Lý Triết từ ngoài đồng trở về, đi bộ đến cửa nhà Lý Vệ Đông. Nhìn cánh cửa lớn màu xanh lục khép hờ, hắn đẩy cửa bước vào, "Anh ơi, có nhà không?"

"Có chứ." Trong sân, Lý Vệ Đông đang cởi trần lau chùi, kéo chiếc khăn lông trắng vắt trên cổ xuống lau mặt. "Sớm nay cưỡi xe vào huyện vừa về, có chuyện gì không em?"

Mã Lai Tiểu vén rèm đi ra, "Nhị thúc đến rồi, vào nhà ngồi đi."

"Chị dâu cứ thong thả đi, không cần làm gì đâu. Ở trong phòng thì ngột ngạt lắm, ra đây ngồi cho mát. Đại Nha đâu rồi ạ?"

"Chạy chơi cả ngày, mệt lả rồi, đã nằm trên giường ngủ rồi." Mã Lai Tiểu dọn hai chiếc ghế xếp từ trong nhà ra, đưa cho Lý Triết, "Chú ngồi cái này đi."

Lý Vệ Đông mặc chiếc áo sơ mi sọc xanh đã bạc phếch, vừa đấm đấm bắp chân vừa xuýt xoa, "Đi xe hơn nửa ngày trời, hai cái đùi cứ run lẩy bẩy."

"Bây giờ em cũng vừa đi xe ngựa vào huyện về, người thì không mệt mỏi, nhưng cái mông thì ê ẩm."

Lý Vệ Đông nói, "Ước gì thôn mình cũng được làm đường như trong huyện thì tốt biết mấy."

Lý Triết đáp, "Sẽ có một ngày như vậy thôi."

Mã Lai Tiểu dọn ra chiếc bàn vuông bằng gỗ du, rót nước nóng mời hai anh em. Chị cầm hai gói giấy màu vàng đi ra, "Nhị thúc, đây là mấy thứ quà vặt cháu mua ở hợp tác xã trong huyện, chú nếm thử xem."

Mã Lai Tiểu mở gói giấy ra, một gói là bánh đậu xanh, một gói là kẹo nếp to bằng ngón tay cái.

Lý Triết cầm một viên kẹo nếp cho vào miệng, cắn một miếng nghe giòn tan, vừa giòn vừa ngọt. Đã khá lâu rồi hắn chưa được ăn, nay chợt nếm thử thấy hương vị cũng không tệ.

Dù chị dâu vẫn tốt với hắn, nhưng đây là lần đầu tiên chị ấy nhiệt tình chiêu đãi như vậy.

Lý Triết suy nghĩ một lát, đại khái đã hiểu nguyên nhân, nhưng không nói thẳng ra mà trình bày luôn mục đích mình đến đây.

"Nhị đệ, chú muốn xây lều lớn trồng rau, anh cũng hình dung được nó là cái gì rồi. Nhưng cái này trước giờ chưa ai làm, anh thấy có rủi ro không nhỏ. Tuy nhiên, đầu óc chú linh hoạt, nếu đã quyết tâm làm thì anh cũng không cản đâu. Anh không giúp được gì nhiều ngoài sức lực, chú đã muốn làm thì anh sẽ cùng làm."

Lý Triết không bất ngờ trước phản ứng của anh trai mình, chủ yếu là vì người làm chủ thực sự của nhà này là Mã Lai Tiểu. "Chị dâu, chị nghĩ sao?"

Dường như không ngờ Lý Triết lại hỏi mình, Mã Lai Tiểu hơi sững người. "Anh chú đã nói vậy thì đó cũng chính là điều tôi muốn nói. Anh em như thể tay chân, không giúp chú thì giúp ai bây giờ. Bất quá, về chuyện thuyết phục mẹ thì chú liệu tính thế nào?"

"Bố có nhắc đến với mẹ rồi, ngoài miệng thì không nói gì, nhưng trong lòng chắc còn đang đắn đo lắm." Lý Triết khẽ thở dài, bất đắc dĩ nói, "Chị dâu, sáng mai chị có rảnh không? Buổi trưa chị có thể giúp một tay không? Tính khí của mẹ thì chị cũng biết rồi đấy, nếu mẹ đã bướng thì cả nhà ta đều phải nhịn đói."

"Sáng sớm mai tôi sẽ qua, gửi Đại Nha cho mẹ. Dù mẹ không nấu cơm thì cũng phải trông cháu chứ." Mã Lai Tiểu cười nói.

Việc này thì tôi rất sẵn lòng giúp.

Lý Triết ngồi một lúc, rồi khéo léo từ chối lời mời ở lại dùng cơm của hai vợ chồng, sau đó về nhà.

Lý Vệ Đông hai vợ chồng làm việc quần quật cả ngày, đã mệt rã rời từ sớm. Ăn vội vàng vài miếng, trời vừa tối mịt là lên giường nằm ngay.

