Cụm từ "Tứ Đại Thiên Vương" bắt đầu xuất hiện từ năm 1992.

Ban đầu, khái niệm này được cân nhắc dựa trên thành tích ca nhạc, không tính đến lĩnh vực điện ảnh. Bởi vì vào đầu những năm 90, khi Đàm Vịnh Lân và Trương Quốc Vinh dần rút khỏi làng nhạc, một khoảng trống lớn đã xuất hiện trong giới ca sĩ nam thịnh hành.

Lê Minh nổi lên với hai album đình đám 《 Là Yêu Là Duyên 》, 《 Tối Nay Anh Có Đến Không 》; Lưu Đức Hoa có 《 Có Thể Hay Không 》, 《 Kiếp Sau Duyên 》; còn Trương Học Hữu thì sở hữu 《 Mỗi Ngày Lại Càng Yêu Em Hơn 》, 《 Chia Tay Cũng Phải Ở Trời Mưa 》.

Ba người họ là những cái tên xuất sắc nhất làng giải trí thời bấy giờ.

Trong khi đó, Quách Phú Thành lại có một con đường khá đặc biệt. Anh nổi tiếng trước tiên tại Đài Loan với album 《 Đối Với Em Yêu Không Dứt 》 bán được hơn một triệu bản, sau đó mới quay về Hồng Kông phát triển.

Lúc bấy giờ, các đài phát thanh, đài truyền hình, báo chí và công ty thu âm cùng nhau ra sức, chung tay lăng xê khái niệm "Tứ Đại Thiên Vương". Bởi lẽ, họ cần cứu vãn thị trường; sau khi Đàm Vịnh Lân và Trương Quốc Vinh rút lui, họ cần làm nóng lại làng nhạc, buộc phải tạo ra một thế hệ thần tượng mới để đại diện.

Vì vậy, Tứ Đại Thiên Vương nghiễm nhiên ra đời.

Đây là một trong những chiến dịch lăng xê thành công nhất của làng giải trí Hồng Kông, với sức ảnh hưởng bao trùm toàn châu Á và kéo dài hàng chục năm. Sau này, các danh xưng "Thiên Vương, Thiên Hậu", "Tiểu Thiên Vương, Tiểu Thiên Hậu" cũng được dùng để hình dung những nhân vật có tầm ảnh hưởng, bao gồm cả "Tứ Tiểu Hoa Đán" ở đại lục.

Nhưng xét về thành tích điện ảnh, Lưu Đức Hoa lúc ấy mới là đỉnh nhất. Với các tác phẩm như 《 Vượng Giác Tạp Môn 》, 《 Thiên Nhược Hữu Tình 》, 《 Thần Bài 》, 《 Thánh Bài 》, 《 Chí Tôn Vô Thượng 》, anh hoàn toàn vượt trội so với những người còn lại.

Hiện tại, Trần Kỳ đã gặt hái được những thành quả nhất định.

Anh chẳng mấy hứng thú với Quách Phú Thành, chẳng hiểu sao, luôn cảm thấy người này khá nhạt nhòa.

Lê Minh và Trương Mẫn đã ký hợp đồng với công ty, trở thành những nghệ sĩ mới. Trần Kỳ chỉ đạo đại khái định hướng phát triển cho họ, ví dụ như Lê Minh sẽ phát triển song song cả ca nhạc và điện ảnh, còn Trương Mẫn thì chuyên tâm đóng phim... Các chi tiết cụ thể sẽ do nhân viên công ty phụ trách điều hành.

Hãng phim của Trần Kỳ đã liên tục mấy năm đạt tổng doanh thu phòng vé hơn một trăm triệu đô la Hồng Kông, hoạt động rất tốt.

Cùng với Gia Hòa, họ chiếm giữ tới hai phần ba thị trường, phần còn lại để cho các công ty khác. Thị trường Hồng Kông thực tế không lớn đến vậy; những bộ phim có doanh thu siêu khủng như 《 Titanic 》 hay 《 Avatar 》 chỉ là những trường hợp ngoại lệ.

