649 Đông Đình viện quân (3)

Thành Rimir, thuộc Bắc Phương tam quận. Giữa hạ, khắp các con đường ở Rimir đỏ rực một mảng. Dọc hai bên phố trồng cây phong tháng Bảy, vào những ngày cuối tháng sáu, chúng bắt đầu khoe sắc mê hoặc lòng người.

Từng tán lá đỏ thắm đan xen thành những dải mây chiều đỏ rực, nhẹ nhàng lay động trong làn gió mát mùa hạ.

Thỉnh thoảng, những chiếc lá úa tàn màu đỏ thẫm rơi xuống theo gió, xoay tròn rồi nhẹ nhàng đậu trên vai người qua đường, khiến lòng người chợt chùng xuống. Đôi khi, trên những chiếc ghế dài nơi góc phố, ta bắt gặp những người đa sầu đa cảm lặng lẽ ngồi đó, ngắm nhìn cảnh sắc đẹp như mộng ảo trước mắt. Cả con đường nhuộm một màu đỏ nhạt, tựa như vô vàn ngọn lửa đang khẽ nhảy múa.

Kể từ khi Swadian định cư tại quận Rimir, những cây phong đỏ được mang về từ vùng núi phương Nam đã trở thành một trong những thắng cảnh nổi tiếng nhất của Bắc Phương tam quận. Người ta kể rằng, lý do xây dựng thành phố tựa như một khu vườn này là vì sủng phi Rimir của Hakuchis Đại Đế, vị Vương đầu tiên của Swadian.

Nàng là một nàng công chúa của Rhodoks, đến từ vùng núi phương Nam. Vị tuyệt sắc giai nhân trong truyền thuyết này, người có thể làm lu mờ mọi ánh sáng, yêu thích nhất là được đung đưa trên xích đu dưới bóng cây phong của quê hương mình. Thậm chí có lời đồn rằng, vẻ đẹp mãn nguyện của nàng có thể khiến cả những vườn hoa ven đường cũng bừng nở.

Để lấy lòng sủng phi của mình, giảm bớt nỗi nhớ nhà ngày một nặng lòng của nàng, Hakuchis Đại Đế đã dốc sức xây dựng cứ điểm Taverin ở phương Bắc. Đồng thời, ông mệnh lệnh những bậc thầy hoa viên xuất sắc nhất hoàng gia tìm mọi cách di thực cây phong từ vùng núi Rhodoks đến khu vực phía Đông Taverin, nơi có khí hậu và địa lý cực kỳ tương đồng, và đặt tên vùng đất ấy là "Rimir" theo tên sủng phi của mình.

Đáng tiếc, ý trời không chiều lòng người. Khi vị khai quốc chi quân hùng tài đại lược ấy qua đời, sủng phi của ông cũng bị cuốn vào cuộc tranh giành vương quyền tàn khốc, và cuối cùng bị vị Vương Swadian đời thứ hai kế nhiệm ban cho cái chết.

Bởi vì nàng quá đỗi xinh đẹp đến mức rung động lòng người, đến nỗi đao phủ cũng không thể ra tay hạ xuống chiếc rìu tử thần. Cuối cùng, người ta đành phải dùng một tấm khăn lụa che đi dung nhan tuyệt sắc của Rimir mới có thể hành hình người phụ nữ Rhodoks đẹp khuynh thành này.

Máu tươi của giai nhân nhuộm đỏ toàn bộ tấm khăn lụa, rực rỡ tựa như màu hoa phong đang nở rộ khắp thành phố trước mắt. Người ta kể rằng, tấm khăn lụa ấy đã được người hầu gái thân cận của Vương phi Rimir lén mang đến đây, để linh hồn của người phụ nữ Rhodoks đáng thương này có thể vĩnh viễn an nghỉ tại một nơi tương tự cố hương của mình.

Hằng năm, rất nhiều thi nhân và quý tộc đều tìm đến nơi đây để chiêm ngưỡng. Trong toàn bộ khu vực phương Bắc đại lục, cây phong ở Rimir là thuần khiết nhất, cũng là dày đặc nhất, mùa lá đỏ cũng kéo dài nhất, vừa hay vào khoảng giữa tháng sáu, tháng bảy mùa hạ. Quý tộc từ khắp nơi trên đại lục đều chọn mùa này để đến đây nghỉ dưỡng, gián tiếp thúc đẩy nhu cầu khổng lồ về hàng xa xỉ và sự phồn thịnh của vùng Rimir.

Thế nhưng năm nay, dù những hàng cây phong đỏ vẫn rực rỡ, khoe vẻ đẹp lộng lẫy như chưa hề hay biết sự đời, thì thành Rimir bao phủ dưới những tán lá đỏ rực rỡ lại khó nén một bầu không khí lạnh lẽo, thê lương. Mọi con đường đều hoang vu, vắng lạnh, ngoài một vài người hiếm hoi đứng ngắm lá rụng, không hề có bóng dáng người qua lại.

Hai bên đường phố vốn sầm uất với các cửa hàng dày đặc, nay phần lớn đều đóng cửa im ỉm. Chỉ có những đội tuần tra binh lính không ngừng qua lại trên đường, mình khoác áo vải đơn giản, tay lăm lăm những vũ khí thô sơ, trên đó còn vương mùi lá cây nồng nặc.

