Không khí nặng nề, ngột ngạt khiến người ta khó thở.

Tyre Turant nhìn chằm chằm bóng lưng tên Béo cách đó không xa, ánh mắt đã từ cực nóng hóa thành lạnh lẽo thấu xương. Ngón cái của hắn bất an xoa xoa miếng băng gạc trên vết thương.

Tyre Turant và tên Béo đã giao chiến vài lần, nhưng đây là lần đầu tiên họ mặt đối mặt, trong sự yên tĩnh đáng sợ của một quán trọ tồi tàn. Thi thể nằm la liệt trên đất đã được đám cận vệ dọn sạch. Sau khi nhận được 10 đồng tiền vàng bồi thường, ông chủ quán trọ vốn đang hoảng sợ đã vui vẻ biến mất. Gió đêm gào thét đập vào khung cửa sổ đơn sơ của quán trọ, phát ra những âm thanh trầm thấp như tiếng nức nở.

Đây là một căn gác nhỏ trên lầu hai của khách sạn. Bên cạnh lò sưởi đã được nhóm lửa ấm áp. Ánh lửa bập bùng chiếu lên khuôn mặt âm tình bất định của Tyre Turant, khiến người đàn ông yêu thích mưu kế này thoắt ẩn thoắt hiện trong bóng tối, bóng dáng bất động của hắn in hằn trên tường, càng thêm vẻ nặng nề và u uất.

Buổi tối cuối thu ở quận Bắc Phương đúng là một nơi lạnh giá vô cùng. Gió lạnh gào thét không ngừng thổi qua cửa sổ. Tên Béo chắp tay sau lưng, vẻ mặt hờ hững đứng thẳng trước cửa sổ, xuyên qua tấm kính lờ mờ hơi ấm, mơ hồ có thể nhìn thấy vành đai đèn đuốc đỏ rực bao quanh thị trấn nhỏ, khiến màn đêm u tối như mực có thêm một vệt hồng hào ấm áp.

"Ngươi tại sao lại cứu ta? Hay là, ngươi muốn dùng tư thái kẻ chiến thắng để trêu ngươi kẻ thất bại đã bị ngươi đẩy vào cảnh cửa nát nhà tan?" Giọng khàn khàn của Tyre Turant, mang theo một tia suy đoán độc địa, vang lên sau lưng tên Béo.

Tyre Turant, người vẫn im lặng kể từ khi được cứu, cuối cùng đã mất đi sự kiên nhẫn để tiếp tục đối kháng trước vẻ thong dong của tên Béo. Hắn là một người thông minh. Nếu Ưng Thợ Săn Vaegirs muốn giết hắn, chỉ cần một ánh mắt vừa rồi, đám cận vệ Samooer hung thần ác sát kia đã chẳng chút do dự chặt hắn thành trăm mảnh. Đám người này, những móng vuốt sắc bén trong truyền thuyết của Ưng Thợ Săn, sẽ không thể có bất kỳ lòng thương hại nào với một kẻ phản bội như hắn. Nhưng đám cận vệ này lại không làm vậy, điều đó chứng tỏ chủ nhân của họ dường như không căm thù hắn đến tận xương tủy như hắn vẫn nghĩ, và cũng không muốn giết hắn để rồi yên lòng.

Tên Béo không quay đầu lại, đáp: "Cứu ngươi, chỉ vì ngươi là người Vaegirs. Ta không cần thiết phải chứng kiến một người Vaegirs bị kẻ ngoại tộc giết ngay trước mắt ta." Hắn tay vịn vào bệ cửa sổ đá lạnh lẽo, thu lại ánh mắt có chút mơ màng từ phương xa. Giọng hắn ngừng lại một lát, rồi cười lạnh nói:

