Dưới trời chiều, thành Rimir có vẻ đẹp đặc biệt, ánh mặt trời vàng chói ở hàng cây ven biên giới tạo thành một vòng sáng lấp lánh như lưu ly. Cuộc chiến đang ngày càng áp sát Rimir.

Theo tin tức mới nhất từ phương Bắc, sau khi chiếm lĩnh quận Bắc Phương, quân đội Vaegirs nhanh chóng tiến quân xuống phía nam Rebogen, nhưng lại hoàn toàn không có động tĩnh gì với Rimir, nơi vốn thiếu sức phòng ngự.

Điều này khiến những người Rimir còn ở lại trong thành cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù không biết người Vaegirs đang toan tính điều gì, nhưng ít ra có một điều rõ ràng là họ dường như không có ý định động binh với Rimir. Nỗi hoảng loạn ban đầu cũng dần lắng xuống, những người từng chạy về nông thôn lánh nạn cũng quay trở lại.

Vùng nông thôn gần đây cũng không yên bình. Không giống thái độ lo sợ đến tái mặt của các quý tộc trong thành, tá điền các nông trang ngoài thành lại phấn khích kêu gào đòi chia đất đai của các lão gia quý tộc. Có lời đồn rằng phong trào này bắt nguồn từ vùng Arneson. Kể từ khi người Vaegirs thống trị Arneson, tá điền ở đó đã giành được quyền sở hữu đất đai của mình. Tình hình đó khiến nông dân ở các khu vực lân cận, bao gồm cả Rimir, đều đỏ mắt thèm muốn.

Trong những mùa màng ít được canh tác, nhiều lần chiến loạn thường dẫn đến thiếu hụt lao động nghiêm trọng. Chỉ có đất hoang mọc đầy cỏ dại không người canh tác, chứ tuyệt nhiên không còn đất trống để chia.

Dưới ánh chiều tà vàng rực, một chiếc xe ngựa trang trí huy hiệu cán cân trắng dừng lại một lát trước cổng thành Rimir. Bức tường thành cao ngất ở cổng che khuất ánh chiều tà, khiến bóng xe ngựa đổ dài lê thê trên mặt đất. Xe ngựa chậm rãi lái vào con đường lạnh lẽo của thành Rimir. Vì dòng người đang đổ về nên các đội tự vệ của thương nhân trong thành cũng tự nguyện đứng ra đảm nhiệm công tác duy trì trật tự.

"Dừng!"

Hai tên dân binh phụ trách duy trì trật tự ở cổng chặn xe ngựa lại. Khi thấy huy hiệu cán cân trắng, họ vừa cất tiếng gọi đã phải nuốt lại. Nhưng xe ngựa đã dừng, nhất thời họ không biết nên tiến lên kiểm tra hay cho qua. Trong xe ngựa dường như không chỉ có một người. Sau một lúc nghị luận, một quý tộc trẻ tuổi từ trong xe thò đầu ra, sốt ruột liếc nhìn về phía này. Làn da trắng nõn, tướng mạo rất tuấn tú. Nếu không nhìn kỹ, hẳn sẽ lầm tưởng đó là một tiểu thư khuê các thanh tú.

"Có chuyện gì vậy?" Dường như phát hiện cấp dưới gây ra rắc rối không đáng có, một đội trưởng dân binh trẻ tuổi nhanh chóng tiến đến. Sau khi hỏi dò vài câu bằng giọng thấp, ánh mắt anh ta chợt dừng lại trên huy hiệu xe ngựa của đối phương, sắc mặt trở nên hơi khó coi.

Huy hiệu cán cân trắng là huy hiệu của gia tộc Polarsler trong thành. Đây là một gia tộc danh giá có lịch sử trăm năm lâu đời, nghe đồn có mối quan hệ thông gia với danh gia vọng tộc Đường Địch Khắc ở kinh đô Praven.

Gia tộc Đường Địch Khắc luôn là trọng thần của vương quốc. Tộc trưởng đời gần nhất, Hầu tước Đường Địch Khắc Canh, là Bộ trưởng Bộ Hậu cần thuộc Bộ Quân vụ Swadian. Trong giới quân sự Swadian, ông ta nắm giữ quyền cao chức trọng.

