Ánh sao bạc rải khắp mặt đất mênh mông. Trong gió đêm mát mẻ, những bụi cỏ dại đan xen xào xạc không ngừng, những bóng đen hướng về doanh trại của kỵ binh Đông Đình mà tiến tới.

"Ai đó!" Đội trưởng kỵ binh tuần tra của Đông Đình giơ cao tay lên. Phía sau hắn, tám mươi cung kỵ binh Đông Đình đồng loạt giương cung cường nỏ, chỉ cần một tiếng ra lệnh, họ sẽ bắn ra những mũi tên sắc bén trong tay, biến bất cứ mục tiêu khả nghi nào thành vũng máu.

"Là ta, An Chọn, thuộc hạ của Ngột Mộc Thuật Vạn kỵ trưởng." Theo một tiếng đáp lại uể oải, một đội kỵ binh mặc giáp nhẹ tả tơi xuất hiện trong tầm mắt của đội tuần tra.

Nhìn thấy bộ dạng của những kỵ binh này, toàn bộ đội tuần tra Đông Đình đều hít vào một ngụm khí lạnh. Những kỵ binh từ trong bóng tối bước ra này toàn thân lấm lem bùn đất và mồ hôi, áo giáp bị đánh rách toác một bên, lờ mờ có thể thấy máu tươi thẩm thấu ra từ vết thương. Một vài người bị trọng thương được đồng đội dùng vải băng bó, đặt lên lưng ngựa, mỗi người dắt theo mấy con ngựa. Đây là dấu hiệu thường thấy khi chạy trốn đường dài.

Tay cầm đuốc, đội trưởng kỵ binh Đông Đình dù không thể phân biệt liệu những kỵ binh tả tơi trước mắt có phải đồng đội ở tuyến phía đông của mình hay không, nhưng tình hình mới này đã khiến hắn có linh cảm chẳng lành.

"Dù có đánh không thắng, chẳng lẽ lại không biết bỏ chạy sao? Chắc không phải có chuyện gì lạ chứ!"

Với sự nghi hoặc đó, vị đội trưởng tuần tra cảnh giác này vẫn theo thông lệ phát tín hiệu cho các đội tuần tra lân cận. Rất nhanh, tiếng vó ngựa phi nước đại xé toang sự yên tĩnh của màn đêm, vô số cung kỵ binh áo đen từ bốn phía ùa tới.

"Các ngươi là ai? Làm sao tìm được đến đây? Chẳng lẽ không biết vị trí soái trướng là cơ mật tối cao sao?"

Một Thiên kỵ trưởng mặc áo giáp đen bước ra từ đám đông. Hắn ánh mắt tinh tường đánh giá kỹ lưỡng những người trước mặt, ngữ khí nghiêm khắc hỏi, không khí tràn ngập sát khí nồng nặc.

"Có phải Ngài là đội trưởng Vệ Nạp Ly Luân Khải không? Tôi là Đa Trạch A. Tháng trước chính tôi đã đích thân mang tới một bản quân báo mà."

Thấy vị Thiên kỵ trưởng áo đen này xuất hiện, Đa Trạch, vị đội trưởng tự xưng là người Khergits, như nhìn thấy cứu tinh. Hắn vội vàng nhảy xuống ngựa, từ trong ngực móc ra một phong mật thư, giơ cao hô lên: "Đây là mật thư Ngột Mộc Thuật đại nhân đã giao phó cho tôi trước lúc lâm chung, kính xin đội trưởng Vệ Nạp Ly Luân Khải mau chóng trình báo cho đại nhân Bác Quả Nhĩ Trát Mộc!"

"Ngột Mộc Thuật chết rồi? Hắn chết thế nào?"

Nạp Ly Luân Khải lộ rõ vẻ kinh ngạc trên mặt. Ngột Mộc Thuật là ái tướng của Bác Quả Nhĩ Trát Mộc, khu vực phụ trách của hắn cũng là nơi then chốt để tiến vào Taverin. Dù binh lực cực kỳ thiếu thốn, danh tướng Đông Đình Bác Quả Nhĩ Trát Mộc vẫn điều một vạn quân tinh nhuệ giao cho vị ái tướng này.

Dù đối với năm vạn quân Vaegirs đối diện có vẻ hơi mỏng, nhưng vẫn đủ sức cầm cự một trận. Quân Vaegirs xưa nay nổi tiếng với bộ binh quân trận. Đối đầu với chiến thuật cung kỵ binh lấy đột kích và quấy rối làm chủ, nhanh như gió, trừ phi có cơ hội hoàn thành chiến thuật bao vây, bằng không căn bản không thể một đòn đánh bại.

