767 Stavros hội chiến (sáu)

Tên Béo đứng nghiêm nghị ở phía sau trung tâm bản doanh của Quân đoàn Trung ương Liệp Ưng. Nước mưa lạnh lẽo táp vào lông mày, đọng lại thành một giọt châu trong veo. Xung quanh hắn, hơn trăm kỵ binh cận vệ mặc giáp đen, tay cầm chiến đao, dàn thành hình quạt, thề sống chết bảo vệ an toàn cho chủ soái.

Từ vị trí cao, hắn dễ dàng nắm bắt toàn bộ diễn biến chiến cuộc dưới gò đất. Mười vạn quân Swadian tựa như một dòng lũ khổng lồ đang cuộn xoáy, đã lao vào hỗn chiến với các đơn vị phòng thủ của hắn.

Đây là một chiến trường cực kỳ rộng lớn. Khoảng cách giữa hai ngọn đồi không quá một ngàn mét, nhưng chính tại khoảng không gian ấy, gần mười lăm vạn binh lính đang chém giết lẫn nhau. Nhìn đâu cũng thấy những toán quân đang ác chiến. Một mặt, quân Swadian điên cuồng phản công; mặt khác, kỵ binh hạng nhẹ Hồ Khoa Kỳ Lực sau khi tránh mũi nhọn tấn công đã quay lại, đụng độ với đội kỵ sĩ Swadian xông ra từ bản doanh.

Thế trận hội chiến một lần nữa đứng trước lựa chọn khó khăn, tựa như một ngã tư đường mịt mờ. Tình thế giằng co khiến chủ soái hai bên đều phải dốc toàn lực ứng phó: Liệu mười vạn binh sĩ Swadian sẽ xông phá trận địa quân Liệp Ưng trước, triệt để xoay chuyển cục diện bất lợi của toàn bộ trận hội chiến? Hay kỵ binh hạng nhẹ của Vương triều Liệp Ưng sẽ đánh tan đội kỵ sĩ Swadian đang chặn đường, từ phía sau công phá bản doanh Swadian vốn đã d��c hết binh lực? Cả hai bên lúc này tựa như Song Đầu Xà trong truyền thuyết, cùng chờ xem ai có thể nuốt chửng đối phương trước.

Ác chiến thậm chí đã lan đến phòng tuyến thứ ba, cách Tên Béo chưa đầy trăm mét. Binh lính hai bên không ngừng xông tới, tiếng "Giết!" vang vọng. Quân Swadian như phát điên, liên tục xung kích lên đỉnh gò núi.

Để đảm bảo an toàn cho Tên Béo, đội quân hộ vệ, bao gồm hơn một ngàn kỵ binh cận vệ, đang từ hai phía hợp lại, vây giết những toán quân Swadian hỗn loạn, đã quên mất cả phương hướng vì chìm đắm trong ác chiến.

Theo lệnh của Tên Béo, bốn ngàn quân đoàn lính giương mâu hạng nặng ở trung quân, tay cầm trường mâu có gai ngang sắc lẹm, lao thẳng vào nơi có mật độ binh lính dày đặc nhất. Với những lính giương mâu này, trường mâu dài năm mét của họ mang lại lợi thế về tầm vươn đáng kể. Họ có thể không ảnh hưởng đến các đơn vị đang ác chiến phía trước, mà dùng những cây trường mâu dài năm mét, với đầu mâu sắc bén như chạc cây, dài một thước, đâm mạnh xuống dưới.

Vì đội ngũ binh sĩ Swadian quá chen chúc, việc ra đòn gần như không cần lo ngại trượt mục tiêu. Vô số binh sĩ Swadian còn chưa kịp phản ứng, chỉ kịp thấy một tia sáng lóa mắt, rồi ngay lập tức chứng kiến đầu đồng đội mình nổ tung như dưa hấu bị đập nát. Máu đỏ tươi lẫn óc trắng văng tung tóe lên mặt những binh lính đang kinh hoàng.

"Là lính giương mâu của Vaegirs!" Một số lão binh từng thuộc quân đội phương Bắc, nhận ra những vũ khí giết người đột ngột xuất hiện này, vội vàng la lớn với vẻ mặt hoảng sợ. Trước đây, ở vùng hoang dã phía tây, họ đã từng đối mặt với các đơn vị lính giương mâu của Vaegirs. Những binh sĩ Vaegirs cầm giương mâu này đều là những người được đặc biệt tuyển chọn từ binh lính bình thường.

Họ cao lớn, sức vóc hơn người. Những cây trường mâu dài năm mét, nặng đến mấy chục cân, trong tay họ vung vẩy ung dung như món đồ chơi. Một khi bị loại trường mâu đặc biệt này đâm xuyên hoặc móc kéo, sẽ tạo thành một vết thương khủng khiếp. Ngay cả những binh lính kiên cường nhất cũng phải rên la thảm thiết đến gần chết.

Trước những đợt xung kích mãnh liệt như sấm sét này, thân thể máu thịt ngăn cản chúng thật sự là một trò cười. Ngay cả bức tường người do bộ binh hạng nặng mặc trọng giáp tạo thành cũng sẽ bị loại vũ khí đáng sợ này xé toạc thành từng lỗ hổng.

