825 Mechin công phòng chiến (3)

"Điều tra rõ ràng sao?" Tên Béo, với vẻ mặt lạnh lẽo nghiêm nghị, quay người khỏi khung cửa sổ. Vừa tỉnh khỏi cơn say, điều đầu tiên Tên Béo quan tâm là vụ việc ở quán rượu. Sự việc có liên quan đến quân đội chính quy của Liệp Ưng, vì thế, vấn đề ở đây trở nên vô cùng nghiêm trọng. Tyre là lá chắn phía Tây Nam của Vương triều Liệp Ưng, chỉ c���n một chút biến động nhỏ cũng đủ để gây ra nguy cơ tức thời cho Vương triều, huống hồ trong cục diện sắp đối mặt cuộc tổng tấn công của quân Nordisk.

Mặc dù đã có kế hoạch từ bỏ Tyre để nhử quân Nordisk thâm nhập, nhưng nếu Mechin thành, điểm nút chiến lược quan trọng nhất, lại xuất hiện sơ hở trước khi đại quân hoàn tất bố trí, quân Nordisk sẽ không chút kiêng dè ào ạt tràn vào. Khi đó, toàn bộ miền Nam Vương triều Liệp Ưng sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn không thể vãn hồi.

Dilunsi Qisai đứng sau lưng Tên Béo, với vẻ mặt tái nhợt, đáp lời: "Thuộc hạ đã điều tra rõ. Thủ thành Mechin, Lỗ An Địch, đã cấu kết với các thương nhân vũ khí trong thành để buôn lậu vũ khí. Người trung đội trưởng và vài kẻ bị bắt chính là nhóm lén lút đến giao dịch! Thuộc hạ đã phái người triệu Lỗ An Địch về thành Tyre dưới danh nghĩa họp bàn công việc, hiện đang chờ Bệ Hạ định đoạt."

Nắng vàng chói chang xuyên qua khung cửa sổ, tạo thành những vệt sáng lốm đốm trên sàn nhà.

Mùa đông ở Tyre không quá lạnh. Địa hình nhiều núi của Vaegirs, cộng thêm việc đối diện với vùng núi Nordisk, khiến nhiệt độ ở đây quanh năm không thay đổi nhiều.

Tên Béo đang ở một cứ điểm nhỏ tại vùng giáp ranh giữa thành Tyre và Jeirbe. Những dãy núi uốn lượn hùng vĩ, trên núi vừa có một trận tuyết nhỏ rơi. Qua khung cửa sổ, có thể thấy những vệt tuyết trắng điểm xuyết trên những vách đá nâu, lấp lánh như trong mộng ảo. Bên ngoài cửa sổ, trên con đường núi, lờ mờ thấp thoáng những khóm tinh thảo màu tím vừa chớm nở trong mùa đông.

Loại thảo mộc này chỉ mọc ở miền Nam Vaegirs, được đặt tên theo hình dáng của nó, trông như những cánh tinh tinh với bảy cánh tím, chỉ sinh trưởng ở những vùng núi hiểm trở, lạnh giá.

"Ngươi định xử lý chuyện này ra sao? Rốt cuộc, ngươi mới là người phụ trách khu vực Tyre." Tên Béo không ngẩng đầu lên, đôi lông mày nhíu chặt như đang suy tư điều gì.

Dilunsi Qisai vội vã đáp lời: "Buôn lậu vũ khí là trọng tội, nhất là đối với một tướng lĩnh trong quân đội. Tuy nhiên, theo điều tra của thuộc hạ, Lỗ An Địch dù là thủ tướng nhưng lại đứng đầu vi���c buôn lậu vũ khí này, thực chất là vì một số nỗi niềm bất đắc dĩ trong lòng."

"Bất đắc dĩ? Nỗi khổ tâm trong lòng ư?" Tên Béo nhướng mày, một luồng sát khí bỗng bùng lên từ người hắn. Dilunsi Qisai cảm thấy không khí xung quanh như lạnh đi mấy độ. Hắn vội vàng quỳ một gối trước mặt Tên Béo, nhắm mắt đáp lời: "Bệ H��, chuyện này quả thực đáng để suy xét ạ. Khu vực Tyre nghèo khó hơn các vùng khác, thương mại cũng không hề phát triển. Lỗ An Địch là thủ tướng đồn trú, lương thực cho 7000 binh sĩ dưới trướng đều phải xoay sở từ địa phương. Năm ngoái, miền Nam đại hạn, lương thực ở quận Tyre hầu như mất trắng, thu nhập từ thương mại cũng không có chút nào.

