Sau khi ở chỗ Vương Thắng không lâu, mọi người lần lượt dẫn theo một vị lão đạo sĩ trở về hội quán của mình tại kinh thành. Họ tuyên bố với bên ngoài rằng đã thỉnh được các cao đạo từ Thường Thắng công phủ, những người am hiểu chế biến cháo dưỡng sinh của Lão Quân Quan, về để điều trị thân thể cho các cao thủ vừa mới đột phá cảnh giới.

Trước đó, ba vị Đại Cung Phụng đã từng truyền bá danh tiếng của cháo dưỡng sinh Lão Quân Quan. Nay với sự kiện ở Tam Quốc, danh tiếng này lại càng được thổi bùng, khiến cháo dưỡng sinh Lão Quân Quan lập tức nổi như cồn.

Thiên tử cũng tỏ ra hứng thú, lập tức cử một vị nội thị đến Thường Thắng công phủ, thỉnh một vị cao đạo khác vào hoàng cung để hỗ trợ chế biến cháo dưỡng sinh.

Từ đó, các quốc gia khác cũng không thể ngồi yên. Hiệu quả thật sự tốt đến vậy sao? Phương châm của các nước chư hầu từ trước đến nay là "ngươi có thì ta cũng phải có, ngươi không có thì ta càng phải có". Bởi thế, khi mấy quốc gia kia đã thỉnh được lão đạo Lão Quân Quan, những nước còn lại cũng không ngoại lệ, mỗi nhà đều phái người đến Thường Thắng công phủ để thỉnh một vị.

Khi về đến hội quán của mình, mọi người nếm thử một phen thì hương vị quả nhiên là tuyệt hảo. Chỉ riêng linh khí dưỡng sinh Thái Cực đã khiến những người uống cháo không ngớt lời ca ngợi. Đặc biệt đối với những cao thủ vừa mới đột phá cảnh giới, ba ngày ba đêm không ăn kh��ng uống, tinh thần thì phấn chấn nhưng cơ thể lại hao tổn nghiêm trọng, chén cháo này quả thực là cơn mưa rào đúng lúc. Trong thời gian ngắn, sau khi buổi hòa nhạc kết thúc, việc lập tức uống cháo dưỡng sinh Lão Quân Quan dường như đã trở thành một thông lệ được mọi người ngầm chấp nhận.

Tất nhiên, điều này cũng một phần nhờ Lão Quân Quan từ trước đến nay không tham gia thế sự, chỉ chuyên tâm vào việc tu luyện đạo pháp cá nhân và giữ vững lập trường không tranh quyền đoạt lợi. Chính vì không có bất kỳ xung đột lợi ích hay mục tiêu chính trị nào với các bên, họ chỉ đơn thuần một mặt tu hành thoát tục, một mặt truyền bá lý luận dưỡng sinh của Đạo Môn, nên ngược lại rất được lòng mọi nơi.

Ngay cả những cao thủ vốn không tin vào Đạo giáo, khi uống cháo dưỡng sinh, cảm nhận sự tẩm bổ cho cơ thể, và nghe các lão đạo giảng giải về đạo dưỡng sinh cần chú ý hàng ngày, bất tri bất giác, cũng dần dần chấp nhận lý luận dưỡng sinh của Đạo Môn.

Tin tức truyền về Lão Quân Quan, Đại Quan Chủ cười tươi như hoa. Việc Đạo Môn mở rộng chính là theo cách "mưa dầm thấm lâu", từ từ ngấm vào tiềm thức, thay đổi một cách vô tri vô giác. Một ngày không xa, những người này sẽ ngày càng tiếp nhận lý luận của Đạo Môn. Dù không tin Đạo giáo, ít nhất họ cũng sẽ không bài xích.

Điểm mấu chốt nhất là Lão Quân Quan sở hữu thực lực hùng hậu, các lão đạo ai nấy đều mạnh mẽ. Vì vậy, các nước chư hầu mới thành tâm thành ý mời người đến, tiền đèn nhang phải chi thì chi, lời hay ý đẹp đáng nói thì nói. Nếu đổi lại một đầu bếp không có bối cảnh, hậu quả của họ có thể tưởng tượng được.

Các bên đều có ý thức dành ra khoảng mười ngày để tĩnh dưỡng. Trong thời gian này, mọi người rất ăn ý tuân theo hiệp nghị với Thiên tử, không ai nhảy ra gây rối, coi như là giữ thể diện cho Thiên tử.

