Buổi chiều, khi mặt trời ngả về tây,

Những lá cờ chiến Huyết Sắc song vòng, làm người ta thấp thỏm mong chờ, cuối cùng cũng xuất hiện trên đỉnh đồi ở bình nguyên.

Theo sau đó là hàng chục lá cờ hiệu của các Tiểu Lĩnh Chủ với đủ loại kiểu dáng, phức tạp đến hoa cả mắt, nhưng dưới mỗi lá cờ đều là một vẻ kiêu hãnh ngút trời.

Ngay sau đó, một đường đen xuất hiện trên những ngọn đồi ở bình nguyên.

Đoàn kỵ sĩ Kim Dương Mao trong truyền thuyết cuối cùng cũng lộ diện chân thật. Trên đầu bọn kỵ sĩ đội mũ giáp kim loại có hình tổ ong vò vẽ, đỉnh đầu có một chùm lông chim đỏ phấp phới, khiến người ta nhìn mà rợn tóc gáy.

Toàn thân từ trên xuống dưới, ngoại trừ những khớp nối then chốt linh hoạt được bảo vệ bởi lớp giáp vảy thép mỏng, những bộ phận khác đều được rèn đúc từ từng khối giáp thép lớn, đánh bóng sáng láng, lấp lánh dưới ánh tà dương.

Những kỵ sĩ này cưỡi trên lưng những chiến mã Supor cao hai mét, hình thể to lớn dị thường, toàn bộ thân ngựa được phủ giáp trụ, trông như những con thú khổng lồ dữ tợn. Từ phía trước, chỉ có thể thấy hai hốc mắt trên đầu chiến mã, nhưng đáng chú ý nhất là bên ngoài lớp giáp còn có một tầng chông gai nhọn hoắt dày đặc, không cần nói va vào, chỉ cần quệt nhẹ cũng đủ để xé toạc một vệt thịt đẫm máu.

Cho dù binh lính Samoore đã sớm chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nhìn thấy những cỗ thú thép khổng lồ ấy xuất hiện từ xa, họ vẫn không khỏi xao động.

Hoảng loạn, hoang mang, sợ hãi... vô vàn cảm xúc chợt lóe lên trong ánh mắt của những lính cầm trường mâu Samoore.

Trên đồi, các lĩnh chủ khinh bỉ đánh giá những người Samoore đang xao động dưới bình nguyên, ngầm cười nhạo rằng:

"Một lũ nhà quê cũng muốn làm chủ nhân ư! Cứ để chúng cùng với tên béo ngu ngốc kia, sẽ trở thành những mảnh vụn dưới vó ngựa!"

Tất cả bọn họ đều là các Lĩnh Chủ dưới trướng Jeirbe bảo, là thành viên quan trọng của đoàn kỵ sĩ Kim Dương Mao, đảm nhiệm chức đội trưởng trong đoàn kỵ sĩ và cũng là những người ủng hộ quan trọng cho cuộc viễn chinh phía nam lần này.

Trong mắt họ, những lão làng Samoore ở phía Nam dám động chạm đến quyền uy của họ, dám chia cắt đất đai mà Quốc Vương Bệ Hạ đã ban cho các Lĩnh Chủ, đây tuyệt đối là một sự xâm phạm không thể dung thứ.

Tin tức về việc đội tiên phong bị tiêu diệt cũng không thể làm họ nao núng.

"Chẳng qua Dobrice ngu ngốc đó đã bị những lão làng thông minh kia trêu đùa một trận.

Giờ đây, hãy để lưỡi kiếm sắc bén trong tay chúng ta nói cho những kẻ quê mùa thích giở trò tiểu x��o này biết rằng, vinh quang của Quý Tộc không thể bị chà đạp, Quý Tộc mới là những người nắm giữ trật tự của thế giới này!"

Issa Heka nhìn thấy phía trước đội quân Samoore dựng lên một hàng khiên chắn kỵ sĩ dày đặc, trên đó có huy hiệu song vòng Huyết Sắc, khóe mắt hắn khẽ giật giật.

"Dobrice ngu ngốc đó! Những tên nhà quê Samoore đáng ghét!

Chúng dám dùng chính những kỵ sĩ tùy tùng của mình làm lá chắn để bảo vệ bản thân, thật đáng ghét!"

Nghĩ đến năm nghìn tùy tùng tinh nhuệ dưới trướng đã bỏ mạng dưới tay những tên nhà quê Samoore này, trong lòng Issa Heka căm hận nghiến răng nghiến lợi.

"Đoàn trưởng đại nhân, nhân lúc quân Samoore đang hỗn loạn, hãy ra lệnh tấn công đi! Với sức xung kích mạnh mẽ của chúng ta, tin rằng chỉ cần một đợt là có thể phá vỡ phòng tuyến yếu ớt của họ. Xin cho phép ta dùng kiếm chặt đứt cái đầu heo của tên béo Samoore đó, dùng nó làm món quà dâng lên đoàn trưởng đại nhân khi ngài trở thành gia tộc số một phương Nam!"

