Tên Béo đứng nghiêm nghị tại trung tâm hậu tuyến quân đoàn chủ lực Liệp Ưng. Những hạt mưa lạnh buốt táp vào lông mày, đọng lại thành một giọt nước long lanh. Hơn trăm kỵ binh cận vệ mặc giáp đen, tay lăm lăm chiến đao, đứng vòng quanh hắn thành hình quạt, thề sống chết bảo vệ an nguy của chủ soái.

Từ trên cao nhìn xuống, cục diện chiến trường dưới gò đất hiện rõ mồn một. Mười vạn quân Swadian tựa như một dòng lũ xoáy khổng lồ, đã hòa vào trận hỗn chiến cùng quân phòng thủ của mình.

Chiến trường rộng lớn đến kinh ngạc. Từ đồi này sang đồi khác, khoảng cách chưa đầy một ngàn mét, nhưng giữa hai ngọn đồi ấy, gần mười lăm vạn binh lính đang chém giết lẫn nhau. Khắp nơi trong tầm mắt đều là cảnh ác chiến. Một mặt, quân Swadian liều chết phản công; mặt khác, kỵ binh hạng nhẹ Hồ Khoa Kỳ Lực đã tránh mũi nhọn ban đầu, giờ quay lại đâm thẳng vào đội kỵ sĩ Swadian vừa xung phong từ trận địa chính.

Cục diện hội chiến một lần nữa đứng trước lựa chọn khó khăn, tựa như một ngã ba đường mịt mờ, buộc cả hai bên chủ soái phải dốc toàn lực ứng phó. Liệu mười vạn quân Swadian sẽ phá vỡ trận địa Liệp Ưng trước tiên, triệt để xoay chuyển thế bất lợi của toàn bộ trận chiến, hay kỵ binh hạng nhẹ Vương triều Liệp Ưng sẽ đánh tan đội kỵ sĩ Swadian đang chống cự, rồi từ phía sau xé nát trận địa chính của Swadian khi đã cạn kiệt binh lực? Hai bên tựa như cặp rắn hai đầu trong truyền thuyết, cùng chờ xem ai sẽ nuốt chửng đối phương trước.

Ác chiến thậm chí đã lan đến phòng tuyến thứ ba, cách Tên Béo chưa đầy trăm mét. Tiếng "Giết!" vang dội khi binh lính hai bên hết đợt này đến đợt khác lao vào nhau. Quân Swadian như phát điên, không ngừng xung kích lên đỉnh gò núi.

Để đảm bảo an toàn cho Tên Béo, đội hộ vệ gồm một ngàn kỵ binh cận vệ đang từ hai bên hợp lại, vây giết liên quân Swadian đã bị mê loạn trong ác chiến, đến nỗi mất cả phương hướng.

Theo lệnh của Tên Béo, bốn ngàn quân bộ binh cầm mâu hạng nặng ở trung quân, tay lăm lăm cây mâu có lưỡi ngang sắc nhọn, lao thẳng vào nơi địch đông đặc nhất. Sự xuất hiện của đội quân dùng mâu này, với những cây mâu dài tới năm mét mang ưu thế về tầm với, giúp họ có thể đâm mạnh xuống mà không ảnh hưởng đến đội quân đang ác chiến phía trước, dùng lưỡi ngang dài một thước sắc như cành cây chạc ba.

Do đội hình quân Swadian quá chen chúc, hầu như không cần lo lắng trượt tay. Vô số binh sĩ Swadian còn chưa kịp phản ứng đã thấy mắt mình sáng rực lên, rồi ngay sau đó là cảnh đầu đồng đội nổ tung như dưa hấu vỡ, máu đỏ tươi hòa lẫn óc trắng vàng, bắn th���ng vào mặt những binh lính đang hoảng sợ.

"Là mâu binh Vaegirs!"

Một số cựu binh từng thuộc Bắc Phương quân, nhận ra những vũ khí sát nhân đột ngột xuất hiện này, liền hoảng loạn kêu to. Trước đây, ở vùng hoang dã phía tây, họ đã từng chạm trán đội mâu binh Vaegirs. Những binh sĩ Vaegirs cầm mâu ấy đều được tuyển chọn đặc biệt từ các binh lính thông thường,

Họ thân cao lực lớn, những cây mâu dài năm mét nặng hàng chục cân trong tay tráng kiện của họ được vung vẩy nhẹ nhàng như món đồ chơi. Bị loại trường mâu đặc biệt ấy đâm xuyên hoặc treo lên, sẽ tạo thành một vết thương khủng khiếp, một cái hố máu đáng sợ, khiến binh lính kiên cường đến mấy cũng phải thét lên gần chết.

Trước sức xung kích hung mãnh như sấm sét này, thân thể bằng xương bằng thịt quả thực chỉ là trò cười. Ngay cả bức tường người được tạo thành bởi bộ binh hạng nặng mặc trọng giáp cũng sẽ bị loại vũ khí đáng sợ này xé toạc từng lỗ hổng.

