"Alo, ai đấy?" Đầu dây bên kia điện thoại vọng lại một giọng nói có chút bực bội.

"Helena, đã lâu không gặp, cô còn nhớ tôi là ai không?" Sở Ca giả vờ hỏi một cách tùy ý.

"Leon?" Giọng nói đầu dây bên kia chợt cao lên, dường như có chút bất ngờ, còn ẩn chứa một tia kinh h���.

"Đúng vậy, là tôi đây."

"Ha ha, giọng anh nghe lạ quá."

Sở Ca thầm nhủ xong rồi, lại quên dùng Dịch Dung Thuật thay đổi giọng nói. Chàng vội vàng thi triển Dịch Dung Thuật để biến thành dáng vẻ của Leon, tiện thể đổi luôn giọng nói. "Khụ khụ, tôi vừa mới tỉnh dậy, còn hơi ngái ngủ."

"À, anh tìm tôi có việc gì à?"

"Đương nhiên rồi, cô có hứng thú ra ngoài ăn một bữa không?"

"Bây giờ á? Mới chín giờ sáng thôi mà."

"Tối cũng được mà, tôi lúc nào cũng rảnh, sao nào, cô rảnh không?"

Đầu dây bên kia điện thoại im lặng một lát, rồi nói, "Tám giờ tối thì sao?"

"Vậy cứ quyết định thế nhé, cô muốn ăn gì?"

"Tôi biết một tiệm ăn trưa Ý khá ngon."

Tiệm ăn trưa Ý? Sở Ca thầm nghĩ cái quái gì thế? Nhưng ngoài miệng vẫn đáp, "Đúng ý tôi lắm."

Buổi tối, Sở Ca đến trước nửa tiếng tại nhà hàng mà Helena đã đề cập – Tiệm ăn Ngọc Hoa Viên.

Trước khi đến, chàng đã tìm hiểu qua về nhà hàng này, tiện thể đặt trước bàn cho tối nay.

Vốn dĩ ở Mỹ có rất nhiều quán ăn trưa, và Los Angeles, một thành phố tập trung đông đảo người Hoa, số lượng quán ăn trưa lại càng nhiều hơn bình thường.

Tuy nhiên, phần lớn các quán ăn trưa đều chủ yếu phục vụ đồ ăn nhanh bình dân, hoặc các buổi liên hoan gia đình. Ngọc Hoa Viên được xem là một trong số ít những nhà hàng cao cấp, do đó cần phải đặt trước mới có chỗ.

Nguồn gốc của nhà hàng này có chút kỳ lạ. Nghe nói ban đầu nó là một nhà hàng Ý, sau này không hiểu vì sao lại đổi chủ. Nhưng chủ mới không thay đổi cách trang trí ban đầu, chỉ sửa lại một chút cái tên, và ngoài đồ ăn Ý ra, còn bắt đầu phục vụ cả món ăn Trung Quốc, trở thành một nhà hàng kết hợp Trung-Tây độc đáo.

Ngồi tại bàn, nhấp chén trà xanh do nhà hàng phục vụ, Sở Ca một mặt buồn tẻ ngắm nhìn bốn phía, nơi đâu cũng thấm đẫm phong vị trang trí đậm chất ngoại quốc, lại vừa có chút mong chờ.

Đúng tám giờ, Helena xuất hiện đúng lúc ở cổng nhà hàng, từ xa bước về phía Sở Ca.

Nàng mặc một bộ lễ phục dạ hội màu đen, mái tóc vàng óng ánh dưới ánh đèn. Bộ lễ phục bó sát tôn lên vóc dáng nàng vô cùng uyển chuyển, khiến Sở Ca nhìn mà đôi mắt nóng bừng. Quả nhiên, phụ nữ thường xuyên rèn luyện thật khác biệt, thân hình có chỗ lồi chỗ lõm, nhưng lại không hề đồ sộ như phụ nữ Âu Mỹ.

"Đêm nay cô thật lộng lẫy." Sở Ca đứng dậy kéo ghế cho nàng.

"Cảm ơn anh," Helena mỉm cười, ngồi xuống đối diện Sở Ca. Nàng đánh giá Sở Ca một lượt, "Anh trông có chút khác lạ, thần thái rạng rỡ? Có phải tôi cảm nhận sai không? Hay gần đây anh gặp phải chuyện gì tốt?"

Sở Ca thầm nhủ, chẳng lẽ là do Long Ngâm Công ư? Thứ này còn có tác dụng làm đẹp nữa sao, hẳn là chỉ khiến trông rạng rỡ hơn một chút thôi. "Ha ha, mỹ nữ có thể đến cùng tôi dùng bữa, đương nhiên tôi rất vui. Tuy nhiên, cô nói không sai, gần đây tôi quả thực gặp một vài chuyện tốt, có chút thành quả trong công việc. Người gặp chuyện vui thì tinh thần sảng khoái mà."

"Vậy thì phải chúc mừng anh rồi."

"Còn cô thì sao, sao hôm nay ban ngày giọng nghe có vẻ bực bội thế?"

Helena lại thở dài, "Vì một số chuyện trong công việc, nhưng thôi, đừng nhắc đến mấy chuyện đó làm gì. À đúng rồi, anh thấy nhà hàng này thế nào?"