Mười ngày sau, các cao thủ tĩnh dưỡng xong xuôi, bắt đầu lần lượt rời đi. Trong quá trình rời đi, mọi người cố gắng giãn cách nhau ra, đó là một sự ăn ý ngầm, tránh việc có người đụng mặt là động thủ, gây ra phiền phức không cần thiết.

Dù bề ngoài mọi nơi đều tương đối kiềm chế, ra đi cũng hết sức bình tĩnh, nhưng sự bình tĩnh ấy chẳng kéo dài được bao lâu thì chuyện vẫn xảy ra.

Hạ gia không may gặp chuyện. Sau khi đội ngũ Hạ gia rời kinh thành, họ liền thẳng tiến về Thiên Tuyệt Địa. Họ đã rút kinh nghiệm từ Đái gia, tuyệt đối không đi qua địa phận của các quốc gia khác. Từ kinh thành trở về Hạ quốc phải đi qua Cam quốc, Hạ gia cũng không muốn dẫm vào vết xe đổ của Đái gia.

Thế nhưng, ngay cả trong tình hình cẩn trọng từng bước như vậy, Hạ gia vẫn gặp chuyện. Khi vừa mới tiến vào Thiên Tuyệt Địa, họ đã bị phục kích.

Kẻ tấn công ra tay cực kỳ mạnh mẽ, lại thêm cao thủ đông đảo, đắc thủ một kích liền bỏ chạy, không hề dừng lại tại chỗ.

Chỉ với một đợt tấn công, vị trưởng lão dẫn đội của Hạ gia cùng hơn hai mươi cao thủ vừa đột phá cảnh giới không lâu đã bị mất mạng. Thế nhưng kẻ tập kích lại không để lại một tia manh mối nào, ra tay gọn ghẽ. Đại khái chỉ có một nửa số cao thủ mới đột phá thoát được mạng, khiến những người còn lại của Hạ gia khóc không ra nước mắt.

Tin tức vừa truyền về kinh thành, bề ngoài các bên đều tỏ vẻ tiếc nuối sâu sắc, nhưng thực chất trong lòng ai nấy đều cười như nở hoa. Dù sao, chỉ cần là nhà khác gặp chuyện không may, mọi người thường sẽ âm thầm vui vẻ vài ngày như vậy.

Sáng ngày thứ hai sau vụ Hạ gia gặp nạn, Vương Thắng lại một lần nữa gặp lão sát thủ của Thần Uy Ngục ngay trong khách đường tại Thường Thắng công phủ.

"Chúc mừng phát tài! Chúc mừng phát tài!" Vương Thắng thấy lão sát thủ, liền cười tủm tỉm chắp tay nói.

"Nhờ phúc nhờ phúc!" Lão sát thủ cười tươi như hoa. Vương Thắng vừa gặp mặt đã chúc mừng hắn phát tài, hiển nhiên là đã biết tin tức bên ngoài thành rồi. Đương nhiên, chuyện lớn như vậy cũng không thể nào giấu giếm được.

"Đây là lễ vật mang đến cho công gia, kính mong công gia nhận cho!" Lão sát thủ hàn huyên với Vương Thắng xong, cũng không trì hoãn thêm, trực tiếp đặt bốn chiếc nạp giới lên bàn, đẩy về phía Vương Thắng.

Vương Thắng cầm lấy một chiếc nạp giới, thần thức dò xét, lập tức biết bên trong có gì. Bốn chiếc nạp giới đều chứa đầu người, chính là đầu của các cao thủ Hạ gia bị giết ngày hôm qua. Tuy nhiên, điều khiến Vương Thắng bất ngờ là trong đó chỉ có mười tám cái đầu, trong khi rõ ràng Hạ gia bị giết tổng cộng hai mươi bảy người.

"Cũng không phải chỉ có Thần Uy Ngục chúng tôi ra tay." Lão sát thủ Thần Uy Ngục nghe Vương Thắng hỏi vấn đề này, không khỏi cười khổ: "Vẫn còn một nhóm người khác cũng đồng thời động thủ. Chỉ có điều, mọi người đều rất bất ngờ khi họ lại chọn đúng cùng thời gian và địa điểm, khiến chúng tôi cũng phải ngạc nhiên."

"Có nhận ra thủ pháp không?" Vương Thắng trở nên hứng thú. Vẫn còn một nhóm người khác đồng thời ra tay, xem ra không chỉ mình Vương Thắng muốn đối phó Hạ gia.