"Nằm trên giường vẫn là thoải mái nhất." Lý Vệ Đông ngửa người ra nằm, vươn vai duỗi người. "Nàng dâu, em nói xem, tiền vay từ quỹ tín dụng hợp tác xã có thể giải ngân được không?"

Mã Lai Tiểu nghiêng đầu sang, nằm nghiêng người. "Tôi thấy vấn đề này không lớn đâu. Nhị đệ vay tiền, đó là anh ấy, lẽ nào lại không được chứ? Mấy đồng chí cán bộ ngân hàng cũng thân thiện lắm, mở miệng là gọi 'đồng chí' ngọt xớt, chỉ mong chúng ta vay được nhiều tiền."

Lý Vệ Đông cười nói, "Đúng là Nhị đệ nói không sai. Lãi suất tiền gửi tiết kiệm năm năm của ngân hàng đã tăng lên 10,80%. Nếu lấy tiền vay từ quỹ tín dụng hợp tác xã gửi vào ngân hàng, một năm cũng kiếm được kha khá đấy chứ."

Mã Lai Tiểu hừ một tiếng: "Nhị đệ người ta vay tiền là để làm ăn đàng hoàng, còn anh thì hay thật, chỉ chăm chăm vào cái khoản lãi ấy."

"Nàng dâu, khoản lãi này cũng đâu có ít, còn nhiều hơn cả số tiền chúng ta kiếm được trong một năm ấy chứ. Hơn nữa, một gia đình không thể ai cũng cắm đầu làm ăn, phải có người giữ vững cơ nghiệp chứ. Nói thật khó nghe, nếu Nhị đệ mà thua lỗ, anh em chúng ta làm anh làm chị lẽ nào lại để nó phải chịu đói sao?"

Mã Lai Tiểu gật đầu tán thành: "Chờ mọi chuyện xong xuôi, chúng ta phải cảm ơn Nhị đệ thật tốt."

"Đều là anh em ruột thịt, nói cảm ơn thì khách sáo quá." Tuy nói đã tách hộ, nhưng trong lòng Lý Vệ Đông vẫn coi nhau là người một nhà, không cần phải phân biệt gì cả. Những việc như thu hoạch hoa màu, dựng nhà kính này, dù Lý Triết không gọi thì anh cũng sẽ đến giúp. Anh ấy nghĩ, đó đều là chuyện trong nhà mình.

Sáng sớm, Lý Vệ Đông ăn xong bữa sáng, cầm lưỡi liềm và mấy bao phân urê ra khỏi nhà.

Anh ấy đến nhà cũ, thấy trước cửa có một chiếc xe ngựa đang dừng. Bố và Triệu Thiết Trụ ngồi ở trong sân nói chuyện phiếm.

Lý Vệ Đông chào hỏi hai người rồi hỏi: "Nhị đệ đâu rồi? Khi nào chúng ta ra đồng thu hoạch ngô?"

"Nó đi cửa hàng cung tiêu mua thịt rồi, nói buổi trưa sẽ làm thêm món ăn cho chúng ta." Ông Lý đứng dậy, vác chiếc sọt gỗ dựa tường lên vai. "Chúng ta không đợi nó nữa, tranh thủ trời mát làm sớm một chút, nóng rồi thì nghỉ."

Ba người mang theo dụng cụ, ngồi xe ngựa đi vào khu ruộng phía bắc thôn.

Cửa hàng cung tiêu nằm ngay trong thôn, trước cửa có một khoảng đất trống, dựng một mái lều che nắng đơn sơ. Ngày nào cũng có người tụ tập ở đây đánh bài, nói chuyện phiếm, là nơi nhộn nhịp nhất thôn.

Lý Triết vén tấm rèm vải, bước vào cửa hàng cung tiêu. Bên trong rộng khoảng năm mươi mét vuông. Cửa hàng không lớn nhưng hàng hóa bên trong thì đầy đủ.

Một người phụ nữ trung niên cầm chổi lông gà phủi bụi trên kệ hàng. Bà ấy dáng người cao ráo, dung mạo đoan trang, nhìn ngũ quan thanh tú có thể thấy, thời trẻ chắc hẳn rất xinh đẹp.

Lý Triết chào: "Thím đang bận ạ?"

Người phụ nữ đó tên là Trương Ngọc Trân. Thời kỳ đại đội, bà ấy chính là nhân viên cung tiêu của cửa hàng. Đầu thập niên 80, khi hợp tác xã mua bán cải cách, Trương Ngọc Trân đã nhận thầu cửa hàng này, cùng chồng kinh doanh, cuộc sống nhờ đó mà khấm khá hơn.

"Lý Triết đấy à, đã mấy hôm không gặp rồi, chú mua gì thế?"

"Có thịt heo không ạ?"

"Có chứ, sáng nay chú mày mới nhập hàng về." Trương Ngọc Trân dẫn Lý Triết đến phía sau kệ hàng, chỉ vào tảng thịt heo trên thớt: "Chú xem thịt này tươi rói chưa, muốn lấy bao nhiêu?"

