Bóng đêm sâu thẳm, đây là khoảnh khắc bình minh trước khi màn đêm bao trùm. Những đốm tinh quang mờ ảo từ bầu trời buông xuống, như tấm lụa mỏng manh không che giấu nổi sự mênh mông của bóng tối. Xa xa, những dãy núi chập chùng nối tiếp nhau, vẽ nên một đường ranh giới xám mờ giữa ánh sáng và bóng tối. Khi ánh sao trên cao dần bị tia sáng từ đường chân trời thay thế, hai đội quân đã ẩn mình trên sườn núi lại lần nữa bắt đầu hành quân.

Khi mặt trời mọc, 5000 kỵ binh tộc Hồ Luân đã leo lên một gò núi, tiếng vó ngựa đạp tan sự tĩnh lặng của buổi sớm. Đoàn kỵ binh này được thành lập theo thỏa thuận với Liệp Ưng Vương triều, do chính Liệp Ưng Vương triều huấn luyện chuyên biệt, nhằm mục đích bảo vệ một số thành phố ven biển phía Nam của tộc Hồ Luân. Chiến mã của họ đều là những con Khergits tốt nhất, còn binh sĩ do chính tộc Hồ Luân cung cấp, tất cả đều là những dũng sĩ tinh nhuệ trong tộc.

Đối với tộc Hồ Luân, vốn quen rong ruổi trên biển cả, kỵ binh là một lực lượng thực sự quá mới mẻ. Tuy nhiên, xét thấy ngày càng nhiều tộc nhân bắt đầu định cư ở vùng duyên hải phía Nam Vaegirs, thậm chí tổng bộ tộc Hồ Luân cũng đã rời khỏi hòn đảo cô độc trên biển để chuyển đến một hải cảng tự nhiên mới được đặt tên là Hồ Luân thành, thì nhu cầu về lực lượng trên đất liền đã trở thành một sự thật không thể chối cãi.

Hồ Luân Phỉ Lâm cưỡi trên chiến mã, ngắm nhìn những dãy núi trùng điệp trải dài vô tận trước mắt, trong lòng không khỏi cảm thấy vài phần xúc động. Các bậc tiền bối khi xưa dẫn dắt toàn tộc ra đảo, liệu có bao giờ nghĩ đến một ngày, những vó ngựa của tộc Hồ Luân sẽ lại đặt chân lên đất liền?

Việc tộc Hồ Luân có nên lên đất liền hay không từng gây ra không ít tranh luận trong tộc. Căn cứ sách cổ ghi chép, sở dĩ tộc Hồ Luân di cư ra đảo là bởi vì lúc bấy giờ, Vương triều Ica Ivoire (Calradia) trên đất liền đang trong thời kỳ cực thịnh, như mặt trời ban trưa.

Với quốc lực cường thịnh, đế quốc hùng mạnh ấy đã không ngừng lấy bình nguyên Praven làm trung tâm để mở rộng thế lực ra bốn phía. Chẳng mấy chốc, tầm ảnh hưởng của họ đã vươn tới lãnh địa của tộc Hồ Luân, nơi mà họ vừa mới đặt chân đến. Sau một trận ác chiến, những người Ica Ivoire (Calradia) đã bao vây thành phố của tộc Hồ Luân, buộc toàn tộc phải đầu hàng. Trong tình huống đó, các đời tiền bối của tộc Hồ Luân không còn lựa chọn nào khác ngoài việc khuất phục sự thống trị của người Ica Ivoire (Calradia) và di chuy���n nơi định cư đến một hòn đảo cô độc ngoài biển khơi.

Mấy trăm năm trôi qua, Vương triều từng cực thịnh một thời kia giờ đã trở thành khói sương của lịch sử, trong khi tộc Hồ Luân vẫn hùng mạnh không ngừng ở ngoài biển. Giờ đây, thời cơ lịch sử lại một lần nữa đặt ra trước mắt tộc Hồ Luân: lên đất liền hay tiếp tục chờ đợi trên đảo xa? Về vấn đề này, phái bảo thủ do Trưởng lão viện đứng đầu cho rằng chính biển cả đã bảo vệ tộc Hồ Luân; nếu rời xa sự che chở của biển, tộc Hồ Luân sẽ khó lòng tiếp tục tồn tại.

