Chẳng mấy chốc, hoàng hôn đã buông xuống.

Trần Kỳ nhìn đồng hồ, gấp mấy tờ bản thảo đang viết dở, nhét xuống dưới giường.

Khi ánh chiều tà nhu hòa rọi lên bàn, khu tập thể vốn tĩnh lặng cả ngày cuối cùng cũng trở nên náo nhiệt. Tiếng chuông xe đạp lanh canh, tiếng trẻ con ồn ào, rồi những âm thanh lách cách cắt gọt tạp trộn vào nhau, từng làn khói bếp lãng đãng bay lên.

"Mẹ, mẹ về rồi!"

"Mua gì ngon không mẹ?"

"Không Tết không lễ thì mua gì ngon? Cải thảo khoai tây, với lại dưa muối."

Vu Tú Lệ vừa tan sở về, vội vàng cởi áo khoác rồi bắt đầu lăng xăng, tiện thể chỉ huy luôn: "Con lấy dưa muối bày ra đĩa, còn nửa miếng đậu phụ sáng nay con mang ra luôn!"

"Đậu phụ làm gì? Dưa muối nấu đậu phụ hả mẹ?"

"Nấu nướng gì mà nấu! Chần qua nước sôi rồi trộn tương mà ăn!"

Dưa muối có hai loại, tương dưa chuột và củ cải khô ngọt cay, đều là đặc sản Lục Tất Cư.

Lục Tất Cư trước đây mang tên "Cửa hàng Rau muối Cờ Đỏ". Đến năm 1972, khi Thủ tướng Nhật Bản Kakuei Tanaka sang thăm Trung Quốc, phái đoàn của ông đã đề xuất được đến thăm Lục Tất Cư. Từ đó, tấm biển hiệu cũ mới được treo lại.

Căn bếp nhỏ được cơi nới ra ngoài, dựng tạm bằng gạch đá và giấy dầu. Một cái bếp lò, một tủ bát đã choán hết chỗ. Cạnh bếp là nơi chất than tổ ong, cũng được che bằng giấy dầu, xếp ngay ngắn. Rõ ràng đây là nhà của người ưa sạch sẽ.

Nhà nào lười thì cứ vứt lung tung, đến lúc trời mưa, than sẽ chảy ra từng vũng nước đen kịt.

Trần Kỳ chủ động giúp một tay.

Cậu ta mới xuyên không đến mấy ngày, làm sao có tình cảm gì với cha mẹ này được?

Dĩ nhiên là không có, nhưng người ta đối xử tốt với mình, bản thân cũng chẳng tiếc đáp lại. Vu Tú Lệ nhanh chóng làm cơm, thỉnh thoảng liếc nhìn cậu, trong lòng cũng thấy lạ. Thằng nhóc này mấy hôm trước còn như con cá ươn, vậy mà đột nhiên lại như cá chép hóa rồng thế này?

Khi trời nhá nhem tối, cơm đã dọn ra bàn thì ông bố hờ Trần Kiến Quân cũng về tới.

Ông cũng hơn bốn mươi tuổi, cao gầy, khí chất rất nhã nhặn. Quần áo tuy cũ kỹ nhưng chỉnh tề, sạch sẽ, trong túi áo cài một cây bút máy.

Trần Kiến Quân là nghiệp vụ viên.

Tân Hoa Thư Điếm là đơn vị phát hành sách lớn nhất cả nước. Một cuốn sách hay tạp chí muốn được phát hành phải liên hệ với các nghiệp vụ viên. Họ sẽ dựa vào nội dung cuốn sách để đưa ra đánh giá ban đầu, sau đó báo số lượng cho cửa hàng sách – ví dụ như 1.000 cuốn. Cửa hàng sẽ đặt trước 1.000 cuốn đó, rồi theo dõi phản ứng của thị trường.

