm gì được. Nếu không, ngay cả phủ công tước cũng đã bị lũ vong ân bội nghĩa kia bán đi rồi!" Lão bộc kích động nói.

Tác phẩm này được đăng tải trên truyen.free, mời quý độc giả tìm đọc những chương mới nhất.