Huống hồ, Ngột Mộc Thuật, vị Vạn kỵ trưởng này, vốn nổi tiếng là người cẩn trọng, học được bảy, tám phần chiến thuật của Bác Quả Nhĩ Trát Mộc. Hầu như mỗi lần đóng trại, hắn đều phái rất nhiều thám báo dọn dẹp khu vực xung quanh, quyết không để tồn tại bất kỳ mối nguy hiểm tiềm tàng nào.

"Đều là lũ Vaegirs chết tiệt!" Đa Trạch bi phẫn đáp lời. "Không rõ sai sót ở đâu mà hành tung của chúng ta bị lộ. Chỉ hai ngày trước, bốn vạn quân Vaegirs bất ngờ từ phía sau ập đến, bao vây doanh trại của chúng ta. Trong đêm tối, hàng vạn mũi tên trút xuống như mưa, tiếp đó là hơn vạn kỵ binh tinh nhuệ ồ ạt xung kích. Chúng tôi chưa kịp giao chiến đã tổn thất một nửa. Ngột Mộc Thuật đại nhân dù liều mình chiến đấu quên thân, huyết chiến một đêm nhưng vẫn không thoát khỏi vòng vây. Cuối cùng trúng tên vào ngực. Dù vậy, ông vẫn liều chết dẫn dụ truy binh Vaegirs, nhờ đó mà tàn quân chúng tôi mới thoát được một mạng. Bằng không, giờ đây chúng tôi cũng đã là những cái xác không hồn nằm trên mặt đất rồi!"

"Nói vậy, các ngươi đã bội chủ mà bỏ trốn!"

Nạp Ly Luân Khải nheo mắt, tay đã chạm vào chuôi loan đao bên hông. Sắc mặt hắn lạnh lẽo đến đáng sợ, ánh mắt nhìn những binh lính bị thương tràn đầy sát khí.

Người Khergits từ xưa luôn lấy thủ lĩnh làm trọng. Tương tự, trong quân đội, việc hộ vệ bỏ trốn khi chủ tướng hy sinh là một nỗi sỉ nhục lớn đối với đàn ông Khergits.

"Đại nhân, chúng tôi không bội chủ bỏ trốn! Bội chủ đào tẩu là việc vì mạng sống mà bỏ mặc chủ tướng tử trận, nhưng chúng tôi thì không phải!" Nghe lời Nạp Ly Luân Khải, Đa Trạch đang quỳ một chân bỗng giận dữ đứng phắt dậy, ngẩng đầu cãi lại.

"Chúng tôi bị kỵ binh Vaegirs truy sát suốt chặng đường. Hơn ba trăm người chúng tôi giờ chỉ còn chưa đến hai mươi. Mãi đến khi tới được khu rừng Bách Lãng Trạch, cách đây chưa đầy năm mươi dặm, mới nhờ địa hình rừng cây hiểm trở mà thoát khỏi sự truy kích của quân Vaegirs. Chúng tôi vốn có thể chọn cách trực tiếp trở về thảo nguyên, quân Vaegirs phong tỏa đường xuống phía nam nhưng lại không hạn chế đường lên phía bắc. Nhưng chúng tôi vẫn liều mình đối mặt nguy hiểm có thể chạm trán quân Vaegirs lần nữa để đến đây. Là bởi vì Ngột Mộc Thuật đại nhân cho rằng, quân Vaegirs đã để ý đến cách thức trinh sát và dọn dẹp khu vực của chúng ta, chính nhờ đó mà quân Vaegirs đã phát hiện vị trí doanh trại của chúng ta. Nếu chúng ta không đến, quân Vaegirs sẽ phát hiện soái trướng, khi đó chúng ta sẽ là tội nhân của toàn bộ Đông Đình!"

Nạp Ly Luân Khải trầm mặc một lát, giơ cao tay lên, nặng nề thốt ra một câu đầy sát khí: "Đem bọn họ tạm giam toàn bộ! Ta sẽ bẩm báo tình hình này cho đại nhân. Hy vọng lời ngươi nói là thật, nếu không ta nhất định sẽ dựa theo quân quy mà bắn chết các ngươi ngay trước cổng doanh trại!"

Ngay khi cuộc thẩm vấn đang diễn ra, một kỵ binh thám báo Khergits từ cổng trước doanh trại phi ngựa đến, gào thét. Trước soái trướng, hắn gọn gàng nhảy xuống ngựa, rồi cấp tốc chạy vào lều lớn.