Nhìn đội hình quân Samoore phía dưới đang bắt đầu có dấu hiệu hỗn loạn, nghĩ đến số tiền thưởng vàng rực rỡ và những lợi ích to lớn sắp đạt được,

Các lĩnh chủ phía sau Issa Heka không kìm nén được khát vọng khát máu trong lòng, nhao nhao xin Issa Heka, đoàn trưởng đoàn kỵ sĩ Kim Dương Mao, được xuất chiến.

Bản thân Issa Heka không làm theo kiến nghị của các lĩnh chủ, mà dán mắt không chớp vào đội hình quân Samoore phía dưới bình nguyên.

"Lại muốn giở trò cũ ư? Quê mùa vẫn cứ là quê mùa, không biết cái tiểu xảo đó dùng một lần là vô dụng rồi sao!"

Nhìn thấy những người Samoore hoảng loạn nhưng vẫn di chuyển có quy luật, khóe miệng hắn hơi nhếch lên, hạ lệnh tấn công đầu tiên:

"Đoàn bộ binh trọng giáp tiến lên! Mục tiêu: đội hình quân Samoore!"

Trái với dự đoán của mọi người, Issa Heka cũng không phái đoàn kỵ sĩ Kim Dương Mao tinh nhuệ xung kích vào đội quân Samoore đang có dấu hiệu hỗn loạn,

Mà lại đẩy đoàn bộ binh trọng giáp "Cánh Kim Dương Mao" – vốn được coi là quân tùy tùng – lên hàng đầu.

Một tiếng tù và trầm hùng, kéo dài vang lên. Ba đội bộ binh trọng giáp xếp ở cánh trái quân Issa, giương cao tấm khiên lớn, bắt đầu chậm rãi tiến lên.

Đội bộ binh trọng giáp "Cánh Kim Dương Mao" này có một lịch sử huy hoàng.

Một trăm năm trước, trong chiến dịch Dhirim, tiền thân của đội bộ binh trọng giáp này chính là đội quân từng gánh vác những đợt tấn công điên cuồng của người Swadian dưới sự bảo hộ của Jeirbe.

Cùng lúc đó, trong doanh trại Samoore, tên Béo cũng khẽ giật khóe mắt.

Nhìn đội bộ binh trọng giáp đang chậm rãi áp sát phía trước, giương cao tấm khiên lớn, che kín mít toàn thân, chỉ để lộ đôi mắt đằng đằng sát khí qua hốc mũ giáp.

Cho dù phía trước là đội hình quân Samoore đông gấp mấy lần, nhưng họ vẫn không hề nao núng, chỉ cần nhìn qua cũng đủ biết đây là những chiến binh bách chiến bách thắng, tinh nhuệ trong số tinh nhuệ.

Đối mặt với kiểu đối đầu trực diện không hề hoa mỹ này, tên Béo cũng đành bó tay chịu trói.

"Hừ, dám dùng bộ binh trọng giáp làm đợt tấn công đầu tiên ư! Xem ra lão già Issa Heka này đã khôn ra rồi! Vậy thì để ta xem xem thực lực của những bộ binh trọng giáp chân chính này thế nào!"

Đội "Cánh Kim Dương Mao" chậm rãi tiến gần đội hình quân Samoore, hai bên cùng lúc dựng thẳng những ngọn trường mâu dày đặc, như hai bức tường thép đang áp sát, va vào nhau tạo nên tiếng kim loại chói tai, ken két không ngừng.

Sự khác biệt về tố chất giữa chiến binh chuyên nghiệp và lính bình thường lập tức bộc lộ rõ rệt.

Những ngọn trường mâu do lính Samoore đâm tới đều bị bộ binh trọng giáp chặn lại một cách thành thạo bằng khiên, trong khi trường mâu của bộ binh trọng giáp lại có thể xuyên chính xác qua kẽ hở giữa các tấm khiên của quân Samoore.

"Phập, phập!"

Tiếng trường mâu đâm vào thân thể nặng nề và sắc lạnh, máu tươi đỏ bắn tung tóe từ kẽ khiên.

Một hàng lính trường mâu Samoore ngã xuống, không thể tin được nhìn ngọn trường mâu của bộ binh trọng giáp đâm xuyên qua kẽ khiên vào cơ thể mình, rồi khi trường mâu rút ra, thi thể vô lực đổ gục.

Trong đợt giao chiến đầu tiên, ba trăm lính trường mâu hàng đầu của quân Samoore không một ai sống sót, tất cả đều bị đâm gục xuống đất.