Những cây giương mâu bay tán loạn như mưa rào trút xuống đầu quân Swadian. Tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi. Các binh sĩ Liệp Ưng cầm giương mâu đẫm máu vung vẩy, chém ngang đâm dọc, nhắm vào những đám người Swadian dày đặc mà liên tục đâm xuống. Theo từng nhịp giương mâu lên xuống, giáp trụ của họ dính đầy bọt máu và những mảng thịt vụn. Đầu binh sĩ Swadian bị chém dễ dàng như bổ táo.

Hoàng hôn bắt đầu buông xuống. Trận đại chiến này kéo dài từ sáng cho đến chiều tà, khiến hàng vạn binh sĩ Swadian ngã xuống, thây chất đầy đồng ở khu vực này. Trên bãi cỏ và bụi cây bị san phẳng, chỉ còn sót lại những đoạn thương gãy, mũi tên tàn cùng vô số thi thể lấm lem bùn đất và vết thương chằng chịt. Một mảng dốc cao vốn màu đen giờ bị phủ kín bởi xác binh sĩ Swadian.

Giờ đây có thể thấy rõ ràng, kỵ binh hạng nhẹ của Vương triều Liệp Ưng đã để lại dấu vết rong ruổi trên nền đất đầy máu tươi và xác chết. Bốn ngàn kỵ sĩ hộ vệ Hoàng gia Swadian được giao nhiệm vụ chặn đường, nay chỉ còn chưa đầy một ngàn người.

Những kỵ sĩ đã thương tích đầy mình này, hoàn toàn dựa vào ý chí và lòng trung thành cuối cùng để chống đỡ những đợt tập kích liên hồi của kỵ binh hạng nhẹ Liệp Ưng. Nền đất lầy lội trở thành trở ngại lớn nhất đối với những kỵ sĩ mặc trọng giáp và chiến mã của họ.

Kỵ binh Liệp Ưng với ưu thế cơ động hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi trận mưa lớn và nền đất lầy lội, nhưng kỵ sĩ trọng giáp thì không thể. Toàn thân họ, kể cả chiến mã, nặng gần một tấn. Mặt đất lầy lội khiến họ không thể nào tăng tốc. Áo giáp nặng nề khiến họ rất khó gượng dậy một khi ngã ngựa. Nước mưa hòa lẫn bùn cát còn len lỏi vào mũ giáp, khiến không ít kỵ sĩ chết ngạt trong tình cảnh đó.

Đối mặt với kỵ binh hạng nhẹ Liệp Ưng có tốc độ cực nhanh, họ giống như những chú gấu bị ong mật châm chích, hoàn toàn không thể phản kháng. Tuy nhiên, nỏ đột kích trong tay kỵ binh hạng nhẹ Liệp Ưng vẫn có thể xuyên thủng lớp trọng giáp của họ ở cự ly gần.

Trong một khoảng thời gian, những kỵ sĩ Vương thất đầu đội hồng anh, khiên khảm nạm đủ loại huy chương, chỉ có thể chọn cách dùng tấm khiên che chắn thân thể.

Bằng lòng trung thành và nghị lực cuối cùng, bằng máu xương và sinh mạng, họ cố gắng ngăn cản kỵ binh hạng nhẹ Liệp Ưng tiến sâu vào bản doanh trung quân. Họ đại diện cho tia sáng tàn cuối cùng của một thời đại mà kỵ binh xung kích thống trị. Sau này, bất kể là người Nords hay người Rhodoks, đều không còn duy trì biên chế kỵ binh xung kích, thay vào đó là kỵ binh hạng nhẹ có tính cơ động cao hơn, phù hợp hơn với chiến thuật xuyên phá, chia cắt.

"Điện hạ, chiến cuộc đang giằng co, e rằng sẽ có bất lợi!" Về phía Swadian, Nhị Vương tử, người từng cảm thấy mình đã chạm đến vạt áo của nữ thần chiến thắng, giờ đây vẻ mặt tiều tụy. Ác chiến nửa ngày, trải qua bao thăng trầm, không chỉ riêng vị Vương tử điện hạ thân phận cao quý này, mà ngay cả các tướng quân Swadian khác cũng đã đến giới hạn của ý chí. Sức phòng ngự của quân Liệp Ưng quá mạnh mẽ.

Đối mặt với mười vạn binh sĩ Swadian đang phát điên, quân chủ lực Liệp Ưng chỉ với một nửa binh lực đã đủ sức chống đỡ ba giờ liền, thậm chí càng đánh càng hăng, mơ hồ còn có tư thế phản công. Điều đó đủ để chứng minh sự tinh nhuệ của quân đội đối phương. Khi nước mưa dần ngớt, bầu trời dần xuất hiện một vệt đỏ ửng. Hoàng hôn từ đỉnh núi bao phủ xuống, vầng sáng đỏ rực trải dài trên đường chân trời phía tây.