Sở Ca vừa định trả lời, bỗng nhiên trong lòng có cảm ứng, chàng khẽ nhắm mắt lại. Trong đầu lập tức hiện lên bản đồ nhỏ (minimap), ngay tại một vị trí không xa chỗ chàng ngồi, bất ngờ xuất hiện một biểu tượng dấu chấm than màu vàng.

Cái quái gì thế? Lại có nhiệm vụ ư?

Sở Ca cũng không quá để tâm. Bản đồ nhỏ này chỉ có thể hiển thị địa hình xung quanh và trạng thái của các đơn vị. Cái gọi là nhiệm vụ, hẳn chỉ là một số người có chuyện đặc biệt cần giúp đỡ mà thôi, chứ không thể nào giống trong trò chơi, vừa mở miệng là có thể kích hoạt nhiệm vụ được. Đương nhiên, có khả năng thông qua giao tiếp mà biết được chuyện đối phương cần hỗ trợ, nhưng cũng giống như thực tế, muốn có được sự tin tưởng của đối phương chưa chắc đã dễ dàng. Nếu giao tiếp không suôn sẻ, nói không chừng còn rước lấy phiền phức. Bởi vậy, Sở Ca cũng không có ý định đến nhận nhiệm vụ. Chàng chỉ liếc nhìn về phía bên kia. Trên bàn đó, ngồi một lão nhân Hoa kiều, khoảng bảy tám mươi tuổi, v�� cùng già nua, nhưng tinh thần vẫn còn minh mẫn, dáng vẻ ung dung. Nhìn qua liền cho người ta một cảm giác của bậc thượng vị giả. Bên cạnh ông là một người đàn ông mặc vest đen, đầu trọc, thân hình vạm vỡ, cung kính ngồi đó, dường như là một loại vệ sĩ.

Lão nhân kia dường như cảm nhận được ánh mắt của chàng, bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn thoáng qua, đồng thời khẽ gật đầu.

Chuyện gì thế này? Sở Ca sững sờ một chút. Trước mặt chàng, Helena chợt thở dài, "À, thật ngại quá, tôi nghĩ mình gặp người quen."

Người quen ư? Sở Ca quay người lại, lại thấy Helena cũng mỉm cười nâng chén về phía lão nhân Hoa kiều kia, vẻ mặt như gặp lại cố nhân.

Sở Ca lúc này mới hiểu ra, lão nhân kia hẳn không phải gật đầu với mình, mà là với Helena.

"Cô biết lão nhân đó ư?"

"Đương nhiên rồi, lão nhân này cũng không tầm thường đâu. Ông ấy là cựu hội trưởng của Long Huyết Hội."

"Long Huyết Hội ư?"

"Anh sẽ không nói là ngay cả Long Huyết Hội mà cũng không biết đấy chứ? Anh làm thám tử thế này thì không đạt tiêu chuẩn rồi. Long Huyết H��i là một trong những băng đảng người Hoa lớn nhất nước Mỹ, có thể xếp vào top hai mươi trong giới hắc đạo toàn nước Mỹ. Đương nhiên, nói đúng ra thì hiện tại Long Huyết Hội có còn được coi là hắc bang hay không đã hơi không chắc chắn. Từ mười năm trước, băng phái này đã bắt đầu chuyển đổi mô hình kinh doanh, và người chủ trì việc chuyển đổi đó chính là lão nhân kia."

"Vài năm trước, tôi từng phụ trách điều tra ông ấy. Khi đó ông ấy đã nửa ẩn cư, mở nhà hàng này. Lúc ấy tôi cũng không điều tra được tin tức hữu ích nào, ngược lại lại phát hiện đồ ăn ở đây rất ngon. Hơn nữa, tôi cũng xem như quen biết ông ấy, không ngờ ông ấy vẫn còn nhớ tôi."

"Vẻ ngoài của cô quả thật rất khó khiến người ta quên." Sở Ca không để lại dấu vết buông một lời lấy lòng. "À đúng rồi, cô vừa nói công việc gần đây không mấy thuận lợi phải không?"

"Đúng vậy." Nhắc đến công việc, vẻ mặt Helena có chút xoắn xuýt.

"Chi tiết thì tôi không nói. Có một số việc, người bình thường như anh tốt nhất đừng nên biết thì hơn. Làm thám tử, anh hẳn phải biết trong thực tế luôn tồn tại những vùng xám không hoàn toàn hợp pháp nhưng lại khách quan, nhất là khi dính líu đến một số người có bối cảnh đặc biệt."

Sở Ca khẽ gật đầu, "Đương nhiên tôi hiểu."

"À thì, gần đây tôi lại vừa đúng lúc đụng phải chuyện như vậy, kết quả cấp trên yêu cầu tôi đừng tiếp tục điều tra nữa."

Sở Ca thầm nhủ sao mà cẩu huyết thế, nhưng trái tim tò mò vẫn không kìm được mà trỗi dậy. Bình thường xem nhiều phim Hollywood như vậy, chàng khó tránh khỏi sinh ra chút hứng thú đối với mặt tối của chủ nghĩa tư bản như thế này. "Vậy nên cô đang cảm thấy do dự ư?"

Bản dịch này được truyen.free biên soạn độc quyền, kính mong độc giả thưởng thức.