Biết bao tướng lĩnh Swadian chỉ huy ngàn quân vạn mã cũng phải nịnh nọt vị tân quý mới 35 tuổi này. Cộng thêm luật tập trung vật tư thời chiến gần đây được thi hành, nhân vật nắm giữ quyền lực tối cao về hậu cần quân đội Swadian này nhanh chóng trở thành nhân vật quyền lực tại kinh đô Praven. Thậm chí có lời đồn rằng ngay cả đương nhiệm Quân vụ Đại thần Pula Istria cũng phải giữ thái độ cung kính với vị đại nhân này. Nếu không, chỉ cần vật tư không kịp cung ứng, cũng đủ khiến vị Quân vụ Đại thần này phải đau đầu.

Mặc dù Quân đội Hoàng gia đã rút khỏi Rimir, bỏ mặc thành này không phòng bị, nhưng trên danh nghĩa, Swadian vẫn là chủ nhân của Rimir. Không ai dám chắc rằng Quân đội Hoàng gia sẽ không quay lại Rimir. Việc đắc tội với gia tộc Polarsler, có quan hệ với nhân vật quyền thế ở kinh đô, đối với một dân binh được thuê, có thể coi là một chuyện động trời.

"Thật ngại quá, gần đây người vào thành khá đông, mong quý khách thứ lỗi đã va chạm." Vị đội trưởng trẻ tuổi này lấy lại bình tĩnh sau cơn chấn động, nghiêm chỉnh cúi chào quý tộc trong xe ngựa. Bởi vì xuất thân từ một gia tộc quý tộc sa sút trong thành, vị đội trưởng này hiểu rõ về gia tộc Polarsler hơn những người khác.

Ví như, vị tiểu thư thông gia với gia tộc Đường Địch Khắc, vì đường xá bị cắt đứt do chiến tranh mà đến tận bây giờ vẫn còn kẹt lại ở Rimir. Hay như vị đại nhân Đường Địch Khắc kia, lại vừa bị quốc vương ra lệnh bắt vì tội tham ô quân tư. Những điều này đủ để khiến gia tộc Polarsler gần như mất hết hào quang.

Anh ta tin rằng ở Rimir đang trong tình thế bấp bênh, gia tộc Polarsler gần như mất hết thể diện, cho dù có địa vị không tầm thường trong hội duy trì trật tự, cũng tuyệt đối không dám khoe khoang mối quan hệ này quá mức. Bằng không, một khi quân đội Vaegirs vào thành, gia tộc có liên hệ với kinh đô này e rằng sẽ gặp đại họa.

Quả nhiên, quý tộc trẻ trong xe không có ý truy cứu thêm. Xe ngựa chậm rãi chạy qua bên cạnh anh ta. Không ai chú ý tới, một đôi mắt sáng rõ, tĩnh lặng, ló ra từ màn xe, sâu thẳm như muốn xuyên thủng bức tường thành Rimir mỏng manh và thấp bé phía trước.

Xe ngựa rẽ vòng qua các con phố và dừng trước một biệt thự lớn gần Cổng Tây. Dưới ánh nắng vàng rực của buổi sớm, lấy biệt thự trắng đồ sộ làm trung tâm, hai lối đi rải thảm cỏ xanh tuyệt đẹp tỏa ra hai bên, như những dải lụa xanh mướt chia toàn bộ sân vườn thành nhiều khu vực. Ở cuối con đường là một kiến trúc hình bán nguyệt màu trắng dài cả trăm mét, nổi bật dưới ánh nắng rạng rỡ, trông đặc biệt bắt mắt, như nét bút chấm phá lướt qua chân trời, khiến cả tòa dinh thự bừng lên sức sống.

Đây chính là phủ đệ của gia tộc Polarsler, danh môn phương Bắc đã có ba trăm năm lịch sử.

Nhìn thấy xe ngựa khắc huy hiệu gia tộc lái vào, mấy tên thị giả ở cổng lớn vội vã chạy tới, vô cùng cẩn thận mở cửa xe. Từ trong xe ngựa bước xuống hai thiếu niên quý tộc tuấn tú. Một người mặc lễ phục trắng viền đen, người còn lại đội chiếc mũ rộng vành, mặc một thân áo gió màu tím rộng rãi, trông thật phong độ. Dáng vẻ như chim yến nhẹ nhàng xoay mình bay lượn trong không gian xanh biếc mùa xuân, mang đến ấn tượng về sự thanh thoát, trong trẻo.

