Sáng sớm, lão Lý uống một chén cháo ngô đặc quánh, rồi cưỡi chiếc xe Bát Đại ra ngoài.

Triệu Thiết Trụ cùng Lý Vệ Đông ngồi xe ngựa đi mua vôi, sau đó về xây đắp tường đất giữ ấm.

Lý Triết một mình đến đầu thôn phía bắc, sắp xếp công nhân tiếp tục đào sâu lớp đất đã khai thác.

Người đã từng trồng trọt cũng biết đào đất, công việc này thuần túy là sức người quen tay, chỉ cần trông chừng không ai lười biếng là được.

Hôm nay trời mát mẻ, buổi sáng làm ba tiếng rưỡi, ăn cơm trưa xong lại tiếp tục làm.

Khi tan ca, lớp đất đã khai thác đã được đào xong, ngày mai có thể đào sâu hơn để đắp tường giữ ấm bằng đất.

Tổng cộng làm hơn bảy tiếng, nhưng Lý Triết vẫn tính đủ công tám tiếng để trả tiền lương, mọi người ai nấy phấn khởi ra về.

Buổi tối, nhà chính lão Lý giăng mười lăm bóng đèn sợi đốt, cả phòng toàn người vây quanh bàn tính sổ.

Lão Lý rút từ trong túi ra cuốn sổ sách nhàu nát: "Tôi tổng cộng đi ba nhà máy xi măng, xưởng gạch bùn Tháp Nhọn trấn ra giá cọc bê tông 980, nhà lão Trương ở Nam Quan muốn 950, xưởng gạch bùn Bắc Quan trấn muốn 920. Tôi bèn kì kèo với hắn, bảo hắn bớt số lẻ đi. Chất lượng của cả ba nhà đều không chênh lệch nhiều, thế là quyết định chọn nhà hắn."

Triệu Thiết Trụ nói: "Bọn tôi cũng chạy qua ba xưởng, vôi ở thôn Dương Mã là rẻ nhất, tôi cũng quen thuộc nhất, bình thường đều lên nhà hắn kéo hàng, nên hắn cho giá th���p nhất, mất chín mươi sáu khối rưỡi."

Lý Triết cầm quyển sổ ghi chép, chỉ tính màng ni lông, vôi, cọc bê tông đã tốn 3400. Sau này còn phải mua rèm giữ ấm bằng cỏ, tre gai, dây kẽm và các loại vật liệu khác, mỗi khoản chi tiêu hắn đều ghi nhớ rõ ràng.

Hôm sau.

Bốn người Lý Triết lại phân công công việc, Triệu Thiết Trụ và Lý Vệ Đông cưỡi xe ngựa ra ngoài mua các vật liệu khác.

Lý Triết dẫn người bắt đầu đào sâu lớp đất, chất đống bùn đất ở ba phía đông, tây, bắc.

Lão Lý có kinh nghiệm xây dựng, ông chọn mấy người thợ già lành nghề để xây tường đất. Vật liệu rất đơn giản: đất sét vàng, nước, rơm rạ, lõi ngô, vôi.

Lý Chí Cường từ mười mấy tuổi đã vào đội xây dựng, có kinh nghiệm xây tường nên được lão Lý gọi đến phụ giúp.

So với việc đào đất, xây tường thủ công đỡ tốn sức hơn. Lý Chí Cường cũng vui vẻ làm, anh trộn đất sét vàng, rơm rạ, lõi ngô, vôi lại với nhau, thêm nước rồi khuấy, nện đi nện lại cho thật chắc.

Tường đất được đắp cao ba mươi phân mỗi ngày, phơi nắng một đêm, đợi lớp đầu tiên khô cứng sơ bộ thì lại tiếp tục xây cao thêm.

Cứ thế làm ròng rã bảy ngày, ba bức tường đất ở phía đông, tây, bắc dần hiện lên. Mỗi bức tường cao hai mét, đỉnh rộng một mét rưỡi, chân rộng hai mét rưỡi, cộng thêm một mét chênh lệch độ sâu, nhìn trông vô cùng đồ sộ.

Lý Chí Cường có chút tâm trạng phức tạp. Anh nghĩ hôm nay lẽ ra có thể xong việc, ngày mai là được nghỉ ngơi rồi. Làm nhiều ngày như vậy, anh mệt mỏi không ít, cũng muốn được thảnh thơi một chút.

Thế nhưng, điều đó cũng có nghĩa là ngày mai sẽ không có tiền công để nhận, thật đúng là có chút không nỡ.

Lý Triết đứng ở phía nam hố đất, nhìn các công nhân lấp đất đã khai thác. Hôm nay là ngày làm việc thứ chín, móng lều lớn và tường đất cơ bản đã hoàn thành, tiếp theo sẽ là công việc dựng lều.

Ngày mai, Lý Triết định cho dừng công một ngày. Làm việc chân tay liên tục mấy ngày, nhiều công nhân không chịu nổi, mấy hôm nay đã lục tục có người xin nghỉ. Lý Triết giữa chừng cũng đã gọi thêm một số công nhân mới, nhưng những người có thể kiên trì làm từ đầu đến cuối thì chỉ còn lại vài người trẻ tuổi, khỏe mạnh.

Mặt trời đã ngả về tây, việc xây tường đất và lấp lại lớp đất đã khai thác đều đã hoàn tất. Lý Triết kiểm tra cẩn thận, không phát hiện vấn đề gì.

Lão Lý hô lớn: "Các anh em, nghỉ! Hôm nay làm hơn bảy tiếng, tôi sẽ tính đủ công cho mọi người, mỗi người ba đồng hai."

