Tiếng kèn lệnh kéo dài vang vọng khắp tuyến phòng thủ Diệp Thụy Các rộng hàng dặm. Cùng lúc đó, trong đại doanh của người Đông Đình cũng vang lên hồi còi tập hợp khẩn cấp. Giữa giấc ngủ say, đột ngột nghe thấy tiếng kèn báo chiến, phản ứng đầu tiên của người Đông Đình là: "Kẻ địch tập kích!"

"Tình huống thế nào!"

Chỉ trong chốc lát, toàn bộ tuyến phòng thủ Diệp Thụy Các như một tổ ong bị chọc. Vô số cung thủ Đông Đình khoác giáp da thô kệch dồn dập từ lều trại trên tường thành lao ra, tay cầm vũ khí hoảng loạn nhìn quanh. Cảnh tượng trước mắt khiến tất cả người Đông Đình mặt cắt không còn giọt máu.

Như một áng mây đen kịt từ chân trời bay tới, khối đội hình bộ binh đen kịt xuất hiện trên bình nguyên phía sau Diệp Thụy Các. Những bộ giáp đen trải dài bất tận, tựa rừng giáo mác tua tủa, chĩa thẳng lên nền trời xanh cao vời. Từng lá chiến kỳ thêu hình Liệp Ưng nối tiếp nhau, phấp phới tung bay trên đầu binh trận. Muôn màu muôn vẻ cờ xí, dưới ánh mặt trời chói chang, lấp lánh như hoa nở trong gió. Ánh dương rực rỡ chiếu rọi, lấp lánh trên lớp giáp đen của các bộ binh trọng trang Liệp Ưng.

Ánh sáng đen chết chóc trải dài mịt mùng không thấy điểm cuối trên bình nguyên trước Diệp Thụy Các. Đoàn quân chỉnh tề như một con Cự Mãng vảy giáp lấp lánh, phô trương sức mạnh dưới ánh mặt trời chói chang.

"Tất thắng, tất thắng!"

Hơn vạn lính bước đều như một, vô số bước chân sắt thép đồng thời nhấc lên, rồi giẫm xuống. Tiếng chân đạp đất tựa tiếng địa chấn nổ vang: "Oành, oành, oành, oành..." Mỗi bước tiến lên, mặt đất cũng phải rung chuyển khẽ động.

Dưới những bước chân nặng nề của khối đội hình thiết giáp, mặt đất không ngừng rên rỉ, lún sâu.

Khối đội hình quân đoàn Liệp Ưng chỉnh tề tựa bức tường đồng vách sắt đen kịt, một màu đen hun hút, tỏa ra sát khí và uy thế ngùn ngụt. Khối đội hình đen ấy tiến lên hàng nối hàng.

Mãi cho đến khi chúng phủ kín cả bầu trời và mặt đất trong tầm mắt người Đông Đình. Khi đội hình tiên phong đã áp sát thành, những bóng đen mới vẫn không ngừng xuất hiện trên đường chân trời.

"Là người Vaegirs!"

Chứng kiến uy thế ấy, sắc mặt Bác Cổ Ngạch, quan chỉ huy Đông Đình đang quan sát trên đầu tường, tái mét. Hắn tuy kiêu ngạo, nhưng cũng từng nghe nói Đại Tướng đầu tiên của Đông Đình là Bác Quả Nhĩ Trát Mộc đã bỏ mạng dưới tay người Vaegirs.

Với tầm nhìn trác tuyệt của danh tướng Bác Quả Nhĩ Trát Mộc cùng hàng vạn tinh nhuệ dày dạn chinh chiến dưới trướng, thế mà ông ta vẫn thảm bại ở Burglen trước người Vaegirs, cuối cùng phải bỏ mạng.

"Làm sao bây giờ, Thiên kỵ trưởng Bác Cổ Ngạch, cuộc chiến này phải đánh thế nào đây!"