"Khả năng lớn nhất chính là Vô Ưu Thành." Lão sát thủ cũng không giấu giếm, trực tiếp nói ra phán đoán của mình: "Đều là đồng nghiệp, cũng chỉ có bọn họ mới có thể chọn được thời cơ tốt đến vậy."

Nghe nói là người của Vô Ưu Thành ra tay, Vương Thắng lập tức không còn bất ngờ. Bi��t đâu là A Thất thuê, dù sao Vương Thắng đã gửi hàng ngàn vạn kim tệ sang bên đó, việc treo thưởng cho sát thủ Vô Ưu Thành đối phó Hạ gia là chuyện hết sức bình thường.

"Có đồng hành cũng tốt." Vương Thắng cười khoát tay, nói với lão sát thủ: "Như vậy thì các ngươi cũng không cô đơn."

"Công gia vừa lòng là tốt rồi." Lão sát thủ cười ha hả, không đoán được lòng hắn nghĩ gì.

Mị Nhi bưng một chiếc khay bước ra, đi đến trước mặt lão sát thủ, hai tay đặt khay trước mặt ông ta.

Lão sát thủ vừa thấy Mị Nhi bước ra đã vội vàng đứng dậy, khom người chắp tay chào nàng một tiếng: "Bái kiến phu nhân!" Chào xong, ông ta mới cúi đầu nhìn khay.

Trên khay, ba trăm chiếc nạp giới gần như giống hệt nhau được bày biện chỉnh tề, trông còn đẹp mắt hơn hẳn bốn chiếc nạp giới ông ta vừa đưa ra nhiều. Đương nhiên, điều này cũng phần nào cho thấy tài lực của Thường Thắng công phủ. Đặt hàng nhiều chiếc nạp giới giống hệt nhau như vậy, đó không phải là số tiền nhỏ.

"Ba trăm triệu kim tệ!" Vương Thắng ra hiệu cho lão sát thủ, bảo ông ta tự mình kiểm tra.

"Không dám không dám! Kim tệ của công gia mà còn cần kiểm tra sao? Đùa tôi sao!" Lão sát thủ nghĩ bụng, nếu kiểm tra ngay tại chỗ thì chẳng phải làm mất thể diện Vương Thắng rất nhiều hay sao. Thường Thắng công đã nói ba trăm triệu kim tệ, lẽ nào lại có giả được? Số kim tệ trong đây, chỉ có nhiều hơn chứ tuyệt đối không ít đi. Lão sát thủ mà ngay cả điều này cũng không nhìn thấu, thì thật uổng phí sống đến từng này tuổi rồi.

"Lão gia tử, số nạp giới này coi như là lễ vật Thường Thắng công phủ tặng cho Thần Uy Ngục." Giọng nói ngọt ngào của Mị Nhi cất lên, nàng mỉm cười nói với lão sát thủ: "Tuy nhiên, trong thời gian ngắn, số nạp giới này vẫn đừng cho ai thấy, đợi khi dư luận lắng xuống, các người muốn dùng thế nào cũng được."

Nạp giới khi đặt hàng chắc chắn sẽ để lại manh mối, đặc biệt là nhiều chiếc nạp giới giống hệt nhau như vậy thì càng không cần phải nói. Mị Nhi chỉ là nhắc nhở một tiếng, lão sát thủ tự nhiên liên tục đồng ý.

Không đồng ý mới là kẻ ngốc, một chiếc nạp giới có thể chứa một trăm vạn kim tệ như thế này có giá ít nhất hai mươi vạn kim tệ trở lên. Ba trăm chiếc nạp giới cộng lại đã là sáu ngàn vạn kim tệ, thêm vào khoản được tặng, chuyến này Thần Uy Ngục kiếm bộn rồi. Chẳng những có thêm hai thành tiền bồi thường cho người hy sinh, lại còn có thêm số nạp giới trị giá sáu ngàn vạn kim tệ này nữa. Lão sát thủ làm ăn bao nhiêu năm nay chưa từng gặp được khách hàng nào hào phóng sảng khoái đến vậy.

"Đa tạ công gia và phu nhân ban thưởng!" Lão sát thủ một lần nữa chắp tay cảm ơn Vương Thắng và Mị Nhi. Nghĩ một lát, cảm thấy có chút không tiện, ông ta ngượng ngùng nói với Vương Thắng: "Công gia, trong số các đầu người đó, có vài cái chỉ là cao thủ bình thường của Hạ gia, không nằm trong phạm vi treo thưởng của công gia."

