Mặt trời vừa ló dạng, Lý Triết đã mang những chậu dưa leo non ra sân phơi nắng.

Hiện tại, mầm dưa leo đang ở giai đoạn cuối của cây con, tình hình sinh trưởng rất tốt, trên cây đã có ba bốn phiến lá nhỏ đầy đặn, lá mạ đã trổ hết lứa đầu, và rễ con đã bắt đầu chui ra khỏi đáy bầu đất.

Bây giờ đã vào giữa tháng Chín, nhiệt độ cũng bắt đầu giảm, cứ một trận mưa thu là trời lại trở lạnh, nếu trời mưa to sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển của cây dưa con.

"Kẽo kẹt," cánh cổng sân bị đẩy ra, lão Lý vác cuốc đi vào.

"Cha, cha không ở nhà nghỉ ngơi, sáng sớm đã đi đâu vậy?"

"Cha không yên tâm, mới đi vòng quanh khu đất phía bắc thôn một lượt." Lão Lý đặt cuốc xuống, ngồi xổm dưới đất, ngắm những cây dưa con. "Ha, mấy cái mầm này lớn nhanh thật."

Lý Triết gật đầu: "Rễ cũng đã đâm dài, vài ngày nữa là có thể di dời được rồi."

"Nhà kính còn thiếu vật liệu gì nữa không?"

"Đủ cả rồi, anh cả và Trụ Tử đã chạy ngược chạy xuôi mấy ngày liền để mua sắm đủ cả." Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, Lý Triết lại phải chi thêm năm trăm linh tám tệ tiền vật liệu xây dựng và năm trăm ba mươi sáu tệ tiền nhân công. Đó là chưa kể chi phí ăn uống trong những ngày này, tổng cộng đã tốn gần bốn ngàn năm trăm tệ.

Lão Lý nói: "Cha vừa thấy Trụ Tử, nó bảo con Đại Hoàng tối qua đẻ rồi. Nó đang ra cửa hàng cung tiêu mua ít xương lớn về bồi bổ cho Đại Hoàng có sữa."

"Đẻ được mấy con?"

"Năm con."

"Lát nữa con sang xem sao."

Buổi chiều, Lý Triết nhàn rỗi không có việc gì làm, bèn đi bộ sang nhà Triệu Thiết Trụ chơi.

"Trụ Tử?"

"Có ở nhà."

Lý Triết đẩy cửa vào sân, Triệu Thiết Trụ đang nằm trên chiếc ghế tựa dưới bóng cây. "Ha, cái ghế này hoành tráng thật đấy."

Triệu Thiết Trụ đứng dậy, chỉ vào chiếc ghế nói: "Cái này bố tôi mang từ Kinh Thành về hồi xưa, dùng cũng được vài chục năm rồi. Tôi sợ để trong phòng ẩm mốc nên thường xuyên mang ra ngoài phơi, không thì hỏng mất."

"Bố mẹ cậu dạo này có về không?"

"Không có ạ, tôi cũng đang định lúc nào rảnh sẽ về Thông Châu thăm họ."

Lý Triết không nói gì thêm, đi đến cạnh chuồng chó ở phía đông sân, nhìn vào bên trong.

Đại Hoàng nằm trong chuồng, mấy con chó con lông xù rúc vào bụng mẹ, nhắm mắt phát ra tiếng rúc rích khe khẽ.

Triệu Thiết Trụ ngồi xổm xuống, bế con khỏe mạnh nhất lên: "Thằng chó con này to con thật, bú sữa mẹ cũng hăng nhất, còn dùng móng cào mấy đứa khác nữa."

Đại Hoàng nghe động, mở mắt ra, cúi đầu ngửi lũ con non, rồi dùng lưỡi liếm lông chúng. Mấy con cún con bị liếm, liền c��a quậy người, dùng cái mũi trắng nõn rúc quanh bụng mẹ.

Lý Triết không dám sờ vào chó con. Chó mẹ mới đẻ thường có bản năng bảo vệ con rất mạnh. Dù biết Đại Hoàng hiền lành, nhưng dù sao cũng không phải chó nhà mình nuôi từ bé.

Triệu Thiết Trụ đặt chó con trở lại: "Anh, cũng có mấy nhà khác muốn chó con đấy, anh có muốn đặt trước một con không?"

"Cứ chờ thêm chút nữa đi, mấy đứa cún con còn chưa mở mắt mà." Chó con nhỏ như vậy còn chưa nhìn ra tốt xấu, phải lớn hơn một chút mới biết được tính tình của chúng.

