Đầu tháng Tư.

Lại một buổi sáng nữa đến.

Cả nhà đang dùng bữa, Trần Kỳ mặc bộ quần áo màu xám tro, bên trong là chiếc áo sơ mi vải bông, dưới chân vẫn là đôi giày vải đế đỏ mặt đen. Cậu hăm hở đi bán nước trà, trong khi cha mẹ cậu lại mang vẻ mặt đau khổ, cứ như sắp tiễn con ra pháp trường.

"Con nói xem, đang yên đang lành công việc không làm, không phải tự đày đọa mình sao?"

"Tính con thế nào mẹ còn lạ gì? Con có cái mặt mũi nào mà mở miệng rao hàng? Người ta đưa tiền con còn chẳng biết đếm."

Vu Tú Lệ nước mắt nước mũi tèm lem, Trần Kỳ đáp lời: "Mẹ, mẹ đừng nói con như thằng ngốc chứ, con tinh ranh hơn cả khỉ con ấy chứ!"

"Dù sao con cũng phải cẩn thận, nếu không làm nổi thì cứ về nói với tụi mẹ."

Trần Kiến Quân cũng dặn dò một câu.

Cuối cùng, Vu Tú Lệ cầm chiếc mũ bông đội lên đầu cậu, nhưng Trần Kỳ nhất quyết không chịu đội. Thứ đồ này sẽ khiến nhan sắc của cậu trở nên rất khó lường, giới hạn trên là Trần Quán Hy, giới hạn dưới là Triệu Bản Sơn.

Hoàng Chiêm Anh cứ đứng đợi bên cạnh. So ra thì, cha mẹ cô ấy chẳng hề bận tâm.

Trần Kỳ khoát tay, Hoàng Chiêm Anh im lặng đi theo phía sau. Hai người tạo nên sự đối lập rõ ràng: ai biết thì nói hai người đi bán nước trà, còn ai không biết thì ngỡ gã đàn ông rụt rè đã bỏ ra tám trăm ngàn tiền sính lễ để rước vợ về rồi.

Điểm tập kết là cổng phía trước lầu Quan Sát.

Cách đó chỉ vài trăm mét, hai người đi bộ chưa đầy mười phút đã tới nơi.

Tại trục trung tâm của Kinh thành, từ Cố Cung, Thiên An Môn, Tượng đài Anh hùng Nhân dân, đường Kỷ Niệm... đi về phía nam là Tiền Môn, từ Tiền Môn lại tiếp tục đi về phía nam nữa chính là lầu Quan Sát. Tính từ cột cờ Quảng trường Thiên An Môn, khoảng cách này cũng chỉ vỏn vẹn 1.5 kilomet.

Nơi này thuộc về khu vực trọng yếu nhất.

Lầu Mũi Tên (Kiếm Lâu) này được xây từ thời Minh, cao 38 mét, rất hùng vĩ. Phía dưới có một cổng vòm, năm 1949, quân giải phóng đã tiến vào thành qua chính cánh cổng này.

"Hoàng Chiêm Anh!"

"Trần Kỳ!"

Lúc này, ở phía đông lầu Quan Sát, mười một thanh niên đang chờ bắt đầu công việc đã có mặt. Họ bận rộn làm việc dưới sự chỉ dẫn của Vương đại mụ. Vương đại mụ thấy hai người họ liền cất tiếng gọi: "Mau tới giúp một tay, mang chén ra, nhóm lửa lên đi!"

"Được thôi!"

Trần Kỳ không nói hai lời, xắn tay áo bắt tay vào việc ngay.

Công việc chuẩn bị bán nước trà không nhiều lắm. Mọi người cùng góp 40 đồng, mua hai cái bình trà lớn, lá trà, 50 chiếc chén sứ to. Bàn ghế thì đi mượn, còn lò thì tự xây, đúng vậy, là tự xây lò ngay trước cửa đó!

Chuyện này chẳng là gì cả, vẫn còn có người bán củ cải ngay giữa Quảng trường Thiên An Môn cơ mà...

Lá trà là loại ‘cao mạt’ rẻ tiền nhất, hai hào một chén, không nghe lầm đâu, chính xác là hai hào. Một chai nước ngọt Bắc Băng Dương giá một hào năm, đã được coi là thứ xa xỉ nhẹ. Thế thì cảm giác, khí chất của những tách trà lớn giá bao nhiêu tiền? Dĩ nhiên là bằng giá trên Pinduoduo rồi.

