Khi Kaga đưa di hài của Akagi về không gian tử linh, Hood lại dạo bước bên bờ sông Thames, ngắm nhìn Cầu Tháp Luân Đôn cùng chiếc chiến hạm cuối cùng còn neo đậu t��i bờ sông, niềm vinh quang cuối cùng của Hải quân Hoàng gia Anh – thiết giáp hạm Belfast.

Hải quân Hoàng gia Anh, đây là một cái tên gắn liền với 500 năm lịch sử huy hoàng và vô vàn vinh quang.

Từng có thời, Hải quân Hoàng gia Anh chỉ bằng một nhóm cướp biển và thương nhân cướp bóc mà đã đánh bại Hạm đội Vô địch của Tây Ban Nha, thiết lập nên 400 năm bá quyền trên biển của Đế quốc Anh.

Từng có thời, Hải quân Hoàng gia Anh dựa vào những chiến thuyền kiên cố và hỏa lực mạnh mẽ mà chinh phục bốn biển, sáng lập ra Đế quốc Mặt trời không lặn, thống trị một phần tư dân số thế giới.

Từng có thời, Hải quân Hoàng gia Anh khói tàu che kín cả bầu trời, chỉ cần một hạm đội phân nhánh thôi cũng đã mạnh hơn toàn bộ hải quân của các quốc gia khác.

Từng có thời, Hải quân Hoàng gia Anh dám hùng hồn tuyên bố, cho dù đồng thời khai chiến với hải quân của bất kỳ hai quốc gia nào trên thế giới, vẫn có thể duy trì ưu thế về trọng tải và giành chiến thắng.

Từng có thời, Hải quân Hoàng gia Anh là hải quân viễn dương tiên tiến nhất thế gi���i, các nước trên thế giới đều lấy việc học hỏi hải quân Anh làm vinh dự.

Từng có thời, Hải quân Hoàng gia Anh...

Dạo bước bên bờ sông Thames, Hood trong lòng không khỏi bùi ngùi, nàng vẫn rõ ràng nhớ được Hải quân Hoàng gia Anh ngày xưa kiêu hãnh và vinh quang đến nhường nào, cho dù khi nàng phục vụ, Đế quốc Anh đã trải qua Chiến tranh Thế giới thứ nhất và đang dần suy tàn.

Nhưng lúc ấy, uy thế hùng mạnh của Đế quốc vẫn còn, Hải quân Hoàng gia Anh vẫn có năng lực và thực lực để bảo vệ lợi ích của Đế quốc.

Hood vẫn còn rõ ràng nhớ, không lâu sau khi nàng được đưa vào phục vụ, với tư cách là chiến hạm lớn nhất thế giới, nàng cùng thiết giáp hạm Rebulse cùng nhau thực hiện "Hành trình vòng quanh Đế quốc", hạm đội của họ đã đi thuyền 38,153 dặm Anh, sáu lần vượt qua đường xích đạo, tổng cộng ghé thăm 26 bến cảng, mỗi nơi họ đến đều được đón tiếp long trọng chưa từng có.

Bảy mươi lăm vạn lượt khách đã lên boong tàu của nàng để tham quan, trên tàu đã tổ chức tổng cộng 37,700 buổi vũ hội hoặc yến tiệc, thậm chí c��n từng xảy ra chuyện hạm trưởng của nàng bị thương ở tay phải vì bắt tay quá nhiều lần, khiến nàng nhận được sự chú ý của toàn bộ Đế quốc và thế giới.

Hood vẫn còn rõ ràng nhớ về buổi duyệt hạm năm 1935, nhân dịp kỷ niệm 25 năm đăng quang của Vua George V, 160 chiến hạm của Hải quân Hoàng gia đã tham gia buổi duyệt hạm đó, đó cũng là lần đầu tiên Hood tham gia một buổi duyệt hạm, khói từ các chiến hạm của Hải quân Hoàng gia bốc lên che kín cả bầu trời, sự long trọng và hoành tráng của ngày ấy cho đến hôm nay Hood vẫn còn khắc ghi.

Mặc dù sau đó Đế quốc dần dần đi đến hoàng hôn, suy tàn, nhưng Hải quân Hoàng gia hùng mạnh ngày nào vẫn giữ vững vinh quang của mình, anh dũng chiến đấu vì Đế quốc trên chiến trường.

"Nước Anh kỳ vọng mỗi người đều làm tròn bổn phận," tín hiệu cờ mà Hầu tước Nelson đã kéo lên trong trận hải chiến Trafalgar là niềm tin của mỗi thành viên Hải quân Hoàng gia vinh quang. Hood cũng luôn tự hào mình là một thành viên của Hải quân Hoàng gia, cho dù nàng từng bị đánh chìm, nhưng nàng có thể tự hào mà nói rằng, nàng đã ngã xuống trên chiến trường, không hổ thẹn với vinh quang của Hải quân Hoàng gia.

Nhưng giờ đây, hạm đội từng che kín bầu trời giờ đã sớm tan thành mây khói, Hải quân Hoàng gia hùng mạnh rơi vào cảnh khốn đốn, bị người ta trêu chọc là "chẳng còn được bao nhiêu," thậm chí Hood sau khi học cách sử dụng Internet còn tìm thấy thông tin rằng vào năm 2012, Hải quân Hoàng gia đã sa sút đến mức phải dùng bè để duyệt binh.