"Còn về người thắng cùng kẻ thất bại, ngươi không cảm thấy rất khôi hài sao? Một kẻ như ngươi, cũng xứng làm đối thủ của Ưng Thợ Săn Vaegirs ta sao? Đối thủ của ta là những kiêu hùng có chí khí ngút trời, hiếm có trên đời. Còn ngươi, chẳng qua chỉ là một kẻ ngu xuẩn tự cho là mình tài giỏi. Nhìn những đối thủ bị ta đánh bại thì biết: dù là Dardanells phương Nam hay Stephanie Kusah phương Bắc, họ tuy rằng cũng là lãnh chúa địa phương như ngươi, nhưng trong lòng họ đều mang một tham vọng vương giả, khao khát vươn tới đỉnh cao quyền lực, thậm chí không tiếc dùng cả dòng dõi mình để đánh đổi. Trên con đường tranh đấu ấy, họ tuy thất bại nhưng không hề hối hận, cũng không vì thế mà trút oán hận lên đồng tộc của mình. Nhưng còn ngươi thì sao? Chỉ vì mất đi một lãnh địa mà đã làm loạn khắp nơi, đúng là một con chó mất chủ không phân biệt địch ta mà thôi!"

"Ngươi đây là ý gì, sỉ nhục ta sao?" Tyre Turant hai tay nắm chặt, đứng bật dậy, mặt đỏ bừng vì bị trào phúng, nhưng lại không thốt nên lời. Ánh mắt độc ác của Ưng Thợ Săn Vaegirs khiến Tyre Turant sững sờ. So với hai gia tộc mà tên Béo vừa nhắc đến, bản thân hắn, một kẻ nhát gan chỉ dám ẩn mình trong lãnh địa Tyre, quả thực rất khó mà nói là có một trái tim vương giả hưng thịnh. Về phần việc bị gọi là "chó mất chủ không phân biệt địch ta", rõ ràng là Ưng Thợ Săn Vaegirs đang trào phúng hắn vì báo thù, không tiếc nương nhờ người Swadian, trở thành đồng lõa của đối phương để đối phó người Vaegirs.

"Ta không giết ngươi, là bởi vì ngươi đã từng giúp ta một chuyện. Bằng không, ta cũng sẽ không khoan dung ngươi đến hiện tại." Giọng tên Béo ngừng lại một lát, trên khuôn mặt nặng nề thoáng hiện một tia sắc lạnh, ánh mắt sắc bén như hai lưỡi kiếm sắc lẹm chiếu thẳng vào Tyre Turant.

Khí thế mạnh mẽ ấy khiến Tyre Turant nhất thời cảm thấy khô khốc cả miệng lưỡi. Hắn là một tên âm mưu gia, chứ không phải một chiến binh dày dạn kinh nghiệm trận mạc. Sự tự tin mạnh mẽ của một kẻ quanh năm nắm giữ mọi thứ cùng sát khí thiết huyết hun đúc từ chiến trường trên người tên Béo, không phải ai cũng có thể chịu đựng được. Hai ánh mắt sắc lạnh đến cực điểm ấy khiến Tyre Turant cảm thấy mình bị nhìn thấu hoàn toàn, từ hình hài bên ngoài đến tận nội tâm.

"Ngươi nói dối! Ta chưa từng giúp ngươi chuyện gì cả!" Tyre Turant kích động hô lớn. Hắn chỉ vào tên Béo, dùng ý chí mạnh mẽ nhất để giữ vững ranh giới cuối cùng của mình, không ngừng tự nhủ: "Đây là kẻ thù của ta, kẻ thù..." Bằng không, Tyre Turant khó có thể đảm bảo rằng mình sẽ không quỳ gối trước mặt người đàn ông được ca ngợi là danh tướng số một đại lục này. So với địa vị bá chủ đại lục hiện tại của người đàn ông này, sự kiêu ngạo mà hắn từng tự cho là lớn lao giờ đây lại bé nhỏ đến lạ, cứ như một gò cát nhỏ bé muốn chống lại cơn lốc cực kỳ hùng mạnh, thật nực cười.

"Nếu như ta không đoán sai," Tên Béo khóe miệng khẽ nhếch khinh thường, bình thản nói: "chuyện gia tộc Stephanie cướp bóc và thiêu hủy Chrysdo, là do Tyre Turant ngươi thao túng từ phía sau lưng phải không?"

"Vâng, nhưng điều đó có liên quan gì đến Samooer các ngươi? Đó hoàn toàn là để trả thù sự bất công và lạnh lùng của Vương thất trong sự kiện Pháo đài Tyre của ta." Tyre Turant quật cường đáp lại: "Nếu như lúc đó gia tộc Stephanie chịu nghe ta kiến nghị, không cần vội vã cướp bóc, mà thay vào đó, nhân danh tân vương, hợp sức trấn giữ kinh đô để đối kháng Samooer các ngươi, thì tin rằng cục diện đã hoàn toàn khác."