Mâu bay tán loạn như mưa trút xuống đầu quân Swadian, tiếng kêu thảm thiết thê lương vang lên liên hồi. Binh sĩ Liệp Ưng cầm mâu, vung vẩy những ngọn giáo dính máu, chém ngang bổ dọc, nhằm vào những đám đông Swadian dày đặc mà liên tục đâm tới. Cùng với sự lên xuống của ngọn mâu, giáp trụ dính đầy bọt máu và thịt vụn. Đầu binh sĩ Swadian bị chém nát dễ dàng như bổ táo.

Hoàng hôn bắt đầu buông xuống. Trận đại chiến này kéo dài từ sáng cho đến chiều tối, khiến mấy vạn binh sĩ Swadian bỏ mạng, thây chất đầy đồng tại khu vực này. Trên bãi cỏ và bụi cây bị san phẳng, còn sót lại những ngọn thương gãy, mũi tên tàn cùng thi thể lầy lội đầy thương tích. Một mảng dốc cao vốn màu đen giờ bị xác chết quân Swadian phủ kín.

Giờ đây có thể thấy rõ, kỵ binh hạng nhẹ Vương triều Liệp Ưng đã để lại dấu vết rong ruổi trên nền đất đẫm máu và chất đầy thi thể. Bốn ngàn kỵ sĩ hộ vệ Hoàng gia Swadian được giao nhiệm vụ ngăn chặn đã hao tổn chỉ còn chưa đầy một ngàn người.

Những kỵ sĩ này, mình đầy thương tích, hoàn toàn dựa vào ý chí kiên cường và lòng trung thành cuối cùng để chống đỡ những đợt tấn công chớp nhoáng của kỵ binh hạng nhẹ Liệp Ưng. Mặt đất lầy lội trở thành trở ngại lớn nhất cho những kỵ sĩ mặc trọng giáp và chiến mã của họ.

Kỵ binh Liệp Ưng với ưu thế cơ động hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi cơn mưa lớn làm đất lầy lội, nhưng kỵ sĩ trọng giáp thì không thể. Toàn bộ cơ thể họ, tính cả chiến mã, nặng gần một tấn, khiến họ không thể nào tăng tốc trên nền đất sình lầy. Bộ giáp nặng nề cũng khiến họ rất khó đứng dậy một khi ngã khỏi lưng ngựa. Nước mưa hòa lẫn bùn cát sẽ len lỏi vào mũ giáp, khiến không ít kỵ sĩ chết ngạt trong tình cảnh như vậy.

Đối mặt kỵ binh hạng nhẹ Liệp Ưng cực kỳ nhanh nhẹn, họ tựa như những con chó săn bị ong đốt, hoàn toàn bất lực. Tuy vậy, nỏ cơ động trong tay kỵ binh hạng nhẹ Liệp Ưng vẫn có thể xuyên thủng trọng giáp của họ ở cự ly gần.

Trong một khoảng thời gian, những kỵ sĩ Hoàng gia đội mũ gắn lông chim đỏ, khiên khảm nạm huy chương đủ kiểu, chỉ có thể chọn cách dùng khiên che chắn thân mình.

Với lòng trung thành và nghị lực cuối cùng, họ dùng máu và thịt để cố gắng ngăn cản kỵ binh hạng nhẹ Liệp Ưng tiến sâu vào trận địa trung quân. Họ đại diện cho tia sáng cuối cùng của một thời đại mà kỵ binh hạng nặng thống trị. Sau đó, dù là người Nords hay Rhodoks, cũng không còn duy trì biên chế kỵ binh hạng nặng nữa, mà thay vào đó là chiến thuật kỵ binh hạng nhẹ cơ động hơn, phù hợp hơn với lối đánh đột phá và chia cắt.

"Điện hạ, cục diện chiến trường đang giằng co, e rằng sẽ bất lợi cho chúng ta!"

Phía Swadian, Nhị Vương tử Swadian, người từng cảm thấy Nữ thần Chiến thắng đã đứng về phía mình, giờ đây vẻ mặt tiều tụy. Sau nửa ngày ác chiến, với bao phen thăng trầm, không chỉ riêng vị Vương tử thân vàng ngọc này, mà cả các tướng quân Swadian khác cũng đã đến giới hạn của ý chí. Sức phòng ngự của quân Liệp Ưng quá mạnh. Đối mặt mười vạn quân Swadian đang điên cuồng xung trận, quân chủ lực Liệp Ưng với chỉ một nửa binh lực đã đủ sức chống đỡ ba giờ liền, thậm chí càng đánh càng hăng, mơ hồ còn có thế phản công, đủ để chứng tỏ sự tinh nhuệ của quân địch. Khi mưa dần tạnh, bầu trời xuất hiện một vệt đỏ ửng, hoàng hôn từ đỉnh núi bao phủ xuống, tạo thành vầng sáng đỏ rực phía trên đường chân trời tây.

"Quân ném bom chuẩn bị!"

