Địa phận Tương Châu, núi Bắc Mang.

Ngày xuân quang đãng, gió phất qua thảm cỏ xanh mướt, mang theo mùi thối rữa nồng nặc trong không khí.

Bánh xe nghiến qua nền đất mềm ẩm ướt rồi chầm chậm dừng lại. Mấy tù nhân bị xe kéo đến nhanh chóng bị các phiên tử áo Thanh Lân, những người bịt kín miệng mũi, áp giải rời đi. Cạnh xe ngựa là một hố đất lớn, xung quanh được chèn chặt bằng đá và ván gỗ để xe khỏi trượt xuống. Ngay sau đó, mấy người phu khuân vác vất vả dùng những thanh gỗ tròn lớn chèn vào dưới bánh xe.

Soạt ——

Có tiếng người hô lớn, chiếc xe ngựa kêu "cạch" một tiếng rồi đổ kềnh xuống đất. Từng xác chết trương phềnh, thối rữa ào ào rơi xuống hố. Nhìn xuống, bên trong đã chồng chất thành núi, mùi hôi thối buồn nôn bốc lên nồng nặc, lan tỏa đi rất xa.

Giữa núi xác chết, một đàn chuột đen kịt bị kinh động, lít nhít chạy tán loạn khắp nơi.

Về phía tây bắc, cách hố đất hơn mười trượng, một tòa phong lâu sừng sững đứng đó. Trên đỉnh cao nhất, một bóng người mặc áo khoác Thanh Lân lông vũ đứng trong gió, tà áo bay nhẹ. Có người vội vàng bước lên, quỳ một gối chắp tay: "Bẩm Bách hộ, xe thứ mười lăm hôm nay đã đổ xong hoàn toàn ạ."

"Ừm..."

Lông vũ trên áo khẽ phất phơ trong gió, bóng người khẽ nói một tiếng, phát ra từ sau chiếc khẩu trang da che kín nửa dưới khuôn mặt. Một lát sau, người này khẽ khàng nói bằng giọng khàn đục: "Bức tường đất bị hỏng đêm qua đã sửa lại hết chưa?"

"Đã cho thợ sửa xong rồi ạ." Người tới có lẽ là tâm phúc của đối phương, nói xong vẫn chưa vội rời đi, mà sau khi đứng dậy liền ra hiệu cho mấy phiên tử đằng sau mang mấy xác chết thối rữa trên mái nhà xuống.

Sau đó, tiến lên với vẻ mặt tươi cười, nói lời nịnh bợ: "Bách hộ đại nhân, tuyệt kỹ 'xác thối chưởng' của ngài càng ngày càng tinh thông... Nô tỳ thật sự là hâm mộ a."

Bóng người kia quay lại nhìn hắn một chút. Một trong hai con ngươi bị thương nghiêm trọng, chỉ còn lại tròng trắng dã. Hắn lắc lắc bàn tay đang đeo găng: "Có những việc không thể hâm mộ được. Chút võ công này của ta, so với Đốc chủ thì còn kém xa lắm..." Một bên mắt bình thường lóe lên vẻ mong đợi, con còn lại thì lạnh băng. Ngừng một lát, hắn nói tiếp: "Ta nghe nói Hải Thiên hộ lại cố ý để mấy Bách hộ khác, những người học được 'Xác thối chưởng', chủ trì chuyện này. Thật sự là đã mở ra cánh cửa tiện lợi cho chúng ta, dùng những xác chết này để luyện công, quả là công ít hiệu nhiều..."

"Đúng vậy, đúng vậy... Phùng Bách hộ là người được Hải công công nhìn trúng, đúng là người trăm năm có một."

Thái giám Phùng Bảo nhếch mép cười, chầm chậm xoay người tiếp tục quan sát tình hình bên ngoài: "Ngươi đó, chỉ giỏi nói lời ngọt ngào. Nhưng vẫn phải cố gắng để bản thân có bản lĩnh mới được. Ngươi nhìn Lưu Cẩn kia kìa, ta với hắn đều từng cùng làm việc trong phủ Đốc chủ, chậc chậc... Ngươi nhìn hắn bây giờ đắc ý biết bao... Những việc tiếp theo, cơ bản đều do hắn quyết định."

Ngón tay đeo găng nhẹ nhàng đặt lên lan can gỗ, siết chặt. Mảnh gỗ vụn bật ra khỏi kẽ tay hắn.

Trong tầm mắt, phía bên kia hố đất, một bức tường vây được quây bằng lưới sắt và cọc gỗ. Những tù phạm vừa gỡ xác chết bị lùa sang đó, khoảng hơn mười tên, bị nhốt vào trong.

"Chúng ta những kẻ khiếm khuyết này, thì phải cố gắng hơn người khác. Chỉ dựa vào miệng lưỡi ngọt ngào là không được đâu." Phùng Bảo vừa nói, vừa nhìn đám người đang bị lùa sang phía bên kia. Đằng xa, có người phất cờ hiệu về phía phong lâu. Hắn liền gật đầu: "Cho chó ăn chúng nó!" Một tên phiên tử bên cạnh liền phất phất lá cờ nhỏ trong tay.