Mà "Cánh Kim Dương Mao" hàng đầu chỉ mất vỏn vẹn vài chục người, bộ binh trọng giáp phía sau lập tức tiến lên lấp đầy khoảng trống.

"Lỗ vốn rồi! Cứ đánh thế này, lão tử lỗ chết!"

Chứng kiến sự chênh lệch lớn đến vậy, tên Béo khó khăn nuốt nước miếng, đây là lần đầu tiên làm ăn thua lỗ nên sắc mặt hắn vô cùng khó coi.

Nhìn đội bộ binh trọng giáp "Cánh Kim Dương Mao" với đội hình nghiêm mật, khiên chắn cao vút đã hoàn toàn khắc chế lính trường mâu Samoore bên mình,

Tên Béo vội quay đầu lại gọi Croy Lisate:

"Lập tức điều đại đội bộ binh trọng giáp công thành lên! Không ngờ đối phương lại có đội bộ binh trọng giáp tinh nhuệ đến thế, xem ra những thứ chuẩn bị cho đám kỵ sĩ Kim Dương Mao đáng chết kia phải dùng sớm hơn rồi!"

Nghe thấy trong doanh trại phía sau vọng đến tiếng tù và một dài hai ngắn,

Đội hình lính trường mâu Samoore, không chịu nổi gánh nặng phía trước, bắt đầu nhanh chóng lùi lại, để lộ ra hàng rào phía sau doanh trại Samoore.

Bộ binh trọng giáp "Cánh Kim Dương Mao" dựng thẳng những ngọn thương dài ba mét nhuốm máu trong tay, vẫn cứ chậm rãi bước qua bốn trăm thi thể lính trường mâu Samoore, tiếp tục di chuyển về phía trước.

Nhiệm vụ của bọn họ chỉ có một:

Đánh tan trận trường thương tiền tuyến của Samoore, phá hủy trận tuyến phòng ngự vòng ngoài bao quanh doanh trại Samoore, dọn đường cho đoàn kỵ sĩ Kim Dương Mao phía sau.

Còn về những lính trường mâu bọc giáp đang bỏ chạy tán loạn như vịt phía trước, dù có muốn đuổi, những kẻ mặc trọng giáp như họ cũng không thể nào đuổi kịp.

"Đoàn trưởng đại nhân quả nhiên lợi hại, chỉ cần phái đoàn bộ binh trọng giáp ra đã đánh cho đám nhà quê Samoore này tan tác rồi! Chỉ cần dọn dẹp xong phòng tuyến vòng ngoài của quân Samoore, vó ngựa của kỵ binh trọng giáp chúng ta sẽ nghiền nát những kẻ nhà quê tự cho là thông minh này thành từng mảnh vụn!"

Trên đồi, các lĩnh chủ Kim Dương Mao nhìn thấy quân Samoore hoảng loạn rút lui, để lộ ra phòng tuyến vòng ngoài của doanh trại, mừng rỡ xu nịnh Issa Heka, người được coi là thủ lĩnh gia tộc số một phương Nam tương lai.

Đáng tiếc, sự hưng phấn của họ chẳng kéo dài được bao lâu, một cảnh tượng buồn cười xuất hiện trên chiến trường.

Một đội bộ binh khác, cũng mặc giáp chiến dày nặng, xuất hiện phía sau những lính trường mâu Samoore đang rút lui, ước chừng hai nghìn người.

Tay trái họ cầm khiên lớn cao vút, tay phải không phải thương dài ba mét thông thường, mà là một cây chùy sắt một tay dày trên nhọn dưới, cùng màu với giáp. Họ xếp thành một bức tường khiên kỳ lạ, đón đầu đội "Cánh Kim Dương Mao" đang tiến tới.

"Ha ha, mau nhìn xem kìa, đám người Samoore đó chắc bị bộ binh trọng giáp của chúng ta đánh cho phát điên rồi? Dám điều cả thợ rèn của họ ra chiến trường! Vũ khí ngắn như vậy thì có ích lợi gì, lẽ nào chúng muốn chơi trò ném chùy sắt sao?"

Đội bộ binh trọng giáp kỳ lạ đột nhiên xuất hiện này khiến các Quý Tộc trên đồi ngây người, rồi bùng nổ một tràng cười vang, ngay cả thống soái Issa Heka cũng không nín được ý cười trên mặt.

"Đám nhà quê Samoore này thật lắm trò tiểu xảo."

Người duy nhất không cười là Lidacus, người đang dẫn một nghìn tùy tùng rút lui. Giờ khắc này, vẻ mặt hắn không những không có chút ý cười nào, trái lại còn nghiêm nghị như nước.

Đội bộ binh trọng giáp Samoore với trang phục kỳ lạ trước mắt khiến Lidacus, người từng trải qua Praven của Swadian, nhớ lại một ghi chép cũ.

