Tokyo.

Năm 1988, Nhật Bản vẫn chìm đắm trong cơn lốc kinh tế. Buổi đêm Tokyo tựa như một con dị thú khổng lồ, nơi tiền giấy tuôn trào trong huyết mạch đèn neon, thị trường chứng khoán và giá đất bành trướng như bọt bia Whiskey.

So với New York cùng thời điểm đó, đây mới thực sự là thiên đường, và cũng chính là địa ngục.

Nhận thức về suy thoái kinh tế của mọi người thường có độ trễ. Bong bóng kinh tế Nhật Bản vỡ vào năm 1991, nhưng phải đến khoảng năm 1994-1995, người dân bình thường mới cảm nhận được suy thoái. Kể từ đó, Nhật Bản đã mất đi ba mươi năm, rồi bốn mươi năm... Cứ thế mà mất đi.

Tại một câu lạc bộ cao cấp dành cho hội viên ở khu trung tâm.

Trong căn phòng mang phong cách phương Tây, Schulhoff, Phó Tổng giám đốc Công ty Sony tại Mỹ, nói một tràng tiếng Nhật lưu loát, báo cáo tình hình với một vị lão nhân ngồi đối diện: "Chúng ta đã thành công thâu tóm Công ty Columbia Records, điều này đồng nghĩa với việc nắm giữ 25% thị phần toàn cầu, cùng hệ thống phát hành ở hơn 40 quốc gia. Đây là một sự bổ sung cực kỳ quan trọng cho chiến lược toàn cầu của chúng ta."

"Ừm, lần này vất vả cho cậu!"

Ông lão gật đầu, khẽ nâng ly tỏ ý.

Ở tuổi gần 70, mái tóc đã hoa râm, đeo một cặp kính, cùng đôi lông mày rậm rạp hình chữ bát, đó chính là Morita Akio, một trong những người sáng lập tập đoàn Sony!

Chiến lược hiện tại của Sony, nói một cách đơn giản, chính là sự kết hợp giữa "phần cứng + phần mềm".

Việc mua lại Công ty Columbia Records về bản chất là để phổ biến đĩa CD và đầu đọc CD của chính họ. Cuộc đàm phán kéo dài rất lâu. Ban đầu, mức giá là một tỷ hai trăm năm mươi triệu đô la Mỹ. Mấy tháng sau, cổ phiếu của công ty thu âm tăng, và giá được đẩy lên hai tỷ đô la Mỹ.

Thế nhưng ngay sau đó lại gặp phải khủng hoảng chứng khoán, giá trị thị trường của công ty thu âm giảm mạnh. Tuy nhiên, họ vẫn ra giá hai tỷ đô la Mỹ, với ý: "Anh mua không? Chúng tôi bán đấy!"

Sony đã nhanh chóng nắm bắt cơ hội, lập kỷ lục về số tiền lớn nhất từng chi để mua lại một công ty Mỹ cho đến thời điểm đó. Mặc dù mua với giá vượt xa giá trị thực, nhưng Sony cho rằng điều đó vô cùng xứng đáng, khi sở hữu hàng trăm nghìn bài hát có bản quyền.

Morita Akio nhấp một ngụm rượu, chậm rãi mở lời: "Mười mấy năm trước, khi máy quay gia dụng mới bắt đầu nổi lên, chúng ta ra mắt chuẩn Beta, còn JVC thì giới thiệu chuẩn VHS. Hai phe đối đầu nhau. Họ liên kết chặt chẽ với các nhà sản xuất và cửa hàng cho thuê tại Mỹ, giành được quyền phát hành ưu tiên cho những bộ phim ăn khách. Trong khi đó, chúng ta lại thiếu nội dung, dần bị gạt ra rìa, và thất bại là điều không thể tránh khỏi."

Nói đến đây, ông vẫn còn chút không cam lòng, thở dài nói: "Đến bây giờ tôi vẫn cho rằng, nếu năm đó chúng ta có một kho phim phong phú, có lẽ đã không thua. Đây cũng chính là mục đích ban đầu khi Sony thực hiện chiến lược phần cứng + phần mềm."

"Hiện tại, các sản phẩm như tivi mini Sony, Watchman, máy quay 8 li đang dần thâm nhập thị trường Mỹ. Nhưng nếu chúng ta có một kho phần mềm khổng lồ, nó sẽ mang lại lợi thế không thể tưởng tượng nổi."