Trong khi đó, phái tân duệ do Hồ Luân Phỉ Lâm làm đại diện lại không ủng hộ quan điểm đó. Thế hệ trẻ với những giấc mơ riêng của mình càng khao khát được bước ra khỏi thế giới hải đảo cô độc kia. Đại Lục bao la mới là vùng đất mơ ước của tuổi trẻ, huống hồ hiện tại, trên Đại Lục Ica Ivoire (Calradia) đang trải qua một thời đại đầy biến động, gió nổi mây vần.

Vương triều Liệp Ưng mới nổi, trong vỏn vẹn vài năm đã dần trở thành bá chủ của Đại Lục Ica Ivoire (Calradia). Ngay cả đối thủ cũ hùng mạnh như hải tặc Dilunsi, được mệnh danh là bá chủ hải vực Tây Nam, cũng đã tan tác dưới những đợt tấn công mạnh mẽ của hải quân Liệp Ưng.

Nếu có thể nương theo thế lực này, giấc mơ lần thứ hai đặt chân lên Đại Lục của tộc Hồ Luân hoàn toàn có thể trở thành hiện thực. Hơn nữa, nhìn từ tình hình hiện tại, Vương triều Liệp Ưng đang khá hài lòng với mối quan hệ cùng tộc Hồ Luân. Hồ Luân Phỉ Lâm có lòng tin rằng cô sẽ giữ vững được mối quan hệ tốt đẹp này.

"Hãy để ta, Hồ Luân Phỉ Lâm, trở thành người Hồ Luân đầu tiên bước lên Đại Lục này!" Hồ Luân Phỉ Lâm trẻ tuổi thu hồi ánh mắt khỏi dãy núi xa xa. Mái tóc dài màu đen của cô bay nhẹ nhàng trong gió. Bàn tay đeo găng đen theo bản năng đặt lên chiếc bụng hơi nhô cao của mình.

Cô có thể cảm nhận được, nơi đây có một sinh linh bé bỏng đang lớn dần. Mỗi nhịp đập của nó đều mạnh mẽ và đầy sức sống. Đây là mối ràng buộc giữa cô và người đàn ông đó, đây sẽ là vị Vương tương lai của tộc Hồ Luân, là niềm hy vọng của cả tộc.

"Mục tiêu, Tihar!" Bóng người Hồ Luân Phỉ Lâm mạnh mẽ, một mình dẫn đầu lao xuống từ gò núi, vừa phi nhanh trên chiến mã vừa lớn tiếng hô.

5000 khinh kỵ binh Hồ Luân rầm rập như sấm đánh theo sát phía sau. Những bộ áo giáp đen tuyền hội tụ thành một dòng lũ đen ngòm, hướng thẳng tới Tihar cách đó 20 lý.

Để giảm bớt gánh nặng hành quân, những tài vật và nhân khẩu cướp được trên đường đều đã sớm được đưa tới bãi biển đã hẹn, nơi có hạm đội tộc Hồ Luân đang chờ sẵn. Theo Hồ Luân Phỉ Lâm ra đi lần này, tất cả đều là khinh kỵ binh tinh nhuệ nhất.

Đến buổi trưa, kỵ binh của Hồ Luân Phỉ Lâm đã có thể lờ mờ nhìn thấy vị trí phế tích Tihar Bảo, nơi quân kỳ Nordisk vẫn đang kiêu hãnh lay động trên nóc Thành Bảo đổ nát.

"Dừng lại!" Hồ Luân Phỉ Lâm giơ tay ra hiệu với bộ hạ phía sau, các kỵ binh vội vàng ghìm cương chiến mã. "Chính là nó, mục tiêu cuối cùng của ta!" Khóe miệng Hồ Luân Phỉ Lâm khẽ nở nụ cười. Cô từ trong ngực móc ra tấm bản đồ da dê, cực kỳ thận trọng lấy ra cây bút than, rồi dùng nó vẽ một dấu "X" lên điểm cuối cùng trên bản đồ.

Trên khuôn mặt xinh đẹp lạnh lùng của thiếu nữ cuối cùng cũng nở một nụ cười. Cô cuộn tấm bản đồ lại thành một cuộn nhỏ, sau đó nhận lấy từ tay vệ sĩ phía sau một ống gỗ dài khoảng 10 centimet, rồi nhẹ nhàng nhét cuộn bản đồ vào. Vẻ mặt chăm chú ấy, tựa như đang xử lý một món trang sức quý giá.