Trong chiến dịch trấn áp man tộc phía Tây của Swadian, ở một khu vực tên là Kukiri, cư dân bản địa nơi đó có thân thể cường tráng, dùng chùy sắt lớn làm vũ khí, từng khiến các kỵ sĩ Swadian khi đi chinh phục phải hao tổn rất nhiều tâm sức.

Kỵ binh trọng giáp mà người Swadian vẫn luôn tự hào, trước mặt chùy sắt của cư dân bản địa, còn chẳng bằng một tờ giấy mỏng.

Vài cú chùy giáng xuống, áo giáp biến dạng nghiêm trọng, các kỵ sĩ bên trong đa phần đều gãy xương đứt gân; bộ binh trọng giáp thì càng không chịu nổi, ba cú chùy đã khiến khiên vỡ tan, giáp trụ bị đánh thành sắt vụn.

Cuối cùng, người Swadian buộc phải dùng chính sách hòa hoãn, mất ba mươi năm mới cuối cùng sáp nhập được khu vực này vào Vương Quốc.

Khi đại đội bộ binh trọng giáp công thành tham chiến, tình hình chiến trường nhanh chóng thay đổi.

Đội bộ binh trọng giáp cầm chùy sắt này, giương cao khiên lớn, tạo thành một trận khiên nghiêm mật, tựa như một bức tường thành thép, mặc kệ những ngọn trường mâu đâm tới từ phía đối diện, nhanh chóng áp sát đội "Cánh Kim Dương Mao".

"Loảng xoảng, keng!"

Vì không cần vung vũ khí về phía đối thủ, khoảng cách giữa các tấm khiên lớn của bộ binh chùy sắt cực kỳ nhỏ, những ngọn trường mâu xảo quyệt của bộ binh trọng giáp Kim Dương Mao căn bản không thể đâm xuyên qua, đa phần đều bị chặn lại, tạo nên tiếng kim loại va chạm sắc lạnh.

Bộ binh trọng giáp Samoore kỳ lạ lợi dụng khoảnh khắc va chạm, dựa vào đà lao tới, áp sát vào người bộ binh trọng giáp Kim Dương Mao phía trước, tấm khiên trong tay họ ghì chặt lấy khiên của đối phương.

Lúc này, đội bộ binh trọng giáp Kim Dương Mao vừa rồi còn uy phong lẫm liệt, kiêu ngạo tự mãn đã hoảng loạn.

Nhìn thấy chùy sắt ngắn được giương cao trong tay bộ binh trọng giáp Samoore phía đối diện, bộ binh trọng giáp Kim Dương Mao chợt nhận ra rằng ở cự ly gần như vậy, ngọn mâu dài ba mét trong tay họ còn chẳng hiệu quả bằng một cái gậy gỗ ngắn.

"Choang!"

Vô số chùy sắt giáng xuống, tiếng kim loại va đập sắc lạnh vang vọng không ngớt, mũ giáp sắt dày của bộ binh trọng giáp Kim Dương Mao trước những cây chùy sắt dày trên nhọn dưới của quân Samoore, gần như không có tác dụng phòng ngự nào.

Máu tươi trào ra từ chiếc mũ giáp sắt bị lõm một mảng lớn, thân thể vô lực đổ gục xuống đất.

Rất nhanh, một phần ba trong số hai nghìn người của "Cánh Kim Dương Mao" đã ngã xuống.

Cảnh tượng phía trước quá đỗi đẫm máu: mũ giáp vỡ nát để lộ khuôn mặt đầm đìa máu, có con ngươi vỡ tung khỏi hốc mắt, có não trắng đỏ trào ra từ vết thương trên đầu.

Nghĩ đến một cây chùy sắt ở cự ly gần sẽ đập nát đầu mình, nhìn đồng đội chết thảm, số bộ binh trọng giáp Kim Dương Mao còn lại bắt đầu tan rã.

Không còn màng đến mệnh lệnh của đoàn kỵ sĩ nữa, họ nhao nhao vứt trường mâu trong tay xuống mà bỏ chạy.

Sự thay đổi đột ngột này khiến các Quý Tộc trên đồi, những kẻ vừa rồi còn đang cười nhạo quân Samoore, phải sững sờ.

Tình thế chiến trường đã hoàn toàn đảo ngược.

Lính bộ binh chùy sắt Samoore, nhờ những cây chùy sắt ngắn tưởng chừng chẳng đáng kể, đã dễ dàng đánh tan "Cánh Kim Dương Mao" – đội bộ binh trọng giáp tinh nhuệ.

Đây không thể gọi là đối kháng, mà là một cuộc tàn sát đơn phương.

Bản dịch này được Truyen.free dày công biên tập, mong bạn đọc có những phút giây thư giãn trọn vẹn.