Nhìn quân đoàn đen kịt cuồn cuộn phía dưới, một tên Thiên kỵ trưởng lo lắng nói với vẻ mặt khó coi: "Điện hạ Hợi Cách Lỗ chỉ để lại cho chúng ta chưa đầy 5.000 quân phòng thủ Diệp Thụy Các, hơn nữa chủ yếu là cung thủ hạng nhẹ. Nếu là tấn công quy mô nhỏ thì còn tạm được, nhưng đối mặt với đạo quân lớn thế này, chứ đừng nói đến thủ vững, ngay cả việc bố trí quân lực hợp lý để lấp đầy những lỗ hổng có thể bị đột phá cũng đã khó khăn rồi."

Từ vẻ mặt của hắn có thể thấy, tuy cùng là Thiên kỵ trưởng, nhưng thái độ và ngữ khí của vị Thiên kỵ trưởng này hoàn toàn là của cấp dưới báo cáo cấp trên. Đó là vì trước khi nhậm chức Thiên kỵ trưởng, Bác Cổ Ngạch từng là một Vạn kỵ trưởng với chiến công hiển hách.

"Ai, chuyện này đúng là không có cách giải quyết!"

Ánh mắt Bác Cổ Ngạch tràn ngập vẻ mê man, khóe miệng đắng chát. Mỗi lần nhắc đến chuyện này, hắn đều muốn nói lại thôi, không dám hé răng nhiều. Là sĩ quan phụ tá của Vương tử Đông Đình Hợi Cách Lỗ, hắn chỉ vì tự ý rút quân khỏi Burglen, khiến Bác Quả Nhĩ Trát Mộc toàn quân bị diệt, nên đã bị Hãn Vương đích thân ra lệnh giáng chức từ Vạn kỵ trưởng đầy quyền uy xuống làm Thiên kỵ trưởng phụ trách hậu cần.

Hợi Cách Lỗ thân là Vương tử, tuy cũng phải chịu một hình phạt nhất định, nhưng Hãn Vương nhớ đến tình phụ tử, chỉ là xử phạt hắn bằng cách điều đến tuyến phòng thủ Diệp Thụy Các mà thôi. Điều này chẳng khác nào biến tướng tước đoạt quyền lập quân công của hắn. Đối với người Đông Đình luôn trọng chiến tích và dũng cảm, đây có thể nói là một hình phạt khá nghiêm trọng.

Không có chiến công sẽ không có chiến lợi phẩm, sẽ bị đồng liêu coi thường, người thân tử trận cũng không nhận được sự bồi thường xứng đáng.

Ở tộc người Khergits vốn sùng bái anh hùng, bất kể ngươi là Vương tử hay một chiến sĩ bình thường, sự khinh miệt mà ngươi phải chịu đựng đều như nhau. Sau một tháng chịu đựng những ánh mắt khinh bỉ.

Tin Hãn Vương bị vây đã thắp lên tia hy vọng cho Hợi Cách Lỗ đang nung nấu ý đồ. Sau khi chỉ để lại cho sĩ quan phụ tá Bác Cổ Ngạch chưa đầy 5.000 cung thủ hạng nhẹ, hắn liền lập tức dẫn 10.000 kỵ binh cung thủ áo đen tinh nhuệ lên đường cứu viện. Thực ra, việc để lại 5.000 cung thủ hạng nhẹ này là vì Hợi Cách Lỗ cho rằng, những binh lính sức chiến đấu yếu kém này sẽ làm vướng chân kỵ binh cung thủ áo đen.

Điều này đã đặt ra cho Bác Cổ Ngạch một vấn đề khó không nhỏ. Tuyến phòng thủ Diệp Thụy Các đúng là kiên cố bất khả xâm phạm, nhưng lại tồn tại một vấn đề vô cùng nan giải: nó quá lớn. Đối với 5.000 cung thủ Đông Đình được giao nhiệm vụ phòng thủ, họ hoàn toàn không biết phải chống cự thế nào. Đây vốn là tuyến phòng thủ được thiết kế dành cho quân đoàn từ 10 vạn quân trở lên.

Tuyến phòng thủ Diệp Thụy Các được người Swadian xây dựng theo quy mô tác chiến của đại quân đoàn. Ngày trước, 20 vạn quân Swadian còn có thể thong thả trú đóng, huống chi là 5.000 người hiện tại.

