Lưu Bội có cha là đạo diễn, mẹ là biên kịch kiêm diễn viên.

Cha mẹ cô ly hôn khi cô còn rất nhỏ, cô được bà ngoại nuôi nấng. Việc thi vào trường hí khúc là ý muốn của riêng cô, mặc cho mẹ cô khóc lóc van xin không cho thi, thì cũng chẳng ích gì. Bởi lẽ, với một ngôi trường nội trú như vậy, hễ vào học là phải theo suốt tám năm, tốt nghiệp chắc chắn sẽ được phân công việc, chẳng cần phải lo lắng gì.

Có lẽ chính môi trường trưởng thành ấy đã khiến cô bé Lưu Bội từ nhỏ đã rất độc lập, vô cùng có chủ kiến.

Ngày hôm sau, sáng sớm.

Sáu diễn viên nhí dưới sự dẫn dắt của một vị giáo viên, ngồi xe buýt đến trước lầu quan sát.

Mọi người đã dặn là không cần trang điểm, không cần mặc phục trang biểu diễn, chỉ cần hát vài đoạn đơn giản là được. Ai cũng không đòi hỏi thù lao, chỉ cần được cung cấp bữa cơm là đã thấy rất vừa ý rồi.

Bây giờ, các diễn viên hí khúc cũng đều có đơn vị công tác. Đơn vị tổ chức diễn xuất bán vé, nhưng việc đó không liên quan gì đến họ, mỗi tháng họ vẫn lĩnh lương đều đặn. Nếu ai đó lén lút nhận thêm show bên ngoài, nhận tiền riêng, thì vấn đề có thể lớn có thể nhỏ...

Hoàng Chiêm Anh biết đám trẻ sắp đến nên mừng quýnh.

"Ăn sáng chưa?"

"Chúng tôi cố ý luộc trứng gà đó, vào đây lót dạ trước đi!"

"Cũng không biết quy tắc của các cháu thế nào, có được uống trà không, nếu không được thì để tôi đun nước cho uống!"

Buổi sáng khách hàng không nhiều, Hoàng Chiêm Anh chạy đến trước gian hàng, cất giọng oang oang phát huy sở trường: "Dừng chân ghé xem đi bà con cô bác ơi, khách qua đường làm ơn dừng lại! Hôm nay chúng tôi mời các học viên trường hí khúc tới biểu diễn. Một là để tri ân mọi người, hai là để thêm phần náo nhiệt."

"Chúng tôi đã bán trà nhiều ngày như vậy, nhờ có sự ủng hộ của mọi người mới có thể kiên trì, xin được cảm ơn mọi người trước ạ!"

Vừa cất tiếng kêu gọi, lập tức mấy lớp người vây kín xung quanh.

Giữa nơi chốn đơn sơ, ồn ào, dưới lầu quan sát hàng trăm năm tuổi, một nữ diễn viên nhí mười tám, mười chín tuổi bước tới, mang theo vẻ hồi hộp, cất tiếng hát một đoạn trong vở 《Mộc Quế Anh thống soái》.

Mấy năm trước, những vở tuồng đế vương, tài tử giai nhân cũng bị cấm diễn, nay mới dần được khôi phục, tạo nên cục diện cả vở kịch nổi tiếng lẫn tuồng truyền thống đều được ưa chuộng.

"Vang vọng tiếng trống vàng cất lên từ góc trời, ta phá cửa thiên đình, chí khí lăng vân. Nhớ năm xưa trên lưng ngựa đào uy phong lẫm liệt, máu địch vấy tung váy xòe... Một kiếm ta đủ sức ngăn triệu quân!"

"Hay quá!"

"Giỏi lắm!"

Giọng ca còn non nớt, lại thêm phần hồi hộp nên càng khó mà nói thành lời. Nhưng đám đông vẫn vỗ tay như sấm, hết lòng ủng hộ.

Giải trí thiếu thốn mà!

Từ cuối thập niên 70 đến cuối thập niên 80, là thời kỳ huy hoàng cuối cùng của hí khúc truyền thống.