Nếu không thể tìm cách khác kiếm lương thực, thì 7000 binh sĩ đồn trú tại Mechin sẽ nổi loạn. Trong tình thế đó, Lỗ An Địch đành phải nghĩ đến việc bí mật bán đi số vũ khí cũ trong kho để lấy tiền xoay sở lương thực!"

Dilunsi Qisai ngẩng đầu, kiên nghị nói: "Với tư cách tổng phụ trách khu vực Tyre, thuộc hạ cũng có trách nhiệm không thể chối bỏ trong chuyện này. Quân đồn trú thiếu lương thực không thể xoay sở, việc buôn lậu vũ khí lại không thể ngăn cản. Dù xét theo khía cạnh nào, tội của thuộc hạ còn nặng hơn cả Lỗ An Địch. Kính xin Bệ Hạ giáng tội!"

Tên Béo im lặng một lúc, rồi mới lạnh lẽo lên tiếng: "Sao? Ngươi muốn bảo vệ hắn ư? Ngươi có biết số vũ khí này lọt ra ngoài sẽ đe dọa quân ta lớn đến mức nào không? Hàng ngàn chiếc nỏ bộ binh thì cũng đành thôi, nhưng còn có ba cỗ xe nỏ hạng nặng. Những thứ vũ khí liên quan đến cơ mật quân sự này nếu bị kẻ địch giải mã, sẽ nhanh chóng xuất hiện trên quy mô lớn trong tay quân địch!

Ngươi bây giờ bảo hắn có nỗi khổ tâm trong lòng, vậy ngươi hãy nói cho ta biết, những chiến sĩ ngã xuống trên chiến trường, chết bởi chính vũ khí của quân đội mình, liệu có thể nghe những lời giải thích đó không!"

"Chuyện này không có gì để bàn cãi!" Tên Béo nghiêm nghị phất tay, ra hiệu chém giết.

"Bệ Hạ, xử lý Lỗ An Địch vào lúc này thực sự không phải thời cơ thích hợp!" Dilunsi Qisai thấy Tên Béo ra hiệu, mặt mũi tái mét, liền vội vàng nói: "Đại chiến sắp tới, Mechin thành có vị trí cực kỳ quan trọng. Lỗ An Địch là thủ tướng Mechin, không chỉ nắm rõ hệ thống phòng ngự địa phương, mà 7000 binh sĩ dưới trướng hắn còn là những quân lính tinh nhuệ nhất của quân đội phương Nam.

Nếu Bệ Hạ tự ý xử trí Lỗ An Địch vào lúc này, thuộc hạ e rằng Mechin thành sẽ chưa đánh đã loạn. Đến lúc đó..." Dilunsi Qisai lộ vẻ mặt muốn nói lại thôi: "Thuộc hạ lo lắng quân Nordisk đang bủa vây bên ngoài Mechin sẽ thừa cơ tiến quân thần tốc, khi đó thì phiền phức lớn rồi!"

"Nếu không thể giết, vậy chỉ còn một cách!" Tên Béo xoa cằm, im lặng một lát, rồi bất chợt nói: "Ngươi lập tức nhân danh người phụ trách khu vực Tyre ra lệnh: Lỗ An Địch đồn trú Mechin thành, trung thành với chức vụ, được lòng dân, nay thăng làm Đoàn trưởng Kỳ thứ chín của Quân Trung ương, phụ trách phòng ngự thành Mechin!"

"Chuyện này... đây là ý gì?" Dilunsi Qisai tỏ vẻ khó hiểu. Việc thăng chức cho Lỗ An Địch, một kẻ phạm sai lầm từ quân địa phương lên Quân Trung ương, căn bản không phải trừng phạt mà là thăng cấp rõ rệt. Quân địa phương và Quân Trung ương vốn dĩ không cùng đẳng cấp. Chức Đoàn trưởng Kỳ của Quân Trung ương, xét về cấp bậc, hầu như ngang hàng với hắn. Chẳng phải Lỗ An Địch đột nhiên được thăng cấp một bậc sao?