"Không sao." Vương Thắng khoát tay, trực tiếp nói không sao cả: "Cao thủ bình thường cũng tính. Chỉ cần là người của Hạ gia, cứ tính bao nhiêu thì tính bấy nhiêu, có một cái tính một cái, trừ vào ba trăm triệu kim tệ kia. Chừng nào trừ hết, ngươi hãy đến tìm ta."

"Tuân mệnh!" Lão sát thủ còn có gì mà không vui sao? Cao thủ bình thường cũng tính tiền, món làm ăn này có thể nói là càng ngày càng lớn rồi.

Thật không biết Hạ gia rốt cuộc đã đắc tội công gia kiểu gì mà lại khiến công gia ra tay với thủ bút lớn đến vậy để treo thưởng. Hạ gia này e rằng không chịu nổi nữa rồi.

"Nếu những người khác cũng treo thưởng nhắm vào cao thủ Hạ gia, các người tiếp thì cứ tiếp." Vương Thắng bổ sung thêm với lão sát thủ: "Một cái đầu người nếu có thể mang lại mấy phần lợi nhuận thì cũng chưa hẳn không thể. Như vậy, người của các ngươi sẽ rất tích cực."

Nói xong, Vương Thắng đẩy lại bốn chiếc nạp giới lão sát thủ mang tới, cười nói: "Tuy nhiên, những đầu người đã có người treo thưởng thì cứ bán cho họ."

"Vậy thì lão hán xin mượn lời vàng ý ngọc của công gia, khả năng kiếm chác sẽ cao hơn nhiều rồi." Lão sát thủ cười đến nỗi tất cả nếp nhăn đều xô lại với nhau, đến mức mắt híp tịt lại.

Làm ăn với Thường Thắng công quả thật sảng khoái, khi mua đồ thì ông ấy hào phóng quá mức rồi. Đáng tiếc, lại không thể mua bất cứ thứ gì từ Thường Thắng công. Ông ấy khi mua đồ thì hào phóng, nhưng khi bán đồ thì chặt chém tàn nhẫn, quả thực là ép người mua đến mức phải đổ máu!

Lão sát thủ vui vẻ rời đi. Vương Thắng biết rõ, đó không phải là kết thúc, mà chỉ mới là bắt đầu. Khi Th���n Uy Ngục toàn lực phát động, ngay cả giới cao tầng của Hạ quốc cũng sẽ đau đầu vạn phần.

Toàn bộ địa đồ khu vực trung tâm Thiên Tuyệt Địa, Vương Thắng đã giao cho Hạ Tam trưởng lão sau khi lão ta đến giao kim tệ và vật tư lần trước. Chắc hẳn hiện tại địa đồ đó đã được chuyển về Hạ quốc bằng đường bí mật.

Hạ quốc một mặt muốn phát động tấn công Sơn Việt chi địa, một mặt khác lại phải tổ chức cao thủ tiến vào khu vực trung tâm Thiên Tuyệt Địa, đồng thời còn phải phân tâm ứng phó những đòn ám toán khó lường từ sát thủ của Thần Uy Ngục và Vô Ưu Thành. Bọn họ chắc chắn sẽ rất bận rộn.

Tin tức cao thủ Hạ gia bị tập kích vừa mới truyền ra không lâu, thì một tin tức khác đã bị phanh phui.

Ngay trước buổi diễn tấu của toàn bộ đại tông sư tại Đại Kịch Viện hoàng gia, Hạ gia đã bán tống bán tháo một khoản của cải lớn, thậm chí một lượng lớn vật tư quan trọng trong gia tộc cũng không rõ biến mất đi đâu, bị mang đến nơi nào.

Tin tức này không phải do Vương Thắng công bố, cũng không phải từ kinh thành truyền ra, mà lại truyền ra từ chính Hạ quốc. Rất rõ ràng, trong Hạ quốc vẫn còn tai mắt của Bảo Khánh Dư Đường. Những người này không phân tích được những thứ khác, nhưng phân tích những vật tư đã biến thành gì thì đó là chuyên môn của họ. Thông tin được tiết lộ cho thấy, Hạ gia gần đây chắc chắn có hành động lớn gì đó.

Tất cả các bên khi nghe tin tức này, vừa nhận được đã lập tức nhận ra, chuyện này nhất định có liên quan đến Vương Thắng. Việc vật tư của Hạ gia biến mất đi đâu chắc chắn không phải giả dối, mà có thể khiến Hạ gia tổn hại nguyên khí để gom góp kim tệ như vậy, e rằng ngoại trừ Vương Thắng ra thì không còn ai khác.