Nhìn biệt thự và sân vườn quen thuộc trước mắt, thiếu niên áo tím trong mắt lóe lên một cảm xúc không tên. Người này rõ ràng rất quen thuộc nơi đây. Còn thiếu niên áo trắng thì không ngừng ngó nghiêng khắp nơi, dường như tràn đầy tò mò với tòa biệt thự cổ kính mà trang nhã này.

Đặc biệt là những kiến trúc hình tròn cao vút, đỉnh nhọn nằm ở giữa biệt thự, đã thu hút phần lớn sự chú ý của cậu. Ánh chiều tà của buổi hoàng hôn một lần nữa phủ lên hai người, chiếu rọi dáng vẻ thon dài của họ.

"Thật ngại quá, để cô chê cười rồi, Pura Diailei tiểu thư." Dường như nhận ra ánh mắt vừa hiếu kỳ vừa có phần cổ quái của tiểu thư trước mặt, chàng thiếu niên áo trắng điển trai bên cạnh cô, mặt hơi đỏ lên, lúng túng giải thích: "Vùng quê thì chỉ có thế thôi, chỉ có thể tự mình tìm kiếm những thứ thú vị để trang trí cho khu đất của mình. Những thứ cô vừa thấy đều là sở thích của em gái tôi. Nghe nói người đến từ đảo Salander phương Nam rất thích dùng kiến trúc mái vòm để tượng trưng cho các vì sao và bầu trời."

"Không, tôi thấy đây là một trong những kiến trúc đẹp nhất mà tôi từng thấy." Thiếu nữ áo tím cười nhẹ nhàng, giọng nói trong trẻo, dễ nghe, tựa như chim hoàng oanh hót líu lo bên tai. "Ở Praven không thể nào thấy được phong cách kiến trúc như vậy. Đối lập với những ngọn tháp cao chót vót lặp đi lặp lại một kiểu ở Praven, những công trình này quả thực là sự kết hợp tuyệt vời nhất giữa lãng mạn và tao nhã."

Thiếu nữ áo tím này không hề che giấu vẻ đẹp và sự tán thưởng của mình. Những ngón tay trắng nõn, thon dài khẽ vén chiếc mũ rộng vành che đi dung nhan. Khóe môi nàng cong lên nụ cười tươi tắn, đẹp mê hồn, tựa cầu vồng vắt ngang trời.

Đây là một thiếu nữ đẹp đến cực điểm. Mái tóc trắng như tuyết lộ ra từ dưới vành mũ. Đôi mắt tím thẫm cùng đôi má hồng phớt hoa tường vi cho thấy trong huyết quản nàng mang dòng máu người Rhodoks. Nàng chính là con gái của Quân vụ Đại thần Swadian Pula Istria, nổi tiếng là Vân Thải xinh đẹp nhất Praven.

Nét cười của nàng như một quả táo mọng nước mê người, khiến cả không khí xung quanh cũng tỏa ra vị ngọt ngào. Khuôn mặt thanh lệ thoát tục, trong câu chuyện khi thì lộng lẫy vô cùng, khi thì thanh thuần đáng yêu, đủ để khiến bất kỳ người đàn ông nào gặp gỡ cũng phải mê mẩn.

Đôi mắt to tròn trong veo, sâu thẳm như hồ nước, thanh thuần như giấc mộng, tỏa ra ánh sáng điềm tĩnh nhưng cũng đầy lạnh lùng. Chiếc mũi ngọc nhỏ nhắn, thanh tú, vươn thẳng đứng, toát lên nét kiên cường trong nội tâm nàng. Đôi môi nhỏ tươi tắn như cánh đào, khẽ mím lại, hơi thở thoang thoảng mùi lan. Đường nét quai hàm thanh tú, ưu mỹ, đẹp tuyệt trần.

