Lưu thúc và những người khác cười đáp lời, trên đường đi ai nấy đều rộn rã tiếng cười nói. Thực tình, trong lòng mọi người ai nấy đều tò mò muốn chết, nhưng chẳng ai dám hỏi rốt cuộc Vương Thắng đã giao dịch gì với Hoàng gia. Trừ khi Vương Thắng tự mình hé lộ, hoặc Hoàng gia chủ động tiết lộ, nếu không, với thân phận khó xử hiện tại của họ, chủ động dò hỏi bí mật hoàng thất chẳng khác nào tự tìm cái chết.

Họ đi trên quan đạo, vả lại phần lớn mọi người đều đã thay đổi diện mạo, nên trên đường cũng không có nhiều người chú ý đến. Chỉ vài ngày sau, họ đã tới địa phận kinh thành. Đến kinh thành, Vương Thắng không đưa thẳng mọi người đến Hầu phủ, mà trước tiên tìm một khách sạn để sắp xếp chỗ ở cho họ. Ở kinh thành, ngoài vài vị đại sư ở Linh Lung Các, Vương Thắng cũng chỉ có vài người quen tại Lão Quân Quán ở ngoại ô. Tính ra, hắn vẫn còn xa lạ với nơi đây. Vương Thắng cũng không biết tấm kim bài lão thái giám đưa cho mình rốt cuộc có hữu dụng hay không, vì lý do cẩn trọng, hắn vẫn quyết định không trực tiếp dẫn tất cả mọi người đi. Không phải Vương Thắng quá cẩn thận, mà là giao dịch với Hoàng gia thì tuyệt đối không thể tin tưởng lời hứa của họ như với một đối tác thương mại bình thường. Những thứ khác không nói làm gì, mấy ngàn năm lịch sử phong kiến trên Địa Cầu đã mang đến cho Vương Thắng vô số bài học xương máu.

Lão thái giám kia đã đưa địa chỉ Hầu phủ cho Vương Thắng. Lần đầu tiên đến đó, Vương Thắng chỉ dẫn theo Nữ Đông chủ. Vừa ngắm cảnh, vừa tìm địa điểm, đi loanh quanh cho đến trưa, cuối cùng họ cũng tìm được nơi cần đến. Không thể không nói, Hoàng gia quả thực có thủ bút lớn. Giữa kinh thành nơi tấc đất tấc vàng, họ thực sự đã hoành tráng mà dựng nên một tòa Hầu phủ. Với khuôn viên rộng hàng trăm mẫu, trừ Hoàng thành ra, đây cũng được xem là một trong những tòa nhà lớn nhất. Cảnh quan rất u tĩnh, xung quanh cổ thụ mọc rải rác, bóng cây đan xen, không còn tiếng rao hàng liên tục của tiểu thương tiểu quán, cũng chẳng có dòng xe ngựa nối đuôi nhau. Tuyệt đối xứng đáng là một vị trí tuyệt hảo để tìm sự yên tĩnh giữa chốn xô bồ. Bên trong chưa rõ ra sao, nhưng bên ngoài Vương Thắng đã thấy rất hài lòng. Đi vòng quanh bức tường thành cao lớn nhưng hằn vết thời gian, chậm rãi tiến về phía cửa chính. Từ xa đã thấy bốn tên lính gác đứng sừng sững trước cổng như những cây thương. Cả con đường này, cũng chỉ có một tòa phủ đệ gần như tương đương nằm đối diện, không còn ngôi nhà nào khác. Chẳng trách chẳng có ai qua lại, đây cũng chẳng phải nơi mà người thường có thể lui tới.