Tuy nhiên, sau này công việc của các nghiệp vụ viên đã thay đổi, chuyển thành nhân viên bán hàng, bởi vì ngành xuất bản mở cửa, không còn vị thế độc quyền.

"Cha!"

"Đi họp à?"

"Vâng!"

"Ừm, ăn cơm xong rồi bàn tiếp."

Trần Kiến Quân cười một tiếng, nụ cười cũng rất nhã nhặn, đúng kiểu người cả đời chưa bao giờ văng tục.

Bữa tối rất đơn giản, miến khoai tây hầm cải thảo, đậu phụ nát và dưa muối.

Không phải không mua nổi thịt, mà là không mua được. Mỗi cư dân thành phố mỗi tháng chỉ được cấp phát 3-5 lạng thịt heo. Trong giai đoạn ba năm khó khăn, riêng ở Bắc Kinh, mỗi người dân hàng năm chỉ được cung ứng trung bình 8 lạng rưỡi thịt heo. Các nơi khác còn thê thảm hơn, thậm chí không có nổi chút thịt vụn nào.

Cha mẹ đều là người có học, trong cốt cách có phần gia giáo, nên lúc ăn cơm không nói chuyện.

Đợi ăn cơm xong, Trần Kiến Quân mới hỏi. Trần Kỳ liền thuật lại nội dung cuộc họp một lần nữa.

"Con nghĩ sao về chuyện này?"

"Con..."

Cậu vừa định trả lời thì bên ngoài chợt có người gọi: "Trần Kỳ có ở nhà không?"

"Ối, bà Vương!"

"Mời bà vào, mời bà vào. Sao bà lại tới đây giờ này?"

Người đến là một bà cụ tóc hoa râm, nụ cười hiền hòa, chính là cán bộ phố. Bà thản nhiên ngồi xuống, cười nói: "Sáng nay họp xong, chiều chúng ta đã phân công nhiệm vụ. Phường giao cho tôi 13 người, phải lo tìm việc làm cho họ.

Tôi nghĩ buổi tối mọi người đều ở nhà, nên ghé qua xem một chút. Nhà các anh là hộ đầu tiên tôi đến."

"Vậy thì làm phiền bà quá, đêm hôm khuya khoắt vẫn chưa được nghỉ ngơi. . ."

Vu Tú Lệ rót một chén nước, đúng lúc muốn hỏi chuyện này, liền nói: "Bà Vương, tôi nghe thằng bé nói nó muốn vào hợp tác xã sản xuất dịch vụ. Bà cũng biết đấy là đơn vị tập thể, xưa nay đâu có được coi trọng. Tôi không phải chê đơn vị tập thể, nhưng mà phường mình chẳng phải có xưởng may số Ba sao? Sao không sắp xếp cho nó vào xưởng?"

"Ối giời, nói thì dễ lắm! Anh có biết trong khu mình có bao nhiêu thanh niên đang chờ việc làm không?"

Bà Vương vỗ đùi, ra hiệu bằng tay: "Tám vạn người đấy! Chính phủ kiếm đâu ra tám vạn chỗ làm việc cơ chứ? Từ trên xuống dưới đều đau đầu muốn chết rồi. Hơn nữa, rất nhiều người cũng đã hai lăm, hai sáu tuổi, nhiều năm không có việc làm, chúng tôi phải ưu tiên sắp xếp cho họ.

Cái xưởng may số Ba đó, chúng tôi nói lên nói xuống mãi mới nhét được hơn một trăm người vào. Các anh đừng có mà vương vấn nữa."

"Vậy ý bà là để chúng nó làm gì?"

Trần Kiến Quân hỏi.

"Tôi nghĩ thế này..."

Bà Vương uống một ngụm nước, nói tiếp: "Khu Tiền Môn là một bảo địa, người Bắc Kinh thích đi dạo, khách thập phương cũng thích tới đây. Hàng năm không biết bao nhiêu khách vãng lai tới công tác, tiện thể cũng phải ghé qua ngó nghiêng một chút chứ? Thế mà khu Tiền Môn nhiều cửa hàng như vậy, lại chẳng có lấy một chỗ bán nước. Khách đến đây thì đến cả ngụm nước bọt cũng không có mà nuốt.