. . .

"Rào rào!"

"Rào rào!"

Tại Liên hoan phim Cannes lần thứ 39, trong một phòng chiếu phim đang trình chiếu một tác phẩm dự triển lãm, khán giả đã dành cho 《 Mặt Nạ Đen 》 sự chào đón nồng nhiệt và chân thành nhất, đó là những tràng pháo tay không ngớt, vang dội.

Khi Từ Khắc, Lý Liên Kiệt cùng các thành viên chủ chốt của đoàn làm phim bước lên sân khấu, tiếng vỗ tay lập tức tăng thêm một cường độ đáng kể.

Rất nhiều người có một sự hiểu lầm về khán giả châu Âu, rằng họ chỉ thích xem phim nghệ thuật.

Thực ra không phải vậy. Công chúng xưa nay không hề chỉ thích xem phim nghệ thuật, họ cũng thích những bộ phim giải trí thoải mái! Điện ảnh châu Âu đề cao nghệ thuật, đó là ấn tượng cứng nhắc mà các đạo diễn mang đến, chứ không phải là ý kiến của khán giả.

Họ đã thoát ly khỏi nguyên tắc "vì nhân dân phục vụ".

"Jet Li!"

"Jet Li!"

Mọi người hô vang tên tiếng Anh của Lý Liên Kiệt. Trên sân khấu, anh cúi người chào khán giả. Nhờ nhiều bộ phim võ thuật ra mắt quốc tế, anh đã tích lũy không ít người hâm mộ. Điều đáng buồn là chỉ khi đứng trên sân khấu như thế này, anh mới cảm thấy mình thực sự là một siêu sao, chứ không phải tay sai của ai đó.

《 Mặt Nạ Đen 》 là một tác phẩm tự bỏ chi phí đến tham gia triển lãm, chiếu một suất, bán đi một phần bản quyền nhằm khởi động cho buổi trình chiếu ở Bắc Mỹ.

Trần Kỳ ngồi cùng Price, tổng giám đốc của Columbia. Price rất hài lòng với phản ứng của khán giả, cười nói: "Điều này càng làm tôi thêm tự tin, tôi tin rằng 《 Mặt Nạ Đen 》 ở Bắc Mỹ cũng sẽ gặt hái thành công tốt đẹp."

"Đã chốt tháng Tám rồi chứ?"

"Chắc chắn rồi! Tháng Tám không có phim bom tấn cạnh tranh. Người Mỹ cực kỳ yêu thích loại phim siêu anh hùng này, đáng tiếc là ngoài 《 Siêu Nhân 》 ra thì chưa có ví dụ nào thật sự xuất sắc. Không ngờ trong tay anh lại có thể làm được như vậy..."

Price bỗng thốt lên, hình dung: "Mượt mà như một cây kem."

"Ha ha! Vậy thì tôi hy vọng có thể tạo ra ngày càng nhiều "kem" như thế, mang đến cho khán giả Mỹ những tác phẩm điện ảnh được yêu thích."

"Cách miêu tả của anh lúc nào cũng thật thú vị. À phải rồi, chúng ta đã chọn xong vai nam chính cho 《 Con Air 》 rồi."

"Là ai vậy?"

"Bruce Willis!"

Trần Kỳ lộ vẻ khó hiểu. Lúc này anh chàng này còn chưa đóng 《 Die Hard 》, vẫn chỉ là một diễn viên phụ, anh hỏi: "Sao các anh lại chọn anh ta? Anh ta chẳng có chút sức hút phòng vé nào."

"Những vai diễn người hùng cơ bắp của Hollywood đã bị Schwarzenegger và Stallone thống trị, chúng tôi muốn tạo ra điều gì đó mới mẻ. Bruce Willis có ngoại hình cường tráng, kỹ năng diễn xuất cũng không tệ. Chúng tôi cho anh ấy mặc thử quân phục, ôi chao, anh ấy quá hợp với hình tượng lính Mỹ!"