Trần Kỳ trông có vẻ bận rộn, nhưng thực ra lại chẳng làm gì cả. Đúng kiểu bận rộn của Schrödinger.

"Ôi, mệt chết đi được!"

Gã này giả vờ lau mồ hôi rồi nói: "Vương đại mụ, cháu uống thử một chén trước được không ạ?"

"Cứ thử một chút đi, trà của chúng ta tuy rẻ nhưng lại giải khát lắm. Người qua đường tìm nước uống đâu có cầu mùi vị, chỉ cần giải khát là được. Nào, mấy đứa cũng mệt rồi, nghỉ một lát đi..."

Vương đại mụ là một người rất từng trải, bà rót mấy chén nước đưa cho mọi người uống.

Trần Kỳ bưng chén sứ lên, cảm giác thô ráp. Nhấp một ngụm, vị giác đột ngột chạm phải một dây thần kinh ký ức: Đó là hương vị của nửa cân Bích Loa Xuân mà cậu đã mua trên Taobao với giá mười đồng vào cái thời còn làm công ở kiếp trước.

Cảm giác chủ yếu là một tiếng "Phì phì phì!"

"Toàn là lá trà bột với cọng trà không!"

Mấy người bạn trẻ kia thì chẳng có cảm giác gì đặc biệt, vì từ nhỏ họ đã uống loại này rồi.

Vì sao lại gọi là 'cao mạt' ư?

Ngày xưa, người nghèo ở Kinh thành không mua nổi trà ngon mà lại thích uống trà. Thế là các tiệm trà bèn đặt cho thứ này cái tên "Trà mạt cao cấp". Bán như vậy, người nghèo vừa được uống trà, lại vừa giữ được thể diện.

Này! Đúng là cách làm ăn khôn khéo!

Cửa hàng lâu đời "Trương Nhất Nguyên" ở Đại Sách Lan, đời sau vẫn kiên trì bán loại trà mạt này đấy.

Trong lúc họ đang bận rộn, một đám đông đã tụ tập lại.

Từ thời Thanh, Tiền Môn đã là khu đất phồn hoa. Nơi đây tập trung nhiều cửa hàng, giao thông thuận tiện với bến xe buýt, bến xe khách, ga tàu điện (khai trương năm 1971), và còn có khách sạn dành cho ngoại giao mang tên "Quán ăn Tiền Môn" – trước cửa khách sạn lúc nào cũng đậu đầy xe con...

Dân số Kinh thành hiện tại là tám triệu chín trăm bảy mươi ngàn người, cộng thêm những người từ các vùng khác đến công tác, khách du lịch nước ngoài và kiều bào Hồng Kông, mỗi ngày có vô số người qua lại nơi đây.

Đàn ông, đàn bà, già trẻ, ai nấy đều vận những bộ quần áo màu xanh lam, xanh lục, vây kín ba tầng trong ba tầng ngoài. Họ trông ngạc nhiên hệt như những nhân vật NPC với dấu hỏi chấm trên đầu, chỉ cần tiến lên một bước là có thể kích hoạt "nhiệm vụ uống trà lớn".

Khi Hoàng Chiêm Anh và mọi người hoàn hồn lại, đập vào mắt họ chính là cảnh tượng như vậy.

Và rồi, tất cả đều sợ hãi.

"Vương đại mụ, cái này, cái này phải làm sao bây giờ ạ?"

"Rao hàng đi!"

"Chúng ta có bảng hiệu mà."

"Có bảng hiệu cũng phải rao hàng chứ, cái này gọi là buôn bán, không rao hàng thì lấy đâu ra khách?"

"Rao hàng, rao hàng, nào nào..."

Mười hai người, bao gồm cả Hoàng Chiêm Anh, đều giống như những sinh viên ngây thơ và có chút ngốc nghếch thời sau này, chưa từng làm việc này bao giờ, hơn nữa lại không chịu bỏ sĩ diện – đừng nói là năm 1979, ngay cả năm 2024 mà bảo bạn rao hàng hay bày bán, rất nhiều người cũng không thể làm được.

Vương đại mụ có vẻ rất thấu hiểu, bà nói: "Đừng có trông mong vào t��i, tôi giúp các cậu một lần rồi lại giúp mãi à? Các cậu phải tự dựa vào chính mình chứ."

"Ha ha, các cậu làm gì vậy?"

"Bán cái gì?"

"Sao mà chẳng thấy kêu tiếng nào vậy?"

