"Chính là chỗ này!"

Một chiếc xe Ford thông thường dừng trước cổng khách sạn. Trình Chính Xương chỉnh lại quần áo, đứng ở cửa ra vào nhìn ngó một lượt rồi mới bước vào.

Anh ta đương nhiên biết Trần Kỳ – một người Trung Quốc từng đoạt giải Oscar, với doanh thu phòng vé liên tục bùng nổ, đó bản thân đã là một kỳ tích. Đặc biệt đối với những người Hoa ��ang vất vả mưu sinh ở Mỹ như họ, điều này càng đáng để ngưỡng mộ.

Nhưng anh ta không thực sự hiểu rõ Trần Kỳ, chỉ từ văn bản luật sư gửi đến mà xem, phong cách của đối phương rất cứng rắn.

Trình Chính Xương vào khách sạn, tìm đến quán cà phê ở tầng một. Anh ta thấy một người trẻ tuổi khôi ngô ngồi ở đó, đúng với hình ảnh trên truyền hình, báo chí. Anh ta vội vàng tiến tới, chào hỏi: "Chào Trần tiên sinh?"

"Kẻ hèn Trình Chính Xương, mạo muội bái phỏng!"

"Trình tiên sinh! Chào ông, rất vui được gặp!"

Trần Kỳ bắt tay, tiện thể nhận lấy món quà được trao rồi đặt sang một bên, cười nói: "Trình tiên sinh trong giới ẩm thực có tiếng tăm không nhỏ, có thể lập nên sự nghiệp ở Mỹ, quả là đáng khâm phục."

"Không dám, không dám! Thành tựu của ngài mới khiến toàn bộ người Hoa ở Mỹ chúng tôi cảm thấy kiêu hãnh. Sớm biết ngài ở Los Angeles, tôi đã đến bái phỏng từ lâu rồi, xin thứ lỗi, thứ lỗi."

Trình Chính Xương giữ thái độ vô cùng khiêm tốn.

Người Hoa ở Mỹ, nhất là trong ngành kinh doanh ẩm thực, không khiêm tốn thì không được. Dĩ nhiên, cũng có một số người khá tồi tệ, đối với những người mới di dân hoặc đồng bào vượt biên tới, họ sẽ thể hiện một sự ưu việt, chèn ép sức lao động.

Trần Kỳ hiển nhiên không nằm trong số đó.

Hai bên khách sáo một hồi, Trình Chính Xương ho khan một tiếng, thăm dò nói: "Trần tiên sinh, xưa nay chúng ta không giao thiệp, không biết có chỗ nào mạo phạm mà đến nỗi phải gửi văn bản luật sư. Mọi người đều là con cháu rồng Việt, làm thế thì khá làm tổn thương tình cảm."

Anh ta mới 40 tuổi, nhưng mang giọng điệu riêng của lớp người cũ, một vẻ nho nhã.

"Ai, thực ra tôi cũng không có cách nào khác."

Trần Kỳ thở dài, vẻ mặt 'tôi là người tốt', giải thích: "Hồi quay bộ phim 'Cuộc Sống Tươi Đẹp', tôi tìm một nhóm diễn viên nước ngoài, họ ăn không quen cơm Tàu, nên tôi nảy ra ý tưởng nhờ đầu bếp của Hãng phim Thượng Hải làm món gà sốt trần bì.

Dùng nước cam quýt và thịt gà, tạo vị chua ngọt xen chút cay, nhóm người nước ngoài rất thích.

Rồi năm nay, tôi quay một bộ phim tên là 'Người ở New York' lấy bối cảnh tại một nhà hàng Tàu ở New York. Trong đó có nhiều cảnh quay giới thiệu món ăn ngon, tôi lại một lần nữa đưa món gà sốt trần bì vào.

'Người ở New York' sẽ chiếu vào mùa Giáng Sinh, chúng tôi cũng đang chuẩn bị cho công tác quảng bá. Thật trùng hợp, tôi thấy chuỗi nhà hàng Panda Express của quý vị ra mắt món gà sốt trần bì, về cơ bản giống y hệt. Món ăn này trong phim là sáng tạo độc đáo của nhân vật chính, dùng để làm nổi bật sự khác biệt giữa ẩm thực Trung Hoa truyền thống và ẩm thực Trung Hoa kiểu Mỹ. Chi tiết cốt truyện thì tôi không tiện nói ra, tóm lại, nó mang một ý nghĩa cốt lõi rất quan trọng.