Theo tiếng kỵ binh truyền lệnh từ trận địa chính của Liệp Ưng bay vút qua trước hàng ngũ đỏ rực, quân đoàn ném bom của Vương triều Liệp Ưng lần đầu tiên lộ ra nanh vuốt dữ tợn của mình. Trước đó, trận mưa xối xả chỉ cho phép họ đứng nhìn đồng đội ác chiến ở tuyến đầu, trong khi họ phải lặng lẽ chờ đợi tại trận địa chính của quân đoàn. Giờ đây, khi nghe lệnh xuất kích, họ liền phấn khích đứng dậy từ nơi nghỉ ngơi.

"Trung đội Một và Trung đội Hai dàn trận! Trung đội Ba phụ trách hai cánh!" Sean Warri, người chỉ huy, cưỡi chiến mã dốc toàn lực quát lớn những binh sĩ ném bom sắp ra trận: "Ta không cần biết các ngươi dùng cách gì, mười phút, trong vòng mười phút, các ngươi phải ném hết số bom nổ đã bố trí! Và nhớ kỹ, đừng để nổ trúng mình! Chỉ những ai sống sót mới có cơ hội nhận thưởng lần sau. Nhớ kỹ, các ngươi là quân ném bom, không phải bộ binh hạng nặng, đừng có xông lên như bộ binh hạng nặng, liều chết bất kể!"

"Ầm! Ầm! Ầm!" Từ hướng quân chủ lực Vương triều Liệp Ưng, bất chợt vang lên những tiếng trống trận ầm ầm không ngớt, dồn dập, liên hồi, khiến mặt đất khẽ rung chuyển.

"Điện hạ, ngài xem!" Một tướng quân Swadian mặt biến sắc, chỉ về chiến tuyến vẫn đang căng thẳng. Mặc dù quân Swadian đã dốc sức đột tiến, nhưng vẫn giằng co với quân Vương triều Liệp Ưng ở giữa sườn núi. Bất chợt, từ hàng ngũ phía sau của quân Liệp Ưng, một đội quân màu đỏ rực bắt mắt xuất hiện. Nhân số không nhiều, chỉ khoảng ba ngàn người, nhưng màu sắc đặc biệt và trang phục hoa lệ của họ đã mang lại dự cảm chẳng lành cho các tướng quân Swadian.

Ai cũng biết Vaegirs Liệp Ưng không phải là người quá chú trọng bề ngoài. Bằng không, họ đã chẳng thiết kế giáp trụ binh sĩ với màu đen đại diện cho sự u ám, máu tanh và thần bí.

Nhưng giờ đây, một vệt đỏ tươi xuất hiện giữa màu đen ấy lại trở nên quá chói mắt.

Hơn nữa, những binh lính xếp hàng gõ trống này lại có trang phục thật sự rất kỳ lạ. Mỗi người đều là tráng hán cao lớn, khỏe mạnh, nhưng trên người lại không mặc giáp chiến đấu mà là một loại chế phục chói mắt, cài cúc vàng hai hàng. Quanh eo những tráng hán này còn quấn một vòng những vật phồng to bất thường.

Ngay khi quân Swadian vẫn còn đang bối rối không hiểu, những tiếng nổ vang trời liên hồi — ầm ầm ầm, ầm ầm ầm... — bất chợt bùng lên dữ dội dọc theo hàng ngũ đông đặc của quân Swadian ở tiền tuyến.

Từng đợt khói bụi bao trùm hầu như toàn bộ phòng tuyến, biến nơi đó thành một thế giới ngập tràn khói súng. Trong làn khói súng mịt mờ, những tia lửa bùng nổ hiện lên thật tươi đẹp trong ánh hoàng hôn đỏ sậm. Mỗi tiếng nổ tự nó không quá lớn, nhưng nếu hàng ngàn tiếng nổ cùng vang lên một lúc, hơn nữa còn liên tục kéo dài mười mấy phút,

Trong làn khói súng mịt mờ, toàn bộ quân Swadian dường như vừa trải qua một tai ương khủng khiếp, tựa hồ đồng loạt giẫm phải một miệng núi lửa khổng lồ.

Vô số vật thể bay vọt lên, có những thứ bay vút thật cao vào bầu trời, rồi sau đó rơi xuống theo những đường cong bất định dưới cái nhìn chăm chú của mọi người; có cả hài cốt binh sĩ bị nổ nát, và những tấm khiên bị biến dạng, méo mó hoàn toàn do bị sức ép thổi bay.

Dưới sức ném bom phi thường của quân ném bom, gần nửa sườn núi đã bị quân Swadian chiếm lĩnh giờ hoàn toàn bị bao trùm.

Ngoài ra còn có những ngọn trường thương gãy nát, cùng vô số bụi bặm, cát đá. Đặc biệt là những tấm khiên hình giọt nước đặc trưng của bộ binh Swadian, chúng tung bay trong làn sóng khí nổ như những chiếc lá.

Chúng nhẹ nhàng lượn lờ giữa không trung với đủ tư thế xoay chuyển khác nhau, nhưng cuối cùng đều không ngoại lệ, chúc mũi xuống và cắm phập tàn nhẫn vào lòng đất bùn lầy ẩm ướt.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về website truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.