Schulhoff nghe vậy, trong lòng bất ngờ, hỏi: "Ý ngài là sao ạ?"

"Tôi yêu điện ảnh. Sở hữu một hãng phim Hollywood là ước mơ của tôi." Morita Akio mỉm cười nói.

"Tôi hiểu rồi, thưa ngài! Xin hãy giao việc này cho tôi."

Schulhoff lập tức đáp lời.

"Sau khi chúng ta mua lại Columbia Records, dư luận Mỹ phản ứng thế nào?"

"Hầu hết họ đều cảm thấy hoảng sợ, cho rằng đây là sự xâm lấn văn hóa Nhật Bản."

"Đây không phải là sự xâm lấn văn hóa Nhật Bản. Chiến lược của chúng ta là bản địa hóa toàn cầu. Chúng ta mua lại những công ty xuất sắc đó, nhưng sẽ không áp đặt đặc sắc Nhật Bản, mà để họ giữ vững đặc trưng bản địa. Khi hành động, cậu phải chú ý đến tác động của dư luận."

Morita Akio dặn dò kỹ lưỡng, Schulhoff liên tục phụ họa.

Schulhoff, chỉ nghe tên đã biết anh ta là người gốc Đức. Anh rất quen thuộc với thị trường Mỹ và có mối quan hệ cá nhân tốt với Morita Akio, vì vậy được giao phụ trách các vấn đề của Sony tại Mỹ.

Lúc này, anh ta nhận được một nhiệm vụ mới: mua lại một hãng phim Hollywood!

...

Tháng Ba, ánh nắng trở lại Los Angeles, thời tiết lại chuyển sang mùa xuân ấm áp dễ chịu.

Schulhoff trở về Mỹ và ngay lập tức tổ chức họp nghiên cứu.

Hollywood trước đây có tám hãng phim lớn: Warner, United Artists, MGM, Disney, 20th Century Fox, Universal, Paramount và Columbia. Nhưng United Artists đã bị MGM mua lại, nên hiện tại chỉ còn bảy hãng.

Sony chắc chắn sẽ không mua lại các công ty nhỏ, mà nhắm thẳng vào những ông lớn.

Schulhoff biết nhiệm vụ này không dễ dàng, nhưng Morita Akio đã giao phó, bản thân anh nhất định phải hoàn thành. Anh quyết định trước tiên tiến hành thăm dò giá với bảy hãng phim lớn này.

Ngay lập tức, một làn sóng chấn động đã nổi lên ở Hollywood!

Những hãng phim tài chính vững mạnh như Warner, chẳng thèm liếc mắt một cái, chỉ cười cợt mà rằng: "Người Nhật mua công ty thu âm còn chưa đủ, không ngờ còn nhắm đến Hollywood! Họ thực sự nghĩ có tiền là có thể mua tất cả sao? Hừ! Đúng là lũ trọc phú!"

Chế giễu là một chuyện, nhưng trong lòng họ vẫn không khỏi chua xót, bởi vì thật sự bọn họ quá nhiều tiền!

Disney sửng sốt không hiểu: "Chúng tôi làm phim hoạt hình của Mỹ, làm sao có thể bán mình cho Nhật Bản?" Họ từ chối thẳng thừng. Tương tự, Universal và Paramount cùng vài hãng khác – những công ty có tình hình tài chính tốt đẹp – cũng làm như vậy.

Riêng MGM, do kinh doanh bết bát và nợ nần chồng chất, thái độ tương đối chần chừ, tỏ ý sẵn lòng đàm phán.

Cuối cùng là Columbia.

...

Giờ phút này, trong phòng chiếu phim của Công ty Columbia, trên màn ảnh rộng đang chiếu bộ phim "Heartbreak Hotel".

Trước khi một bộ phim Hollywood ra rạp, nó phải trải qua nhiều vòng chiếu thử nội bộ, mời chuyên gia và khán giả đóng góp ý kiến, để tiến hành sửa đổi có trọng tâm. Sau khi trải qua quá trình này, phim mới được công chiếu. Vậy nên, những bộ phim dở bạn thấy ở rạp, thì đó đã là kết quả của sự cố gắng rồi, chứ không phải nó còn tệ hơn thế.

Tất nhiên cũng không ngoại trừ những trường hợp "vỡ đã vỡ rồi, sợ gì thêm sứt mẻ."