Đằng xa, những tử tù và trọng phạm đang ngồi chờ, trong sự nghi hoặc bị lùa vào trong khu tường rào dây kẽm gai chằng chịt. Tưởng rằng mình bị giam giữ, trong lúc nhất thời, hơn mười người chen chúc, xô đẩy và chửi bới mà bước vào. Không ít người đang đi thì ngã dúi dụi. Người đầu tiên vừa mới đứng dậy sau khi ngã, thì...

Một giọt chất lỏng sền sệt nhỏ vào tay hắn. Trong tầm mắt, cái miệng đen ngòm của một con chó nhe răng gầm gừ "ác ác". Một con chó to hai mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm hắn sủa vang, sau đó điên cuồng nhào tới.

"Chó từ đâu ra..."

"Chết tiệt! Chó cắn tôi!"

"Nhiều quá..."

Những tử tù vừa bước vào vòng kẽm gai vốn định ngồi nghỉ ngơi, nhưng một bầy chó dại không biết từ đâu chui ra, sủa vang rồi lao tới. Thoạt đầu, bọn họ còn không quá để ý, đá bay mấy con chó. Nhưng chỉ trong chốc lát, từng bầy chó dại từ những cái hang hốc nhỏ trên vách núi chui ra ngoài, nhảy bổ vào đám người...

Phùng Bảo chậm rãi thu tầm mắt lại, xoa xoa ngón tay. Khẩu trang che khuất không lộ vẻ gì trên mặt hắn. Đối với tiếng kêu thảm thiết xé lòng vọng lại từ phía bên kia, hắn cũng chẳng hề bận tâm. Nối tiếp câu chuyện trước đó, hắn nói: "...Vũ Triều này bây giờ chính là thời điểm để chúng ta đại triển thân thủ. Đợi việc này qua đi, biết đâu ta lại được thăng chức. Ngươi đó, sẽ lên thay vị trí của ta."

"Tạ Bách hộ đề bạt... Tạ Bách hộ đề bạt." Tên tâm phúc kia nói liền mấy câu, trên mặt cười đến nhăn nhó cả mặt.

"Ngươi xuống dưới uống chút thuốc do thần y An trong cung chế. Kẻo lại nhiễm ôn dịch."

Bách hộ thái giám ra hiệu cho người kia lui xuống, người kia liền vâng lời rời đi.

*

Dưới ánh mặt trời, dòng suối nhỏ trong vắt chảy xuôi.

Nhiều bóng người đổ dài trên mặt nước, trong đó sắc mặt lão nhân cực kỳ khó coi. "Ở đây không có... Xung quanh cũng không có thôn xóm nào. Tại sao lại có nhiều xác chết đến vậy..."

"Cha... Có khi nào không phải chỗ này không? Bà lão lớn tuổi rồi, biết đâu nhớ nhầm chỗ." Cô gái sau lưng ông nhỏ giọng nói.

Không xa, chàng thanh niên cầm một cây gậy gỗ lại nói: "Bà ấy tuy lớn tuổi, nhưng lại nh��� rất nhiều chuyện. Sao ngươi lại không nhớ nổi tên mình là gì."

Tuần Đồng từ mép nước đứng lên, lưng quay về phía ánh nắng khiến bóng của hắn đổ dài, tạo thành một bóng ma khổng lồ. Hắn khẽ quát lớn: "Đừng ồn ào... Chúng ta lại đi thêm chút nữa xem sao, biết đâu tìm thấy gì. Nếu mà bùng phát ôn dịch thì không hay rồi, thì cả thôn sẽ không thể ở được nữa."

"Thím Ngưu thì sao..." Hoa Sen lo lắng nhìn về phía thôn. Bên cạnh lại có mấy bóng người bước qua.

Trong đó một tên trung niên hán tử thở dài: "...Bà ấy không trụ được bao lâu nữa đâu. Căn phòng đó, không ai được phép vào. Lây phải ôn dịch thì tất cả mọi người đều chết. Lúc đi, Chu sư phụ có nói..."

Hán tử nói đến một nửa thì ngậm miệng lại.

"Cha ta nói gì!"

Lão nhân đang bước đi phía trước dừng bước lại, quay lưng về phía cô gái, trầm giọng nói: "Đã nhiễm ôn dịch thì không thể giữ lại được. Chỉ có thể đốt đi, phải đốt bỏ luôn cả căn phòng đó."

"A..."

Phía sau, cô gái đứng trên một tảng đá đột nhiên che miệng lại, phát ra tiếng kêu đau đớn, chua xót, hốc mắt dần đỏ hoe.

Gió phất qua những tán lá cây xanh biếc, như thể có người đang theo dõi từ sau những tán cây.

Lão nhân toàn thân run rẩy quay người lại: "Hoa Sen... Cha chỉ có thể làm thế này thôi... Chỉ có thể làm thế này thôi mà —— "

Dưới bóng cây, một bóng người khẽ động rồi lặng lẽ rời đi.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phân phối.