Nói một cách đơn giản, đó là thời điểm thị trường tốt, các diễn viên hí khúc có địa vị và mức độ được hoan nghênh không khác gì ngôi sao điện ảnh, truyền hình. Hí khúc không phải là nghệ thuật kén người nghe, mà là giải trí đại chúng.

Đời sau thì không còn được như vậy nữa, hí khúc cũng dần trở thành bộ môn nghệ thuật kén người nghe, chỉ còn tồn tại âm ỉ ở một số vùng riêng biệt, ví dụ như Dự kịch. Nghe nói Dự kịch là loại hình hí khúc duy nhất có thể tự nuôi sống mà không cần sự trợ cấp của nhà nước.

Vu Giai Giai tách tách những thước ảnh, ghi lại từng khoảnh khắc. Đây đều là những viên gạch lát đường cho cô trên con đường trở thành phóng viên tài năng.

Và rồi cô chợt sững người, vội vàng vỗ vào Trần Kỳ.

"Này, này, có người Tây Dương kìa!"

"Ở đâu?"

"Bên kia kìa!"

Trần Kỳ nhìn theo, quả nhiên một phụ nữ tóc vàng mắt xanh đang hăm hở chen vào giữa đám đông.

"Đúng là may mắn của cậu, gặp cả người nước ngoài nữa chứ!"

... ...

Năm đó, ngày 1 tháng 1, Trung Quốc và Mỹ chính thức thiết lập quan hệ ngoại giao.

Lãnh đạo Trung Quốc thăm Mỹ, Tổng thống Carter đã đặc biệt sắp xếp một buổi biểu diễn văn nghệ. Tiết mục cuối cùng là một trăm thiếu nhi Mỹ với màu da khác nhau, hát bài 《Tôi yêu Bắc Kinh Thiên An Môn》 bằng tiếng Trung, nhất thời trở thành giai thoại được truyền tụng.

Sau đó, Mỹ cũng cử một đoàn đại biểu Quốc hội đến thăm. Trong đoàn có cả ông Joe Biden. Khi đó ông là Thượng nghị sĩ và đã du ngoạn Vạn Lý Trường Thành. Đó là lần đầu tiên ông đến Trung Quốc, ai có thể ngờ 40 năm sau, ông lại trở thành Tổng thống Mỹ?

Trung Quốc đã cấp thị thực cho người Mỹ, một số đoàn thể nghệ thuật, phóng viên, nhiếp ảnh gia và một số ít du khách cũng đã lần lượt đến.

Họ chụp rất nhiều ảnh và mang về cho các tờ báo Mỹ. Dù sao đất nước chúng ta lúc bấy giờ quá đỗi bí ẩn, cả thế giới đều muốn tìm hiểu.

Eve Arnold là một trong số đó.

Cô là một nhiếp ảnh gia của một hãng tin ảnh Mỹ. Khi biết có thể đến Trung Quốc, cô không kịp chờ đợi nộp đơn xin phép.

Chẳng mấy chốc đơn được chấp thuận, hơn nữa cô còn được hưởng một sự đối đãi đặc biệt: thời hạn thị thực được kéo dài sáu tháng. Cô có thể với tư cách du khách, thông qua sự sắp xếp của Cục Du lịch quốc gia, đến bất kỳ nơi nào cô muốn.

Lúc cô đến vẫn còn là mùa đông. Cô đã chụp ảnh hành khách ở ga tàu, Thập Tam Lăng trong tuyết, nữ công nhân trong nhà máy. Sau đó, cô lại tiếp tục hành trình về phía Nam, thăm nhà máy bia Thanh Đảo, rồi đến Thượng Hải.

Đi một vòng lớn, cô mới chỉ vừa quay lại.

Eve chuẩn bị mấy ngày nữa sẽ chụp thêm vài con hẻm ở kinh thành, sau đó mới trở về Mỹ, vì vậy cô đã thấy cảnh tượng trước mắt.

"Tôi nhớ lúc tôi mới đến, ở đây không có gian hàng này?"