"Heartbreak Hotel" là một buổi chiếu thử. Price đích thân chủ trì, cùng với một số lãnh đạo cấp cao của công ty, các chuyên gia và những khán giả đã ký thỏa thuận bảo mật. Đạo diễn của bộ phim là Chris Columbus, người sau này sẽ nổi tiếng với các tác phẩm như "Ở Nhà Một Mình," "Harry Potter và Hòn đá Phù thủy," v.v.

Tuy nhiên, đó là chuyện về sau, hiện tại anh ta đang mồ hôi nhễ nhại.

"Bộ phim này rốt cuộc nói về cái gì vậy?"

"Cảm giác ngổn ngang quá!"

"Vừa hoang đường vừa không buồn cười!"

Bộ phim kể về một học sinh trung học đam mê nhạc rock, có mối quan hệ không tốt với mẹ – một fan hâm mộ của "Miêu vương" (Elvis Presley). Nhân vật chính, nhờ một chiếc Cadillac, không hiểu sao lại du hành thời gian đến thập niên 70, bắt cóc Miêu vương đang trong giai đoạn sự nghiệp xuống dốc, rồi đưa ông trở về thị trấn nhỏ ở bang Ohio vào năm 1988.

Trong quá trình chung sống với gia đình nhân vật chính, Miêu vương dần tìm lại được niềm đam mê âm nhạc, còn nhân vật chính cũng hiểu ra ý nghĩa của gia đình. Cuối cùng, bộ phim lên đến đỉnh điểm bằng một buổi biểu diễn nhỏ ở thị trấn, nơi Miêu vương tìm lại được sức hút sân khấu, và nhân vật chính cùng mẹ cũng hòa giải.

What the fuck!

Buổi chiếu kết thúc, toàn trường vang lên những lời nhận xét "thân ái" đồng lòng.

Price đau đầu, xoa xoa thái dương, hỏi: "Chris, bộ phim này của anh rốt cuộc muốn biểu đạt điều gì vậy?"

"Tôi, tôi muốn thông qua nhạc rock, yếu tố du hành thời gian và hài hước đen, để kể một câu chuyện về sự trưởng thành của một thiếu niên, đồng thời bày tỏ lòng kính trọng đối với Miêu vương." Chris Columbus nói.

"Nhưng anh đã không nắm bắt tốt tiết tấu câu chuyện, khiến nó trở nên rất hỗn loạn. Hơn nữa, anh khắc họa Miêu vương có phần khó chấp nhận, có thể gây ra kiện tụng đấy."

"Tôi rất xin lỗi, thưa ngài!"

Chris Columbus há miệng, không thể phản bác.

Price thở dài, hỏi mấy vị chuyên gia: "Có khả năng cứu vãn không?"

"Chỉ cần sửa lại một chút phần kịch bản về Miêu vương, vẫn có thể công chiếu."

"Có thể lên chiếu..."

Price im lặng. Tiêu chuẩn của Columbia đã thấp đến mức này rồi sao?

Chẳng còn cách nào khác, đầu năm nay Columbia đã cho ra mắt ba bộ phim, và bộ nào cũng thảm bại hơn bộ nào:

"Thằng Học Sinh Ngang Ngược" (tên gốc là "School Daze"), chi phí mười triệu, doanh thu mười bốn triệu bốn trăm ngàn;

"Cô Bé Đắc Thắng" (tên gốc là "The Blob"), chi phí mười lăm triệu, doanh thu ba mươi bảy triệu không trăm năm mươi ngàn;

"Little Nikita", chi phí mười sáu triệu, doanh thu mười ba triệu năm trăm ngàn!

Bộ "Heartbreak Hotel" này cũng chẳng khá khẩm hơn. Trong lịch sử, phim được công chiếu vào tháng 9, chi phí mười hai triệu đô la Mỹ, doanh thu chỉ một triệu chín trăm ngàn, thua lỗ thê thảm.

Trong mấy năm gần đây, những bộ phim mang lại lợi nhuận lớn cho Columbia chỉ có "The Karate Kid 2", "50 First Dates", "Con Air" – hai bộ sau đều do Trần Kỳ biên kịch. Ngoài ra còn có "Mặt nạ đen", "Sinh nhật chết chóc", "Cô nàng lắm chiêu" v.v., những phim này là do Columbia đại lý phát hành.

Trần Kỳ một phần nào đó đã giúp đỡ Columbia, nhưng thành tích chung quá bết bát, giá cổ phiếu vẫn lẹt đẹt và nợ nần chồng chất.

Mọi quyền sở hữu với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.