Làn da trắng nõn đến trong suốt, mịn màng như tuyết ngọc, mềm mại như cánh hoa chớm nở, và mái tóc dài màu trắng yêu dị, xinh đẹp đến tột cùng. Chỉ cần liếc nhìn, tim người ta đã đập loạn nhịp, không thể nào quên. Ngắm thêm vài lần, người ta sẽ hoa mắt chóng mặt, tâm hồn rung động, không dám nhìn kỹ.

Còn một thiếu nữ khác, người mặc áo trắng với vẻ ngoài khác lạ, cũng nhanh chóng buông mái tóc dài đang buộc gọn. Mái tóc vàng óng cuộn xoăn, rực rỡ như thác nước ánh sáng dưới ánh chiều tà. Vầng trán như ngọc, đôi lông mày liễu cong cong. Đôi mắt sâu thẳm như nước hồ mùa thu, đẹp như vì sao, ẩn chứa vẻ lạnh lùng, kiêu ngạo, xen lẫn không ít sợ hãi và u oán. Chiếc mũi hơi cao và thon gọn, đôi môi đỏ tươi gợi cảm, tất cả tạo nên một vẻ đẹp tinh tế, quyến rũ đến động lòng người.

Nàng gọi Paula Diaina, nghe đồn là người con gái có hôn ước với Bộ trưởng Bộ Hậu cần Đường Địch Khắc. Đáng tiếc, số phận nàng thật trớ trêu. Đầu tiên là bị người Đông Đình tập kích khiến con đường bị cắt đứt, phải rất vất vả mạo hiểm mới vượt qua Rebogen để vào Praven. Nàng lại gặp phải sự kiện ám sát gây ra lệnh phong tỏa lớn, khiến nàng phải mất gần một tháng mới có thể vào Praven. Chưa kịp đặt chân vào gia tộc Đường Địch Khắc, nàng lại hay tin Đường Địch Khắc đã bị bắt giam, chưa thành thân đã thành góa phụ.

Ở cổng biệt thự đã có người đợi sẵn. Nhìn thấy bóng Pura Diailei từ đối diện đi tới, mấy quý tộc trung niên ăn mặc chỉnh tề vây quanh một người, từ phía trước bước nhanh đến, vội vã cúi mình hành lễ trước mặt Pura Diailei.

"Cao quý Pura Diailei tiểu thư, việc được đón tiếp vị khách quý như cô là vinh hạnh của toàn bộ gia tộc Polarsler chúng tôi." Vị quý tộc trung niên này có khuôn mặt gầy gò nhưng đầy tinh thần. Mái tóc vàng nhạt óng ả được chải gọn gàng, bóng bẩy như có thể phản chiếu ánh mặt trời rực rỡ. Ánh mắt ông ta sắc bén, mặc dù có chút căng thẳng, nhưng khắp người vẫn toát ra khí chất kiêu hãnh của một gia tộc danh giá trăm năm.

Ông ta chính là tộc trưởng gia tộc Polarsler, Poladik, hiện là Phó Hội trưởng Hội Duy Trì Trật Tự Rimir.

"Xin chào, tộc trưởng Poladik. Lần này nhận được sự giúp đỡ từ gia tộc Polarsler, đó mới là vinh hạnh của tôi." Pura Diailei vội vã đáp lễ, khuôn mặt trắng nõn của cô ửng hồng nhẹ. Trên thực tế, nàng cũng là lần đầu tiên nhận thân phận đặc sứ gia tộc đi công tác ở nơi khác, đối mặt với gia tộc Polarsler danh giá trăm năm, trong lòng khó tránh khỏi có chút căng thẳng.

Theo tộc trưởng Poladik đi vào phòng khách, Pura Diailei ngồi xuống ghế. Từ trong tay áo lấy ra một phong thư niêm phong sáp đỏ, vô cùng cẩn trọng đặt trước mặt Poladik, rồi khẽ mở môi ngọc nói:

"Lần này mạo muội đến đây, ngoài việc cùng Paula Diaina trở về quê nhà, còn có một việc vô cùng quan trọng cần nhờ sức mạnh của gia tộc Polarsler. Đây là bức thư đích thân phụ thân tôi viết và ký tên, mong tộc trưởng Poladik có thể phái người chuyển đến số 230 đường Dilindström."

***

Tất cả văn bản trên được biên tập bởi truyen.free, hy vọng bạn sẽ có những giây phút đọc truyện thư giãn và tuyệt vời.