Hai người hàn huyên đôi câu, rồi Lý Triết cũng không nán lại lâu, anh chào tạm biệt.

Lý Triết không về nhà ngay mà đi bộ quanh làng. Từ khi trọng sinh đến nay, ngày nào anh cũng bận tối mắt tối mũi, chưa có lúc nào tĩnh tâm mà ngắm nhìn kỹ càng thời đại này.

Khác với những căn nhà lầu hai tầng của hơn ba mươi năm sau, làng Đại Doanh bây giờ toàn là nhà tranh vách đất và nhà gạch mái ngói, trên tường quét những khẩu hiệu "Chỉ sinh một con là tốt". Đường làng đều là đường đất, hễ mưa xuống là lầy lội không đi nổi.

Khổ thì khổ thật, nhưng cái phong thổ nhân tình của cái thời đại này cũng khiến người ta hoài niệm.

Lý Triết chợt nảy ra một ý nghĩ: Chờ khi kiếm được tiền, anh sẽ mua một cái máy ảnh để ghi lại những điều bình dị, những hình ảnh chân thực của thời đại này.

Về già, được cùng bạn bè, người thân lật giở những tấm ảnh cũ này, hẳn sẽ là một thú vui đặc biệt.

Lý Triết đi bộ đến trung tâm thôn, thấy dưới mái hiên cửa hàng cung tiêu có khá đông người đang ngồi. Có người vây quanh bàn vuông đánh mạt chược, có người vừa khâu đế giày vừa tán gẫu chuyện làng trên xóm dưới. Đây là chốn hóng mát, buôn chuyện, giải trí hàng đầu của các bà, các cô trung niên. Đến cả một con chó hoang đi ngang qua cũng bị các bà, các cô đem ra bình phẩm vài câu.

Trương Ngọc Trân đang ngồi cạnh bàn mạt chược, xem người ta chơi. Thấy Lý Triết, liền hồ hởi gọi: "Triết à, hôm nay đến mua gì thế?"

Dạo gần đây, Lý Triết thường xuyên đến mua đồ, đã thành khách sộp của cửa hàng cung tiêu.

"Hôm nay cháu không mua gì cả, chỉ đi dạo thôi ạ." Lý Triết định rời đi thì lại bị một người gọi lại.

"Thằng hai nhà lão Lý, gần đây làm gì đấy?" Người nói là một bà thím ngoài bốn mươi tuổi, má phải có nốt ruồi đen. Lý Triết dễ dàng nhận ra đó là bà thím lắm mồm.

"Mẹ cậu nhờ tôi giúp tìm việc làm ở nhà máy quạt điện. Giờ chuyện vào xưởng đã có hy vọng rồi, nhà cậu tính sao?"

"Cháu không làm đâu, cháu nhàn rỗi quen rồi, không thích bị người ta quản." Cái bà thím lắm mồm này không phải dạng vừa, Lý Triết âm thầm ghi sổ, sớm muộn gì cũng có ngày tính sổ với bà ta.

"Cậu có nghĩ kỹ chưa đấy? Nhà máy quạt điện không chỉ lương cao, mà còn bao ăn bao ở. Ăn cơm nhà nước chẳng tốt hơn việc cậu cắm mặt ngoài đồng sao?" Bà thím lắm mồm vừa nói, vừa đánh ra một quân bài: "Hai vạn!"

Lý Triết không thèm để ý đến bà ta, đi thẳng.

Bà thím lắm mồm khinh bỉ phun một tiếng: "Phì, cái thằng ranh mơ hồ này, tôi thừa hơi đi lo việc cho cậu, đáng đời cậu đi cuốc đất cả đời đi!"

Trương Ngọc Trân nghe lọt tai, hỏi: "Thím lắm mồm ơi, thím tìm việc gì cho thằng hai nhà lão Lý thế?"

Bà thím lắm mồm hỏi ngược lại: "Cô biết nhà máy quạt điện Vạn An Trấn chứ?"

"Biết chứ, cái quạt điện nhà tôi mua ở đó đấy, dùng mấy năm rồi, năm nay lau chùi lại vẫn chạy ngon lành như mới."

"Anh trai tôi là quản đốc phân xưởng nhà máy quạt điện. Năm nay xưởng họ có ba suất tuyển công nhân. Bà Vương Tú Anh nghe tin, lại chạy đôn chạy đáo nhờ vả tôi giúp hỏi han chuyện xin việc vào xưởng. Tôi tìm anh tôi hỏi rồi, thế mà bên Vương Tú Anh lại chẳng thấy động tĩnh gì, không biết là sao nhỉ."