"Không có, có thể là mới mở gần đây."

"Ha ha, tôi muốn đến hỏi thăm một chút!"

Người phiên dịch đi cùng đành bất đắc dĩ, chỉ có thể đi theo cô ấy chen vào. Nhà nước cho nhóm người nước ngoài này vào là muốn cho họ xem một Trung Quốc đang cải cách mở cửa. Dù họ có hứng thú với những khung cảnh lớn, nhưng họ lại thích chụp những nhân vật nhỏ hơn.

Thế là, một người tóc vàng chen chúc giữa đám đông. Mọi người ai nấy đều sững sờ, ôi chao, người Tây Dương kìa!

Nữ diễn viên nhí đang hát nhìn thấy, ơ, còn có khách nước ngoài!

Càng thêm hăng hái.

Eve đến trước quán trà, tò mò đánh giá mọi thứ. Hoàng Chiêm Anh và mọi người lập tức căng thẳng, lấm lét trao đổi ánh mắt: "Má ơi, người Tây phương! Chúng ta có nên đấu tranh với cô ấy không?"

"Xin chào, các vị đang làm gì vậy?"

Cô hỏi một câu, người phiên dịch dịch sang tiếng Trung, rồi giới thiệu: "Vị này là phóng viên người Mỹ, các vị không cần căng thẳng, cứ nói chuyện bình thường là được."

"Chúng tôi, chúng tôi nói gì bây giờ?"

Hoàng Chiêm Anh còn thiếu kinh nghiệm, thoáng chút ngỡ ngàng. Trần Kỳ đành phải bước tới, mỉm cười vẫy tay chào: "Hello!"

"Cậu biết tiếng Anh à?" Eve hỏi.

"Tự học, một chút xíu thôi."

"Oa, cậu đã rất giỏi rồi. Các cậu đang bán nước à?"

Trần Kỳ rất muốn dùng tiếng Anh đối thoại, nhưng điều đó quá mức bất thường, đành giả vờ như không hiểu, thông qua phiên dịch để trò chuyện.

"Loại trà này gọi là trà vại. Tuy đơn sơ, nhưng đã có lịch sử 400 năm. Thời Minh triều thường có một trăm ba mươi hai phường hội, buôn bán các mặt hàng hấp sấy. Đến thời Thanh triều có người tên là Bồ Tùng Linh, ông ấy vì muốn thu thập chuyện kể nên đã bày một quán trà ở đầu làng..."

"Đơn giản thôi! Đơn giản thôi! Cậu bảo tôi phiên dịch thế nào đây?"

Người phiên dịch trừng mắt nhìn anh, nói: "Hơn nữa cậu đừng nói bừa, tôi làm sao không biết trà vại lại lợi hại như thế?"

"Bạn bè quốc tế đang ở đây, tôi dám nói dối sao? Cậu không biết thì không có à?"

Trần Kỳ hóa thân thành vị đại ca ba hoa ở Tháp Đại Nhạn đổ nát, bô bô kể một tràng.

"Chúng tôi mới bắt đầu từ tháng trước... Lao động đối với chúng tôi là việc vô cùng quang vinh. Bây giờ hoàn cảnh đã mở ra, chúng tôi rất vui lòng thử nghiệm những điều mới mẻ, hơn nữa đã đạt được một số thành tựu."

"Hôm nay chúng tôi đang tổ chức một hoạt động nhỏ. Tất cả họ đều là học sinh. Cô có muốn nghe một đoạn hí khúc truyền thống của Trung Quốc không?"

"Được!" Eve gật đầu.

"Nhanh nhanh nhanh!"

Trần Kỳ vội vàng ngoắc tay, nói: "Cơ hội khó có được, mau hát một đoạn cho cô người nước ngoài ngơ ngác này nghe!"

Nữ diễn viên nhí đầu tiên ra sân, càng thêm hồi hộp hát vài câu. Eve không hiểu, cũng chẳng mấy bận tâm, cô chỉ đơn thuần tò mò về mọi thứ ở đất nước này.