"Hãy buộc cái này vào chân Thanh Ưng, rồi thả nó bay đi! Nó sẽ tìm đến nơi mà nó phải đến!" Hồ Luân Phỉ Lâm dặn dò bằng giọng trầm tĩnh. Cô giao ống gỗ trong tay cho vệ sĩ đáng tin cậy nhất phía sau. Đây là tín hiệu đã hẹn giữa cô và hạm đội trên biển. Thanh Ưng đặc biệt của Khergits, ngay cả trên biển rộng bao la cũng có thể tìm được mục tiêu của mình.

Khi mọi việc đã hoàn tất, Hồ Luân Phỉ Lâm vỗ tay như trút được gánh nặng. "Hãy nói với mọi người, chuyến hành trình vui vẻ lần này đã kết thúc! Ngày mai, chúng ta sẽ tiến đến bãi biển mà chúng ta từng đổ bộ. Chúng ta muốn cho toàn bộ Đại Lục Ica Ivoire (Calradia) biết đến uy danh của tộc Hồ Luân ta!"

"Tuân mệnh!" Những vệ sĩ tộc Hồ Luân mặc giáp đen gật đầu đáp lời, trong mắt lóe lên một tia hưng phấn. Khoảng thời gian này có thể nói là khoảnh khắc huy hoàng nhất của tộc Hồ Luân: 2 vạn binh sĩ tộc Hồ Luân đã cầm chân gần 6 vạn binh lực của Nords ở vùng duyên hải, thường xuyên đột kích quấy phá, khiến toàn bộ hải vực Nordisk không được yên bình. Nếu không phải vì chiến lược, các chiến binh Hồ Luân còn mong những ngày tháng tiêu diêu tự tại như vậy kéo dài càng lâu càng tốt!

Nhưng không phải tất cả mọi người Hồ Luân đều nghĩ như vậy. Trái ngược với khao khát của cải vật chất của binh lính thường, đám quan quân trẻ tuổi nhiệt huyết của tộc Hồ Luân càng mong muốn thể hiện vinh quang của bản thân trước mặt người dân toàn Đại Lục Ica Ivoire (Calradia). Hồ Luân không chỉ là những hải tặc khét tiếng khiến người ta nghe danh đã khiếp sợ, mà còn sắp trở thành một cái tên gắn liền với sự kính nể và vinh quang.

Nhìn một bóng xanh lanh lẹ vút lên trời xanh như một mũi tên, bay càng lúc càng cao trên không trung, phía trên đầu mình, cuối cùng chỉ còn là một chấm đen nhỏ trên bầu trời, trên gương mặt ung dung của Hồ Luân Phỉ Lâm dần hiện lên vẻ nghiêm nghị. Đám quan quân gần đó cũng im lặng không một tiếng động. Họ biết rằng, thời khắc quyết chiến cuối cùng đã đến. Ngày mai, tộc Hồ Luân, vốn đã mấy trăm năm không đặt chân lên Đại Lục, sẽ đưa ra lựa chọn của mình.

Ngày mùng 2 tháng 3, quân đoàn của Stennis bám theo sau lưng tộc Hồ Luân cuối cùng đã toại nguyện khi chặn được quân đội tộc Hồ Luân trên bờ biển ngoài Tihar Bảo. 5000 quân đồn trú từ Tihar Bảo cùng 2 vạn quân của Stennis đã dồn ép 5000 kỵ binh của Hồ Luân Phỉ Lâm vào một đoạn bờ cát dài khoảng 2 km.

Trên bờ biển rộng lớn, 5000 kỵ binh Hồ Luân đứng nghiêm chờ đợi, đội ngũ chỉnh tề của họ xếp thành một hình tam giác lớn. Những dũng sĩ tộc Hồ Luân kiêu căng tự mãn không cho phép bản thân khi lưng dựa biển lớn lại phải bày ra thái độ phòng thủ. Trong từ điển của tộc Hồ Luân, chưa từng có từ "phòng thủ".