Anh thử nói xem, mua chai nước ngọt Bắc Băng Dương ấy, vừa một hào năm xu, lại còn cần phiếu, ai mà dám bỏ tiền ra mua? Tôi tận mắt nhìn thấy, có người dùng cả ống nước tưới cây để uống đấy!

Thế nên chúng tôi mới nghĩ, nếu bày một quầy bán nước trà ở khu Tiền Môn, chắc chắn sẽ có người mua."

Bán nước trà???

Hai vợ chồng ông bà Trần nhìn nhau tr��� mắt, cái này, cái này thật là mất thể diện quá! Cả hai vợ chồng đều là người có ăn học, làm việc ở Tân Hoa Thư Điếm, vậy mà con trai lại đi bán nước trà? Xã hội cũ, đó là việc của tầng lớp hạ đẳng mà!

Hạ đẳng đến mức nào cơ chứ?

Trong "Lạc Đà Tường Tử" có viết, một ông lão kéo xe không còn sức, cũng chỉ có thể gánh hàng rong bán trà dạo, sống lay lắt, thảm hại vô cùng... Bà xem, bán nước trà còn không bằng cả Tường Tử nữa là! Tường Tử chí ít còn có nhà (thuê), có xe (mua ba lần nhưng đều mất), có vợ (chết vì sinh khó).

"Bà Vương, thật không có vị trí nào khác sao?"

"Có chứ, vị trí kỹ thuật ấy. Thằng bé nhà anh biết làm thợ mộc không?"

"Không biết!"

"Có tay nghề thợ may không?"

"Không có!"

"Có thể xóc chảo xào rau không?"

"Không thể!"

"Thế thì thôi!"

". . ."

Hai vợ chồng ông bà Trần lại nhìn nhau trố mắt, thậm chí có chút xấu hổ. Hóa ra con trai nhà mình là một kẻ vô dụng sao? Đáng ghét hơn là, cái tên vô dụng đó lại còn đang vui vẻ, cứ như thể câu chuyện không liên quan đến nó vậy.

"Thôi được rồi, các anh chị cứ bàn bạc kỹ đi, tôi còn phải sang nhà kế tiếp đây!"

Bà Vương nhanh chóng đứng dậy.

Một nhà ba người trầm mặc một hồi, Vu Tú Lệ nói: "Nói chuyện đi chứ, con rốt cuộc nghĩ thế nào?"

"Con nghe theo sự sắp xếp của tổ chức, bảo con làm gì thì con làm đấy!" Trần Kỳ đáp.

"Bảo con đi bán nước trà mà con cũng đi ư? Lại còn ở khu Tiền Môn nữa chứ, cách cửa hàng sách có là bao đâu. Đồng nghiệp mà biết thì không cười chết mẹ sao?"

"Không thể nào, vì con của đồng nghiệp mẹ cũng đang cùng con đi bán nước trà."

Phì!

Vu Tú Lệ suýt nữa tức chết, giận dữ nói: "Con đừng có mà ba hoa với mẹ! Ngày mai mẹ sẽ đi xin nghỉ hưu sớm, con đến nhận vị trí của mẹ!"

"Con không cần mẹ phải về hưu. Nếu mẹ mà nghỉ, con sẽ ra ngoài bày sạp cả đêm đấy!"

"Tiểu Kỳ, con đừng có mà lém lỉnh. Con nói thật cho cha mẹ nghe đi, vì sao lại muốn làm thế?"

Trần Kiến Quân, người nãy giờ im lặng, cuối cùng cũng lên tiếng hỏi.