Có thể hình dung thế này, nếu phim ra mắt, khán giả nhìn vào sẽ thắc mắc ngay: 'Cái này không đúng! Gà sốt trần bì sao lại là sáng tạo của anh? Rõ ràng là của Panda Express'. Nếu gây ra tranh cãi, sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ kế hoạch Oscar của chúng tôi, bộ phim này của chúng tôi muốn tranh giải Oscar!"

Ồ...

Trình Chính Xương nghe rõ, cũng thấy rất bực mình, sao một món ăn cũng có thể dính dáng đến tranh chấp như vậy?

"Vậy ngài định giải quyết thế nào?"

"Cách trực tiếp nhất là trong thời gian chúng tôi quảng bá và công chiếu phim, quý vị tạm thời gỡ món gà sốt trần bì ra khỏi thực đơn."

"Không không! Tuyệt đối không được!"

Trình Chính Xương tất nhiên không đồng ý, thậm chí không còn giữ phép tắc xưng "ngài" nữa, nói: "Ông không khỏi quá độc đoán! Gà sốt trần bì mà gỡ xuống sẽ gây tổn thất không nhỏ cho chúng tôi. Hay là thế này, nếu có tranh cãi, chúng tôi sẽ đứng ra giải thích, nói rằng đây là sự trùng hợp về cảm hứng sáng tạo mà thôi."

"Nếu tranh cãi đã nổ ra, việc quý vị giải thích thì có ích gì?"

"Dù sao thì chúng tôi cũng không thể gỡ món ăn xuống!"

"Vậy thì không còn cách nào khác, chỉ có thể gặp nhau tại tòa." Trần Kỳ lại thở dài, vẻ mặt bất đắc dĩ.

"Trần tiên sinh!"

Trình Chính Xương là người có học thức cao, thừa kế gia nghiệp và giỏi giang trong nghề, không dễ bị lừa gạt. Anh ta nói: "Tôi nhắc ông nhớ, món ăn này, ngoại trừ thương hiệu và bản quyền về công thức sáng chế, thì dù có kiện tụng cũng không thể n��i là ăn cắp được.

Hôm nay tôi đến gặp ông là vì phép lịch sự, ông cũng không cần ép người quá đáng."

"Tôi biết kiện tụng vô dụng, nhưng tôi cần phải công khai cho công chúng biết, món ăn này thực sự là của chúng tôi, điều này rất quan trọng."

"Hừ! Theo lời ông nói thì tôi cũng có thể tuyên bố món gà sốt trần bì này là do cha tôi sáng chế từ mười năm trước, chẳng qua bây giờ mới đưa ra thôi. Chúng tôi đi trước, ông đi sau!" Trình Chính Xương lạnh lùng nói.

"Ông thì không có chứng cứ, còn tôi thì có!"

Trần Kỳ cười một tiếng, nói: "Bộ phim 'Cuộc Sống Tươi Đẹp' có những đoạn hậu trường, quay rất nhiều ảnh và video, Ed Harris và những người khác cũng có thể làm chứng, năm đó đoàn làm phim đã ăn chính món gà sốt trần bì này."

"Ông!"

Trình Chính Xương tức giận.

Chuyện này thật khó chịu, đúng như anh ta nói, kiện tụng cũng chẳng giải quyết được gì, đằng này lại là món ăn! Một món phát minh ở Trung Quốc, một ở Mỹ, dính dáng đến nhau, làm sao mà phán định là sao chép được?

Chỉ là nước cam quýt và thịt gà thôi, ��âu phải là công thức bí mật gì.

Nhưng nếu kiện tụng, sẽ gây ra ảnh hưởng tiêu cực cho Panda Express...

"..."

Trần Kỳ thấy đã đến lúc thích hợp, nói: "Thực ra cũng không phải là không có cách giải quyết, vừa có thể giải quyết vấn đề này, lại vừa có lợi cho cả đôi bên."