"Ha ha. Ngươi quả nhiên vẫn ngây thơ như vậy!" Tên Béo khóe miệng giật giật, đột nhiên cười lớn nói rằng: "Gia tộc Stephanie căn cơ ở phương Bắc. Dù cho Chrysdo ở Trung Bộ vương quốc có tốt đến mấy, đối với họ cũng hoàn toàn là thứ ngoài tầm với. Trấn giữ kinh đô để chống lại Samooer, họ dựa vào cái gì? Thà rằng cướp sạch rồi chạy, còn hơn đến cuối cùng cũng mất trắng?"

Tên Béo dứt tiếng cười, nặng nề ngồi xuống ghế đối diện Tyre Turant, hai mắt nheo lại nhìn Tyre Turant và nói: "Chỉ có ngươi, kẻ ngốc luôn ôm mộng quay về Pháo đài Tyre, mới sẽ đơn phương tin vào lời hứa của bọn chúng. Nếu như ta không đoán sai, bọn chúng nhất định đã hứa xuất binh hiệp trợ ngươi phục hồi Pháo đài Tyre. Thế nhưng, vừa đặt chân đến kinh đô, bọn chúng đã chẳng kiêng dè chút nào mà cướp bóc, phóng hỏa, hoàn toàn không màng đến ước định trước đó của các ngươi. Còn về chuyện phục hồi Pháo đài Tyre gì đó, e rằng bọn chúng đã quên béng từ lâu rồi. Ngươi vừa theo bọn chúng về đến Bắc Phương, lập tức trở thành kẻ không ai đoái hoài nữa phải không? Đó là vì trong mắt bọn chúng, ngươi chỉ là một kẻ đã mất đi giá trị lợi dụng."

"Sao... sao biết được?" Tyre Turant mắt trợn tròn nhìn tên Béo. Dưới những đòn đả kích liên tiếp của tên Béo, phòng tuyến tâm lý của hắn đã gần như sụp đổ.

"Điều này rất khó sao?" Tên Béo khóe miệng khẽ nhếch khinh thường, nghiêm nghị nói: "Nếu không có lệnh của ta, ngươi cho rằng hai vạn quân của gia tộc Stephanie, có thể ung dung vượt qua sơn mạch, tách khỏi những tai mắt giăng khắp nơi mà đến được Chrysdo sao? Ngươi biết khi ta thấy ngọn lửa lớn bùng lên ở kinh đô, tâm trạng của ta lúc ấy là thế nào không?"

Giọng tên Béo ngừng lại một lát, hít một hơi thật sâu rồi vẻ mặt u uất nói: "Đó là một loại cảm giác giải thoát. Kinh đô vẫn luôn là tâm bệnh của ta. Cây đuốc của ngươi thiêu rụi kinh đô, cũng đồng thời thiêu rụi sự ỷ lại của người Vaegirs vào vương quyền. Khi đó ta liền biết, Vaegirs đã không còn gì có thể ngăn cản ta, ta sắp trở thành tân vương của Vaegirs. Ta lập tức hạ lệnh toàn quân dừng tấn công thành, nhanh chóng bố trí quân đội chặn đánh đội quân bỏ trốn của gia tộc Stephanie, đồng thời nhân danh báo thù cho Chrysdo mà tiến quân về phía bắc. Chỉ trong vỏn vẹn nửa năm, không chỉ toàn bộ Vaegirs phương Bắc quy thuận ta, ngay cả gia tộc Mao Ma ở vùng phía tây cũng lựa chọn đầu hàng. Tất cả đều là nhờ ơn của ngươi đấy! Ta nói cho chính ta, nếu như ta còn gặp được Tyre Turant ngươi, xét trên phần ân huệ lớn này, ta sẽ cho ngươi một lần lựa chọn cơ hội."