Toàn bộ tuyến phòng thủ, ngoài ba bức tường thành kiên cố dài chừng mười dặm dùng để chống đỡ kỵ binh xung kích, thì mười hai pháo đài phụ hai bên cũng có thể chứa hàng ngàn binh sĩ. Một tuyến phòng ngự lớn như vậy, 5.000 người thì chẳng đáng là bao.

Ngày 24 tháng 8, Kẻ Béo để lại hai tướng tài là Caesar Zoro và Salong tiếp tục dẫn 4 vạn quân vây hãm Hãn Vương Đông Đình, còn tự mình dẫn 2 vạn quân chủ lực trung ương cùng 3 vạn quân Bắc Phương chi viện từ Burglen, với thế sét đánh không kịp bịt tai, thẳng tiến về phía bắc.

Chỉ trong một ngày, đã xuyên qua đại bình nguyên Praven, áp sát Diệp Thụy Các.

Trong trận tập kích đại bản doanh Đông Đình lần trước, Kẻ Béo từng thu được hàng chục triệu đồng vàng do người Đông Đình cướp bóc ở phương Bắc, có thể nói là bội thu.

Nhưng thu hoạch lớn nhất của hắn không phải vàng bạc, mà là số binh khí và trang bị chất cao như núi mà người Đông Đình cướp được từ các doanh trại khi tấn công toàn bộ phương Bắc của Swadian. Vì luôn cần vật liệu sắt tốt để chế tạo đầu mũi tên và sửa chữa vũ khí, giáp trụ hỏng hóc, nên người Đông Đình đã vận chuyển theo toàn bộ số vũ khí và trang bị này. Giờ đây, tất cả đều rơi vào tay quân đoàn Liệp Ưng của Kẻ Béo.

Giáp trụ của bộ binh trọng trang Swadian mỗi bộ nặng tới mười lăm ký. Đây vốn là trang bị tiêu chuẩn của kỵ sĩ thiết giáp. Chỉ trong một đêm, 5 vạn quân đoàn Liệp Ưng tiến về phía bắc đã thay đổi trang bị hoàn toàn, từ bộ binh hạng nhẹ đơn sơ biến thành bộ binh trọng giáp toàn thân.

Các binh sĩ mặc giáp y hệt nhau, toàn bộ thân thể và tứ chi đều được che phủ kín mít bởi những mảnh giáp vảy cá. Đầu đội mũ sắt nhọn màu đen, tấm che mặt đã che kín khuôn mặt. Cổ mang hộ hầu tạm chế có biểu tượng Liệp Ưng, chân mang hộ bắp chân, giáp đầu gối và giáp mắt cá chân.

Hiện tại, hiện ra trước mặt đội quân đồn trú mỏng manh của Đông Đình, chính là một quân đoàn bộ binh hạng nặng chưa từng có trên đại lục. Phong thái quân đội cường thịnh ấy có thể khiến bất kỳ quân chủ nào cũng phải tự hào vì sở hữu binh mã như vậy.

Từ rất xa, trên tường thành đã có thể nghe thấy tiếng trống trận ầm ầm vang trời. Mười tên lính trần trùng trục đang gióng trống trận khổng lồ của Hãn Vương: "Tùng tùng tùng tùng!" Hưởng ứng tiếng trống sục sôi.

Sắc mặt quân lính đồn trú trên tường thành lại càng biến sắc, nhao nhao xì xào bàn tán, từng người từng người kinh hãi đến tái mét mặt, ngay cả ý chí chiến đấu cơ bản nhất cũng tan biến không còn tăm hơi.

"Trống trận của Hãn Vương! Sao người Vaegirs có thể có trống trận của Hãn Vương!"

Thiên kỵ trưởng Bác Cổ Ngạch cũng mặt trắng bệch. Giờ khắc này, nghe thấy tiếng trống trận Vương Đình, chẳng khác nào chứng tỏ Hãn Vương không chỉ thất bại, mà còn là đại bại.

Thậm chí trống trận của Hãn Vương, biểu tượng của vương quyền tối cao, cũng không kịp mang theo, có thể thấy được mức độ thê thảm của cuộc rút lui hoảng loạn.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.