"Cho cháu 2 cân thịt, có mỡ một chút."

Lý Triết thích thịt hơi gầy một chút, loại ba chỉ năm lớp, làm sao mà khẩu vị của hắn ở thời đại này lại thuộc dạng khác người như vậy.

"Chú xem tảng thịt này loại nào, mỡ dày đến bốn ngón tay."

"Được rồi, lấy tảng này đi thím."

Trương Ngọc Trân thoăn thoắt cắt thịt, đặt lên cân: "Hai cân hai lạng, nhiều hơn một chút. Giá thịt hôm nay là 1,95 tệ một cân, tổng cộng là 4,29 tệ. Chú còn lấy gì nữa không?"

Lý Triết đi quanh quẩn một vòng trong cửa hàng, rồi lấy thêm hai cân đậu phụ, hai cân bún, một bó nhang hoa sen và hai cân rượu tẻ.

Rượu ngon tuy tốt thật đấy, nhưng đắt quá, không hợp với khẩu phần lương thực.

Trương Ngọc Trân vừa cho đồ vào túi vừa hỏi: "Mua nhiều đồ thế này, nhà có khách đến à?"

"Nhà cháu có chút việc, người thân đến giúp một tay ạ."

"Vậy phải chiêu đãi cho thật tốt đấy."

Trương Ngọc Trân nói: "Dạo này không thấy mẹ chú đâu, bận rộn gì thế?"

"Ở nhà trông cháu gái ạ." Lý Triết qua loa đáp cho có lệ, nghĩ bụng dù tình hình trong nhà có ra sao thì trước mặt người ngoài vẫn phải nói lời xã giao.

"Bảo bà ấy đừng cứ ở nhà mãi, rảnh rỗi thì qua tiệm tôi chơi, đông người cho náo nhiệt."

Lý Triết không đáp lời, trả tiền xong rồi rời đi.

Đừng thấy Trương Ngọc Trân tỏ vẻ nhiệt tình bề ngoài, nhưng mối quan hệ giữa hai gia đình cũng không thân thiết gì, rất ít khi qua lại.

Nếu trong thôn không phải chỉ có mỗi cửa hàng cung tiêu này, Lý Triết cũng sẽ không đến đây mua đồ.

Kiếp trước, khi Lý Triết còn trẻ, cũng biết mẹ mình và Trương Ngọc Trân không hợp tính nhau, hay có lẽ là mẹ hắn đơn phương không thích Trương Ngọc Trân. Trong ấn tượng của Lý Triết, Trương Ngọc Trân là người không tệ, hắn cũng hơi thắc mắc, không hiểu vì sao mẹ lại không thích đối phương.

Vì tò mò, Lý Triết cũng từng hỏi mẹ, nhưng bà không chịu nói, hỏi nhiều quá thì bà lại nổi giận.

Mãi đến mấy năm trước, Lý Triết mới biết được đầu đuôi câu chuyện từ miệng chị dâu. Hóa ra nhà họ Vương và nhà họ Trương là hàng xóm, Vương Tú Anh và Trương Ngọc Trân lớn lên cùng nhau từ nhỏ, quan hệ rất thân thiết.

Khi lớn lên, bà mối ngỏ lời giới thiệu cho Vương Tú Anh một mối nhân duyên. Lúc đi xem mắt, Trương Ngọc Trân cũng có mặt. Chàng trai nhà đàng trai cao lớn đẹp trai, rất được lòng người.

Thế nhưng, sau buổi xem mắt đó, phía nhà trai không hề có động tĩnh gì.

Nửa năm sau, người chị em thân thiết Trương Ngọc Trân lại bất ngờ muốn đính hôn. Đúng ngày đính hôn, Vương Tú Anh cũng đến dự. Cô cảm thấy chú rể có chút quen mắt, nhìn kỹ lại thì đó chẳng phải là chàng trai bảnh bao từng đi xem mắt với mình nửa năm trước sao.

Kể từ đó, hai người chị em thân thiết này bắt đầu giận dỗi nhau. Trương Ngọc Trân cũng từng muốn hòa giải, nhưng Vương Tú Anh không chấp nhận.

Bản tính Trương Ngọc Trân cũng không xấu. Kiếp trước, sau khi căn nhà gạch mộc của gia đình Lý Triết bị sập, bà ấy đã mang đến rất nhiều vật liệu sinh hoạt, thậm chí đưa tiền nhưng không cần trả lại.

Khi về già, quan hệ giữa Vương Tú Anh và Trương Ngọc Trân mới hòa hoãn hơn. Vương Tú Anh thỉnh thoảng ghé cửa hàng cung tiêu ngồi chơi một lát. Chung quy mà nói, quan hệ giữa hai người khá phức tạp. Lý Triết không muốn dính vào những chuyện nhân sự của kiếp trước.

Bạn đang đọc bản dịch mới nhất, chỉ có trên truyen.free, chúc bạn có những giây phút thư giãn tuyệt vời.