"Cách gì?"

"Vẫn là kiện tụng!"

"Trần tiên sinh! Tôi ôm thành ý đến để giải quyết vấn đề, ông lại lần lượt phụ họa với tôi, không nói cũng được!" Trình Chính Xương giận đến muốn bỏ đi.

"Khoan khoan khoan đã!"

Trần Kỳ vội vàng gọi anh ta lại, nói: "Trình lão bản ở Mỹ nhiều năm, mà vẫn giữ được sự nghiêm túc như vậy cũng thật đáng quý. Ông lẽ nào không biết, kiện tụng mới là phương thức quảng bá hiệu quả nhất sao?"

"..."

Trình Chính Xương băn khoăn một lúc, cuối cùng vẫn ngồi xuống, nghe Trần Kỳ nói một tràng, chợt trong lòng anh ta bừng tỉnh: Chết tiệt! Thằng nhóc này ngay từ đầu đã có mục đích này rồi, những lời trước đó đều là nói vớ vẩn, chỉ để làm rối loạn tâm trí mình!

Nhưng để anh ta rút lui, anh ta lại không đành lòng.

Panda Express hiếm khi có cơ hội được công chúng biết đến theo cách này.

Vì vậy, hai người đã thống nhất ký kết thỏa thuận hợp tác, cùng nhau quảng bá cho 'Người ở New York'. Trần Kỳ lập tức liên hệ Price, khởi động phương án, sau đó sẽ đợi Cung Tuyết và Hoàng Tông Giang đến Los Angeles.

...

Kinh thành.

Trời đang vào nh���ng ngày đông giá rét.

Tối nay tuyết rơi lất phất, mặt đất đã phủ một lớp tuyết dày. Với tiết trời này, không gì bằng được giấc ngủ ấm áp. Nếu có một người đàn ông 37 độ để ôm thì càng tuyệt vời hơn.

Chồng Cung Tuyết đang ở Mỹ, cô chỉ có thể ôm con trai.

Hai mẹ con núp trong chăn ấm áp, Cung Tuyết cầm một cuốn sách, đọc chậm rãi cho Tráng Tráng nghe: "Nhưng ở công viên và cung điện, tôi chỉ thấy mùa xuân phương Bắc, khi băng vẫn còn phủ Bắc Hải, tôi đã thấy hoa mai nở rộ..."

Tráng Tráng mới hai tuổi rưỡi, căn bản không hiểu gì, nhưng vẫn bập bẹ đọc theo một cách ngọng nghịu.

"Tiểu Tuyết!"

Mẹ cô đẩy cửa bước vào, hỏi: "Con có ăn bữa khuya không? Nếu ăn, mẹ sẽ làm một ít hoành thánh."

"Ăn ạ, ăn ạ, con hai lạng là đủ rồi."

"Con cho là hai lạng ít à? Con xem con bây giờ đi..."

Mẹ cô nhéo má cô, cười nói: "Nói thật, mẹ thấy rất thích, trước kia con gầy quá."

"Bây giờ con cũng gầy mà, con mới có 93 cân." Cung Tuyết bất mãn nói.

"Trước kia con mới có 83 cân! Thôi được rồi, mẹ đi làm hoành thánh cho con đây."

Mẹ cô đi ra ngoài, Cung Tuyết hừ một tiếng, cầm sách tiếp tục đọc. Tráng Tráng lại mon men lại gần, cười khúc khích nói: "Mẹ, mẹ tốt! Đẹp mắt!"

"Ối, con tí tuổi đầu đã biết thế nào là đẹp rồi sao? Mẹ đẹp thế này cơ à?" Cung Tuyết cười nói.

"Mẹ mập! Nhiều thịt, nhiều thịt!"

Tráng Tráng, cái thằng nhóc thẳng thắn này, vừa vỗ tay vừa trưng ra vẻ mặt mong đợi được khen ngợi, nhưng ngay giây tiếp theo đã bị mẹ đè lên giường đánh đòn, la oai oái.

"Mẹ không mập! Mẹ mập chỗ nào? Rõ ràng là vừa vặn mà!" Cung Tuyết phát điên.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.