"Xem ra 《 Con Air 》 sẽ khởi quay sớm hơn 《 Tốc Độ 》. Vậy đội ngũ hành động của tôi bao giờ thì sang?"

"Đến lúc đó chúng ta sẽ liên hệ sau. Trước tiên các anh có thể huấn luyện cho Bruce một chút."

"Cũng được!"

Căn cứ hiệp nghị, toàn bộ cảnh hành động của bộ phim, bao gồm cả việc huấn luyện diễn viên giai đoạn tiền kỳ, đều do đội ngũ của Trần Kỳ đảm nhiệm.

Anh đã sớm thành lập một đội ngũ chuyên nghiệp, do Viên Hòa Bình và Nguyên Khuê dẫn đầu, cùng với Nguyên Hoa, Đổng Vĩ, Hỏa Tinh, Tr��u Triệu Long, Tiền Gia Lạc, Kế Xuân Hoa, Hùng Hân Hân và nhiều người khác, với thực lực cực kỳ hùng hậu.

Thù lao là bốn trăm ngàn đô la Mỹ, tương đương ba triệu đô la Hồng Kông, nhưng anh không hề nhận một xu nào.

"Rào rào!"

Lại một tràng vỗ tay vang lên, cũng là lúc buổi hỏi đáp kết thúc. Trần Kỳ và Price lúc này mới cùng lên sân khấu, chụp ảnh lưu niệm cùng mọi người.

. . .

Cannes năm nay không có bộ phim tiếng Hoa nào dự thi.

Tất cả đều là các tác phẩm nghệ thuật lớn từ khắp nơi trên thế giới. Trần Kỳ không hề quen biết ai trong số họ, trừ Martin Scorsese.

《 Mặt Nạ Đen 》 là phim tham gia triển lãm, mức độ quan tâm không cao bằng các phim dự thi, nhưng vẫn thu hút không ít bình luận từ giới truyền thông. Mọi người cũng không thích chìm đắm mãi trong biển nghệ thuật hàn lâm, đôi khi cũng cần có những tác phẩm giải trí để thay đổi không khí.

"Một bộ phim hành động hiện đại đặc sắc tuyệt vời!"

"Lấy ý tưởng siêu anh hùng từ truyện tranh Trung Quốc một cách nguyên bản và đẹp mắt, bộ phim lại thể hiện một cách xuất sắc đến thế!"

"Công nghiệp điện ảnh Hollywood là số một, nhưng duy nhất chỉ thua Hồng Kông ở mảng phim hành động! Với 《 Tốc Độ Kinh Hoàng 》 năm ngoái và 《 Mặt Nạ Đen 》 năm nay, những thiết kế hành động mãn nhãn và đầy kịch tính ấy khiến các "mãnh nam" Hollywood trông chẳng khác nào những con tinh tinh to xác!"

Chính những lời khen ngợi ấy đã thu hút các nhà phân phối phim quốc tế đến tìm hiểu.

Thị trường Bắc Mỹ được giao cho đại lý Columbia, còn các nhà phân phối khác thì tranh giành thị trường châu Âu, châu Úc, Nam Mỹ, Đông Nam Á, thậm chí cả châu Phi.

Mấy năm trước, Trần Kỳ còn là một "tiểu bát thái", khổ sở mang theo 《 Thái Cực 》 đến Berlin, mọi việc đều phải tự mình làm. Bây giờ thì không cần nữa, đã có nhân viên công ty tự động xử lý. Và có những lúc, thực ra anh không cần đích thân ra mặt, anh chỉ muốn nhân cơ hội ra nước ngoài dạo chơi, du lịch công vụ.

《 Mặt Nạ Đen 》 tạo hiệu ứng tốt ở Cannes, khiến mọi người vô cùng tin tưởng, rồi háo hức mong đợi bộ phim được trình chiếu ở Mỹ.

. . .

Trần Kỳ đợi mấy ngày, chưa đợi đến lễ bế mạc đã rời đi. Về Hồng Kông không nghỉ ngơi, anh ngay lập tức lên đường đến Quảng Châu.