“Dừng lại!” Mới đi tới cách cửa Hầu phủ mười trượng, không đợi hai người Vương Thắng và Nữ Đông chủ tới gần, người gác cổng đã quát lên: “Người không phận sự, chớ tới gần!” Gần đến thế, hai người đã đủ để nhìn rõ nhiều điều. Nói là Hầu phủ, nhưng phía trên lại không treo bảng hiệu, không có biển đề tên, chắc là đang chờ ý tứ của Vương Thắng. Nếu Vương Thắng nguyện ý công khai, họ mới có thể công khai thừa nhận đây là Hầu phủ, bằng không, đây chỉ là một tòa phủ đệ quý tộc không có tên tuổi. Vương Thắng không để tâm đến tiếng quát tháo bên kia, trực tiếp tiến lên. Thấy Vương Thắng không để ý lời gọi, hai trong bốn tên lính gác đã tiến lên, tay nắm chặt chuôi đao. Nhìn dáng vẻ thì chỉ cần Vương Thắng bước thêm một bước, họ sẽ ra tay ngay. “Có người nói cho ta biết, chỉ cần ta cầm thứ này, liền có thể tiếp quản tòa phủ đệ này.” Vương Thắng cũng không nói nhảm, trong tay nhoáng một cái, tấm kim bài lão thái giám đã đưa liền xuất hiện, giơ ra trước mặt hai tên lính gác. Hai tên lính gác quả nhiên dừng bước, họ nhìn tấm kim bài, rồi lại nhìn nhau, sau đó quay đầu dùng ánh mắt hỏi ý hai tên lính gác còn lại. Một trong số họ, trông như kẻ dẫn đầu, vội vàng chạy chậm tới. Sau khi xem xét kỹ lưỡng tấm kim bài của Vương Thắng, hắn liền cúi người hành lễ với Vương Thắng, nói: “Quý khách chờ một lát, để tiểu nhân vào bẩm báo một tiếng.” Nói xong, hắn liền vội vàng chạy vào trong phủ. Chẳng bao lâu sau, một lão quản sự của Nội phủ, tay cầm phất trần, liền vội vã chạy ra. Đứng ở cổng nhìn quanh một lượt, ông ta liền thấy bóng dáng Vương Thắng và Nữ Đông chủ. “Quý khách, xin thứ cho tiểu nhân vô lễ, còn xin cho tiểu nhân nghiệm qua tấm kim bài!” Đối mặt Vương Thắng, lão quản sự rõ ràng là một thái giám liền khẽ khom người, với giọng nói the thé đặc trưng mà thỉnh cầu Vương Thắng. Vương Thắng cũng không cảm thấy có gì không ổn. Có người cầm tín vật tới, nếu đổi lại là chính hắn, cũng sẽ muốn kiểm tra lại một chút. Vương Thắng cũng không lo ngại gì, đưa tấm kim bài cho lão quản sự đã đưa hai tay ra sẵn để nhận. “Quý khách xin đợi!” Lão quản sự hai tay dâng kim bài, chạy chậm tới gần cổng, sau đó đưa kim bài cho một tiểu thái giám đứng bên trong cổng. Còn mình thì vẫn đứng ở cổng, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm chờ đợi. Không riêng Vương Thắng, ngay cả Nữ Đông chủ cũng không cảm thấy có gì bất thường. Nhưng khi hai người đứng chờ ở đó, sau hai mươi phút mà vẫn không có động tĩnh gì, cả hai liền ý thức được chắc chắn có vấn đề gì đó. Vương Thắng vốn không phải kẻ thiếu kiên nhẫn. Nhìn thấy lão quản sự vẫn đứng ở cổng, hắn cũng không nghĩ đến tình huống xấu nhất, chỉ an ủi Nữ Đông chủ một tiếng rồi tiếp tục chờ đợi. Lại đợi thêm hai mươi phút nữa, lão quản sự vẫn không hề động đậy hay nói lời nào, cứ đứng lặng ở đó. Bốn tên lính gác đã đứng trở về vị trí cũ, như bốn cây thương dựng thẳng, lại chẳng thèm liếc nhìn Vương Thắng và Nữ Đông chủ lấy một cái. Một giờ sau, Vương Thắng dường như đã hiểu ra điều gì đó, thở dài một tiếng, rồi tiến lên phía trước. Lần này lính gác không ngăn cản, để Vương Thắng trực tiếp đi đến trước mặt lão quản sự thái giám đứng ở cổng. “Nếu có điều gì bất tiện, hãy trả kim bài lại cho ta, ta sẽ rời đi.” Vương Thắng nói rất khách khí với lão quản sự. “Kim bài?” Lão thái giám trước đó chỉ hơi cúi đầu nhìn chằm chằm mũi chân mình, nghe thấy lời Vương Thắng nói cũng không ngẩng đầu lên, chỉ khẽ nhấc mí mắt, hết sức nghi ngờ hỏi: “Kim bài gì?” Lần này, ngay cả Vương Thắng dù có ngu ngốc đến mấy cũng hiểu, mình đã bị người ta chơi xỏ rồi. Hợp tác với những kẻ Hoàng gia này quả nhiên chẳng có gì tốt đẹp. Ngay cả lời hứa về ban thưởng cũng có thể không thừa nhận, quả thực quá đáng! “Hiểu rồi!” Vương Thắng nở nụ cười nhạt với đối phương, cũng không nói nhiều: “Vậy làm ơn trả đồ vật lại cho chính chủ là được.” Nói xong, hắn xoay người rời đi. Nữ Đông chủ cũng nghe được lời hai người nói, chứng kiến cảnh tượng này ngay trước mắt. Vốn là một người làm ăn xem trọng chữ tín hơn trời, nàng không khỏi trợn mắt há mồm, nhìn mà ngỡ ngàng. Hóa ra có những chuyện còn có thể làm như thế này sao? Mình quả nhiên vẫn còn quá non nớt! Vương Thắng ra hiệu một tiếng với Nữ Đông chủ, hai người cũng chẳng nói thêm lời nào, đi thẳng theo đường cũ quay về. “Có người muốn nhắn với ngươi một lời.” Hai người vừa đi được vài bước, phía sau chợt truyền đến giọng nói âm trầm của lão quản sự kia: “Có nhiều thứ, ngươi không có tư cách nhúng chàm. Ngươi đã thức thời như vậy, vậy cứ tha cho ngươi một con đường sống, mau rời khỏi kinh thành đi! Nếu không, sẽ chẳng ai bảo vệ được tính mạng của ngươi đâu.”

Toàn bộ bản dịch này là tài sản của truyen.free, xin độc giả không đăng tải lại khi chưa được cho phép.