"Cấp báo biên giới Taverin! Quân đội Vương triều Liệp Ưng có dấu hiệu điều động quy mô lớn!" Vị kỵ binh thám báo Đông Đình thân mặc giáp da, thở hổn hển quỳ một chân xuống.

"Ồ, quân Vaegirs động rồi sao?" Từ tay thám báo nhận lấy bản tình báo, con ngươi Bác Quả Nhĩ Trát Mộc hơi co lại, trên khuôn mặt trắng bệch lộ ra một tia nghiêm nghị.

Ông lầm bầm nói: "Thật vậy sao? Con chim Ưng đó rốt cuộc vẫn không nhịn được, quyết định liên thủ với người Swadian!"

"Ngột Mộc Thuật đâu? Tuyến phía đông không phải do hắn phòng thủ sao? Tại sao lại là các ngươi, tuyến phía tây, phát hiện quân Vaegirs điều động trước?" Bác Quả Nhĩ Trát Mộc xem xong tình báo, hai hàng lông mày nhíu chặt vào giữa trán, tạo thành một chữ xuyên. Bản tình báo trong tay cũng bị năm ngón tay trắng bệch của ông nắm chặt vò thành một cục.

Đây là báo cáo từ một Thiên kỵ trưởng phòng ngự tuyến phía tây Taverin, trong khi Ngột Mộc Thuật, người vốn là chủ lực chiến đấu, lại không hề có chút tin tức nào. Đây rõ ràng không phải là điềm lành.

"Ta… ta không biết…" Dưới ánh mắt sắc lạnh như muốn giết người của Bác Quả Nhĩ Trát Mộc, vị kỵ binh thám báo báo tin sắc mặt khó coi, ấp úng một hồi. Hắn chỉ là một lính báo tin, làm sao biết được nhiều chuyện đến thế.

"Đại nhân, ngài có phải đang lo xa rồi không?"

Chờ đến khi thám báo báo tin lui ra khỏi lều lớn, Nhuế Đường Đình Na, với bộ quần áo dài xanh nhạt, từ sau tấm màn đi ra. "Ngột Mộc Thuật cũng được xem là một tướng tài của Đông Đình ta, huống hồ dưới trướng ông ta còn có mười ngàn cung kỵ binh áo đen tinh nhuệ. Dù không thắng trận thì chẳng lẽ không biết đường chạy sao? Có lẽ là trong lúc nhất thời bị tách ra, nên tạm thời chưa có chiến báo thôi."

"Ha ha, ngươi không hiểu. Ngột Mộc Thuật tuy xảo quyệt đấy, nhưng cùng lắm cũng chỉ là một con thỏ khôn ngoan trên thảo nguyên mà thôi. Ngươi nghĩ hắn sẽ là đối thủ của con chim Ưng kia sao?!" Bác Quả Nhĩ Trát Mộc nói với vẻ mặt âm u. "Nếu ta không đoán sai, Ngột Mộc Thuật chắc chắn đã bị bao vây hoàn toàn, thậm chí bị tiêu diệt cũng không chừng. Giết Ngột Mộc Thuật, chẳng khác nào công khai vả mặt Đông Đình ta, cũng là đang gửi chiến thư cho Bác Quả Nhĩ Trát Mộc này!"

"Vậy ông định làm gì? Thân thể của ông hiện giờ thực sự không thích hợp tác chiến. Quân Vaegirs đang khí thế hung hăng, chi bằng chúng ta lùi một bước trước, đợi đến khi mười vạn đại quân của phụ hãn ta kéo đến, khi đó dù là hai con chim Ưng Vaegirs cũng tuyệt đối không có cơ hội chiến thắng đâu." Nhuế Đường Đình Na lo lắng đề nghị.

"Nếu ta lùi bước, không những mọi nỗ lực của chúng ta sẽ đổ sông đổ bể, mà ngay cả đại quân xuôi nam của phụ hãn ngươi cũng sẽ bị dao động vì lần tránh chiến này." Bác Quả Nhĩ Trát Mộc lắc đầu, khóe môi nở nụ cười khổ, trầm giọng nói. "Vậy thì chúng ta không còn lựa chọn nào khác." Ánh mắt sắc như chim ưng nhìn ra ngoài trướng.

Với khí thế mạnh mẽ, ông lớn tiếng ra lệnh: "Đánh trống soái trướng, triệu tập các Thiên kỵ trưởng trở lên để nghênh chiến! Ta cũng muốn xem rốt cuộc là cung mạnh của Đông Đình ta lợi hại hơn, hay nỏ mạnh của Vaegirs xuất sắc hơn một bậc!"

Chương này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác nhé.