"Hãy thi hành mệnh lệnh đi!" Tên Béo không trả lời, mà ra lệnh cho hắn lập tức quay về Tyre.

Dù chưa hiểu rõ, Dilunsi Qisai vẫn quay người rời đi. Cánh cửa lớn khép lại phía sau hắn. Tên Béo quay lưng lại, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh mặt trời mùa đông như bị một lớp sương mù che phủ, hắn lẩm bẩm một mình, đủ nhỏ để chỉ mình hắn nghe thấy:

"Là một quân nhân, buôn lậu vũ khí là tội chết. Nhưng là một cấp trên, đấu tranh để giành lấy đường sống cho binh sĩ dưới trướng lại là thiên chức. Lỗ An Địch à, ngươi khiến ta phải xử lý ngươi thế nào đây? Nếu ngươi bảo vệ được Mechin, ngươi sẽ là công thần của Vương triều Liệp Ưng. Còn nếu Mechin thất thủ, cái danh Đoàn trưởng Kỳ quân Trung ương này cũng coi như một sự đền đáp cho ngươi!"

Trong phòng khách quân sự của thành Tyre, ánh mặt trời rực rỡ xuyên qua khung cửa sổ, chiếu lên người Lỗ An Địch với vóc dáng hơi thấp đậm. Ánh mắt hắn lo lắng, thỉnh thoảng lại liếc nhìn những vệ binh đi đi lại lại bên ngoài cửa sổ. Là trung tâm quân sự của khu vực Tyre, lính tuần tra mặc áo giáp đen di chuyển như một đường kẻ đen dưới lầu.

"Được triệu tập khẩn cấp như vậy, lẽ nào thực sự có sơ suất gì ư!"

Ánh mắt hắn lướt qua cây trường thương sắc bén của vệ binh trước cửa. Lỗ An Địch với vẻ mặt bất an, ngồi xuống một chiếc ghế. Nhìn những lính gác nghiêm ngặt bên ngoài cửa sổ, lòng dạ rối bời, trán và lòng bàn tay hắn, giữa mùa đông giá rét, lại lấm tấm mồ hôi.

Sĩ quan phụ tá được phái đi đón đã một đêm không quay về, sau đó là lệnh triệu tập khẩn cấp từ Bộ Quốc phòng khu vực Tyre. Từ lúc xuống ngựa đến khi bước vào phòng khách, hắn đã nhận thấy không khí xung quanh có gì đó khác thường.

Những lính gác đều là cận vệ của phủ tướng quân. Ngay cả những lính gác bình thường không hay mặc áo giáp hạng nặng cũng đã trang bị đầy đủ. Trong hành lang, các binh lính đứng xếp hàng ngay ngắn, toát ra sát khí đằng đằng. Ánh mắt lạnh lùng, vô tình của họ cho thấy đây là những dũng sĩ thực sự đã trải qua chiến trường, chứ không phải những vệ binh chỉ để làm cảnh như thường ngày.

Mãi đến chiều, tổng phụ trách khu vực Dilunsi Qisai mới phong trần mệt mỏi trở về. Trên đường đi, dù chưa rõ ý đồ xử lý của Tên Béo, nhưng ít ra ông đã bảo toàn được mạng sống của Lỗ An Địch. Điều này cho thấy Bệ Hạ Liệp Ưng vẫn còn chút tình nghĩa. Bằng không, cần gì phải kiêng kỵ nhiều như vậy, cứ trực tiếp ban lệnh bắt giữ là xong rồi.

"Đại nhân Lỗ An Địch vẫn còn đó chứ?"

"Vẫn ở trong đại sảnh, thưa đại nhân."

Trao chiếc áo choàng dính đầy bùn đất cho cận vệ phía sau, Dilunsi Qisai bước vào phòng khách, chắp tay về phía người đàn ông trước mặt và cất cao giọng nói:

"Đại nhân Lỗ An Địch, thực sự xin lỗi ngài. Vì một số việc đặc biệt mà trì hoãn đến tận bây giờ, quả là thất lễ!"

"Đâu dám, thuộc hạ được đại nhân triệu kiến là vinh hạnh lắm rồi!" Lỗ An Địch vội vàng đứng dậy khỏi ghế. Thấy thủ trưởng mình vẫn giữ vẻ mặt thăm hỏi ân cần, trái tim treo lơ lửng bấy lâu của hắn cuối cùng cũng được thả lỏng.