"Lính ném đạn chuẩn bị!" Theo sau tiếng hô, kỵ binh truyền lệnh từ bản doanh Liệp Ưng phi như bay qua trước hàng ngũ quân đoàn. Quân đoàn lính ném đạn của Vương triều Liệp Ưng lần đầu tiên lộ ra nanh vuốt đáng sợ của mình. Trước đó, trận mưa xối xả khiến họ chỉ có thể đứng nhìn đồng đội ở tuyến đầu ác chiến, còn mình thì lặng lẽ chờ đợi trong quân trận. Giờ đây, nghe được mệnh lệnh xuất kích, họ phấn khích đứng dậy từ chỗ nghỉ ngơi.

"Trung đội một và trung đội hai triển khai đội hình toàn diện! Trung đội ba phụ trách hai cánh!" Sean Warri, người chỉ huy, cưỡi chiến mã, dốc toàn lực hô lớn về phía những lính ném đạn đang chuẩn bị ra trận: "Ta không cần biết các ngươi dùng cách gì, nhưng trong vòng mười phút, các ngươi phải ném toàn bộ số đạn nổ đã chuẩn bị! Và hãy nhớ, đừng để nổ trúng mình! Chỉ những ai sống sót mới có cơ hội nhận tiền thưởng lần tới! Nhớ kỹ, các ngươi là lính ném đạn chứ không phải bộ binh hạng nặng, đừng xông lên liều chết như bộ binh hạng nặng!"

"Đùng! Đùng! Đùng!" Từ hướng chủ lực của Vương triều Liệp Ưng, đột nhiên vang lên một tràng tiếng trống dồn dập, ầm ầm không ngớt. Tiếng trống liên hồi, không dứt, khiến mặt đất khẽ rung chuyển.

"Điện hạ, người xem!" Một tướng quân Swadian chỉ tay vào chiến tuyến đang diễn ra ác liệt với vẻ mặt kỳ lạ. Dù quân Swadian đã dốc sức đột tiến, nhưng vẫn dây dưa với quân đội Vương triều Liệp Ưng ở giữa sườn núi. Bỗng nhiên, từ sâu trong hàng ngũ quân Liệp Ưng, một hàng binh sĩ màu đỏ bắt mắt xuất hiện. Số lượng không nhiều, chỉ khoảng ba ngàn người, nhưng màu sắc đặc biệt và trang phục hoa lệ của họ đã mang lại dự cảm chẳng lành cho các tướng quân Swadian.

Ai cũng biết Vaegirs Liệp Ưng không phải là người quá chú trọng hình thức, bằng không đã chẳng thiết kế áo giáp binh sĩ thành màu đen, màu đại diện cho bóng tối, máu tanh và sự thần bí.

Thế nhưng giờ đây, một vệt đỏ tươi xuất hiện giữa màu đen ấy, lại trở nên quá chói mắt.

Hơn nữa, trang phục của những binh lính đang xếp thành hàng, vừa đi vừa đánh trống, quả thực rất kỳ lạ. Mỗi người đều là tráng sĩ cao to, khỏe mạnh, nhưng trên người lại không mặc áo giáp chiến đấu. Thay vào đó là một loại quân phục rất chói mắt, với hai hàng cúc vàng. Ở phần eo của những tráng sĩ này, còn có một vòng những vật phình to lủng lẳng.

Ngay khi quân Swadian còn đang hoang mang không hiểu chuyện gì xảy ra, ầm ầm ầm... tiếng nổ liên hồi vang lên, muốn xé toạc hàng ngũ dày đặc của quân Swadian ở tuyến đầu.

Từng đợt sóng khói bao trùm gần như toàn bộ phòng tuyến, biến nơi đó thành một thế giới ngập khói thuốc súng. Giữa màn khói, những chùm lửa vụt sáng lên từ các vụ nổ, rực rỡ một cách kỳ lạ trong ánh hoàng hôn đỏ sậm. Mỗi tiếng nổ tuy không quá lớn, nhưng khi hàng ngàn tiếng nổ đồng thời vang lên, và còn kéo dài liên tục mười mấy phút...

Giữa màn khói thuốc súng mịt mùng, toàn quân Swadian như thể vừa trải qua một kiếp nạn lớn, tựa như đồng loạt giẫm phải miệng một ngọn núi lửa khổng lồ.

Vô số vật thể bay vút lên, có những thứ bay cao vào bầu trời, rồi theo đường cong không quy tắc rơi xuống dưới tầm mắt của mọi người. Đó là hài cốt binh sĩ bị nổ nát, và cả những tấm khiên bị biến dạng, méo mó hoàn toàn.

Dưới sức ném phi thường của lính ném đạn, nửa sườn núi vốn đã gần như bị quân Swadian chiếm giữ hoàn toàn bị bao trùm.

Cùng với đó là những cây trường thương gãy nát, và vô số bụi bặm, cát đá. Đặc biệt, những tấm khiên hình quả lê đặc trưng của bộ binh Swadian, giờ đây như những chiếc lá bay lượn trong sóng khí vụ nổ.

Nhẹ bẫng, chúng lượn lờ giữa không trung với đủ tư thế khác nhau, nhưng cuối cùng đều không ngoại lệ, cắm phập xuống nền đất bùn ẩm ướt, mềm nhũn.

Mọi nội dung trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.