"Con chẳng qua là thấy lao động là vinh quang, ở đâu cũng có thể góp một viên gạch vì tổ quốc. Cha mẹ là do tư tưởng cũ quá nặng, xem thường việc bán nước trà. Ngay cả Thì Truyện Tường đi móc phân cũng có thể làm đại biểu Hội đồng nhân dân, chiến sĩ thi đua toàn quốc, thì con bán nước trà thì sao chứ? Tương lai con cũng có thể đứng trong Đại Lễ Đường bắt tay lãnh đạo!"

Đúng là hay thật, Trần Kỳ ra vẻ anh hùng lẫm liệt.

Thì Truyện Tường là một công nhân chuyên làm nhiệm vụ thu gom phân ở khu Sùng Văn. Vào dịp Quốc khánh năm 1966, ông đã được trèo lên lầu Thiên An Môn. Chủ tịch Mao Trạch Đông bắt tay ông, Thủ tướng Chu Ân Lai mời rượu, và đích thân gắp thức ăn cho ông, nói: "Lão Thì, ông là người làm công việc vất vả, phải uống nhiều rượu, ăn nhiều đồ ăn..."

Thời đó ở Bắc Kinh còn rộ lên phong trào tự nguyện móc phân. Thầy trò cấp ba, nhà văn, phóng viên, diễn viên đều xếp hàng muốn cùng ông đi móc phân. Nghe nói có một nữ sinh Thanh Hoa, vì không được xếp lịch, đã mạo nhận là con gái nuôi của Thì Truyện Tường, cuối cùng toại nguyện cùng cha nuôi đi móc phân.

Trước đây, sách giáo khoa tiểu học có kể chuyện về Thì Truyện Tường, giờ không biết còn không.

Đó là thời đại mà người lao động được tôn vinh nhất!

Bây giờ mà ai lại tuyên truyền lao động là vinh quang nhất... thì quần chúng sẽ bảo: Hừ... vớ vẩn!

". . ."

Trần Kiến Quân nghe xong thì cứng họng, không thể cãi lại. Ông nhìn Vu Tú Lệ, ý như muốn hỏi: "Hay là rảnh rỗi mình đẻ thêm đứa nữa nhỉ? Đứa này ngu ngơ quá!"

Cái tinh thần cống hiến đó, toàn là dành cho người khác nói thôi.

Đến lượt bản thân hoặc người thân thì liệu có còn nghĩa vô phản cố mà cống hiến được không? Người làm được như vậy mới được gọi là gương mẫu, nhưng mấy ai làm được.

Không nói thêm được gì, chỉ còn cách đi ngủ.

Trong nhà không có ti vi, lại thường xuyên mất điện, ngoài cái đài cũ rích ra thì chẳng có hoạt động giải trí gì.

Trong sân cũng dần dần trở nên tĩnh lặng, ánh trăng rọi qua rèm cửa sổ, tiếng côn trùng đêm kêu rỉ rả. Trần Kỳ nằm sõng soài trên chiếc giường ngoài phòng, nghe tiếng xì xào bàn tán bên trong, chắc chắn là cha mẹ vẫn đang bàn bạc chuyện công việc của mình.

Cậu ta thật sự không muốn Vu Tú Lệ nghỉ hưu sớm, bởi vì cậu biết mình chắc chắn sẽ không làm lâu ở vị trí đó, vậy thì phí hoài công sức.

Hơn nữa, công việc ở Tân Hoa Thư Điếm cậu ta cũng chẳng có hứng thú gì. Người ta thì ba đời làm thuốc lá, ba đời làm dầu mỏ, ba đời làm điện lực, ba đời làm ngân hàng, đến lượt mình thì lại ba đời làm thư điếm à?

". . ."

Trần Kỳ trở mình, nhắm mắt lại.

Thực ra bán nước trà cũng được, làm việc khác cũng chẳng sao, không đáng bận tâm. Cậu ta đã chuẩn bị sẵn sàng để bất cứ lúc nào cũng có thể "vác thùng bỏ chạy".

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.