Vì nền đất cát xốp không thích hợp cho chiến mã phi nước đại, rất nhiều binh sĩ tộc Hồ Luân đều xuống ngựa bộ chiến. Trên người họ mặc những bộ giáp móc cài đặc chế, sau lưng đeo chéo hai thanh trường đao hình bán nguyệt dày rộng. Trên khuôn mặt ngang tàng, ánh lên vẻ thờ ơ, nhưng khi nhìn chằm chằm vào những người Nordisk đối diện, đôi mắt họ lại lóe lên một tia khát máu kích động.

Dù chỉ đứng yên tại chỗ, họ vẫn tạo ra một cảm giác áp bức như sóng biển vỗ bờ. Khí thế ngang tàng của họ toát ra một mùi máu tanh nồng. Đây là hung danh mà hải tặc Hồ Luân đã tích lũy nhiều năm trên biển. Đàn sói Hồ Luân, những kẻ chưa bao giờ biết sợ hãi là gì, tất nhiên cũng sẽ không để những binh sĩ Nordisk mặt mũi tiều tụy trước mặt vào mắt.

"Một đám người ô hợp! Đông người thì có ích lợi gì!" Hồ Luân Phỉ Lâm khẽ nhếch môi khinh thường, cười lạnh nói. Đối với đội quân Nordisk trước mắt, tuy đông người nhưng đội ngũ tán loạn, cô đã tính toán rất kỹ từ trước.

Bản thân cô cưỡi ngựa loanh quanh trên núi tám ngày, còn những kẻ xui xẻo này thì đi bộ theo sau, cũng loanh quanh trên con đường núi gian nan tương tự suốt tám ngày. Việc họ vẫn có thể đứng ở đây, đó đã là một biểu hiện vô cùng tốt rồi.

"Hồ Luân Loan Đao!" Về phía quân đội Nordisk, Stennis nhìn về phía đội kỵ binh đang đứng nghiêm trước mặt, đồng tử không tự chủ co rút nhanh lại. Đã theo sau đội quân này mười mấy ngày, nếu đến cả thân phận của đối thủ là gì mà cũng không biết, thì quả thực không cần phải lăn lộn nữa.

Theo lời đồn đại từ một số thương nhân trên biển, những chiến binh đeo chéo hai thanh trường đao hình cung kỳ lạ trên lưng là những chiến binh đáng sợ nhất trên đại dương. Họ thân thủ nhanh nhẹn, hung mãnh hiếu chiến, ngay cả trên boong thuyền chòng chành cũng có thể lướt đi như bay, vung vẩy hai thanh loan đao gặt hái sinh mạng, tựa như những Hải đấu sĩ trong truyền thuyết, như sát thần thu hoạch tất cả kẻ thù dám chống lại họ.

Đồn đại thì vẫn là đồn đại, nhưng khi nhìn thấy đối phương, lòng Stennis không khỏi trĩu xuống một chút. Đúng vậy, hắn nhận ra, không biết họ có phải là Hải đấu sĩ trên biển hay không, nhưng những binh lính với vẻ mặt nghiêm túc, đôi mắt lạnh lùng đó tuyệt đối là những lão binh dày dặn kinh nghiệm. Chỉ những đôi mắt đã quen nhìn cái chết mới có thể đối mặt với kẻ địch đông đảo mà không hề xao động, bởi vì sống chết không nằm trong phạm trù suy nghĩ của họ. Trong mắt những lão binh này, chỉ có giết người hoặc bị giết.

"Có chút vướng tay chân rồi!" Sắc mặt Stennis lộ vẻ hơi do dự. Dù hắn có ưu thế về quân số, nhưng vì quân đoàn của hắn đều là quân đồn trú trong nước Nordisk nên về trang bị lẫn sĩ khí, hoàn toàn không thể sánh được với những quân đoàn tinh nhuệ bậc nhất kia. Không ít binh lính còn mặc giáp da mỏng manh, vũ khí cũng thiếu thốn, toàn là những món đồ không chính hiệu như liềm, chĩa cỏ. Nhìn lại những thanh Hồ Luân loan đao hoàn hảo của đối phương, hắn không khỏi cảm thấy khó lòng đưa ra quyết định.

"Thật đáng chết, tại sao không nghĩ ra điều này sớm hơn chứ!" Vào khoảnh khắc này, Stennis thậm chí không nhịn được mà nảy ra ý nghĩ ấy trong đầu.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.