Một bà cô ngồi đánh bài vừa to vừa béo nói: "Chuyện này thì tôi biết rõ đôi chút. Nghe nói thằng út nhà lão Lý lại khăng khăng đòi trồng rau nhà kính, lại còn thuê đến hai ba chục công nhân. Nghe đâu, hai vợ chồng lão Lý đều không đồng ý cho nó trồng rau, thế mà chẳng làm gì được nó. Bà mẹ giận đến nỗi không thèm nấu cơm. Hơn hai mươi công nhân mỗi ngày đã tốn năm sáu chục tệ tiền công rồi."

"Ha, không ngờ cái thằng ranh này lại có cái tính bướng bỉnh như lừa."

"Tôi thấy nó chắc là muốn bị lừa đá vào đầu. Làm công nhân vinh quang biết bao, nhà máy tốt như thế không vào, cứ nhất định muốn cắm mặt ngoài đồng kiếm ăn, sớm muộn gì cũng có ngày phải hối hận cho mà xem."

Một đám bà cô mồm năm miệng mười, càng nói càng hăng say. Lý Triết bất giác đã trở thành đứa con phá gia chi tử trong mắt các bà cô.

Trương Ngọc Trân không nói gì nữa, quay người trở vào cửa hàng cung tiêu, kéo chồng mình vào nói nhỏ.

Chiều tối, ngoài cửa hàng cung tiêu, mấy bà, mấy cô cũng lục tục tản đi.

Trương Ngọc Trân kéo bà thím lắm mồm vào trong tiệm: "Thím Đào ơi, thím nói xem, nhà máy quạt điện Vạn An Trấn còn suất vào làm không?"

"Cô có việc gì sao?"

"Nãy đông người quá, tôi cũng chưa tiện hỏi kỹ. Chuyện là thế này, thằng Hổ nhà tôi lớn rồi mà vẫn chưa có việc làm ổn định, tôi đang lo sốt vó đây, muốn nhờ thím hỏi giúp cho nó một chân làm việc."

"Có thì có, nhưng mà suất có hạn, người muốn vào xưởng thì nhiều, tôi cũng không dám chắc là giúp được không."

"Anh trai thím thật sự là quản đốc phân xưởng nhà máy quạt điện Vạn An Trấn sao?"

"Đương nhiên là thật chứ, không tin cô cứ đi hỏi mà xem, ai cũng biết cả."

"Tôi tin chứ sao không tin." Trương Ngọc Trân kéo bà thím lắm mồm ngồi xuống, tiếp tục hỏi: "Nhà máy quạt điện một tháng kiếm được bao nhiêu tiền?"

"Chắc khoảng sáu bảy mươi tệ một tháng."

Trương Ngọc Trân kinh ngạc nói: "Trời đất ơi, nhiều vậy sao?"

"Cháu gái tôi làm công nhân ở nhà máy quạt điện, tháng Bảy lãnh được sáu mươi hai tệ rưỡi tiền lương, nó tự mình kể với tôi đấy, làm sao mà giả được."

Trương Ngọc Trân càng thêm nhiệt tình: "Thằng Hổ nhà tôi cứ lông bông mãi cũng không phải là hay. Thím có thể tìm chút quan hệ, sắp xếp cho nó vào nhà máy quạt điện được không?"

Bà thím lắm mồm ra vẻ khó xử: "Ấy, tôi ngại quản chuyện này lắm, nhà máy quạt điện có mỗi ba suất, khó vào lắm."

"Dù vào được hay không, nhà tôi cũng ghi nhận tấm lòng của thím." Trương Ngọc Trân đi vào trong quầy, cắt một miếng thịt ba chỉ bốn ngón tay dày, nhanh nhẹn gói vào giấy dầu. "Thịt này thím cầm về ăn nhé, vừa kịp làm bữa tối."

"Ô hay, cô làm thế này là ý gì?" Bà thím lắm mồm ngoài miệng khách sáo, nhưng tay đã nhận lấy miếng thịt heo.

"Chúng ta là quan hệ gì mà còn khách sáo với tôi làm gì."

"Vậy được rồi, ngày mai tôi về nhà mẹ đẻ, giúp cô hỏi han chuyện xin việc vào xưởng." Bà thím lắm mồm cười đứng lên.

Trương Ngọc Trân tiễn bà ra ngoài tiệm, nắm lấy tay bà: "Làm phiền thím rồi. Ông nhà tôi bảo, nếu chuyện này thành công, nhất định sẽ hậu tạ thím thật chu đáo."

Bà thím lắm mồm quay người lại, mở miệng cười toe toét, vẻ mặt càng vui vẻ hơn.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép trái phép.