Mỗi đội khoảng 50 người, chủ yếu là những thanh niên trong thành. Vũ khí của họ cũng đủ loại, có gậy gỗ đóng đinh, có cả liềm lớn dùng để cắt cỏ. Đội ngũ của họ chủ yếu tuần tra dọc theo những con phố chính nơi tập trung các cửa hàng. Nhìn vẻ mặt căng thẳng và nghiêm nghị của họ, có thể thấy thành Rimir đang gặp phải vấn đề gì đó.

Tin tức quân đội Vaegirs tấn công Bắc Phương quận đã lan truyền khắp Rimir. Là một phần của Bắc Phương tam quận, 5.000 quân đồn trú ban đầu trong thành đã phụng mệnh tập kết về Rebogen xa hơn về phương Nam.

Vốn là một đô thị thương mại, thành Rimir không có tường thành và cứ điểm kiên cố, trong khi lãnh chúa địa phương cũng đã sớm bị vương quốc triệu tập. Việc chống lại quân chiếm đóng Vaegirs quả thực là một điều nực cười. Vì thế, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, hơn một nửa trong số hơn 8 vạn dân thành đã rời đi. Có người trốn về những vùng thôn quê hẻo lánh ít người để ý, có người chọn mạo hiểm xuyên qua Rebogen để đến Praven, để lại cảnh tượng thê lương, hoang tàn.

Để tránh những kẻ đạo tặc muốn thừa lúc hỗn loạn để cướp bóc cửa hàng, hiệp hội thương mại trong thành đã liên kết lại, thuê vài trăm thanh niên còn ở lại trong thành lập thành đội tự vệ, để bảo vệ cửa hàng của mình khỏi bị cướp phá.

Thành Rimir trước đây không hề quạnh quẽ đến vậy. Dù thương mại có phần bị hạn chế bởi các khu vực vượt quá như Arneson của vương quốc Vaegirs, nhưng với vị trí là nơi giao thương gần nhất giữa khu vực phía Bắc Swadian và các bộ lạc du mục thảo nguyên, nơi đây vẫn là căn cứ quan trọng để người Swadian và các bộ lạc phương Bắc trao đổi hàng hóa cùng ngựa. Khối lượng giao dịch luôn rất lớn.

Năm xưa, khi thế lực Swadian kiểm soát khu vực Ichamur, hằng năm, một lượng lớn ngựa được vận chuyển từ Rimir đến Ichamur, sau đó tiếp tục phân phối đến khắp các thảo nguyên phương Bắc, trở thành một trong những nguồn cung cấp chiến mã không thể thiếu cho kỵ sĩ Swadian. Đồng thời, rất nhiều muối, lương thực và các hàng hóa khác cũng đư���c trao đổi đến các thảo nguyên phương Bắc.

Thế nhưng, kể từ khi mất đi trạm trung chuyển Ichamur và kỵ binh Đông Đình càn quét khắp nơi ở phương Bắc, con đường vận tải vốn có đã bị cắt đứt. Thành Rimir, nơi tập trung nhiều cửa hàng, ngày càng suy yếu. Để trốn tránh chiến loạn và biến động ở phương Bắc, rất nhiều thương nhân Rimir đã chọn rời đi. Hiện tại, những người còn ở lại trong thành phần lớn đều là những kẻ chuyên buôn lậu.

Phân bộ phía Bắc của Huynh Đệ Hội, tổ chức buôn lậu lớn nhất Swadian, được đặt tại đây. Trước những chiến loạn tàn phá tất cả, ngay cả những kẻ buôn lậu hoạt động trong bóng tối cũng cảm thấy hoảng sợ.

Trong đại sảnh của Huynh Đệ Hội, Jielinna Erica, người phụ trách phân bộ phương Bắc, đang chau mày xem xét cẩn thận tập văn quyển mật được gửi đến. Đây là một công văn mật từ liên minh thương mại Vaegirs chuyển đến, trong đó nội dung cốt yếu chỉ có một: "Giải cứu Bertrand Bonie đang bị giam lỏng."

Là bạn thân cũ của Bertrand Bonie, Jielinna Erica đương nhiên đã nghe nói về vụ ám sát chấn động toàn bộ đại lục tại Praven.

Chính vì sự việc này, Liệp Ưng, danh tướng số một Vaegirs lừng lẫy khắp đại lục, thậm chí không tiếc dốc toàn bộ binh lực quốc gia, phát động một cuộc tấn công quy mô lớn vào vương quốc Swadian đang trên đà suy yếu như mặt trời lặn, mới dẫn đến tình trạng bất ổn và hỗn loạn hiện tại ở Rimir.

Có người cho rằng, cái gọi là báo thù kia hoàn toàn chỉ là cái cớ để phát động chiến tranh với vương quốc Swadian. Lại có người nói, Liệp Ưng hẳn đã bị mê muội, vì một người phụ nữ Swadian mà không tiếc đánh cược cả vận mệnh Vaegirs.

Nhưng từ góc độ của một người phụ nữ, Jielinna Erica lại có chút ghen tị với cô bạn thân của mình. Nếu có một người đàn ông chịu vì mình mà không tiếc phát động một cuộc chiến tranh diệt quốc để báo thù, thì cả đời người phụ nữ ấy cũng coi như đáng giá.

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn bản chuyển ngữ độc quyền này, với toàn bộ quyền sở hữu nội dung.