"Lựa chọn? Ta còn có lựa chọn sao? Cả Vaegirs đều biết ta là kẻ phản bội, ta đã giúp người Swadian. Cho dù ngươi không giết ta, ta cũng không còn mặt mũi quay về Vaegirs. Vì thế, ngươi không cần uổng công vô ích." Tyre Turant hai mắt đau khổ nhắm nghiền, khóe miệng bật ra tiếng cười thảm khàn đặc, như tiếng vải xé rách, sắc mặt hoàn toàn trắng bệch. Đó là một loại biểu hiện của niềm tin tan nát. Hắn không nghĩ tới mình lại giúp kẻ địch một việc lớn đến vậy. Sau khi kinh đô mất đi sự ràng buộc, cánh quân của Ưng Thợ Săn Vaegirs chỉ trong chưa đầy nửa năm đã quét ngang toàn bộ Vaegirs, đây đã là sự thật không thể chối cãi.

"Hãy đổi tên đi. Ta có thể sắp xếp ngươi đến một nơi bên ngoài Vaegirs." Tên Béo quay đầu đi chỗ khác, không đành lòng nhìn bộ dạng khổ sở của Tyre Turant. Kẻ đối thủ từng tràn đầy phẫn hận này giờ đây hoàn toàn là một người đáng thương đã đánh mất niềm tin. "Còn chuyện ngươi giúp người Swadian, giờ đây đã không còn ý nghĩa gì. Lẽ nào ngươi không nhận ra, Swadian và Vaegirs còn khác nhau ở điểm nào nữa sao? Toàn bộ lãnh thổ phía Bắc của Swadian đã rơi vào tay chúng ta. Bất kể là người Swadian hay người Vaegirs, giờ đây đều là thần dân của vương triều Ưng Thợ Săn."

"Vậy ngươi sẽ xử trí ta thế nào?" Tyre Turant có vẻ mặt hơi thả lỏng.

Tên Béo khóe miệng khẽ cười, nói: "Vùng Trung Bộ Salander cần một quan chính vụ có năng lực kiệt xuất. Đó là một vùng đất đầy chiến loạn, quan chính vụ bình thường không thể đảm đương nổi. Ngươi đi đi. Ta cho ngươi mười năm thời gian. Nếu ngươi có thể khiến vùng đất do ngươi cai trị trở thành khu vực giàu có nhất toàn Salander, ta sẽ để ngươi làm Tổng đốc khu vực Bắc Phương Salander. Ta tin rằng với năng lực của ngươi, dù không thể trở thành một Vương giả, nhưng cũng đủ sức để lưu danh sử sách với tư cách một năng thần."

"Ngươi để ta đi Salander xa như vậy, mà không sợ ta phản bội sao?" Tyre Turant vẻ mặt sửng sốt, ánh mắt lấp lánh dò xét tên Béo.

Theo ý nghĩ của hắn, cho dù Ưng Thợ Săn Vaegirs không giết hắn, thì việc bị giam cầm vĩnh viễn e rằng cũng khó thoát, lại càng không ngờ sẽ được ủy thác một trọng trách lớn đến vậy. Tình hình khu vực Salander, hắn cũng biết đôi chút. Ưng Thợ Săn Vaegirs ở mấy tháng trước đã khai chiến với Salander, đoạt lấy không ít khu vực. Việc này, rơi vào tay bất cứ ai cũng đều là một món hời lớn. Huống hồ, phải biết rằng hiện tại Vương triều Ưng Thợ Săn tuy quốc thổ bao la, nhưng những người mang danh Tổng đốc lại vô cùng ít ỏi, đều là những nhân vật lớn có quyền cao chức trọng, uy danh chấn động một phương. So với một kẻ phản tướng khắp nơi bị dồn vào ngõ cụt như hắn, thì quả thực là một trời một vực.

"Đây là việc của ta, ngươi không cần bận tâm." Tên Béo khóe miệng thờ ơ cười khẩy: "Nếu một quốc vương không thể khiến thuộc hạ trung thành, thì hẳn là cũng có lý do bị phản bội. Nếu ngươi thật sự phản bội, ta cũng sẽ không nương tay. Nhưng trước đó, xin ngươi hãy gạt bỏ những ý nghĩ riêng, đặt lợi ích quốc gia lên hàng đầu mà chấp nhận số mệnh này."

"Chuyện này..." Sau khi trải qua quá nhiều sự lang bạt, lạnh nhạt của những kẻ dị tộc, giờ khắc này, Tyre Turant hiếm hoi cảm nhận được một tia ấm áp đến từ quốc gia.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nơi mỗi con chữ đều mang tâm huyết.