Đám đông vây xem nhận ra sự lúng túng của họ, không có ý tốt cũng chẳng có ác ý gì, chỉ là tò mò hóng chuyện mà thôi, bắt đầu nhao nhao lên.

Hoàng Chiêm Anh nhìn sang Trần Kỳ, thấy cậu ta đang cúi đầu đếm kiến chơi đâu đó. Nàng đành cắn răng, mặt đỏ bừng, hàm răng cũng run lên bần bật: "Trà... trà lớn đây! Hai hào một chén!"

Ầm!

Mặc dù trên tấm bảng đã ghi rõ "Trà lớn hai hào một chén", mặc dù đám đông đã chuẩn bị tâm lý, nhưng vẫn như có tiếng nổ lớn vang lên trong đầu họ.

Tiếng rao hàng đầu tiên ấy, giống như lon Coca-Cola đầu tiên ở Trung Quốc, quảng cáo truyền hình đầu tiên, tấm áp phích đồ bơi khoe đùi đầu tiên, điệu nhảy disco đầu tiên, ca khúc đầu tiên của Đặng Lệ Quân, hay chiếc váy đỏ đầu tiên... tất cả đều là vô số những bọt sóng hòa vào lòng quần chúng, từ từ hội tụ thành một làn sóng cải cách mạnh mẽ.

Có ng��ời cách đó vài bước hỏi: "Đồng chí, các cậu là đơn vị nào vậy?"

"Xã hợp tác sản xuất dịch vụ Đại Sách Lan."

"Có cần phiếu không?"

"Không cần phiếu!"

Một câu hỏi, một câu trả lời, tự xác nhận thân phận.

Đám đông càng thêm xôn xao. Người hỏi cũng có vẻ hơi do dự, nhưng rồi cuối cùng cũng bước tới. Đó là một gã đàn ông trông như cán bộ trung niên, tay xách chiếc cặp, giọng đậm chất Sơn Đông: "Cho tôi ba chén!"

"Được thôi!"

Hoàng Chiêm Anh vội vàng ra hiệu cho người bạn trẻ, người này ngẩn ra một lúc mới phản ứng kịp, tay chân luống cuống rót nước. Nước trà vàng sậm như rượu đổ vào chiếc chén sứ trắng men Thanh Hoa, hơi nóng bốc lên nghi ngút.

Họ cũng không có kinh nghiệm, đáng lẽ phải rót sẵn ra, rồi lấy nắp đậy lại, như vậy trà sẽ ấm, có thể uống ngay lập tức.

Người trung niên đưa tay sờ thử, nóng bỏng cả tay, rồi định bắt chuyện vài câu: "Chúng tôi đi cả buổi rồi, không kiếm đâu ra miếng nước uống. Quán trà của các cậu bày bán ở đây thật đúng lúc, chúng tôi cảm ơn nhiều lắm."

"Đâu có gì ạ, đều là vì nhân dân phục vụ thôi. Ngài đến đây công tác à?"

"Đúng vậy, chúng tôi từ Sơn Đông đến."

"Hoan nghênh các ngài đến Kinh thành. Nếu rảnh rỗi, các ngài có thể đi tham quan Vạn Lý Trường Thành, Cố Cung, Di Hòa Viên, đều là những nơi rất đẹp."

Hoàng Chiêm Anh dần dần ổn định lại, phong thái của một người học thức bắt đầu bộc lộ.

Người trung niên còn có hai người đồng hành. Mỗi người họ cũng làm một chén, uống xong vẫn chưa đã cơn khát, lại gọi thêm ba chén nữa. Sau đó, ông ta móc ra hai đồng năm hào, hai đồng một hào, đặt ngay ngắn trên bàn – chà, từ "ngay ngắn" này dùng thật đúng lúc!

"Cảm ơn ngài đã ủng hộ công việc của chúng tôi!"

"Hoan nghênh quý khách ghé lại!"

Hoàng Chiêm Anh nhận tiền mà tay vẫn còn run rẩy, hơi ngượng ngùng nhưng cũng đầy cảm giác thành công. Vừa bán được sáu chén trà, bốn đồng xu ấy được bỏ vào hộp tiền, tiếng "đinh đương" nghe thật vui tai. Vẻ mặt tương tự cũng hiện lên trên khuôn mặt của người bạn trẻ kia.

Trần Kỳ vẫn đang mải mê đếm kiến.

Toàn bộ n���i dung dịch thuật này được đội ngũ truyen.free dày công hoàn thiện.