Dù nhìn thế nào, chuyện này cũng không giống như muốn động thủ. Bằng không thì đã không đợi đến bây giờ. Kỳ thực, cho dù phủ tướng quân thực sự muốn động thủ cũng chẳng đáng kể. Đổi một mạng mình lấy mạng sống của 7000 binh sĩ dưới trướng, cũng coi như là xứng đáng.

Là một quân nhân, hắn không sợ chết trận, chỉ sợ vì sự bất lực của mình mà khiến binh sĩ dưới trướng phải tuyệt vọng. Buôn lậu vũ khí, Lỗ An Địch không hề hối hận. Nếu những huynh đệ đã chết vì số vũ khí hắn buôn lậu thực sự không nhắm mắt, thì hãy đợi đến khi xuống suối vàng sẽ cùng tính toán món nợ đó. Nhưng hiện tại, mọi người nhất định phải sống!

"Đâu nên nói vậy, giờ đây ngươi và ta đều là đồng cấp! Đại nhân mà vẫn xưng hô như vậy, thuộc hạ thực sự không dám nhận!"

"Thuộc hạ không hiểu, đại nhân có ý gì?" Lỗ An Địch biến sắc, không biết câu nói của Dilunsi Qisai rốt cuộc là đang trào phúng hay là có ý gì khác.

"Chúc mừng đại nhân Lỗ An Địch, đây là lệnh thăng chức mới từ Bộ Quân vụ truyền đến!" Dilunsi Qisai làm bộ rút ra từ ngực một văn quyển được khảm viền vàng, rồi mở ra dưới ánh mắt đầy nghi hoặc của Lỗ An Địch.

"Đoàn trưởng Kỳ Lỗ An Địch, đồn trú thành Mechin, trung thành với chức vụ, được lòng dân, nay thăng làm Đoàn trưởng Kỳ thứ chín của Quân Trung ương, chuyên trách phụ trách phòng ngự thành Mechin! Nhìn xem, trên này còn có ấn tín của Bệ Hạ Liệp Ưng đấy!"

"Chuyện này... này..." Lỗ An Địch há hốc mồm. Mãi đến khi Dilunsi Qisai đặt tờ lệnh thăng chức thật sự vào tay, hắn mới bừng tỉnh khỏi sự kinh ngạc. "Đoàn Kỳ thứ chín của Quân Trung ương... Chẳng phải hắn vừa một bước từ Quân địa phương trở thành dòng chính của Bệ Hạ Liệp Ưng sao?" Niềm vui quá lớn khiến mặt hắn đỏ bừng vì phấn khích.

"Chúc mừng, Đoàn trưởng Kỳ Lỗ An Địch! Giờ đây ngài đã đồng cấp với ta rồi. Ngài được Bệ Hạ Liệp Ưng trọng dụng như vậy, lại còn được thăng thẳng từ Quân địa phương lên vị trí đứng đầu Quân Trung ương. Tiền đồ sau này ắt hẳn vô cùng sáng lạn, xin đừng quên huynh đệ này nhé!"

"Đâu dám, sao có thể như vậy được! Nếu không nhờ đại nhân dẫn dắt, thuộc hạ đâu có được ngày hôm nay." Lỗ An Địch cười đến nỗi không khép được miệng.

"Mong ngài đừng làm Bệ Hạ thất vọng, hãy bảo vệ Mechin thật tốt!" Dilunsi Qisai nghiêm nghị nói.

"Đương nhiên rồi, ta nhất định sẽ dùng tính mạng để bảo vệ Mechin!" Lỗ An Địch phấn khích đến nỗi khó kiềm chế, hoàn toàn không nhận ra vẻ ngạc nhiên thoáng qua trên mặt Dilunsi Qisai khi nghe câu nói đó.

"Thì ra Bệ Hạ đã dùng một hư danh để mua lấy mạng của Lỗ An Địch!" Dilunsi Qisai nhìn Lỗ An Địch vẫn chẳng hề hay biết gì, không rõ nên vui mừng hay bi ai.

Trong thế giới khắc nghiệt của chiến tranh và quyền lực, lòng trung thành và sự hy sinh đôi khi được đổi lấy bằng những món hời không tưởng.