Hải quân Hoàng gia từng có thể dễ dàng huy động 60 chiến hạm để duyệt binh, giờ đây đã khốn đốn đến mức chỉ còn sáu tàu chiến mặt nước cỡ lớn, sự thật này đã làm tan nát trái tim Hood.

Nhìn thiết giáp hạm Belfast neo đậu bên bờ sông Thames, gần như vĩnh viễn không thể còn tung hoành trên biển khơi nữa, Hood bỗng nhiên không muốn người bạn đồng hành ngày xưa của mình cứ thế mãi mãi ngủ yên ở đây. Số phận của một quân nhân phải là chiến tử sa trường như Hầu tước Nelson, số phận của một chiến hạm phải là biển cả, chứ không phải nằm trong bến cảng biến thành một đống sắt vụn, cho dù hiện tại n�� là một bảo tàng lịch sử để mọi người tưởng nhớ, cũng vậy!

Hood, đã đưa ra quyết định trong lòng, một lần nữa liếc nhìn Belfast, rồi không ngoảnh đầu lại rời khỏi nơi đây, dọc theo sông Thames đi về phía cửa sông ở hạ lưu. Trong lòng nàng đã có một kế hoạch, nàng muốn đưa Belfast đi!

Hôm nay Luân Đôn có một ngày nắng hiếm hoi, một chiếc thuyền đánh cá nhỏ đang lênh đênh ở cửa sông Thames, chủ thuyền đang thong thả buông câu.

Khi hắn kéo lưỡi câu lên, thấy không có mồi, định thay mồi mới, lại chợt thấy bên bờ sông, một quý cô mặc váy xanh, đội mũ phớt bỗng nhiên nhảy xuống biển.

Thấy cảnh này, chủ thuyền vội vàng thu cần câu, định khởi động thuyền mình để chạy qua cứu người.

Trong khi chủ thuyền mất vài phút để khởi động thuyền, đang chuẩn bị lái thuyền về phía vị trí mà quý cô kia nhảy xuống, trên mặt biển chợt nổi lên một trận sóng lớn, khiến chiếc thuyền nhỏ của hắn không khỏi chao đảo, khiến chủ thuyền cũng nhất thời đứng không vững.

Đợi khi chủ thuyền giữ vững được thân mình, ngẩng đầu nhìn ra ngoài khoang thuyền, thì lại kinh ngạc đến ngây người bởi cảnh tượng trước mắt.

Một chiếc chiến hạm màu xám sắt xuất hiện trước mắt hắn.

Chủ thuyền dụi dụi mắt, xác nhận mình không phải đang mơ cũng không nhìn nhầm, lúc này mới vội vàng đánh giá chiếc chiến hạm này.

Chỉ là khi hắn đang đánh giá chiếc chiến hạm đột ngột xuất hiện này, chiếc chiến hạm này chợt vang lên tiếng còi hơi, sau đó hướng về phía cửa sông Thames mà đi.

Nhìn thấy những tháp pháo khổng lồ trên chiếc chiến hạm này, chủ thuyền cảm thấy mình như đang nằm mơ. Mặc dù hắn không nhận ra đây là chiến hạm nào, nhưng lại có thể nhận ra đây là một chiếc chiến hạm ít nhất là từ thời Thế chiến thứ hai.

Chủ thuyền nhất thời không tài nào hiểu rõ rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, nhưng vẫn còn băn khoăn chuyện cứu người. Ngay khi hắn định lái thuyền vào bờ, lại chợt thấy vị quý cô áo xanh lúc trước nhảy xuống biển đang đứng ở mũi chiến hạm, trên người nàng khoác một chiếc áo choàng nhỏ, trên đó là quân kỳ của Hải quân Hoàng gia Anh.

Nhận thấy c���nh này, chủ thuyền nhất thời mở to hai mắt, cảm thấy mình có thể đã gặp phải một sự kiện huyền bí. Vừa lấy điện thoại di động ra quay chụp chiếc chiến hạm này, vừa điều khiển chiếc thuyền nhỏ của mình quay mũi, đuổi theo chiếc chiến hạm đang hướng về cửa sông Thames mà đi.

Chiếc chiến hạm này đương nhiên chính là Hood. Nàng đã quyết định mang Belfast đi, đương nhiên sẽ không âm thầm đưa nó đi, mà muốn lấy thân phận một chiến hạm để đưa Belfast cùng rời đi. Hải quân Hoàng gia dù vinh quang không còn như xưa, nhưng các nàng vẫn là niềm vinh quang của Đế quốc ngày nào, và vinh quang ấy không cho phép Hood lén lút mang Belfast đi.

Với suy nghĩ ấy, Hood ngẩng cao đứng ở mũi thuyền. Ngay cả chiếc áo choàng vốn chỉ là quốc kỳ Anh trên người nàng cũng đã được đổi thành quân kỳ hải quân. Đồng thời trên cột buồm của mình, nàng kéo lên tín hiệu cờ nổi tiếng: "Nước Anh kỳ vọng mỗi người đều làm tròn bổn phận."

Từng có thời, Hood là vinh quang của Hải quân Hoàng gia, cũng là biểu tượng cho sức mạnh cường thịnh của Đế quốc Anh. Nàng từng đại diện nước Anh phô trương vũ lực trước toàn thế giới. Giờ đây nàng trở về, đến đón người bạn đồng hành cuối cùng của mình rời đi.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho truyen.free.