Lăng Mân phái xe đi đón anh, và cố ý đưa anh đi vòng qua mấy rạp chiếu phim. Bên ngoài dán những tấm poster lớn của 《 Phú Quý Đoàn Tàu 》, 《 Câu Chuyện Của Hoa Hồng 》, với Hồng Kim Bảo, Trương Mạn Ngọc hiện lên rõ mồn một.

Tại Bạch Thiên Nga, anh mua một tấm vé, tự mình vào rạp xem thử.

Bộ phim đang chiếu là 《 Phú Quý Đoàn Tàu 》, đã công chiếu hơn một tuần mà rạp vẫn kín bảy, tám phần. Trần Kỳ cùng Tiểu Mạc lặng lẽ ngồi ở một góc, lắng nghe mọi người bàn tán:

"Ông mập này với Thành Long, ai giỏi hơn nhỉ? Nghe nói ông ấy là sư huynh của Thành Long mà."

"Sư huynh thì đã sao? Thành Long vẫn là đệ nhất thiên hạ!"

"Chưa chắc đâu! Tôi xem phim của Hồng Kim Bảo rồi, thân thủ ông ấy cũng không tệ đâu chứ. Tôi trước giờ chưa thấy ông mập nào mà lại linh hoạt đến thế!"

Trần Kỳ nghe đến đây, không nhịn được hỏi: "Này anh bạn, Hồng Kim Bảo đã đến Quảng Châu tuyên truyền rồi à?"

"Dĩ nhiên rồi, cảnh tượng hoành tráng lắm. Đáng tiếc tôi không mua được vé. Nghe nói có cô m�� nữ Quan Chi Lâm, đúng là quốc sắc thiên hương!"

Người này nói xong, cũng quan sát Trần Kỳ rồi bảo: "Nhìn anh phong độ, lại còn đẹp trai hiếm có như vậy, chẳng lẽ là diễn viên sao?"

"Đâu dám, tôi chỉ làm kinh doanh bán lẻ thôi mà!"

Anh chắp tay ra hiệu, không nói thêm gì nữa, rồi đợi thêm hai phút, cất lời: "Tiểu Dương sao mua đồ uống lâu thế nhỉ?"

"Đến rồi đây ạ!" Tiểu Dương hớt hải quay lại với mấy chai nước và đồ ăn vặt trên tay, đưa cho anh một chai rồi nói: "Đông người xếp hàng quá, món đồ uống này nổi tiếng lắm."

"Kiện Lực Bảo?" Trần Kỳ liếc nhìn, chính là loại nước giải khát "Ma Thủy phương Đông" lừng danh, mà lại là loại đóng chai.

Kiện Lực Bảo đóng lon nắp bật thì anh thấy nhiều rồi, nhưng loại đóng chai thì đây là lần đầu tiên anh thấy. Nước ngọt màu vàng cam giống như quýt, chắc chỉ có ở địa phương này thôi.

Anh mở ra uống một hớp, nếm thử, hình như vẫn là hương vị đó, nhưng lại có chút xa lạ.

Lúc này đèn trong rạp tắt dần, màn ảnh sáng bừng. 《 Phú Quý Đoàn Tàu 》 bắt đầu. Khán giả theo nhịp phim, thỉnh thoảng lại hò reo cổ vũ, cười vang, hoàn toàn đắm chìm trong câu chuyện, hiển nhiên là rất thích bộ phim này. Thích là được rồi. Vẫn còn mười mấy bộ phim chưa được chọn cơ mà. Trần Kỳ uống Kiện Lực Bảo, ở rạp chiếu phim Quảng Châu xem phim của Hồng Kim Bảo, chợt có một cảm giác kỳ diệu về sự hỗn loạn thời không, lại vừa có một cảm giác thành tựu sâu sắc, bởi lẽ, đây đều là sự nghiệp do chính anh gây dựng.

Từng câu chữ trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về quyền sở hữu của truyen.free.