Nhưng Trần Kỳ nào có thể bỏ qua, cơ hội tốt như vậy đương nhiên phải chớp lấy. Anh lại đẩy Hoàng Chiêm Anh lên, nói: "Pha cho cô ấy một chén trà!"

"Cô ấy có thích uống không?"

"Cậu cần gì bận tâm cô ấy có thích uống hay không, mau lên đi!"

Hoàng Chiêm Anh đành phải rót một chén trà.

"Cảm ơn!"

Eve đáp lại bằng tiếng Trung đơn giản, nhận lấy chén trà, nhìn một lượt rồi nhấp một ngụm, lập tức nhăn mặt vì vị chát. Cô lắc đầu nói: "Vị này rất lạ, cảm ơn các vị đã chiêu đãi. Tôi có thể chụp vài tấm ảnh cho các vị không?"

"Dĩ nhiên là được!"

Chụp ảnh xong, người phiên dịch thở phào nhẹ nhõm, may mắn là không có chuyện gì x��y ra.

Anh kéo Eve rời đi, không quên quay đầu trừng Trần Kỳ một cái, nhớ đấy, đây là bạn bè quốc tế đó!

"Tôi cũng chụp!"

Vu Giai Giai hớt hải chạy tới, nói: "Cái cảnh cô ấy uống trà đó, chắc chắn sẽ thành bài viết hay!"

"Cô định đặt tiêu đề gì?" Trần Kỳ hỏi.

"Bạn bè Mỹ ưu ái trà vại?"

"Bài viết về ngoại giao của các cậu có cần thẩm duyệt đặc biệt không? Vậy cứ viết như thế đi."

Thật ra thì quá đỗi bình thường. Nếu có thể, anh cảm thấy nên gọi là 《Trà vại truyền thống của người Bắc Kinh chinh phục người Mỹ, hai môi khô một bát hết veo!》

Loại tiêu đề này rất quen thuộc, đời sau trên mạng có rất nhiều, nào là "Vịt quay Trung Quốc thơm đến mức ông Tây Đức phải khóc, một người chén sạch cả con mà không thể dừng lại", "Tiểu thúc tử người Mỹ lần đầu ăn bánh bao Trung Quốc, một hơi chén gọn năm cái, hoàn toàn bị chinh phục"...

Có sức hút lớn.

"Ban đầu tôi chỉ muốn mượn mấy buổi biểu diễn để tạo chút tiếng tăm, ai dè lại may mắn đến thế, tự dưng trên trời rơi xuống một cô người nước ngoài ngơ ngác, lần này thì khỏi lo..."

Trần Kỳ nhìn về phía lầu quan sát phía tây. Quán trà bên kia cũng đã dọn hàng, gần như không có khách nào, khách hàng đều ở bên này hết rồi.

Người ta cũng không dễ dàng gì, anh không muốn dùng những thủ đoạn quá bẩn thỉu, chỉ cần tự mình tạo được tiếng tăm là đủ. Chờ đến khi họ không làm ăn được nữa, thì sẽ thu hút họ về phía mình, tăng cường sức mạnh.

Từ mười ba người lên thành ba mươi ba người, khi đó sẽ có thể đưa ra những điều kiện tốt hơn.

Anh và Vu Giai Giai thảo luận bản thảo. Vu Giai Giai lúc này còn chút lương tâm, nói: "Em cảm thấy có chút sai lệch so với sự thật."

"Tôi hỏi cô, diễn viên nhí có đến biểu diễn không?"

"Có ạ!"

"Là tự nguyện à?"

"Đúng vậy!"

"Cũng có người nước ngoài à?"

"Có!"

"Người ta chơi có vui vẻ không?"

"Có ạ!"

"Cho nên đó, cô chỉ đơn thuần lựa chọn một phần nội dung, viết ra cũng đều là thật, có gì là sai?"

Anh nhún vai một cái, "Đây chính là cái gọi là khoa học thông tin!"

(Chương này hết)

Bản văn này là thành quả lao động của truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của chúng tôi.