Về phần đó là động thái gì, mọi người trực tiếp liên tưởng đến việc Vương Thắng đã ở lại khu vực trung tâm Thiên Tuyệt Địa suốt mấy tháng. Càn Sinh Nguyên đang tiêu thụ binh khí cổ năm trăm năm trước một cách rầm rộ, những người tinh ý đã sớm suy đoán rằng lô binh khí này có liên quan đến việc Sử quốc và Cam quốc lần trước cùng nhau tìm kiếm cơ duyên tại khu vực trung t��m Thiên Tuyệt Địa. Hiện tại, Hạ gia có động thái lớn đến vậy, nếu không liên quan đến khu vực trung tâm Thiên Tuyệt Địa thì mới là chuyện lạ.

Họ không có ý đồ gì với Vương Thắng. Con người Vương Thắng tuy tham tiền chết người, tuy đã giết không ít người của các bên, một ngày nào đó có thể tính sổ nợ tổng thể, nhưng khi hợp tác với hắn, mọi người không cần lo lắng bị Vương Thắng đâm sau lưng. Trong suốt hai năm Sử gia và Cam gia hợp tác, Vương Thắng không hề để lộ nửa điểm ý đồ gì, mãi đến khi người của hai nhà đã rút về hết, Vương Thắng mới bán ra một lô binh khí cổ tại Càn Sinh Nguyên. Trước đó, ai cũng không biết hai nhà đã làm gì.

Cho dù là hiện tại, mọi người cũng chỉ biết là hai nhà đã tiến vào khu vực trung tâm Thiên Tuyệt Địa một chuyến, sau đó mang theo một lô đồ đạc ra ngoài. Về phần đồ đạc đó, chắc chắn có một lô binh khí cổ, còn những thứ khác là gì thì không ai biết.

Hạ gia bỗng dưng chi ra một khoản tiền khổng lồ, khẳng định không phải chuyện đơn giản. Các bên nếu không biết thì thôi, nhưng một khi đã biết, thì không thể đơn giản để Hạ gia toại nguyện được nữa. Huống chi, hiện tại Hạ gia còn gặp phải những đòn tấn công sắc bén từ khắp nơi, ba bề thọ địch, đúng là thời cơ tốt để đối phó Hạ gia.

Đúng như Vương Thắng dự liệu, các bên tuy không đến mức trực tiếp đứng ra đối đầu với Hạ gia, nhưng họ sẵn lòng bỏ ra một ít kim tệ, sau đó để người của Thần Uy Ngục và Vô Ưu Thành giúp họ tạo ra vô số phiền toái cho Hạ gia.

Lão sát thủ Thần Uy Ngục, sắp tới đã nhận ít nhất năm sáu vụ làm ăn, tất cả đều nhắm vào Hạ gia. Lão sát thủ tuân theo ý Vương Thắng, ai đến cũng không từ chối, cũng không lo lắng một đầu người có thể bán cho nhiều nhà, chỉ cần là vụ làm ăn nhắm vào Hạ gia, đến là tiếp, càng nhiều càng tốt.

Vô Ưu Thành càng mong muốn kim chủ hào phóng giúp đỡ tiền bạc, dù sao Vô Ưu Thành cũng có treo thưởng nhắm vào các gia tộc khác, nhưng gần đây khoản treo thưởng nhắm vào cao thủ Hạ gia lại rõ ràng cao hơn rất nhiều, thậm chí gấp mấy lần. Biết bao sát thủ Vô Ưu Thành như thỏ mắt đỏ, chỉ còn thiếu việc chạy đến Hạ quốc mà rình rập cao thủ của họ.

Hiện tại, cao thủ Hạ quốc không còn là người bình thường nữa, mà là những đống kim tệ biết đi. Thậm chí, cao thủ các nơi đều cam tâm tình nguyện đến Vô Ưu Thành đăng ký một thân phận sát thủ, sau đó dùng thân phận đó đi Hạ quốc một chuyến.

Trong chốc lát, Hạ quốc thật giống như trở nên thần hồn nát thần tính, trông gà hóa cuốc, ai nấy đều cảm thấy bất an. Đến bây giờ, bọn họ vẫn không rõ, mọi việc vốn đều tiến hành theo kế hoạch của họ, sao mọi chuyện lại biến thành thế này?

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự kính trọng dành cho tác phẩm gốc.