Đám người nhao nhao xúm lại, Vương Nhị Ma tử chen lên trước nhất: "Chú Lý, mai còn cần người không ạ?"

Lão Lý đáp: "Không làm nữa, ngày mai nghỉ. Công việc còn lại cũng không nhiều, lúc nào cần người tôi sẽ báo sau."

"Ôi chao, vậy là giải tán rồi, tôi thật sự có chút không nỡ."

"Ai bảo không phải, làm việc gần nhà, tiền công lại thanh toán theo ngày, chuyện tốt thế này kiếm đâu ra. Chú Lý, lúc nào cần người chú cứ gọi tôi nhé."

"Được, sau này có việc gì, tôi sẽ ưu tiên gọi mọi người trước." Lão Lý cười nói.

Các công nhân nhận được tiền, ba năm người một nhóm rủ nhau ra về.

Lý Chí Cường nán lại phía sau, mãi không thấy ai gọi tên mình. Cho đến khi chỉ còn bốn năm người, lão Lý mới gọi anh: "Cường Tử!"

"Ơi!"

Lý Triết đưa tiền công cho Lý Chí Cường: "Mấy ngày nay làm việc vất vả rồi, mai nghỉ ngơi cho khỏe nhé."

"Cháu cũng nghĩ vậy, mai chẳng đi đâu cả, cứ ở nhà ngủ thôi, hắc hắc."

"Ngày mốt, ta muốn dựng lều lớn, không cần nhiều người như vậy. Nếu cháu muốn làm, sáng sớm ngày kia cứ đến đây tập hợp."

"Được, tính cháu một suất!" Lý Chí Cường sảng khoái đáp lời. Những người khác đều nhận tiền rồi đi ngay, Lý Triết không nhắc đến chuyện này, nhưng anh là người đầu tiên được giữ lại làm tiếp, đường thúc đã cho anh thể diện, nên anh đương nhiên phải nhận lời.

Nhà Lý Chí Cường không xa nhà Lý Triết. Anh vác cuốc đi quanh cánh đồng nhà mình một vòng, xem tình hình ngô phát triển, rồi mới vác xẻng về nhà.

Nhà Lý Chí Cường cũng như nhà Lý Triết, đều là những căn nhà gạch mộc cũ nát, cánh cửa gỗ kiểu cũ đẩy một cái là kẽo kẹt kêu.

Anh đi vào sân, thấy bố mình, Lý Tửu Hang, đang đứng ở cửa nhà gặm ngô luộc.

Lý Tửu Hang không phải tên thật của ông. Chẳng qua là bố anh nghiện rượu, nhưng không tự mua nổi, bèn đi khắp nơi xin uống ké. Có người đặt cho ông biệt danh này, ai ngờ ông không những không giận mà còn rất vui, lâu dần biệt danh đó thành tên gọi.

"Bố à, đói thì nấu cơm mà ăn chứ, sao cứ gặm ngô mãi thế?" Lý Chí Cường có chút đau lòng, mấy hôm nay bố anh cứ thế, đâu phải ngày nào cũng có thể ăn ngô như vậy.

"Trong nồi còn ủ cho con hai bắp, tươi non lắm đấy." Lý Tửu Hang lau miệng, cười hỏi: "Cường Tử, hôm nay được trả bao nhiêu tiền?"

"Ba đồng hai."

"Đi mua hai cân rượu tẻ, hai bố con mình uống vài chén."

Lý Chí Cường tiện tay dựng xẻng vào tường, lẩm bẩm nói: "Hôm kia chẳng phải mới mua rượu rồi sao?"

"Con cũng nói là hôm kia rồi còn gì, hết sạch từ đời nào rồi." Lý Tửu Hang giang hai tay.

Lý Chí Cường bất đắc dĩ nói: "Bố à, bố uống ít thôi."

"Đừng nói nhảm, mau đi đi!"

"Không đi! Bố muốn uống rượu thì cứ đi làm cùng cháu, tự kiếm tiền mà mua."

"Làm việc cho chú Chấn Hoa ấy hả?"

"Đúng nha."

"Không đi! Tôi không vứt bỏ được cái sĩ diện ấy đâu." Lý Tửu Hang vừa nghiêng đầu, cằm hếch lên.

Lý Chí Cường bị ông nói đến đâm ra bối rối: "Vứt bỏ sĩ diện gì chứ? Hôm nọ nhà chú Chấn Hoa dùng loa phóng thanh gọi người, chẳng phải bố bảo cháu đi giúp sao?"

"Tôi là bảo con đi giúp, chúng ta đều là một đại gia tộc, nhà hắn có việc thì giúp là lẽ đương nhiên. Theo quy củ đời trước truyền lại, người cùng dòng họ giúp nhau thì phải lo cơm nước, rượu chè đàng hoàng. Hắn chẳng đoái hoài gì, thế thì ai còn làm việc cho hắn?" Lý Tửu Hang lắc đầu: "Không có chuyện làm ăn kiểu đấy."

"Người ta đúng là không lo cơm, nhưng người ta trả tiền mặt, thì cũng mua được rượu, mua được cơm chứ."

Lý Tửu Hang hừ một tiếng: "Đều là cùng một tổ tông, tôi đi giúp việc mà hắn lại coi tôi như người làm sai vặt, khinh người quá đáng! Hắn muốn làm Hoàng Thế Nhân, nhưng tôi đây cũng không muốn làm Dương Bạch Phiền đâu."

Nghe một tràng ngụy biện này, Lý Chí Cường ngớ người ra, giận quá hóa cười: "Đúng là bố ruột của cháu có khác!"

Nói rồi, anh bỏ bữa, về thẳng nhà nằm luôn.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.